Chapter 12 - ในห้องทำงานของเขา
Chapter 12 - ในห้องทำงานของเขา
“ขอบคุณครับ คุณมิตเชลล์”
“ด้วยความยินดีค่ะ คุณผู้ชาย มีอะไรให้ดิฉันรับใช้อีกไหมคะ”
เธอควรจะออกไปได้แล้ว
ควรหันหลัง เดินออกจากห้องนี้ ก่อนที่ช่วงเวลานี้จะยืดยาวกลายเป็นบางสิ่งที่อันตราย
ก่อนที่บรรยากาศระหว่างพวกเขาจะยิ่งอบอวลไปด้วยความตึงเครียด
แต่เดเมียนกลับเอนหลังพิงพนักเก้าอี้ ดวงตาสีเทาคู่นั้นจับจ้องเธอด้วยสายตาที่ชวนให้รู้สึกไม่สบายใจ
“จริงๆ แล้ว มี”
เขาพยักหน้าไปยังเก้าอี้ฝั่งตรงข้ามโต๊ะ
“นั่งสิ”
อาเรียชะงัก
“คะ... คุณผู้ชาย?”
“นั่งลง”
เขาทำท่าเชิญอีกครั้ง
“ผมมีคำถาม”
นี่ไม่ใช่เรื่องปกติ
อาเรียรู้ดี เกี่ยวกับความสัมพันธ์ระหว่างนายจ้างกับลูกจ้าง
สาวใช้ไม่ได้มานั่งคุยกับเจ้าของบ้านแน่ๆ
ไม่ได้สนทนาสบายๆ ในเวลางานแน่ๆ
แต่เธอปฏิเสธไม่ได้
ไม่ใช่ในวันแรก
ไม่ใช่ในขณะที่เขากำลังมองเธอด้วยสายตาที่ดูเหมือนจะจดจำทุกการเปลี่ยนแปลงเล็กๆ บนใบหน้าได้ทั้งหมด
อาเรียนั่งลงอย่างเรียบร้อย
หลังตรง
มือประสานกันบนตัก
“ได้ค่ะ คุณผู้ชาย มีอะไรให้ดิฉันช่วยหรือคะ”
“เล่าเรื่องตัวคุณให้ผมฟังหน่อย”
เขายกแก้วกาแฟขึ้นจิบ
โดยไม่ละสายตาจากเธอแม้แต่วินาทีเดียว
“ตัวตนจริงๆ ของคุณ”
หัวใจของอาเรียกระตุกวูบ
ตัวตนจริงงั้นหรือ?
“ดิฉันไม่แน่ใจว่าคุณผู้ชายหมายถึงอะไรคะ ทุกอย่างในใบสมัคร...”
“ถูกต้องตามข้อเท็จจริง”
เขาพูดแทรกขึ้นอย่างนุ่มนวล
“เรื่องนั้นผมมั่นใจ”
รอยยิ้มบางๆ ปรากฏบนมุมปาก
เป็นรอยยิ้มของคนที่รู้มากกว่าที่พูด
“แต่ข้อเท็จจริงไม่ใช่ความจริงเสมอไป”
“เรซูเม่ของคุณบอกผมว่าคุณเคยทำงานที่ไหน”
“แต่มันไม่ได้บอกว่าคุณเป็นใคร”
กับดัก
ความรู้สึกนั้นแล่นขึ้นมาในทันที
เหมือนเขากำลังทดสอบเธอ
รอดูว่าเธอจะพลาดหรือไม่
จะเผลอพูดอะไรที่ขัดแย้งกับตัวตนของซาร่าห์ มิตเชลล์หรือเปล่า
“ดิฉันก็เป็นแค่คนคนหนึ่งที่กำลังมองหางานมั่นคงกับครอบครัวที่ดีค่ะ”
อาเรียตอบอย่างระมัดระวัง
“คนที่ให้ความสำคัญกับความเป็นส่วนตัวและความเป็นมืออาชีพ”
“อืม...”
เขาวางถ้วยกาแฟลง
โน้มตัวมาด้านหน้า
ข้อศอกวางบนโต๊ะ
ปลายนิ้วทั้งสองข้างแตะเข้าหากัน
ท่าทางของนักล่าที่กำลังพิจารณาเหยื่อ
“แล้วคุณกำลังหนีอะไรอยู่ ซาร่าห์ มิตเชลล์?”
