บทที่ 24 - อานุภาพเทพคชสารมังกร

บทที่ 24 - อานุภาพเทพคชสารมังกร

เซียวจ้านนอนหมอบอยู่บนพื้น นัยน์ตาเบิกโพลงมองลิ้นอสรพิษที่พุ่งตรงเข้ามาด้วยความสิ้นหวัง เรี่ยวแรงที่จะขยับเขยื้อนหลบหลีกนั้นเหือดหายไปจนสิ้น

ในขณะที่ทุกคนกำลังตื่นตระหนกตกใจ คิดว่าเซียวจ้านคงต้องจบชีวิตลงด้วยน้ำมือของคางคกพิษสามขาเป็นแน่ จู่ๆ ก็มีร่างเงาสายหนึ่งพุ่งทะยานออกมาขวางหน้าเซียวจ้านไว้ พร้อมกับซัดหมัดคู่ออกไปด้านหน้าอย่างดุดัน บังคับให้ลิ้นอสรพิษที่พุ่งมาด้วยความเร็วดุจสายฟ้าต้องล่าถอยกลับไป

"เจ้า..." เซียวจ้านจดจำแผ่นหลังของเจียงรั่วเฉินได้ สีหน้าของเขาสลับซับซ้อนยิ่งนัก

เจียงรั่วเฉินเพียงปรายตามองเขาแวบหนึ่ง โดยมิได้เอ่ยสิ่งใดให้มากความ เขากำหมัดแน่น เตรียมพร้อมเผชิญหน้ากับคางคกพิษสามขา

มิรู้ว่าเป็นเพราะความตั้งใจของคางคกพิษสามขา หรือเป็นเพราะหมอกพิษนั้นคงอยู่ได้เพียงชั่วระยะเวลาหนึ่ง ทว่าหลังจากที่เจียงรั่วเฉินขับไล่ลิ้นของมันกลับไปได้ หมอกพิษก็ค่อยๆ จางหายไปอย่างรวดเร็ว เผยให้เห็นร่างของคางคกพิษสามขาแก่สายตาของทุกคนอีกครั้ง

"สหายตัวน้อย พวกเราจะไปช่วยเจ้าเอง!" ชายฉกรรจ์หลายคนแบกดาบใหญ่เตรียมวิ่งเข้ามาสมทบ เซียวจ้านก็บาดเจ็บสาหัสพ่ายแพ้ไปแล้ว เจียงรั่วเฉินจึงกลายเป็นความหวังเดียวของพวกเขา

"มิต้อง พวกเจ้าพาเขาหนีไปเถิด ข้าจะรับมือมันเอง" ทว่าเจียงรั่วเฉินกลับปฏิเสธ

นั่นเป็นเพราะเขามองออกว่า คางคกพิษสามขาตัวนี้มีพลังอยู่ในระดับเก้าขั้นสมบูรณ์แบบ พละกำลังของมันมิได้ด้อยไปกว่าระดับห้าคชสารเลยแม้แต่น้อย สัตว์อสูรที่อยู่ในระดับนี้ พวกชายฉกรรจ์เหล่านี้ย่อมมิอาจช่วยเหลืออันใดได้เลย

"ก็ได้ สหายตัวน้อย เจ้าต้องระวังตัวให้ดีนะ แม่นางหลี่ก็บอกแล้วว่า หากรับมือมิไหวจริงๆ ถอยร่นกลับมาก็ย่อมได้" ชายฉกรรจ์เห็นเจียงรั่วเฉินกล่าวเช่นนั้น ก็เข้าใจว่าการอยู่ที่นี่รังแต่จะเกะกะเปล่าๆ จึงรีบพยุงร่างของเซียวจ้านถอยห่างออกไปทันที

เจียงรั่วเฉินจ้องตากับคางคกพิษสามขาเขม็ง ทว่ายังมิมีผู้ใดผลีผลามลงมือ

อบ! อบ! อบ!...

