บทที่ 7 - เข้าสู่ขั้นทะลวงชีพจร

บทที่ 7 - เข้าสู่ขั้นทะลวงชีพจร

คำสั่งของพระมเหสีที่ต้องการปลดเจียงรั่วเฉินเป็นสามัญชน และเนรเทศไปยังภูเขาเยี่ยนซาน ทำให้ทุกคนที่อยู่ในลานพิธีประหลาดใจอยู่บ้าง

เพราะถึงแม้เจียงรั่วเฉินจะมิอาจทำให้ระฆังวิญญาณยุทธ์ส่งเสียงได้ ทว่าอย่างไรเสีย เขาก็นับว่าปลุกวิญญาณยุทธ์ได้สำเร็จ

มิหนำซ้ำยังมิต้องผ่านการหารือของสำนักจงเหริน กษัตริย์เจิ้นหนานก็ยังมิได้พยักหน้า กลับสั่งปลดเป็นสามัญชนและเนรเทศไปยังภูเขาเยี่ยนซานโดยตรง... เรื่องนี้ออกจะอยุติธรรมไปสักหน่อย

ทว่าประหลาดใจก็ส่วนประหลาดใจ ย่อมมิมีผู้ใดกล้าไปร้องขอความเมตตาจากพระมเหสีเพื่อ 'ขยะ' ผู้นี้หรอก

ส่วนใหญ่แล้วล้วนแต่สมน้ำหน้าเสียมากกว่า

"ฮ่าฮ่า เนรเทศไปเยี่ยนซาน ช่างเป็นการเปิดประวัติศาสตร์หน้าใหม่โดยแท้ นึกดูสิ ราชวงศ์เจิ้นหนานของเรา ยังมิเคยมีองค์ชายพระองค์ใดถูกเนรเทศไปเยี่ยนซานมาก่อนเลยกระมัง?" เจียงลี่เอ่ยเยาะเย้ยอย่างมิเกรงกลัวผู้ใด

"เป็นเช่นนั้นจริง ขยะผู้นี้ก็นับว่ากล้าเป็นผู้บุกเบิกเรื่องนี้แล้ว" องค์ชายเก้าแสยะยิ้มที่มุมปาก

"พระมเหสี! แม้วิญญาณยุทธ์ของเฉินเอ๋อร์จะมิมีระดับ... ทว่าสุดท้ายเขาก็ปลุกพลังได้แล้ว จะให้เนรเทศไปเยี่ยนซานโดยตรงได้อย่างไร? ขอพระมเหสีโปรดเมตตา ให้โอกาสเฉินเอ๋อร์สักครั้งเถิด! มิแน่ว่าในวันข้างหน้า เฉินเอ๋อร์อาจจะสร้างผลงานอันใดได้บ้าง"

มีเพียงพระสนมหว่านคนเดียวที่ก้าวออกมาร้อนรนเพื่อปกป้องเจียงรั่วเฉิน

ทว่าพระมเหสีกลับตวาดเสียงแข็งเย็นเยียบดุจน้ำแข็ง "มิมีระดับ ยังจะเรียกได้ว่าเป็นวิญญาณยุทธ์อีกหรือ? วิญญาณยุทธ์ขยะจะสร้างผลงานอันใดได้! เจียงรั่วเฉินทำให้ราชวงศ์เสื่อมเสียเกียรติ ทำให้ฝ่าบาทต้องเสื่อมเสีย! ต้องเนรเทศไปเยี่ยนซาน ห้ามผู้ใดทัดทานอีก มิเช่นนั้น จะต้องรับทัณฑ์แส้กษัตริย์!"

