บทที่ 6 ชายผู้มีความฝันอยากเป็นโฮคาเงะ

"คิซารุ เมื่อวานนายฝึกซ้อมหนักเกินไปจนเหนื่อยงั้นหรอ"

"วันนี้ฉันตกใจแทบแย่เลยนะ คิซารุ!"

"โอ้ คิซารุ! วันนี้ฉันจดเลกเชอร์ไว้ทุกอย่างเลยนะ นายอยากจะดูไหม"

...

ขณะที่กำลังเดินกลับบ้านพร้อมกับเด็กน้อยทั้งสามจากตระกูลชิมูระ ชิมูระ ชานหยาน ผู้ช่างจ้อก็เกาะติดคิซารุแจ ปากของเขาขยับพูดไม่หยุดหย่อนราวกับปืนกล

คิซารุตอบกลับไปเพียงสั้นๆ ขณะที่เร่งฝีเท้าให้เร็วขึ้น ไม่นานพวกเขาก็มาถึงหน้าบ้านหลักของตระกูลชิมูระ

"พวกนายกลับไปก่อนเลยนะ! ฉันต้องไปพบผู้นำตระกูลน่ะ" คิซารุผลักประตูใหญ่และเดินเข้าไปในลานบ้านพร้อมกับพูดขึ้นทันที

"คิซารุ..."

ชิมูระ ชานหยานยังอยากจะพูดอะไรต่อ แต่ก็ถูกชิมูระ ยูกิและชิมูระ ทานินินลากตัวออกไปเสียก่อน

"ลาก่อนนะ คิซารุ!"

ทั้งสองคนยิ้มกว้าง มือข้างหนึ่งจับชิมูระ ชานหยานที่ยังคงงุนงงเอาไว้ ส่วนมืออีกข้างก็โบกอำลาคิซารุ

"ลาก่อน!"

เมื่อมองดูเด็กน้อยทั้งสามเดินจากไป คิซารุก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก เขาใช้นิ้วก้อยแคะหู ก่อนจะล้วงมือทั้งสองข้างลงในกระเป๋ากางเกงแล้วเดินมุ่งหน้าไปยังลานบ้านของดันโซ

การที่คิซารุบอกว่าจะไปหาดันโซนั้นไม่ใช่ข้ออ้างที่จะสลัดชิมูระ ชานหยานให้พ้นทางแต่อย่างใด ทว่ามันคือคำสั่งของดันโซต่างหาก

การเรียนการสอนในสถาบันนินจานั้นง่ายและเป็นพื้นฐานเกินไป ซึ่งไม่ได้ช่วยพัฒนาคิซารุได้มากนัก ดันโซจึงสั่งให้คิซารุมาหาเขาเพื่อรับการฝึกฝนหลังเลิกเรียนทุกวัน

คิซารุไม่ได้มีข้อโต้แย้งใดๆ กับคำสั่งของดันโซ เขาเข้าใจอย่างถ่องแท้ว่าสิทธิพิเศษและผลประโยชน์ทั้งหมดทั้งมวลล้วนมาจากความแข็งแกร่ง

นี่คือความจริง ไม่ว่าจะอยู่ภายในตระกูล ภายในหมู่บ้าน หรือแม้แต่ในโลกนินจาทั้งใบก็ตาม

ดังนั้น คิซารุจึงแทบจะไม่เคยออกความคิดเห็นใดๆ เกี่ยวกับการจัดการฝึกซ้อมของตระกูลเลย

บ้านของดันโซตั้งอยู่ใจกลางลานบ้านหลัก ห่างจากประตูใหญ่เพียงไม่กี่ร้อยเมตรเท่านั้น

เมื่อคิซารุผลักประตูไม้และก้าวเข้าไปในลานบ้านของดันโซ เขาก็พบว่าดันโซกำลังยืนอยู่กลางลานบ้านเพียงลำพัง

"ผมมาไม่สายใช่ไหมครับ ท่านผู้นำตระกูล!" คิซารุเดินเข้าไปในลานบ้านพร้อมกับส่งยิ้มยิงฟันให้ดันโซผู้มีใบหน้าเคร่งขรึม

ดันโซมักจะหงุดหงิดกับความไม่เอาจริงเอาจังของคิซารุเสมอ และเขาก็เคยตักเตือนเรื่องนี้มาหลายต่อหลายครั้ง แต่ก็ไม่เป็นผล

คิซารุซึ่งได้รับการปกป้องจากผู้อาวุโสทั้งสามมาโดยตลอด มักจะทำทีเป็นรับฟังอย่างตั้งใจ แต่ก็ไม่เคยปรับปรุงตัวเลยสักครั้ง ซึ่งนั่นทำให้ดันโซปวดหัวอย่างหนัก

ดันโซคร้านที่จะดัดนิสัยของคิซารุ จึงหันหลังและเดินตรงเข้าไปในบ้านแทน

"ตามฉันมา!"