คางคกพิษสามขาเองก็คล้ายจะสัมผัสได้ถึงความมิธรรมดาของเจียงรั่วเฉิน มิเพียงแต่นัยน์ตาสีแดงฉานของมันจะทอประกายความดุร้ายมากขึ้นเท่านั้น ทว่าจังหวะการหายใจพองยุบๆ ของมันก็เริ่มถี่ระรัวขึ้นด้วยเช่นกัน

"เจ้าหนู คางคกพิษสามขาตัวนี้กำลังอยู่ในช่วงหัวเลี้ยวหัวต่อของการทะลวงระดับ มันจึงมิอาจเคลื่อนย้ายตัวไปไหนได้ นี่คือโอกาสทองเพียงหนึ่งเดียวของเจ้า ขอเพียงเจ้าเข้าประชิดตัวมันได้ เจ้าก็มีโอกาสสังหารมันได้สำเร็จ" เสียงของมังกรเฒ่าดังขึ้นเตือนสติ

"ผู้อาวุโส แล้ววาสนาที่ท่านกล่าวถึง อยู่หนใดหรือขอรับ?" เจียงรั่วเฉินขานรับ พร้อมกับเอ่ยถามถึงวาสนาที่เป็นเหตุผลหลักให้เขาตัดสินใจร่วมเสี่ยงอันตรายในครานี้

"มันนอนทับอยู่ใต้ท้อง" มังกรเฒ่าตอบ

นอนทับอยู่ใต้ท้องหรือ?

เจียงรั่วเฉินชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะกวาดสายตามองไปใต้ท้องของคางคกพิษสามขาอย่างรวดเร็ว ก็พบว่าบริเวณรอยต่อระหว่างตัวมันกับแผ่นหินสีดำสนิท มีแสงสีเขียวอ่อนเรืองรองออกมาจางๆ จนแทบจะสังเกตมิเห็น

แสงนั้นกะพริบวูบวาบเป็นจังหวะ เห็นได้ชัดว่ามิใช่แสงที่เปล่งออกมาจากตัวคางคกพิษสามขาเอง หากมังกรเฒ่ามิได้ชี้แนะ คนทั่วไปย่อมมิมีทางสังเกตเห็นรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ เช่นนี้ได้อย่างแน่นอน

"ลงมือเถิด รีบจัดการมันให้เร็วที่สุด มันมาถึงจุดวิกฤตของการทะลวงระดับแล้ว หากชักช้ากว่านี้จะหมดโอกาสเอาได้!" ในขณะที่เจียงรั่วเฉินกำลังเดินวนเวียนหาจังหวะลงมือ เสียงเร่งเร้าของมังกรเฒ่าก็ดังก้องขึ้น

เมื่อได้ยินดังนั้น เจียงรั่วเฉินก็มิรอช้า กล้ามเนื้อที่ขาทั้งสองข้างเกร็งแน่นก่อนจะออกแรงถีบตัวพุ่งทะยานออกไปดุจลูกศรที่หลุดจากแล่ง สองหมัดซัดเข้าใส่คางคกพิษสามขาอย่างดุดัน

ฟุบ!

คางคกพิษสามขาระแวดระวังตัวอยู่ก่อนแล้ว มันตวัดลิ้นอันปราดเปรียวออกไปสกัดกั้นมิให้เจียงรั่วเฉินเข้าประชิดตัวมันได้ในทันที

ลิ้นของมันทั้งยืดหยุ่นและแข็งแกร่งดุจเหล็กกล้า สามารถพลิกแพลงโจมตีได้ทุกรูปแบบ ทั้งแทง ฟัน สับ พันรัด...

ในตอนแรก เจียงรั่วเฉินถูกความปราดเปรียวของลิ้นสกัดกั้นเอาไว้จนต้องหยุดชะงักอยู่ห่างออกไปสามจั้ง มิอาจคืบหน้าไปได้แม้แต่ก้าวเดียว

นั่นเป็นเพราะลิ้นอันยืดหยุ่นของมันพุ่งเข้าโจมตีเจียงรั่วเฉินอย่างมิขาดสาย เจียงรั่วเฉินจึงจำต้องกวัดแกว่งสองหมัด ทุ่มเทสมาธิทั้งหมดไปกับการรับมือกับลิ้นของมัน จนมิมีเวลาปลีกตัวเดินหน้าต่อไป

ผนวกกับลิ้นของคางคกพิษสามขานั้นมีท่วงท่าการโจมตีที่คาดเดายาก ซ้ำยังมีพิษร้ายแรงแฝงอยู่ เจียงรั่วเฉินจำต้องระมัดระวังเป็นพิเศษในทุกๆ การปะทะ หากถูกบาดเจ็บเข้า ย่อมต้องเกิดผลลัพธ์ที่เลวร้ายร้ายแรงตามมา

นี่นับเป็นความท้าทายอย่างยิ่งยวดสำหรับเจียงรั่วเฉินที่ยังขาดประสบการณ์การต่อสู้จริง ทว่าเคราะห์ดีที่เขามีสติปัญญาเป็นเลิศ เมื่อเวลาผ่านไป เขาจึงเริ่มจับทางรูปแบบการโจมตีของคางคกพิษสามขา และเรียนรู้วิธีหลบหลีกการโจมตีเหล่านั้นได้ในเวลาอันรวดเร็ว จนค่อยๆ รับมือได้อย่างลื่นไหลไร้ซึ่งความกดดัน

ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อการต่อสู้ดำเนินไปอย่างดุเดือด เจียงรั่วเฉินก็เริ่มใช้เคล็ดวิชา 【หมัดคชสารมังกร】 โดยมิรู้ตัว พลังจากเส้นชีพจรหลักทั้งห้า และชีพจรซ่อนเร้นอีกกว่าสี่สิบเส้น ล้วนถูกขับเคลื่อนด้วยเคล็ดวิชานี้ จนสามารถเปล่งอานุภาพออกมาได้อย่างเต็มที่ ทำให้ทุกหมัดที่ชกออกไปมีพลังถึงสี่คชสาร!

สำหรับผู้ฝึกตนทั่วไปแล้ว การจะทำเช่นนี้นั้นยากยิ่งนัก เพราะมิใช่ว่าทุกการโจมตีจะสามารถรีดเค้นพละกำลังสูงสุดออกมาได้เสมอไป ทว่าเจียงรั่วเฉินกลับสามารถทำได้ด้วยความช่วยเหลือของเคล็ดวิชา 【หมัดคชสารมังกร】

นี่คือสิ่งที่น่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง

เมื่อหมัดที่มีพลังสี่คชสารทุกหมัดถูกปล่อยออกไป เสียงปะทะอากาศก็ดังสนั่นหวั่นไหว อานุภาพร้ายกาจหาใดเปรียบ

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับเจียงรั่วเฉินที่มีเพลงหมัดดุดันเช่นนี้ ลิ้นของคางคกพิษสามขาก็เริ่มรับมือมิไหว เห็นได้ชัดว่ามันยากที่จะต้านทานการโจมตีอันแข็งแกร่งนี้ได้ แววตาของมันจึงเริ่มฉายแววหวาดหวั่นเป็นครั้งแรก

"นี่... สหายตัวน้อยผู้นี้เป็นใครกันแน่? เพลงหมัดรวดเร็วดุจสายฟ้า ซ้ำยังมีพลังมหาศาลระดับสี่คชสารขึ้นไปทุกหมัด ช่างน่าสะพรึงกลัวเสียจริง!" บรรดาผู้คนที่อยู่เบื้องหลังต่างก็เบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง พละกำลังที่เจียงรั่วเฉินแสดงให้เห็น เกินความคาดหมายของพวกเขาไปไกลโขอีกครั้ง

แววตาของเซียวจ้านสลับซับซ้อนถึงขีดสุด แม้เขาจะตั้งตนเป็นศัตรูกับเจียงรั่วเฉิน ทว่าในยามนี้เขาก็ต้องยอมรับว่า เจียงรั่วเฉินนั้นแข็งแกร่งกว่าเขามากนัก

มิต้องเปรียบเทียบในด้านอื่นหรอก เพียงแค่การชกออกไปทุกหมัดล้วนมีพลังถึงสี่ห้าคชสาร ก็เพียงพอที่จะบดขยี้ผู้ที่หลงตัวเองว่าเป็นอัจฉริยะระดับเก้าอย่างเขาได้อย่างราบคาบแล้ว...

ในเวลานี้ หลี่โหรวเอ๋อร์หน้าตาขยับเล็กน้อย นัยน์ตาคู่สวยของนางทอประกายเจิดจรัส

ในเวลานี้นางยิ่งมั่นใจอย่างสุดหัวใจ ว่านางจะต้องเคยพบเจอเจียงรั่วเฉินในเมืองหลวงมาก่อนเป็นแน่ เพราะพละกำลังที่เขาแสดงให้เห็น ย่อมมิใช่สิ่งที่ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระทั่วไปจะสามารถมีได้

เกรงว่าคงจะมีเพียงเมืองหลวงที่มีทรัพยากรล้นเหลือเท่านั้น จึงจะสามารถให้กำเนิดยอดฝีมือที่โดดเด่นถึงเพียงนี้ได้ ใช่หรือไม่?

อีกทั้งเคล็ดวิชาที่เจียงรั่วเฉินใช้ออกมา ดูอย่างไรก็มิใช่เคล็ดวิชาระดับต่ำต้อยแน่นอน

"ตายซะ!" เมื่อคุ้นเคยกับจังหวะการต่อสู้แล้ว เจียงรั่วเฉินก็มิลังเลที่จะเปิดฉากบุกโจมตี ผู้อาวุโสมังกรเฒ่าได้กล่าวไว้แล้วว่า คางคกพิษสามขาตัวนี้จวนจะทะลวงระดับอยู่รอมร่อ การปล่อยเวลาให้สูญเปล่าแม้เพียงเสี้ยววินาทีก็มิได้

อบ!!