คำว่าทัณฑ์แส้กษัตริย์ ทำเอาผู้คนทั้งหลายต่างก็สะท้านด้วยความหวาดกลัว

ทว่าพระสนมหว่านที่กำลังร้อนรนกลับมิสนใจสิ่งใด นางหลั่งน้ำตาเตรียมจะคุกเข่าลงอ้อนวอนต่อไป

เพราะหากถูกเนรเทศไปเยี่ยนซาน เจียงรั่วเฉินจะมิเพียงแต่สูญเสียฐานันดรศักดิ์ความเป็นองค์ชายเท่านั้น แต่จะมิได้รับทรัพยากรใดๆ ทั้งสิ้น ซ้ำยังต้องเผชิญกับอันตรายถึงชีวิต

คนเป็นมารดาอย่างนาง ต่อให้ต้องแลกด้วยชีวิต ก็ย่อมมิมีทางทนดูบุตรชายของตนถูกเนรเทศไปยังภูเขาเยี่ยนซานอย่างแน่นอน

ขณะที่นางกำลังจะคุกเข่าลงอ้อนวอน เจียงรั่วเฉินก็เข้ามาจับตัวนางไว้ตั้งแต่เมื่อใดก็สุดรู้ "ท่านแม่ มิต้องวิงวอนหรอก!"

เจียงรั่วเฉินหันไปมองพระมเหสีด้วยแววตาแน่วแน่ "เจียงรั่วเฉิน น้อมรับพระราชเสาวนีย์!"

"หึ เจ้านี่ก็มีกระดูกสันหลังอยู่บ้าง ในเมื่อรับราชเสาวนีย์แล้ว เช่นนั้นพรุ่งนี้ก็จงออกเดินทางไปเนรเทศที่เยี่ยนซานเสีย!" พระมเหสีแค่นเสียงเย็นชา สะบัดแขนเสื้อเดินจากไป

ตอนที่ฉินฉีเดินตามออกไป นางยังปรายตามองเจียงรั่วเฉินด้วยความรังเกียจ ราวกับกำลังมองแมลงสาบที่น่าสะอิดสะเอียนอย่างที่สุด

เจียงรั่วเฉินมิได้กริ้วโกรธ เขามีเพียงความรู้สึกมิคุ้มค่าอย่างสุดซึ้งแทนเจ้าของร่างเดิม

การมัวแต่ทุ่มเทฝ่ายเดียว สิ่งที่ได้กลับมาก็มีเพียงสายตาที่รังเกียจเดียดฉันท์ แม้แต่เศษเสี้ยวของความเวทนาสงสารก็ยังมิมีให้ ช่างน่าสมเพชเสียนี่กระไร?

เมื่อพระมเหสีเสด็จกลับ พิธีก็เป็นอันสิ้นสุดลง เจียงรั่วเฉินประคองพระสนมหว่านกลับไปยังตำหนักรองจื่อจี๋

"เฉินเอ๋อร์ เจ้าอย่าได้กังวลไปเลย แม่จะมิยอมให้เจ้าไปเยี่ยนซานเด็ดขาด แม่จะไปขอร้องเสด็จพ่อของเจ้าให้ทรงเมตตาเอง!" เมื่อกลับมาถึงตำหนักรอง พระสนมหว่านที่น้ำตาคลอเบ้า ก็ร้อนรนคิดจะไปวิงวอนกษัตริย์เจิ้นหนาน

เจียงรั่วเฉินกลับห้ามตัวนางไว้อีกครั้ง "ท่านแม่ มิต้องไปขอร้องแล้ว การไปเยี่ยนซานสำหรับข้าแล้ว ก็อาจจะมิใช่เรื่องเลวร้ายเสมอไป"

"เฉินเอ๋อร์..." พระสนมหว่านจ้องมองเจียงรั่วเฉินด้วยความปวดใจยิ่งนัก นางรู้สึกเพียงว่าเจียงรั่วเฉินกำลังปลอบประโลมนางอยู่

