บทที่ 26 ระบบ อัปเกรด และฟังก์ชันใหม่ (ตอนที่ 2)

เมื่อยามราตรีล่วงเลยลึก ดวงดาราก็ทอแสงระยิบระยับ

บนชั้นสองของอาคารในตรอกอันเงียบสงบ ควันไฟสายบางลอยกรุ่นขึ้นจากปล่องควัน พัดพาเอากลิ่นหอมจางๆ ของอาหารอบอวลไปทั่ว

สเต็กเนื้อลูกวัวทอดกระทะร้อนๆ บะหมี่ซีฟู้ดชามโตที่อัดแน่นไปด้วยกุ้งสด หอย และเนื้อปลาแล่นุ่มๆ ทานคู่กับสลัดผักผลไม้สดใหม่หนึ่งจาน

และนี่ก็คือมื้อค่ำควบมื้อดึกของซูหรานในวันนี้

พื้นที่ชั้นสองของอินเทอร์เน็ตคาเฟ่ถูกระบบเนรมิตให้กลายเป็นอพาร์ตเมนต์หนึ่งห้องนอนสไตล์โมเดิร์น เรื่องความสะดวกสบายนั้นเรียกได้ว่าไร้ที่ติ สิ่งอำนวยความสะดวกครบครัน แถมยังมีวัตถุดิบสดใหม่เติมเต็มตู้เย็นโดยอัตโนมัติในทุกๆ วัน

หลังจากอิ่มหนำสำราญกับมื้ออาหาร

ซูหรานประคองถ้วยชาร้อนๆ ไว้ในมือ เอนหลังพิงเก้าอี้อย่างผ่อนคลาย แล้วเปิดหน้าต่างระบบขึ้นมาอีกครั้ง

"ร้านค้าส่วนตัวของระบบนี่ดูคล้ายกับร้านค้าในเกมเลยแฮะ?"

มันต่างกันตรงไหนล่ะเนี่ย?

ฟังก์ชันใหม่ลำดับที่สามที่ระบบเปิดตัวก็คือ: 【ร้านค้าส่วนตัวของระบบ】

ซูหรานลองสำรวจดูคร่าวๆ ตั้งแต่ตอนที่ยังอยู่ชั้นล่างแล้ว

ทว่าเขากลับพบว่าไอเทมบางอย่างในร้านค้าระบบก็มีวางขายในร้านค้าของเกมเช่นกัน แตกต่างกันก็เพียงแค่ราคาที่ระบุไว้เท่านั้น

"ระบบ เจ้าว่าอย่างไรล่ะ?"

ครั้งนี้ซูหรานฉลาดขึ้น แทนที่จะมัวมานั่งคาดเดาและทำความเข้าใจเอาเอง สู้เอ่ยปากถามระบบไปตรงๆ เลยย่อมรวดเร็วกว่า

ยิ่งไปกว่านั้น ระบบของเขาก็ไม่ได้ดูหยิ่งยโสแต่อย่างใด มันตอบกลับมาอย่างตรงไปตรงมา และอธิบายด้วยน้ำเสียงจักรกลที่ไร้อารมณ์ความรู้สึก:

【ร้านค้าในเกมมีไว้สำหรับผู้เล่นโดยเฉพาะ โฮสต์ทำได้เพียงแค่ใช้งานมันเป็นผลพลอยได้เท่านั้น แต่ร้านค้าระบบคือสิ่งที่เตรียมไว้ให้สำหรับโฮสต์โดยเฉพาะ】

【ในการซื้อไอเทมในร้านค้าระบบ โฮสต์ต้องใช้แต้มสมทบ ไม่ใช่แต้มความสำเร็จ】

【การได้รับแต้มสมทบนั้นมีกฎเกณฑ์และอัลกอริทึมที่แยกย่อยออกไปต่างหาก ตามทฤษฎีแล้ว การกระทำใดๆ ของโฮสต์ที่มีส่วนช่วยในการดำเนินงานและพัฒนาอินเทอร์เน็ตคาเฟ่อาจทำให้ได้รับแต้มสมทบ โปรดค้นหารายละเอียดเฉพาะด้วยตัวท่านเอง】

แต้มสมทบงั้นรึ?

ซูหรานขมวดคิ้วเล็กน้อย

เขาจำได้ว่าภารกิจบางอย่างในรายการภารกิจก็มีแต้มสมทบเป็นรางวัลจริงๆ

เขาตรวจสอบแต้มสมทบในปัจจุบันของตนเอง: 1220 แต้ม

"เยอะขนาดนี้เลยรึ?"

ซูหรานรู้สึกประหลาดใจไม่น้อย

เขาเพิ่งสังเกตเห็นว่าราคาในร้านค้าระบบนั้นแตกต่างจากร้านค้าในเกม โดยภาพรวมแล้วร้านค้าระบบมีราคาถูกกว่าถึงสิบเท่า

แต้มสมทบกว่าหนึ่งพันแต้มของเขาในตอนนี้ แท้จริงแล้วเทียบเท่ากับอำนาจการซื้อของแต้มความสำเร็จกว่าหนึ่งหมื่นแต้มเลยทีเดียว

เมื่อมองในมุมนี้ ดูเหมือนว่าแต้มสมทบจะได้มาเร็วกว่าแต้มความสำเร็จมาก

"พูดอีกอย่างก็คือ ข้าสามารถแลกเปลี่ยนไอเทมจากระบบได้เร็วกว่าและง่ายกว่าพวกผู้เล่นทั่วไปสินะ!"

"หึ นี่เป็นสิทธิพิเศษที่อินเทอร์เน็ตคาเฟ่มอบให้เถ้าแก่อย่างข้าอย่างนั้นหรือ?"

