Chapter 5 - ส่งใบสมัคร

กาแฟในแก้วเย็นชืดไปนานหลายชั่วโมงแล้ว

แต่อาเรียแทบไม่ทันสังเกต เธอนั่งจ้องผนังห้องของตัวเองอย่างเงียบงัน

ภายในเวลาเพียงสี่สิบแปดชั่วโมง เธอเปลี่ยนผนังโล่งๆ ด้านหนึ่ง

ให้กลายเป็นพื้นที่ทำงานที่ดูเหมือนของนักสืบอัจฉริยะ…

หรือไม่ก็คนสะกดรอยตามที่หมกมุ่นเกินขอบเขต

อาจเป็นทั้งสองอย่าง

ภาพถ่ายของคฤหาสน์แบล็กวูดปกคลุมแทบทุกตารางนิ้ว

ทั้งภาพถ่ายดาวเทียม ภาพจาก Street View

และภาพจากงานการกุศลระดับไฮโซที่บังเอิญเผยให้เห็นบางส่วนของพื้นที่ด้านใน

เส้นด้ายสีแดงถูกโยงเชื่อมจุดต่างๆ เข้าด้วยกัน ระบุตำแหน่งกล้องวงจรปิด

ทางเข้าออก และตารางการเดินตรวจของเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัย

ซึ่งเธอคำนวณจากรูปแบบการเคลื่อนไหวตลอดสองวันที่เฝ้าสังเกตถนนส่วนตัวของตระกูล

ผ่านกล้องจราจรที่เธอแฮกเข้าไปดู

และตรงกลางของทุกสิ่งนั้น คือชุดภาพถ่ายของคนคนเดียว

เดเมียน แบล็กวูด

ภาพถ่ายทางการจากนิตยสารธุรกิจทั้ง Forbes, Fortune และ Bloomberg Businessweek

เขาในชุดสูทตัดเย็บสมบูรณ์แบบ เอนกายพิงโต๊ะทำงาน หรือยืนอยู่หน้ากระจกสูงจากพื้นจรดเพดาน

โดยมีเส้นขอบฟ้าของเมืองเป็นฉากหลัง

ทุกภาพเต็มไปด้วยการควบคุม

ทุกอิริยาบถเหมือนเกิดมาเพื่อครอบครองพื้นที่รอบตัว

ยังมีภาพแอบถ่ายจากปาปารัสซีอีกหลายภาพ ทั้งในงานกาลาการกุศลและงานประชุมธุรกิจ

เขาก้าวลงจากรถหรู คุยโทรศัพท์ หรือหัวเราะเบาๆ กับคำพูดของใครบางคนข้างตัว

แต่มีอยู่ภาพหนึ่ง…ที่อาเรียเผลอกลับไปมองซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ภาพล่าสุดจากงานประชุมเทคโนโลยีในสิงคโปร์

เดเมียนยืนอยู่บนเวทีระหว่างกล่าวสุนทรพจน์ แต่ช่างภาพจับจังหวะที่เขาเงยหน้ามองตรงมายังกล้องพอดี

สายตาคมสีเทาคู่นั้นราวกับทะลุผ่านเลนส์ออกมาได้

สีหน้าของเขาไม่ได้เป็นมิตร

แต่ก็ไม่ได้เย็นชา

เพียงแค่…กำลังประเมิน

ราวกับเขาสามารถมองทะลุทุกหน้ากาก ทุกคำโกหก และทุกตัวตนที่ใครบางคนสร้างขึ้นมา

ดวงตาคู่นั้นดูเหมือนจะมองตามเธอไปทั่วห้อง

“พอได้แล้ว” อาเรียพึมพำกับตัวเอง พลางหันหน้าหนีผนัง

“เขาก็แค่ผู้ชายคนหนึ่ง ผู้ชายที่ทั้งรวย ทั้งทรงอำนาจ และบ้านของเขากำลังจะถูกเธอบุกเข้าไป…แต่ก็ยังเป็นแค่ผู้ชายอยู่ดี”