ความจริงแล้ว การไปเยี่ยนซานคือความคิดที่แท้จริงจากก้นบึ้งหัวใจของเจียงรั่วเฉิน

เนื่องจากวิญญาณยุทธ์ของเขาถูกพระมเหสีตีตราว่าเป็นวิญญาณยุทธ์ขยะ ต่อให้อยู่ในราชวังต่อไป ก็ย่อมมิได้รับทรัพยากรสำหรับการฝึกยุทธ์ ซ้ำยังต้องถูกผู้คนกลั่นแกล้งรังแก

หากเป็นเช่นนี้ มิสู้ยอมออกจากราชวังแล้วไปเยี่ยนซานเสียยังดีกว่า

แม้ภูเขาเยี่ยนซานจะมีสภาพแวดล้อมที่เลวร้ายและทรัพยากรขาดแคลน แต่อย่างน้อยก็มิต้องทนรับการกดขี่จากพระมเหสี หรือการมุ่งร้ายจากองค์ชายคนอื่นๆ

เมื่อนำมาเปรียบเทียบกันเช่นนี้ โลกภายนอกอันกว้างใหญ่ไพศาล อาจจะเหมาะสมกับเขามากกว่า

พระสนมหว่านปวดใจยิ่งนัก ทว่านางก็รู้ดีว่า การเนรเทศไปเยี่ยนซานกลายเป็นเรื่องที่มิอาจเปลี่ยนแปลงได้แล้ว! นางมิอาจขัดราชเสาวนีย์ของพระมเหสีได้ อีกทั้งกษัตริย์เจิ้นหนานกำลังเก็บตัวบำเพ็ญเพียร แม้แต่พิธีปลุกพลังที่สำคัญที่สุดประจำปียังมิได้เสด็จมาร่วมงาน แล้วจะยอมให้เข้าเฝ้าได้อย่างไร?

"เฉินเอ๋อร์ ในเมื่อมิอาจเปลี่ยนแปลงได้ เช่นนั้นแม่จะไปเยี่ยนซานเป็นเพื่อนเจ้าเอง!" พระสนมหว่านเช็ดน้ำตาอย่างเงียบๆ ภายในใจได้ตัดสินใจอย่างแน่วแน่แล้ว!

ไม่ว่าจะเกิดสิ่งใดขึ้น พวกเขาสองแม่ลูกจะต้องอยู่ด้วยกัน!

...

"สิ่งที่เรียกว่าทะลวงชีพจร ก็คือการดูดซับปราณวิญญาณ เพื่อเปิดเส้นชีพจรทั้งเก้าของร่างกายมนุษย์!"

"หนึ่งชีพจรคือหนึ่งระดับย่อย รวบรวมครบเก้าชีพจร จึงจะสามารถควบแน่นปราณกลายเป็นทะเลได้!"

ยามค่ำคืน ภายใต้การชี้แนะของมังกรเฒ่า เจียงรั่วเฉินได้เข้าสู่หอคอยฝังเทพด้วยตนเอง และเริ่มต้นการฝึกยุทธ์อย่างเป็นทางการ ณ ที่แห่งนี้

วันนี้เขาปลุกวิญญาณยุทธ์ได้แล้ว สามารถสัมผัสได้ถึงปราณวิญญาณอันหนาแน่นในอากาศ และภายใต้การชี้แนะของมังกรเฒ่า เขาได้เดินพลัง 【เคล็ดวิชาเทพเก้ามังกร】 เพื่อดูดซับปราณวิญญาณอย่างบ้าคลั่ง และพุ่งเข้าทะลวงเส้นชีพจรภายในร่างกาย!

วิญญาณมังกรนั้นแข็งแกร่งเป็นทุนเดิมอยู่แล้ว ผนวกกับมี 【เคล็ดวิชาเทพเก้ามังกร】 คอยช่วยเหลือ ผ่านไปมิครู่ใหญ่ เมื่อเสียงตูมดังกึกก้อง เจียงรั่วเฉินก็ราวกับได้ปลดล็อกโซ่ตรวนที่ถูกผนึกมานานปี เขาสามารถทะลวงชีพจรเส้นแรกได้สำเร็จ และก้าวเข้าสู่ขั้นทะลวงชีพจรระดับหนึ่ง กลายเป็นผู้ฝึกตนอย่างเป็นทางการ

"นี่คือสัมผัสของการฝึกยุทธ์งั้นหรือ?"