คิซารุเดินตามดันโซเข้าไปในบ้าน พวกเขาเดินไปที่โต๊ะน้ำชาและนั่งลงฝั่งตรงข้ามกัน

"ฉันได้ยินมาจากอิสชินว่าวันนี้หลานแอบหลับและเหม่อลอยในชั้นเรียนงั้นรึ"

"ลุงอิสชินนี่จริงๆ เลย... เรื่องแค่นี้ก็ต้องรายงานด้วยหรอเนี่ย!" คิซารุบ่นอุบพร้อมกับยิ้มและลูบหัวตัวเอง

คิซารุไม่ได้แปลกใจเลยที่ดันโซรู้เรื่องนี้ เพราะเขารู้ดีมาตลอดว่าตระกูลได้ส่งโจนินมาคอยคุ้มกันเขาอย่างลับๆ

"วิชาพวกนั้นมันไม่คู่ควรให้หลานเสียเวลาฟังหรอก พักผ่อนให้เยอะๆ น่ะดีแล้ว!"

ผิดคาดที่ดันโซ ผู้ซึ่งปกติแล้วมักจะคอยจับผิดเรื่องเล็กๆ น้อยๆ เพื่อมาเทศนาเขา กลับไม่ตำหนิเขาในครั้งนี้

"ไม่ต้องแปลกใจไปหรอก ฉันเองก็ไม่อยากให้หลานไปนั่งฟังวิชาอุดมการณ์พวกนั้นสักเท่าไหร่ มันมีไว้สำหรับพวกชนชั้นล่างเท่านั้นแหละ" ดันโซพูดต่อ

"คิซารุ หลานแตกต่างจากคนธรรมดาทั่วไป หลานมีศักยภาพที่จะนำการเปลี่ยนแปลงมาสู่โลกนินจาทั้งใบได้ เฉกเช่นเดียวกับโฮคาเงะรุ่นที่หนึ่ง หลานเกิดมาเพื่อเป็นผู้แข็งแกร่ง! เป็นผู้นำ! หลานควรจะมองโลกใบนี้ด้วยมุมมองของผู้แข็งแกร่ง มุมมองของผู้ปกครอง!" ดันโซกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง สายตาอันเฉียบคมของเขาจ้องลึกเข้าไปในดวงตาของคิซารุ

"ผู้ปกครองงั้นหรอ ฟังดูวุ่นวายจังเลยนะครับ!" คิซารุตอบกลับด้วยรอยยิ้ม "ความฝันของผมคือการหางานที่ได้เงินเดือนสูงๆ งานสบายๆ และมีตำแหน่งใหญ่โต เพื่อใช้ชีวิตที่เหลืออย่างมีความสุขต่างหากล่ะ"

ดันโซไม่ได้โกรธกับคำตอบของคิซารุ แต่เขากลับหัวเราะออกมาแทน

"ตำแหน่งโฮคาเงะก็เป็นงานแบบนั้นไม่ใช่รึไง"

"ไม่เห็นจะเหมือนเลยครับ!"

"เจ้านั่นฮิรุเซ็นก็กำลังใช้ชีวิตแบบที่หลานต้องการอยู่นี่แหละ งานหนักที่สุดที่เขาทำในแต่ละวันก็คงจะเป็นการแอบอยู่ในห้องทำงาน แล้วใช้ลูกแก้วแอบดูโรงอาบน้ำหญิงล่ะมั้ง!" ดันโซพูดปนหัวเราะ

"เฮ้ เฮ้ เฮ้! ท่านผู้นำตระกูล ผมจะเอาไปฟ้องท่านโฮคาเงะนะครับ!"

"เอาสิ! ไหนๆ ก็ไปแล้ว ฝากถามหมอนั่นด้วยล่ะ ว่าได้เงินเดือนปีละเท่าไหร่หลังจากที่ได้เป็นโฮคาเงะ!"

ดันโซมีความมั่นใจในตัวเพื่อนรักของเขามาก ความสัมพันธ์ของพวกเขานั้นเรียกได้ว่าสนิทชิดเชื้อและแน่นแฟ้นที่สุดในหมู่บ้าน

ในตอนนั้น เมื่อซารุโทบิ ฮิรุเซ็นกลับมาที่หมู่บ้านพร้อมกับคำสั่งเสียของอาจารย์ที่ต้องการให้เขารับตำแหน่งโฮคาเงะ กลุ่มอำนาจต่างๆ ในหมู่บ้านก็ไม่ได้เห็นด้วยอย่างเป็นเอกฉันท์นัก

หากไม่ได้การสนับสนุนจากท่านหญิงมิโตะ และการสนับสนุนอย่างเต็มที่ของเขาพร้อมกับตระกูลชิมูระ ฮิรุเซ็นที่มีเพียงตระกูลซารุโทบิคอยหนุนหลัง ก็คงไม่สามารถขึ้นเป็นโฮคาเงะได้อย่างราบรื่นนัก

