บทที่ 16 - หมัดเทพคชสารมังกร

บทที่ 16 - หมัดเทพคชสารมังกร

ตำหนักรองจื่อจี๋ ภายในหอคอยฝังเทพ

โอสถชำระไขกระดูกนั้นได้มาอย่างยากลำบาก เมื่อเจียงรั่วเฉินมีทรัพยากรอยู่ในมือ เขาจึงทุ่มเทเวลาทุกเสี้ยววินาทีอย่างคุ้มค่าโดยมิยอมหยุดพัก

ตลอดระยะเวลาสี่สิบวันเต็ม เจียงรั่วเฉินทุ่มเทกายใจทั้งหมดให้กับการทะลวงเส้นชีพจร เคราะห์ดีที่ความพยายามอยู่ที่ไหนความสำเร็จอยู่ที่นั่น ผลลัพธ์ที่ได้มิทำให้เขาต้องผิดหวังเลยแม้แต่น้อย

ในยามนี้ เขาไม่เพียงแต่ทะลวงเส้นชีพจรหลักได้ถึงห้าเส้น ก้าวเข้าสู่ขั้นทะลวงชีพจรระดับห้าเท่านั้น ทว่าเขายังสามารถทะลวงชีพจรซ่อนเร้นทั้งหมดที่อยู่ก่อนระดับห้าได้จนหมดสิ้นอีกด้วย

จำนวนชีพจรซ่อนเร้นที่เขาทะลวงได้นั้น มีมากถึงสี่สิบเก้าเส้น! ผนวกกับพละกำลังพื้นฐานของระดับห้า ทำให้เขามีพละกำลังสูงถึงสี่คชสาร!

การที่ระดับพลังเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วถึงเพียงนี้ หากให้คนภายนอกล่วงรู้เข้า ย่อมต้องตกตะลึงจนอกสั่นขวัญแขวนเป็นแน่!

ยอดผู้มีพรสวรรค์ทั่วไปอาจต้องใช้เวลาหลายปี จึงจะสามารถทะลวงชีพจรซ่อนเร้นได้มากมายถึงเพียงนี้ ทว่าเจียงรั่วเฉินกลับใช้เวลาเพียงสี่สิบวันก็ทะลวงได้จนหมดสิ้น นี่แหละคือความดุดันของวิญญาณมังกร และความมหัศจรรย์อันทวนกระแสสวรรค์ของหอคอยฝังเทพ

ทว่าแม้ผลลัพธ์จะน่าทึ่งถึงเพียงนี้ เจียงรั่วเฉินก็ยังคงมิค่อยพึงพอใจในตนเองนัก

นั่นเป็นเพราะเป้าหมายแรกเริ่มของเขา คือการทะลวงชีพจรซ่อนเร้นให้ได้หกสิบเส้นรวดเดียว เพื่อก้าวเข้าสู่ระดับเจ็ด ทว่าเขามิคาดคิดเลยว่า เมื่อจำนวนชีพจรซ่อนเร้นเพิ่มมากขึ้น ความยากในการทะลวงก็จะยิ่งทวีคูณ ทำให้การทะลวงเป็นไปอย่างยากลำบากยิ่งขึ้น

ด้วยเหตุนี้ เขาจึงทำได้เพียงสี่สิบเก้าเส้น ซึ่งมิบรรลุตามเป้าหมายที่วางไว้

แน่นอนว่า ต่อให้มิบรรลุเป้าหมาย ความเร็วของเขาก็นับว่าน่าตื่นตะลึงเป็นอย่างยิ่ง เพียงแต่ตัวเขาเองยังรู้สึกมิพึงพอใจก็เท่านั้น

"การทะลวงชีพจรซ่อนเร้นนั้นแต่เดิมก็มิใช่เรื่องง่ายดายอันใด การใช้เวลาสี่สิบวันแล้วได้ผลลัพธ์ถึงเพียงนี้ ก็นับว่ายอดเยี่ยมมากแล้ว" เสียงของมังกรเฒ่าที่แฝงแววชื่นชมดังขึ้น

ความจริงแล้ว การที่เจียงรั่วเฉินมีความเร็วถึงระดับนี้ ก็ถือว่าเหนือความคาดหมายของมันไปมาก ทว่ามันเพียงแค่มิได้แสดงออกให้เห็นชัดเจนก็เท่านั้น

เมื่อได้ยินมังกรเฒ่ากล่าวเช่นนี้ เจียงรั่วเฉินก็มิได้กล่าวอันใดเพิ่มเติม เขาลุกขึ้นยืนแล้วเอ่ยว่า "หินปราณวิญญาณและโอสถชำระไขกระดูกถูกใช้จนหมดสิ้นแล้ว ดูท่าข้าคงต้องไปเยือนหอการค้าซิงโต่วอีกสักครา"