เจียงรั่วเฉินที่ทะลวงระดับสำเร็จลุกขึ้นยืน เขาสัมผัสได้ถึงพละกำลังที่ทวีคูณขึ้นหลายเท่าตัวภายในร่างกาย ด้วยความเบิกบานใจยิ่งนัก!

แม้การหล่อหลอมร่างกายเมื่อวานจะช่วยเหลือเขาได้มาก ทว่าพละกำลังที่เพิ่มพูนขึ้นจากการฝึกยุทธ์นั้นมากมายยิ่งกว่า และมองเห็นผลลัพธ์ได้อย่างชัดเจนกว่า

ในเวลานี้เขาสามารถสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่า พละกำลัง สายตา และการได้ยินของเขา ล้วนเพิ่มขึ้นหลายเท่าตัว แม้แต่ร่างกายก็ยังเบาหวิวราวกับขนนก ก้าวย่างรวดเร็วดุจสายลม

พละกำลังระดับนี้ หากกลับไปยังดาวสีน้ำเงินเพื่อเข้าร่วมมหกรรมกีฬาแห่งมวลมนุษยชาติ ย่อมต้องกวาดเหรียญทองจนมือไม้อ่อนเป็นแน่! หากเข้าร่วมการแข่งขันเตะลูกหนังระดับโลก ต่อให้มีสุกรเป็นผู้ร่วมทีมถึงสิบตัว ก็ยังคว้าชัยได้อย่างมิต้องสงสัย!

"เจ้าหนู ยอดเยี่ยมยิ่งนัก เวลาเพียงสองเค่อก็สามารถทะลวงผ่านระดับหนึ่งได้ รวดเร็วกว่าที่ข้าคาดการณ์ไว้เสียอีก" ภาพเงาของมังกรเฒ่าปรากฏขึ้น

เจียงรั่วเฉินหันไปมองด้วยความดีใจ "ผู้อาวุโส ขอบพระคุณสำหรับคำชี้แนะและ 【เคล็ดวิชาเทพเก้ามังกร】 ยิ่งนักขอรับ มิเช่นนั้นข้าคงมิอาจทะลวงระดับได้รวดเร็วถึงเพียงนี้"

แววตาของมังกรเฒ่าทอประกายชื่นชม เขาย่อมรู้ดีว่าเป็นเพราะคุณูปการของ 【เคล็ดวิชาเทพเก้ามังกร】 ทว่าการใช้เวลาเพียงสองเค่อก็สามารถสำเร็จการฝึกยุทธ์ในครั้งแรก และก้าวเข้าสู่ขั้นทะลวงชีพจรระดับหนึ่งได้นั้น มิใช่สิ่งที่ 【เคล็ดวิชาเทพเก้ามังกร】 จะบันดาลได้ทั้งหมด ส่วนใหญ่แล้วล้วนมาจากพรสวรรค์และสติปัญญาของเจียงรั่วเฉินเอง

"การสามารถทะลวงระดับได้อย่างรวดเร็วย่อมเป็นเรื่องดี ทว่าเจ้าจงอย่าได้ลำพองตน" มังกรเฒ่าเอ่ยตักเตือน

เจียงรั่วเฉินพยักหน้าอย่างจริงจัง "ผู้น้อยเข้าใจแล้วขอรับ ข้าจะดูดซับปราณวิญญาณต่อไป เพื่อทะลวงเส้นชีพจรที่สอง!"

