Chapter 4 - ตัวตนปลอม

อพาร์ตเมนต์ของอาเรียเป็นห้องสตูดิโอเล็กๆ

ในย่านราคาถูกของเมือง

ที่ซึ่งเสียงไซเรนกลายเป็นบทเพลงกล่อมนอนทุกค่ำคืน

และเสียงทะเลาะของเพื่อนบ้านสามารถลอดผ่านกำแพงบางเฉียบเข้ามาได้อย่างชัดเจน

แต่มันเป็นที่ของเธอ

และสำคัญยิ่งกว่านั้น มันเก็บทุกสิ่งที่เธอต้องใช้สำหรับตัวตนหลากหลายใบเอาไว้

จอคอมพิวเตอร์สามจอตั้งเรียงอยู่บนโต๊ะที่ประกอบขึ้นจากชิ้นส่วน IKEA กับลังนมเก่าที่หาได้ตามข้างทาง

หนังสือแพทย์วางเรียงอยู่บนชั้นเคียงข้างอุปกรณ์วาดภาพและวารสารคณิตศาสตร์ขั้นสูง

ตรงมุมห้องมีผ้าใบหลายผืนพิงอยู่กับผนัง เป็นภาพวาดของเธอภายใต้นามแฝง “A. Ren”

นักสะสมผู้มั่งคั่งยอมจ่ายเงินหลายพันดอลลาร์เพื่อครอบครองผลงานเหล่านั้น

โดยไม่เคยรู้เลยว่าศิลปินตัวจริงคือหญิงสาววัยยี่สิบสี่ที่อาศัยอยู่ในห้องสตูดิโอแคบๆ

และบางครั้งต้องประทังชีวิตด้วยบะหมี่กึ่งสำเร็จรูป

เธอมีหลายใบหน้า หลายตัวตน

และมันก็เป็นกลไกเอาชีวิตรอดมาตลอด

เด็กสาวอัจฉริยะที่สามารถแฮกระบบได้

ศิลปินที่ปลอมแปลงเอกสารได้แนบเนียน

อัจฉริยะทางการแพทย์ที่เรียนจบตั้งแต่อายุยี่สิบ

ทักษะหลายด้านหมายถึงช่องทางหารายได้หลายทาง

และหลังจากเติบโตมาท่ามกลางความยากจน

เห็นแม่ทำงานหนักจนแทบหมดแรง

อาเรียก็สาบานกับตัวเองว่าเธอจะไม่มีวันเป็นคนไร้อำนาจอีก

ไม่มีวันปล่อยให้ชีวิตอยู่ใต้เงื้อมมือของโชคชะตาที่ควบคุมไม่ได้

และตอนนี้ ทุกความสามารถที่เธอมีจะถูกใช้เพื่อเป้าหมายเดียว

การแทรกซึมเข้าไปในคฤหาสน์แบล็กวูด

อาเรียเปิดค้นทุกข้อมูลเกี่ยวกับคฤหาสน์แบล็กวูดที่หาได้

ทั้งทะเบียนทรัพย์สิน เอกสารภาษี บันทึกสาธารณูปโภค และภาพถ่ายดาวเทียม

นิ้วเรียวเคลื่อนไปบนแป้นพิมพ์อย่างรวดเร็ว ดึงข้อมูลจากแหล่งที่ “ไม่ถูกกฎหมายเท่าไรนัก”

แต่มีประโยชน์อย่างยิ่ง

คฤหาสน์นั้นกว้างใหญ่เกินสองร้อยเอเคอร์ ตัวบ้านหลักเพียงหลังเดียวก็มีพื้นที่มากกว่าสามหมื่นตารางฟุต

สวนขนาดมหึมา เรือนกระจก ทะเลสาบส่วนตัว บ้านพักคนงาน บ้านรับรองแขก

และระบบรักษาความปลอดภัยระดับสูงสุด

กล้องวงจรปิด เซนเซอร์ตรวจจับความเคลื่อนไหว ระบบล็อกชีวมิติในพื้นที่สำคัญ

รวมถึงเจ้าหน้าที่ติดอาวุธลาดตระเวนอย่างสม่ำเสมอ

นี่ไม่ใช่แค่บ้าน

มันคือป้อมปราการ

และที่ไหนสักแห่งภายในป้อมนั้น มีเรือนกระจกที่ปลูก Vitalis Radix อยู่

“โอเค…” เธอพึมพำกับตัวเอง พลางเปิดหน้าต่างใหม่ขึ้นมา “ข้อมูลพนักงาน”