ตลอดช่วงเวลาสิบกว่าปีที่ผ่านมานี้ หากพวกเขาไม่ร่วมมือกันทั้งเบื้องหน้าและเบื้องหลัง ฮิรุเซ็นจะกุมอำนาจของโฮคาเงะได้อย่างมั่นคงเช่นนี้ได้อย่างไร

โฮคาเงะเป็นเพียงแค่ตำแหน่ง เป็นเพียงแค่ชื่อ การได้เป็นโฮคาเงะไม่ได้หมายความว่าจะได้เป็นผู้นำหมู่บ้านอย่างแท้จริง

ต่อเมื่อสามารถกุมอำนาจทางการทหารและเศรษฐกิจของหมู่บ้านได้อย่างเบ็ดเสร็จเท่านั้น จึงจะถือได้ว่าเป็นโฮคาเงะอย่างแท้จริง

"ความสัมพันธ์ของคุณลุงกับลุงฮิรุเซ็นนี่ดีจริงๆ เลยนะครับ คุณลุง!" คิซารุเอ่ยชม

รอยยิ้มที่สงวนท่าทีแต่แฝงไปด้วยความพึงพอใจปรากฏขึ้นบนใบหน้า ดันโซพยักหน้าเล็กน้อย "ก็แค่นิดหน่อยน่ะ!"

"คิซารุ ฉันรู้ว่าหลานไม่ชอบเรื่องวุ่นวาย แต่หลานต้องเข้าใจนะว่าความวุ่นวายมันมักจะวิ่งเข้าหาเราเสมอ! เพราะฉะนั้น ถึงหลานจะไม่ชอบความวุ่นวาย แต่หลานก็ต้องมีความสามารถที่จะจัดการกับมันให้ได้" ดันโซสั่งสอนต่อ "ความแข็งแกร่งอันมหาศาลสามารถแก้ปัญหาได้เกือบทุกอย่าง แต่ขั้นตอนในการใช้ความแข็งแกร่งเพื่อแก้ปัญหานั้น มันก็เป็นเรื่องวุ่นวายในตัวมันเอง หลานไม่คิดอย่างนั้นรึ"

"ครับ!" คิซารุเห็นด้วย

"ดังนั้น หลานจึงจำเป็นต้องมีกองกำลังเป็นของตัวเอง และโยนปัญหาพวกนั้นให้ลูกน้องจัดการ นั่นแหละคือวิธีแก้ปัญหาที่ง่ายที่สุด" ดันโซอธิบายอย่างใจเย็น

"สรุปแล้ว คุณลุงก็ยังอยากให้ผมไปแย่งตำแหน่งโฮคาเงะในอนาคตอยู่ดีสินะครับ" คิซารุพูดขึ้น

ดันโซพยักหน้า สีหน้าของเขาแน่วแน่ แววตาฉายความดุดันออกมาลึกๆ และกล่าวด้วยน้ำเสียงที่หนักแน่นอย่างที่สุด "ไม่ได้ให้ไปแย่ง แต่ในอนาคต ตำแหน่งโฮคาเงะจะต้องเป็นของหลานอย่างแน่นอน! นี่คือคำสัญญาของฉัน!"

นี่เป็นครั้งแรกที่คิซารุได้เห็นดันโซแสดงสีหน้าดุดันเช่นนี้ เขาไม่ได้รู้สึกหวาดกลัวแต่อย่างใด ตรงกันข้ามเขากลับรู้สึกชอบใจขึ้นมานิดๆ ด้วยซ้ำ เพราะไม่ว่าชื่อเสียงของหมอนี่ในหมู่แฟนคลับนารูโตะในชาติก่อนจะย่ำแย่แค่ไหน แต่อย่างน้อยในตอนนี้ เขาก็ทำเพื่อคิซารุจริงๆ

คิซารุรู้ดีว่าความหวังดีนี้แฝงไปด้วยผลประโยชน์และจุดประสงค์แอบแฝงของดันโซ แต่บนโลกใบนี้จะมีสักกี่คนที่มีความหวังดีให้อย่างบริสุทธิ์ใจโดยไม่หวังผลตอบแทน

"ตกลงครับ ผม คิซารุ จะต้องกลายเป็นชายผู้เป็นโฮคาเงะให้ได้อย่างแน่นอนในอนาคต!" คิซารุเออออห่อหมกไปตามน้ำ

ว่าแต่ ตอนที่ซึนาเดะได้เป็นโฮคาเงะ เธออายุเท่าไหร่นะ ฉันจะเกาะเธอกินได้ไหมเนี่ย

ขณะที่พูด ความคิดของคิซารุก็ล่องลอยไปไกลแสนไกล

ดันโซเผยสีหน้าพึงพอใจกับคำประกาศของคิซารุ ริมฝีปากของเขาโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มกว้าง