เจียงรั่วเฉินมีจิตใจที่ฮึกเหิม เขาคิดจะอาศัยแรงส่งจากการทะลวงระดับเพื่อฝึกฝนต่อไป ทว่ามังกรเฒ่ากลับหยุดเขาเอาไว้อย่างกะทันหัน

"มิต้องรีบร้อนทะลวงเส้นชีพจรที่สอง หากต้องการจะเป็นผู้ที่แข็งแกร่งอย่างแท้จริง เจ้าจำต้องเดินในเส้นทางที่คนทั่วไปมิอาจเดินได้"

เจียงรั่วเฉินมองมังกรเฒ่าด้วยความฉงน "เส้นทางที่คนทั่วไปมิอาจเดินได้ คือสิ่งใดหรือขอรับ?"

มังกรเฒ่าบิดลำตัว ล่องลอยอยู่รอบกายเจียงรั่วเฉินพลางค่อยๆ เอ่ยว่า "เจ้าหนู เจ้ารู้เพียงว่าขั้นทะลวงชีพจรมีเก้าชีพจร ทว่าเจ้าเคยได้ยินเรื่องชีพจรซ่อนเร้นหรือไม่?"

เจียงรั่วเฉินส่ายหน้าโดยตรง

"อันที่จริง ร่างกายมนุษย์ มิได้มีเพียงเส้นชีพจรหลักเก้าเส้นเท่านั้น ทว่ายังมีชีพจรซ่อนเร้นที่ถูกเก็บซ่อนไว้อีกเก้าสิบเส้น! คนทั่วไปต่อให้ทุ่มเทสุดกำลัง ก็สามารถทะลวงได้เพียงเก้าชีพจร และก้าวเข้าสู่ขั้นทะเลปราณได้อย่างเฉียดฉิว"

"ส่วนยอดผู้มีพรสวรรค์ที่หาได้ยากยิ่งในหมู่คนนับหมื่น เพื่อให้สามารถก้าวเดินไปได้ไกลยิ่งขึ้นและแข็งแกร่งยิ่งขึ้น พวกเขาล้วนเลือกที่จะพยายามทะลวงชีพจรซ่อนเร้นให้ได้มากที่สุดในขั้นทะลวงชีพจร เพื่อเป็นการวางรากฐานอันมั่นคงสำหรับการฝึกยุทธ์ในวันข้างหน้า!" มังกรเฒ่าค่อยๆ อธิบายให้เจียงรั่วเฉินฟัง

หลังจากได้ฟังถ้อยคำเหล่านี้ เจียงรั่วเฉินก็แสดงสีหน้าประหลาดใจออกมาทันที เพราะเขาเคยได้ยินมาเพียงว่า ในขั้นทะลวงชีพจรซึ่งเป็นขั้นแรกของการฝึกยุทธ์ ขอเพียงแค่ทะลวงเส้นชีพจรหลักทั้งเก้าภายในร่างกายได้ ก็จะสามารถก้าวเข้าสู่ขั้นทะเลปราณได้แล้ว เขามิเคยได้ยินเรื่องชีพจรซ่อนเร้นอันใดนี่มาก่อนเลยจริงๆ!

ยิ่งไปกว่านั้น เขามิคาดคิดเลยว่า สิ่งที่เรียกว่าชีพจรซ่อนเร้นนี้ จะมีมากมายถึงเก้าสิบเส้น

"ผู้อาวุโส ความหมายของท่านก็คือ ให้ข้าละทิ้งการรีบทลายขีดจำกัดเข้าสู่ขั้นทะลวงชีพจรระดับสอง แต่ให้หันมาวางรากฐานให้มั่นคง โดยการไปทะลวงชีพจรซ่อนเร้นที่หลบซ่อนอยู่แทนกระนั้นหรือ?" เจียงรั่วเฉินเรียนรู้ได้อย่างรวดเร็ว ไม่นานเขาก็เข้าใจเจตนาของมังกรเฒ่า