เธอใช้เวลาถึงเก้าสิบนาทีในการเจาะเข้าสู่ระบบ HR ส่วนตัวของคฤหาสน์ นานกว่าปกติ

ซึ่งหมายความว่าใครบางคนลงทุนกับระบบความปลอดภัยไซเบอร์ไว้มหาศาล

ไฟร์วอลล์ซับซ้อนและถูกออกแบบมาเพื่อกันคนแบบอาเรียโดยเฉพาะ

แต่ยังไม่ซับซ้อนพอ

เธอเลื่อนดูข้อมูลพนักงาน มองหารูปแบบ อัตราการลาออก

ตำแหน่งงาน และข้อกำหนดการตรวจสอบประวัติ

ตระกูลแบล็กวูดมีพนักงานมากกว่าห้าสิบคน ทั้งแม่บ้าน คนสวน เชฟ เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัย ผู้ช่วยส่วนตัว และคนขับรถ

แล้วเธอก็เจอ

ตำแหน่งแม่บ้านเพิ่งว่างลง

หญิงชื่อมาร์กาเร็ต ซัลลิแวนเพิ่งเกษียณหลังทำงานรับใช้มานานยี่สิบปี

พวกเขาน่าจะกำลังมองหาคนใหม่ และด้วยสถานการณ์แบบนี้ ย่อมต้องการคนที่เริ่มงานได้ทันที

อาเรียเปิดหน้าต่างอีกบาน ก่อนเริ่มสร้างตัวตนใหม่ของเธอ

ซาร่าห์ มิตเชลล์

หญิงสาววัยยี่สิบสองปี

มีจดหมายรับรองยอดเยี่ยมจากครอบครัวมั่งคั่งในหลายเมือง

ครอบครัวที่อาเรียศึกษาข้อมูลละเอียดพอจะปลอมเอกสารติดต่อได้อย่างแนบเนียน

มีประสบการณ์ดูแลบ้านระดับไฮเอนด์

ไม่มีประวัติด่างพร้อยแม้แต่น้อย

เธอใช้เวลาทั้งคืนกับมัน

เมื่อแสงอาทิตย์แรกของเช้าสาดเข้ามา ซาร่าห์ มิตเชลล์ก็ถือกำเนิดขึ้นในทุกฐานข้อมูลที่สำคัญ

ประวัติโรงเรียนย้อนหลังตั้งแต่มัธยม

ประวัติการทำงานพร้อมบุคคลอ้างอิงที่ตรวจสอบได้

คนที่เธอเตรียมไว้ล่วงหน้าให้ช่วยยืนยันการมีตัวตนของ “ซาร่าห์”

บัญชีโซเชียลมีเดียที่ย้อนกลับไปได้สามปี เต็มไปด้วยโพสต์เกี่ยวกับกาแฟ พระอาทิตย์ตก

และคำคมสร้างแรงบันดาลใจที่ไม่ได้บอกอะไรเกี่ยวกับตัวตนจริงของเจ้าของบัญชีเลย

มันเป็นหนึ่งในตัวตนที่ดีที่สุดของเธอ

สะอาด

น่าเชื่อถือ

และไม่มีทางสาวกลับมาถึงอาเรีย เฉินได้

“ขอโทษนะ เดเมียน แบล็กวูด”