"มิต้องรีบร้อน" มังกรเฒ่ากลับห้ามเขาไว้ พลางกล่าวว่า "ความก้าวหน้าภายในเวลาสี่สิบวันนี้รวดเร็วเกินไปแล้ว เจ้ามิควรเร่งรัดจนเกินเหตุ การทำให้รากฐานมั่นคงต่างหากคือสิ่งสำคัญ"

เจียงรั่วเฉินครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้ารับ

คำกล่าวของมังกรเฒ่านั้นมีเหตุผลยิ่ง การมีระดับพลังที่สูงส่ง มิได้หมายความว่าจะมีพลังรบที่แข็งแกร่งเสมอไป การฝึกยุทธ์ที่รวดเร็วเกินไปจนรากฐานกลวงโบ๋ กลับมิใช่เรื่องดีอันใด

"ผู้อาวุโส เช่นนั้นข้าควรจะทำให้ระดับพลังมั่นคงได้อย่างไรหรือขอรับ?" เจียงรั่วเฉินขอคำชี้แนะจากมังกรเฒ่า

นัยน์ตาอันลึกล้ำของมังกรเฒ่าขยับเล็กน้อย "การต่อสู้จริงอย่างดุเดือด และการฝึกฝนเคล็ดวิชา!"

กล่าวจบ มังกรเฒ่าก็มิรอให้เจียงรั่วเฉินได้ตอบสนอง มันใช้กรงเล็บมังกรจิ้มลงมาเบาๆ ลำแสงสายหนึ่งก็พุ่งทะลุเข้าสู่ร่างของเจียงรั่วเฉิน จากนั้นเคล็ดวิชาที่มีนามว่า 【หมัดคชสารมังกร】 ก็ปรากฏขึ้นในห้วงความคิดของเขา

"สภาพแวดล้อมของเจ้าในยามนี้ มิเอื้ออำนวยให้ทำการต่อสู้จริงอย่างดุเดือดได้ ข้าเห็นว่าเจ้าควรจะฝึกฝนเคล็ดวิชาไปก่อน รอให้ระดับพลังมั่นคงแล้ว ค่อยยกระดับพละกำลังก็ยังมิสาย" มังกรเฒ่ากล่าว

เจียงรั่วเฉินเบิกบานใจยิ่งนัก เมื่อคราวที่อยู่ที่ลานประลองยุทธ์ เขาเคยประจักษ์ถึงอานุภาพของเคล็ดวิชาด้วยตาตนเองมาแล้ว มันสามารถยกระดับพลังรบของผู้ฝึกตนได้อักโข นับตั้งแต่นั้นมา เขาก็ปรารถนาที่จะฝึกฝนเคล็ดวิชามาโดยตลอด เพียงแต่ยังมิมีโอกาสได้เอ่ยปากขอกับมังกรเฒ่า ทว่าคาดมิถึงเลยว่า มังกรเฒ่าจะเป็นฝ่ายถ่ายทอดเคล็ดวิชาให้เขาเอง!

"ขอบพระคุณผู้อาวุโสขอรับ" เจียงรั่วเฉินประสานมือกล่าวขอบคุณด้วยความดีใจ ก่อนจะเอ่ยถามด้วยความใคร่รู้ "ผู้อาวุโส 【หมัดคชสารมังกร】 นี้ จัดอยู่ในเคล็ดวิชาระดับใดหรือขอรับ?"

ก่อนหน้านี้มังกรเฒ่าเคยกล่าวไว้ว่า เคล็ดวิชาที่ต่ำต้อยที่สุดของมันก็คือระดับปฐพี เจียงรั่วเฉินจึงคิดว่า 【หมัดคชสารมังกร】 นี้ ต่อให้มิใช่ระดับฟ้า อย่างน้อยก็น่าจะเป็นระดับปฐพีขั้นสูง

ทว่าคำตอบของมังกรเฒ่ากลับทำให้เขาประหลาดใจเป็นอย่างยิ่ง

"ระดับมนุษย์ขั้นสูง"

"อันใดนะ? ระดับมนุษย์ขั้นสูงกระนั้นหรือ?" เจียงรั่วเฉินมีสีหน้าตกตะลึง

มังกรเฒ่าอ่านความคิดของเจียงรั่วเฉินออก มันจึงกลอกตาใส่เขาอย่างคนรู้ทัน

"【หมัดคชสารมังกร】 คือระดับมนุษย์ขั้นสูงจริงๆ ทว่าเจ้าอย่าได้ดูแคลนมันเชียว ในกาลก่อน มียอดอัจฉริยะนับมิถ้วนปรารถนาจะเรียนวิชานี้ ทว่าเปิ่นจุนก็ยังมิยอมถ่ายทอดให้หรอกนะ!"