"ถูกต้อง หากต้องการจะเป็นผู้แข็งแกร่ง ขั้นทะลวงชีพจรนั้นสำคัญยิ่งนัก หากไร้ซึ่งรากฐานอันมั่นคง ต่อให้เจ้ามีพรสวรรค์สูงส่งเพียงใด ก็ยากที่จะกลายเป็นผู้แข็งแกร่งอย่างแท้จริงได้!" มังกรเฒ่ากล่าว

เจียงรั่วเฉินนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยถาม "ผู้อาวุโส เช่นนั้นข้าต้องทำอย่างไรจึงจะทะลวงชีพจรซ่อนเร้นได้เล่า?"

"บริเวณใกล้กับเส้นชีพจรหลักแต่ละเส้น จะมีชีพจรซ่อนเร้นอยู่สิบเส้น จงเดินพลัง 【เคล็ดวิชาเทพเก้ามังกร】 ใช้พลังทั้งหมดสำรวจร่างกายของตนเอง ก็จะสามารถสัมผัสได้ ส่วนจะสามารถทะลวงชีพจรซ่อนเร้นได้มากน้อยเพียงใดนั้น ล้วนขึ้นอยู่กับพรสวรรค์ส่วนบุคคล! ตลอดจนสติปัญญาและความอดทนที่เหนือกว่าคนทั่วไป"

"ผู้ที่เปิดชีพจรซ่อนเร้นได้สิบเส้นถือเป็นยอดผู้มีพรสวรรค์ ยี่สิบเส้นคือผู้มีพรสวรรค์สวรรค์ประทาน ห้าสิบเส้นคือสัตว์ประหลาดที่สะเทือนเลื่อนลั่น แปดสิบเส้นคือโอรสสวรรค์! ส่วนผู้ที่สามารถทะลวงเส้นชีพจรได้ครบถ้วนสมบูรณ์ทั้งเก้าสิบเก้าเส้นนั้น ตั้งแต่โบราณกาลมายังมิเคยปรากฏเลยสักคนเดียว!"

กล่าวมาถึงตรงนี้ ร่างเงาที่ล่องลอยอยู่ของมังกรเฒ่าพลันมาหยุดอยู่ตรงหน้าเจียงรั่วเฉิน แววตาของมันแฝงความคาดหวังเอาไว้เล็กน้อย "เจียงรั่วเฉิน หากต้องการจะเป็นผู้แข็งแกร่ง เจ้าจะต้องทุ่มเทสุดกำลังเพื่อทะลวงชีพจรซ่อนเร้น ข้าเองก็ตั้งตารอคอยยิ่งนัก ว่าแท้จริงแล้วเจ้าจะสามารถทะลวงชีพจรซ่อนเร้นได้กี่เส้น"

เจียงรั่วเฉินใจสั่นสะท้าน! เขาสัมผัสได้ถึงความคาดหวังที่มังกรเฒ่ามีต่อเขา

ในขณะเดียวกัน เขาก็หวนนึกถึงพระสนมหว่าน ทางตันที่เยี่ยนซานในวันพรุ่งนี้ ตลอดจนครอบครัวของตนที่อยู่ห่างไกลบนดาวสีน้ำเงิน... สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นแรงผลักดันที่ทำให้เขาต้องแข็งแกร่งขึ้น!

"ผู้น้อยเข้าใจแล้วขอรับผู้อาวุโส" เจียงรั่วเฉินนั่งขัดสมาธิลงอีกครั้ง ทว่าเขามิได้เริ่มดูดซับปราณวิญญาณโดยตรง แต่ทำตามคำแนะนำของมังกรเฒ่า ใช้สัมผัสรับรู้ที่เพิ่งได้รับการยกระดับ ไปสำรวจเส้นชีพจรหลักที่เพิ่งทะลวงไป เพื่อค้นหาตำแหน่งของชีพจรซ่อนเร้น...

(จบแล้ว)