ผู้ชายที่… ยอมรับก็ได้… หล่ออันตรายที่สุดเท่าที่เธอเคยเห็น

หล่อในแบบที่เหมือนถูกสร้างมาให้เป็นอาวุธ

“ตั้งสติ” เธอสั่งตัวเอง

“แม่ ภารกิจ ต้นไม้ นั่นคือทั้งหมดที่สำคัญ”

อาเรียเดินกลับไปที่โต๊ะคอมพิวเตอร์

เปิดดูประวัติปลอมที่เธอใช้เวลาสองวันที่ผ่านมาในการสร้างอย่างละเอียด

ชีวิตทั้งชีวิตของ “ซาร่าห์ มิตเชลล์” ถูกจัดวางไว้อย่างสมบูรณ์

ผลการเรียนระดับดีแต่ไม่โดดเด่นเกินไป เพราะถ้าสมบูรณ์แบบเกิน จะน่าสงสัย

จดหมายแนะนำจากครอบครัวเศรษฐีสามครอบครัวในต่างรัฐ

แม้แต่บัญชีอินสตาแกรมที่เต็มไปด้วยโพสต์ธรรมดาๆ ตลอดสองปี

ทั้งหมดนั้น… ดีมาก

อาจเป็นตัวตนที่ดีที่สุดที่เธอเคยสร้างขึ้นมา

โทรศัพท์เครื่องจริงของเธอ ซึ่งเชื่อมโยงกับชีวิตของ “อาเรีย เฉิน” สั่นขึ้นด้วยข้อความจากมาร์คัส เพื่อนสมัยเรียนแพทย์

*วันนี้ฉันแวะไปหาแม่เธอมา เธอถามถึงเธออยู่ จะไปเยี่ยมเมื่อไหร่?*

ความรู้สึกผิดบิดแน่นอยู่กลางอก

หลังรู้ผลวินิจฉัย เธอไปหาแม่เพียงครั้งเดียวเท่านั้น เพราะมัวแต่หมกมุ่นอยู่กับการวางแผนแทรกซึมเข้าไปในคฤหาสน์แบล็กวูด

*พรุ่งนี้* เธอพิมพ์ตอบกลับ *ฉันจะไปพรุ่งนี้*

อีกหนึ่งคำโกหก

เพราะวันพรุ่งนี้ เธอต้องส่งใบสมัครไปยังคฤหาสน์แบล็กวูด

และหากทุกอย่างเป็นไปตามแผน เธอคงยุ่งเกินกว่าจะไปโรงพยาบาล

ตอนนี้ เธอกำลังโกหกมากเสียจนเริ่มตามนับไม่ทันแล้ว

โทรศัพท์แบบใช้ชั่วคราวที่เธอซื้อมาเพื่อใช้ในฐานะ “ซาร่าห์ มิตเชลล์” วางอยู่ข้างแล็ปท็อป

ถึงเวลาแล้ว

อาเรียเปิดเว็บไซต์สมัครงานส่วนตัวของคฤหาสน์แบล็กวูดขึ้นบนหน้าจอ

ดีไซน์ของเว็บไซต์เรียบหรู มินิมอล และเต็มไปด้วยรสนิยมราคาแพง

แม้แต่หน้ารับสมัครงานยังให้ความรู้สึกถึงความมั่งคั่งและการคัดเลือกอย่างเข้มงวด

[โอกาสในการทำงานที่ Blackwood Estate]

ตระกูลแบล็กวูดดูแลหนึ่งในคฤหาสน์ส่วนตัวที่ทรงเกียรติที่สุดของประเทศ

เราคัดเลือกทีมงานมืออาชีพที่มีทักษะสูง

เพื่อรักษามาตรฐานความเป็นเลิศในทุกด้านของการบริหารคฤหาสน์และการบริการส่วนบุคคล

Current Openings:

* Housekeeper (Full-time, Live-in Position)