เจียงรั่วเฉินแสดงสีหน้ากึ่งเชื่อกึ่งสงสัยออกมา

มังกรเฒ่ากลอกตาใส่เขาอีกครั้ง ก่อนจะหมุนตัวกลับเข้าหอคอย พลางค่อยๆ เอ่ยแนะนำ "【หมัดคชสารมังกร】 นี้ เป็นเคล็ดวิชาที่ใช้คู่กับ 【เคล็ดวิชาเทพเก้ามังกร】 มีทั้งหมดสี่บท! เงื่อนไขในการฝึกฝนนั้นเข้มงวดยิ่งนัก จำต้องทะลวงชีพจรซ่อนเร้นให้ได้สี่สิบเส้นในขั้นทะลวงชีพจร จึงจะสามารถฝึกฝนบทแรกเริ่มได้ หกสิบเส้นจึงจะฝึกฝนบทสำเร็จขั้นต้นได้ เจ็ดสิบเส้นบทสำเร็จขั้นกลาง และต้องทะลวงได้ถึงแปดสิบเส้น จึงจะสามารถฝึกฝนบทสำเร็จขั้นสูงสุดได้!"

"และหากฝึกฝน 【หมัดคชสารมังกร】 จนสำเร็จขั้นสูงสุดแล้ว มันจะมิใช่เคล็ดวิชาระดับมนุษย์ขั้นสูงอีกต่อไป ทว่ามันจะกลายเป็นเคล็ดวิชาเทพคชสารมังกรระดับฟ้า!"

"ระ... ระดับฟ้า?" เจียงรั่วเฉินเบิกตากว้าง กลืนน้ำลายอึกใหญ่

"จงตั้งใจศึกษาให้ดี หากสำเร็จขั้นสูงสุดได้ เจ้าก็จะค่อยๆ ล่วงรู้ถึงความเร้นลับของเคล็ดวิชาเล่มนี้เอง..."

สิ้นเสียง ร่างของมังกรเฒ่าก็จมหายเข้าไปในหอคอยฝังเทพ

เหลือเพียงเจียงรั่วเฉินที่ยืนนิ่งอึ้งอยู่กับที่ ผ่านไปครู่ใหญ่ เขาจึงค่อยๆ ตั้งสติจากความตกตะลึงในคำพูดของมังกรเฒ่าได้

เคล็ดวิชาที่สามารถยกระดับเป็นระดับฟ้าได้... ช่างเป็นวาสนาอันยิ่งใหญ่เสียนี่กระไร ต้องรู้ก่อนว่า เคล็ดวิชาที่ล้ำค่าที่สุดในราชอาณาจักรเจิ้นหนานทั้งมวล ก็เป็นเพียงระดับลึกลับขั้นกลางเท่านั้น

"พระคุณของผู้อาวุโสยิ่งใหญ่นัก ผู้น้อยจะจดจำไว้ในใจมิรู้ลืม!" เจียงรั่วเฉินประสานมือคารวะไปทางหอคอยฝังเทพอีกครั้ง ก่อนจะรีบนั่งขัดสมาธิลง และเริ่มศึกษาความเร้นลับของ 【หมัดคชสารมังกร】 ทันที

บทแรกเริ่มของ 【หมัดคชสารมังกร】 นั้นมิได้ซับซ้อนอันใด มีเพียงเคล็ดปากเปล่าสำหรับการเดินปราณวิญญาณไม่กี่ประโยค และภาพวาดประกอบท่าทางที่ดูมีชีวิตชีวาเท่านั้น ด้วยสติปัญญาของเจียงรั่วเฉิน การจะทำความเข้าใจให้ถ่องแท้นั้นมิใช่เรื่องยาก ผ่านไปเพียงสองชั่วยามครึ่ง เขาก็แทบจะเข้าใจทฤษฎีของเคล็ดวิชานี้ทั้งหมดแล้ว

เพียงแต่ความเข้าใจก็ส่วนความเข้าใจ การจะควบคุมเคล็ดวิชานี้ให้ได้อย่างสมบูรณ์แบบนั้น เป็นเรื่องที่ยากลำบากยิ่งนัก

ความเร้นลับของ 【หมัดคชสารมังกร】 อยู่ที่ความพลิกแพลงและพละกำลังอันหนักหน่วง เมื่อฝึกสำเร็จ ร่างกายจะเบาหวิวประดุจขนนก ทว่าหมัดที่ชกออกไปกลับหนักหน่วงดั่งขุนเขา

บทแรกเริ่มของ 【หมัดคชสารมังกร】 มีทั้งหมดเจ็ดหมัด แต่ละหมัดต้องสามารถรวบรวมพละกำลังทั่วทั้งร่างเข้าด้วยกันได้ และเมื่อชกหมัดออกไปอย่างต่อเนื่อง จะต้องสามารถสร้างแรงปะทะที่ซ้อนทับกันได้ จึงจะนับว่าฝึกสำเร็จขั้นแรก

การจะสร้างแรงปะทะที่ซ้อนทับกันได้นั้น มิเพียงแต่ต้องฝึกฝนจนสามารถควบคุมพละกำลังของตนเองได้อย่างอิสระ ทว่ายังต้องอาศัยร่างกายที่แข็งแกร่ง และพละกำลังอันมหาศาลคอยเกื้อหนุนอีกด้วย!