เธอพึมพำ พลางมองภาพถ่ายของเขาบนหน้าจอ

แม้เป็นเพียงภาพนิ่ง เขาก็ยังดูโดดเด่นเกินกว่าจะละสายตาได้

โหนกแก้มคมชัดราวแกะสลัก

ดวงตาสีเทาเข้มที่เหมือนมองทะลุผ่านเลนส์กล้องออกมาได้

เส้นผมสีเข้มเสยไปด้านหลัง เผยใบหน้าที่หล่อเหลาราวถูกสร้างขึ้น

โดยคนที่เข้าใจดีว่าความงามของผู้ชายสามารถอันตรายได้เพียงใด

เขาสวมใส่อำนาจเหมือนผู้ชายคนอื่นสวมกลิ่นน้ำหอม

เป็นธรรมชาติ

เรียบง่าย

และแฝงอันตรายบางอย่างที่น่าจะทำให้ผู้หญิงฉลาดๆ เลือกเดินหนี

แต่อาเรียไม่เคยฉลาดเรื่องการเอาตัวรอดจากความเสี่ยงนัก

“คุณกำลังจะได้แม่บ้านคนใหม่ที่ทุ่มเทมากๆ” เธอบอกกับภาพนั้น

“คนที่มีความสามารถพอจะปล้นทุกอย่างจากคุณ ถ้าอยากทำ”

ริมฝีปากเธอยกขึ้นเล็กน้อย

“แต่ไม่ต้องห่วง ฉันต้องการแค่สิ่งเดียว ต้นไม้ต้นเดียว แล้วฉันก็จะหายไปเหมือนไม่เคยมีตัวตนอยู่เลย”

เธอไม่ยอมปล่อยให้ตัวเองคิดถึงศีลธรรมของเรื่องนี้

ไม่ยอมคิดว่าจะเกิดอะไรขึ้นถ้าถูกจับได้

นี่คือเรื่องของการเอาชีวิตรอด

ชีวิตของแม่เธอ

และอาเรียจะทำทุกอย่างเพื่อรักษามันไว้

แม้จะต้องโกหกหนึ่งในผู้ชายที่ทรงอำนาจที่สุดในประเทศ

แม้จะต้องแทรกซึมเข้าไปในบ้านของเขาด้วยตัวตนปลอม

แม้จะต้องขโมยบางสิ่งที่ประเมินค่าไม่ได้

โทรศัพท์ของเธอสั่นขึ้นอีกครั้ง เป็นข้อความจากโรงพยาบาล

*คุณแม่ถามหาคุณอยู่ค่ะ*

อาเรียคว้าเสื้อแจ็กเก็ต ก่อนเดินไปยังประตู

แต่ไม่วายหันกลับมามองภาพของเดเมียน แบล็กวูดบนหน้าจออีกครั้ง

ดวงตาคู่นั้นดูราวกับกำลังมองตามเธออยู่

ราวกับมองทะลุทุกคำโกหกที่เธอกำลังสร้างขึ้น

ฉันจะเอาต้นไม้นั่นมาให้ได้

เธอสาบานกับตัวเองเงียบๆ

ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไร

ไม่ว่าจะต้องหลอกลวงใครก็ตาม

และในตอนนั้น เธอไม่มีทางรู้เลยว่า “ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไร”

จะพรากบางสิ่งจากเธอมากเกินกว่าที่จินตนาการได้

ว่าผู้ชายเจ้าของคฤหาสน์ที่เธอตั้งใจจะแทรกซึมเข้าไปหา

จะกลายเป็นทั้งความเสพติด ความหมกมุ่น และจุดพังทลายของเธอเอง

ว่าเธอจะมอบทั้งร่างกาย ความบริสุทธิ์ และส่วนลึกบางอย่างของตัวเองให้เขา

และการสูญเสียเขา…จะเจ็บปวดยิ่งกว่าสิ่งใดที่เคยเผชิญ

แต่เรื่องทั้งหมดนั้น ยังอยู่อีกไกล…อีกสามสัปดาห์เต็ม

ตอนนี้ เธอเป็นเพียงลูกสาวคนหนึ่งที่สิ้นหวัง มีภารกิจ และมีแผนการ

และไม่มีอะไร

ไม่มีอะไรเลย

จะหยุดเธอได้

แม้แต่ผู้ชายอันตรายและงดงามคนนั้น

ผู้ชายที่กำลังจับจ้องเธออยู่…

ในแบบที่เธอยังจินตนาการไม่ถึงก็ตาม…