อยู่นั่นเอง

ทางเข้าไปของเธอ

อาเรียคลิกเข้าไปยังตำแหน่งนั้น หัวใจเต้นเร็วขึ้นเล็กน้อยแม้สีหน้าจะยังสงบนิ่ง

รายละเอียดงานตรงตามที่เธอคาดไว้ทุกอย่าง

ตำแหน่ง: แม่บ้าน

รายงานต่อ: หัวหน้าฝ่ายจัดการคฤหาสน์

ค่าตอบแทน: เงินเดือนตามความสามารถ พร้อมที่พักและอาหาร

หน้าที่:

* ดูแลทำความสะอาดและบำรุงรักษาพื้นที่ที่ได้รับมอบหมายภายในบ้านหลัก

* ดูแลเสื้อผ้าและงานซักรีด

* ช่วยจัดเตรียมงานเลี้ยงและดูแลแขก

* รักษามาตรฐานสูงสุดด้านความเป็นส่วนตัวและความเป็นมืออาชีพ

คุณสมบัติ:

* มีประสบการณ์อย่างน้อย 2 ปีในการดูแลบ้านระดับไฮเอนด์

* มีบุคคลอ้างอิงที่น่าเชื่อถือ

* สามารถพักอาศัยภายในคฤหาสน์ได้

* ทำงาน 6 วันต่อสัปดาห์

* รักษาความลับของครอบครัวได้อย่างเคร่งครัด

* ต้องผ่านการตรวจสอบประวัติอย่างละเอียด

แน่นอนว่าพวกเขาต้องตรวจสอบอย่างละเอียด

โชคดีที่ประวัติของ “ซาร่าห์ มิตเชลล์” สะอาดสมบูรณ์แบบ

นิ้วของอาเรียลอยอยู่เหนือแป้นพิมพ์เพียงครู่เดียว

นี่คือจุดที่ไม่มีทางย้อนกลับ

ทันทีที่เธอกดส่งใบสมัคร เธอจะก้าวเข้าสู่เส้นทางแห่งการโกหก การลักขโมย และความเสี่ยงที่จะทำลายชีวิตตัวเอง หากถูกจับได้

แต่ทางเลือกอีกด้าน…คือการนั่งมองแม่ตายไปต่อหน้าต่อตา

ซึ่งจริงๆ แล้ว มันไม่ใช่ทางเลือกเลยด้วยซ้ำ

เธอเริ่มกรอกใบสมัครอย่างรวดเร็ว

ชื่อ: ซาร่าห์ มิตเชลล์

อายุ: ยี่สิบสองปี

ประวัติการทำงาน: ครอบครัวมอร์ริสันแห่งบอสตัน ครอบครัวเฉินแห่งฟิลาเดลเฟีย (ปล. ไม่มีความเกี่ยวข้องทางสายเลือด แม้พวกเขาจะเคยล้อกันเรื่องนามสกุลก็ตาม)

บุคคลอ้างอิง: ผู้ติดต่อสามคนที่ถูกเตรียมพร้อมไว้อย่างสมบูรณ์แบบ เพื่อยืนยันตัวตนของ “ซาร่าห์” โดยไม่ลังเล

ใบสมัครถามถึงทักษะ ประสบการณ์ และเหตุผลที่ต้องการเข้าทำงาน

*ทำไมคุณถึงอยากทำงานที่ Blackwood Estate?*

อาเรียหยุดคิดอย่างระมัดระวัง

ถ้าดูตื่นเต้นเกินไปจะน่าสงสัย

ถ้าดูเฉยชาเกินไปก็จะไม่เป็นมืออาชีพ

*ฉันกำลังมองหาตำแหน่งงานกับครอบครัวที่ให้ความสำคัญกับความเป็นเลิศและการรักษาความลับ

ชื่อเสียงของคฤหาสน์แบล็กวูดในด้านมาตรฐานระดับสูงสอดคล้องกับแนวทางการทำงานของฉัน

นอกจากนี้ ฉันยังต้องการตำแหน่งงานระยะยาวที่เปิดโอกาสให้ได้เป็นส่วนหนึ่งของทีมดูแลคฤหาสน์ที่มีประสิทธิภาพ*

เป็นทางการ จริงใจ และตรงกับสิ่งที่พวกเขาอยากได้ยินทุกอย่าง

เธอกรอกต่อไป ทั้งเรื่องวันเริ่มงาน (ทันที)

ความยินดีที่จะพักในคฤหาสน์ (แน่นอน)

และการยอมเซ็นสัญญารักษาความลับ (ไม่มีปัญหา)

จนมาถึงหน้าสุดท้าย

Additional Comments

อาเรียนิ่งไปอีกครั้ง

อะไรจะทำให้ใบสมัครของเธอโดดเด่น?