"มิน่าเล่า บทแรกเริ่มของ 【หมัดคชสารมังกร】 จึงต้องการชีพจรซ่อนเร้นอย่างน้อยสี่สิบเส้น หากร่างกายมิแข็งแกร่งพอ และมิได้ทะลวงชีพจรซ่อนเร้นมากมายถึงเพียงนี้ ก็ย่อมมิอาจใช้วิชานี้ออกมาได้อย่างแน่นอน!"

ในเวลานี้เจียงรั่วเฉินจึงเข้าใจแจ่มแจ้ง ว่าเหตุใดเคล็ดวิชาระดับมนุษย์ขั้นสูงเพียงเล่มเดียว จึงมีข้อเรียกร้องที่สูงส่งถึงเพียงนี้ ในขณะเดียวกัน เขาก็เชื่ออย่างหมดใจแล้วว่า เคล็ดวิชาเล่มนี้มิใช่ของธรรมดาตามที่มังกรเฒ่ากล่าวอ้าง

หมัดเจ็ดหมัดที่ปล่อยออกไปอย่างต่อเนื่อง พละกำลังของหมัดทั้งเจ็ดซ้อนทับกัน ซัดสาดออกไปประดุจเกลียวคลื่นที่ถาโถม หากใช้ออกมาได้จริง จะสามารถสร้างพลังทำลายล้างได้กี่กระทิงกัน? แทบจะจินตนาการมิออกเลยทีเดียว นี่มิใช่สิ่งที่เคล็ดวิชาทั่วไปจะสามารถทำได้อย่างแน่นอน

คชสารมังกร คชสารมังกร อาศัยพลังคชสาร สร้างอานุภาพดั่งพลังมังกร!

"ข้าเข้าใจเคล็ดลับแล้ว มิต้องรอช้า เริ่มฝึกหมัดกันเลยดีกว่า!"

เจียงรั่วเฉินที่เข้าใจ 【หมัดคชสารมังกร】 อย่างถ่องแท้ มีจิตใจที่ฮึกเหิมเป็นอย่างยิ่ง เขารีบเดินปราณวิญญาณตามเคล็ดปากเปล่าทันที จากนั้นก็เริ่มชกหมัดตามภาพวาด พลิกแพลงเคลื่อนไหวไปมาในมิติว่างเปล่า ทุกหมัดที่ชกออกไป ล้วนก่อให้เกิดเสียงระเบิดปะทะอากาศ!

เขาฝึกฝนต่อเนื่องเช่นนี้เป็นเวลาสามวันเต็มๆ โดยแทบจะมิได้หยุดพัก ทว่าผลลัพธ์ที่ได้กลับมิเด่นชัดนัก

เขาทำได้เพียงแค่ทำให้ร่างกายเบาหวิวประดุจขนนก และรวบรวมพละกำลังทั่วร่างมาไว้ในหมัดแต่ละหมัดได้เท่านั้น

หากต้องการจะเข้าถึงแก่นแท้ของการซ้อนทับหมัดทั้งเจ็ดของ 【หมัดคชสารมังกร】 เกรงว่าคงต้องใช้เวลาขัดเกลาอีกยาวนานนัก

"เคล็ดวิชา 【หมัดคชสารมังกร】 นี้ ทำความเข้าใจได้ง่าย ทว่ายามฝึกฝนกลับยากยิ่ง เวลาผ่านไปถึงสามวันเต็มๆ ข้าเพิ่งจะสำเร็จเพียงเล็กน้อย หากต้องการจะเรียนรู้บทแรกเริ่มให้ครบถ้วน และสร้างผลลัพธ์ของการซ้อนทับหมัดทั้งเจ็ดได้ จะต้องยากลำบากเพียงใดกัน?" เจียงรั่วเฉินหยุดพักชั่วคราว และเริ่มสำรวจความเปลี่ยนแปลงของตนเอง

เป็นเพราะการฝึกฝนเคล็ดวิชา ในยามนี้เขาสามารถสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่า ร่างกายของเขาแข็งแกร่งกำยำขึ้นมาก พละกำลังภายในเส้นชีพจรก็มั่นคงขึ้น ความรู้สึกนี้ช่างเต็มเปี่ยมและสมบูรณ์ ซึ่งเขาไม่เคยสัมผัสมาก่อนเลย

(จบแล้ว)