เมื่อเผชิญหน้ากับหมัดที่พุ่งเข้ามาใกล้ คางคกพิษสามขาก็เริ่มลุกลี้ลุกลน ลิ้นของมันตวัดโจมตีอย่างดุร้ายยิ่งขึ้น พร้อมกับที่ร่างกายของมันสั่นสะท้านอย่างรุนแรง ตุ่มพิษบนตัวมันปล่อยแก๊สพิษปริมาณมหาศาลออกมา หมายจะใช้มันสกัดกั้นการรุกคืบของเจียงรั่วเฉิน ในขณะเดียวกันก็ทำให้เจียงรั่วเฉินต้องตกอยู่ในวงล้อมของหมอกพิษ เพื่อมิให้เขาหลบหลีกการโจมตีจากลิ้นของมันได้อย่างว่องไวเช่นเดิม

ทว่าทุกสิ่งทุกอย่างล้วนสายเกินแก้เสียแล้ว สองหมัดแหวกฝ่าเส้นทาง เจียงรั่วเฉินรุกคืบอย่างมิอาจต้านทาน เพียงชั่วพริบตาเขาก็พุ่งเข้ามาประชิดตัวมัน ในระยะมิถึงหนึ่งจั้ง

อบ! อบ! อบ!...

เห็นได้ชัดว่าคางคกพิษสามขามิคาดคิดว่า เจียงรั่วเฉินจะเคลื่อนไหวได้รวดเร็วปานนี้ เพียงเปิดช่องโหว่แค่ชั่วครู่ก็สามารถเข้าประชิดตัวมันได้เสียแล้ว มันตื่นตระหนกจนทำอันใดมิถูก กลิ่นอายพลังผันผวนอย่างรุนแรง ดูเหมือนว่ามันพร้อมที่จะละทิ้งการทะลวงระดับอันสำคัญยิ่ง กระโดดหนีออกจากแผ่นหินเพื่อรับมือกับเจียงรั่วเฉินอย่างสุดกำลัง

ทว่าเจียงรั่วเฉินผู้ซึ่งเชี่ยวชาญในการฉกฉวยโอกาส เมื่อเห็นคางคกพิษสามขาอยู่ใกล้แค่เอื้อม มีหรือที่เขาจะยอมปล่อยให้โอกาสทองเช่นนี้หลุดมือไป?

"【หมัดคชสารมังกร】!" เจียงรั่วเฉินมิลังเลที่จะใช้กระบวนท่าที่สองของ 【หมัดคชสารมังกร】 ผสานสองหมัดเข้าด้วยกัน

ร่างของเขากระโดดลอยตัวขึ้นไปในอากาศ หมุนตัวหลบหลีกการโจมตีจากลิ้นของคางคกพิษสามขา พร้อมกับปล่อยหมัดพุ่งตรงไปข้างหน้าอย่างสุดแรง จากนั้นด้วยความเร็วอันน่าเหลือเชื่อ เขาก็รีดเค้นพลังทั้งหมดในเส้นชีพจร แล้วซัดหมัดที่สองตามมาติดๆ โดยอาศัยแรงส่งจากหมัดแรก

สองหมัดผสานเข้าด้วยกันกลางอากาศ ก่อเกิดเป็นพลังหกคชสารอันน่าสะพรึงกลัว พุ่งทะยานเข้าใส่คางคกพิษสามขาอย่างดุดัน

คางคกพิษสามขามิอาจคาดเดาได้เลยว่า เจียงรั่วเฉินที่ประชิดตัวเข้ามา จะใช้กระบวนท่าสังหารอันพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดินเช่นนี้ มันมิอาจหลบเลี่ยงได้ทัน จำต้องรับการโจมตีจาก 【หมัดคชสารมังกร】 ของเจียงรั่วเฉินไปเต็มๆ

พละกำลังอันมหาศาลกระแทกเข้าที่หัวของมันโดยตรง ทะลวงผ่านผิวหนังอันหยาบกร้าน ปราณแฝงทะลวงเข้าสู่ผิวหนังแล้วระเบิดออกเสียงดังตูม ส่งผลให้เลือดเนื้อสาดกระเซ็น หยาดพิษกระจายไปทั่วทิศ...

(จบแล้ว)