อะไรจะทำให้พวกเขา “เลือก” เรียกเธอไปสัมภาษณ์?

เธอคิดถึงครอบครัวร่ำรวย และสิ่งที่พวกเขาให้ค่ามากที่สุดในตัวพนักงาน

ความภักดี

การรักษาความลับ

และความสามารถในการ “ไร้ตัวตน” จนกว่าจะถูกเรียกใช้

*ฉันเข้าใจดีว่าการทำงานให้ครอบครัวอย่างแบล็กวูดต้องการมากกว่าทักษะทางเทคนิค

มันต้องอาศัยความสามารถในการคาดการณ์ความต้องการ การรักษาความลับอย่างสมบูรณ์

และการเป็นตัวแทนของคุณค่าครอบครัวในทุกการกระทำ ฉันภูมิใจในงานของตัวเองเสมอ

และจะถือเป็นเกียรติอย่างยิ่งหากได้เป็นส่วนหนึ่งของทีม Blackwood Estate*

ไม่มากเกินไป

ไม่น้อยเกินไป

กำลังพอดี

อาเรียแนบเอกสารปลอมทั้งหมด ทั้งเรซูเม่ จดหมายรับรอง และสำเนาสัญญาจ้างงานเก่า

ทุกอย่างดูสมจริง เพราะเธอทำให้มัน “มีอยู่จริง”

เธอแฮกระบบของครอบครัวที่อ้างว่าเคยทำงานให้ และฝังข้อมูลการจ้างงานของซาร่าห์ มิตเชลล์เอาไว้เรียบร้อย

หากมีใครโทรตรวจสอบ ประวัติทั้งหมดจะยืนยันเรื่องราวของเธอ

และหากมีใครขุดลึกกว่านั้น…

ก็หวังว่าจะไม่มีใครทำ

เคอร์เซอร์ของเธอหยุดอยู่เหนือปุ่ม “ส่งใบสมัคร”

นี่คือจุดที่ไม่มีวันย้อนกลับ

อาเรียนึกถึงใบหน้าของแม่ที่ซีดขาวบนหมอนโรงพยาบาล

นึกถึงคำพูดของหมอ — หกถึงแปดเดือน

นึกถึงการไม่ทำอะไรเลย และเฝ้ามองคนเพียงคนเดียวที่เธอรักค่อยๆ ร่วงโรยไปต่อหน้า

เธอกด Submit

หน้าจอรีเฟรช พร้อมข้อความตอบกลับ

*ขอบคุณสำหรับการสมัครงาน เนื่องจากมีผู้สมัครจำนวนมาก

เราจะติดต่อเฉพาะผู้ที่ผ่านการคัดเลือกเข้าสัมภาษณ์ หากคุณสมบัติของคุณตรงกับความต้องการของเรา

คุณจะได้รับการติดต่อกลับภายใน 5-7 วันทำการ*

ห้าถึงเจ็ดวันทำการ

เธอต้องรอเป็นสัปดาห์ เพียงเพื่อจะรู้ว่าพวกเขาสนใจเธอหรือไม่

อาเรียเอนหลังพิงเก้าอี้ มองข้อความยืนยันนั้นนิ่งๆ

โล่งใจ

และหวาดกลัว

พร้อมกัน

เธอทำมันแล้ว

ก้าวแรกได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว

และตอนนี้ สิ่งเดียวที่ทำได้…คือรอ

พร้อมเตรียมตัวสำหรับทุกความเป็นไปได้

และการรอคอยนั้น…ทรมานเหลือเกิน