ชื่อปลอมของเธอ
ชื่อที่เขาเน้นเสียงเพียงเล็กน้อย
เพียงพอจะทำให้ผิวกายของเธอเย็นวาบ
ราวกับเขารู้ว่ามันเป็นเพียงหน้ากาก
“ดิฉันไม่ได้หนีอะไรค่ะ”
“ทุกคนที่มาทำงานที่นี่ล้วนกำลังหนีอะไรบางอย่าง”
เขาพูดเรียบๆ
“ความสัมพันธ์ที่ล้มเหลว”
“ปัญหาครอบครัว”
“หนี้สิน”
“หรือความลับที่อยากฝังเอาไว้”
ดวงตาสีเทาไม่เคยละจากใบหน้าของเธอ
“แล้วเรื่องของคุณล่ะ?”
เธอต้องให้อะไรเขาสักอย่าง
อะไรที่น่าเชื่อถือ
แต่ไม่เปิดเผยมากเกินไป
“ความสัมพันธ์ที่ไปต่อไม่ได้ค่ะ”
เธอตอบเบาๆ
เติมความเปราะบางลงในน้ำเสียง
ซึ่งครึ่งหนึ่งก็ไม่ใช่การแสดงเสียทีเดียว
“เขาเป็นคน...ชอบควบคุม”
“ดิฉันต้องการออกมา”
“เริ่มต้นใหม่ในที่ที่เขาจะตามหาดิฉันไม่เจอ”
บางอย่างเปลี่ยนไปในแววตาของเดเมียน
ไม่ถึงกับเห็นใจ
แต่เหมือนเป็นความเข้าใจ
“อย่างนั้นเอง”
เขาพึมพำ
“แล้วคุณรู้สึกปลอดภัยที่นี่?”
อาเรียสบตาเขา
“ดิฉันรู้สึกว่าตัวเองสามารถหายไปได้ที่นี่”
“เป็นเพียงอีกหนึ่งใบหน้า”
“เป็นเพียงพนักงานคนหนึ่ง”
เธอปล่อยให้ความรู้สึกจริงบางส่วนสะท้อนผ่านสายตา แม้สาเหตุจะเป็นเรื่องโกหกก็ตาม
“มันผิดหรือเปล่าคะ”
“ถ้าดิฉันอยากเป็นคนที่ไม่มีใครจดจำ”
เสียงหัวเราะต่ำทุ้มหลุดออกมาจากลำคอของเขา
เป็นเสียงหัวเราะที่ฟังดูเป็นส่วนตัวอย่างประหลาด
“คุณมิตเชลล์”
เขาพูดช้าๆ
“ผมรับรองได้เลยว่า...”
สายตาสีเทาไล่สำรวจใบหน้าของเธออย่างไม่ปิดบัง
“คุณอาจเป็นหลายอย่าง”
“แต่เป็นคนที่น่าลืมไม่ได้ไม่ใช่หนึ่งในนั้น”
คำพูดนั้นลอยค้างอยู่กลางอากาศ
หนักอึ้ง
เต็มไปด้วยนัยที่เธอไม่แน่ใจว่าตัวเองเข้าใจหรือไม่
ก่อนที่เธอจะคิดคำตอบได้
โทรศัพท์ของเขาก็สั่นขึ้น
เดเมียนก้มมองหน้าจอ
สีหน้ากลับไปเป็นนักธุรกิจผู้เยือกเย็นอีกครั้ง
“แค่นี้แหละ”
“คุณไปได้แล้ว”
อาเรียลุกขึ้นแทบจะทันที
รู้สึกขอบคุณการปลดปล่อยครั้งนี้อย่างบอกไม่ถูก
“ขอบคุณค่ะ คุณผู้ชาย”
เธอเกือบจะถึงประตูอยู่แล้ว
แต่เสียงของเขาทำให้เธอหยุด
“ซาร่าห์”
อาเรียหันกลับมา
เขายังคงมองเธออยู่
สีหน้าอ่านไม่ออก
“ยินดีต้อนรับสู่คฤหาสน์แบล็กวูด”
เขากล่าว
“ผมคิดว่าช่วงเวลาที่คุณอยู่ที่นี่จะ...ให้ความรู้กับคุณมากทีเดียว”