เดิมทีซูหรานคิดว่านี่คือข้อแตกต่างระหว่างร้านค้าระบบกับร้านค้าในเกม ทว่าจากนั้นระบบก็เอ่ยขึ้นมาอีกครั้ง

【นอกจากไอเทมทั้งหมดที่มีในร้านค้าในเกมแล้ว ร้านค้าระบบยังมีไอเทมพิเศษสุดเอ็กซ์คลูซีฟที่เตรียมไว้สำหรับโฮสต์โดยเฉพาะอีกด้วย】

"หืม!"

ซูหรานถามด้วยความประหลาดใจ "ไอเทมพิเศษงั้นรึ? แล้วทำไมข้าถึงหามันไม่เจอล่ะ?"

【โฮสต์เพียงแค่นึกคำสั่งสลับเปลี่ยนในใจเท่านั้น】

เมื่อได้ยินดังนั้น ซูหรานก็ทำตามคำแนะนำ เขานึกคำสั่งนั้นขึ้นมาในใจเงียบๆ

วินาทีต่อมา หน้าจอของร้านค้าก็เปลี่ยนไปจริงๆ สินค้าทั้งหมดถูกรีเฟรชใหม่ทั้งหมด:

【ลอตเตอรี่เช็คอินรายวัน: เมื่อซื้อแล้ว ท่านสามารถเข้าร่วมการจับรางวัลเพื่อลุ้นรับรางวัลปริศนา ราคา: ฟรี จำกัดการซื้อหนึ่งครั้งต่อวัน】

【เครื่องคอมพิวเตอร์หมายเลข 1 เฉพาะเถ้าแก่: คอมพิวเตอร์สำหรับเถ้าแก่อินเทอร์เน็ตคาเฟ่โดยเฉพาะ ผู้เล่นไม่สามารถใช้งานได้ ราคา: 10,000 แต้มสมทบ】

【สมุดบันทึกเวทมนตร์: สมุดบันทึกที่เปี่ยมไปด้วยเวทมนตร์พิเศษ ตัวอักษรที่เขียนลงไปจะดูเข้าใจง่ายเป็นพิเศษ ราคา: 100 แต้มสมทบ】

【ชุดกีฬาตรามังกร: ชุดพิเศษที่สามารถสวมใส่เข้าไปในโลกของเกมได้ ช่วยเพิ่มค่าสถานะในเกมเล็กน้อย ราคา: 3000 แต้มสมทบ】

【น้ำหอมทรงเสน่ห์: เพิ่มค่าความประทับใจที่ NPC ในเกมมีต่อท่าน ราคา: 5000 แต้มสมทบ】

【กล้องถ่ายภาพเพอร์เฟกต์: กล้อง DSLR ที่ให้ท่านดำดิ่งสู่โลกของเกมและเก็บบันทึกทุกช่วงเวลาที่ท่านได้สัมผัส ราคา: 500 แต้มสมทบ】

...

...

ไอเทมเหล่านี้ล้วนไม่มีวางขายในร้านค้าของเกมจริงๆ มันรวมไปถึงไอเทมประหลาดๆ และไม่ธรรมดาสารพัดชนิด

เดิมทีซูหรานตั้งใจจะไล่ดูรายชื่อไอเทมทีละบรรทัด ทว่าจู่ๆ ระบบก็ส่งเสียงเตือนขึ้นมา

【ขอแนะนำให้โฮสต์พิจารณาแลกไอเทมที่อยู่ด้านล่างสุดของรายการเป็นอันดับแรก】

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ซูหรานก็มีสีหน้างุนงงและเลื่อนหน้าจอลงไปด้านล่างสุดของหน้าร้านค้า เมื่อเขาเห็นไอเทมที่ระบบกล่าวถึง รูม่านตาของเขาก็หดเล็กลงและหัวใจก็เต้นรัว

"นี่มัน..."

【โอสถเลื่อนระดับขั้นทองแดง: เพิ่มระดับการฝึกตนขึ้น 1 ดาวทันทีเมื่อใช้งาน สามารถใช้ได้หากอยู่ในระดับที่ต่ำกว่าขั้นทองแดง ผู้ที่ยังไม่สามารถควบแน่นวงแหวนดาราปราณยุทธ์ได้ จะสามารถควบแน่นได้ในทันทีที่ใช้งาน หากถึงระดับทองแดง 5 ดาว จะเลื่อนขั้นสู่ระดับเงินได้โดยตรง ราคา: 20 แต้มสมทบ】

【โอสถเลื่อนระดับขั้นเงิน: เพิ่มระดับการฝึกตนขึ้น 1 ดาวทันทีเมื่อใช้งาน สามารถใช้ได้หากอยู่ในระดับที่ต่ำกว่าขั้นเงิน หากถึงระดับเงิน 5 ดาว จะเลื่อนขั้นสู่ระดับทองได้โดยตรง ราคา: 200 แต้มสมทบ】

【โอสถเลื่อนระดับขั้นทอง: เพิ่มระดับการฝึกตนขึ้น 1 ดาวทันทีเมื่อใช้งาน สามารถใช้ได้หากอยู่ในระดับที่ต่ำกว่าขั้นทอง หากถึงระดับทอง 5 ดาว จะเลื่อนขั้นสู่ระดับแพลตตินัมได้โดยตรง ราคา: 2000 แต้มสมทบ】

...

"สรุปก็คือ ถ้าข้าซื้อโอสถพวกนี้ ข้าก็ไม่ต้องเสียเวลาฝึกตนอีกแล้วงั้นสิ?"

"ทีเดียวพุ่งทะลุหลอดเลยหรือไง?"

【โฮสต์ควรให้ความสำคัญกับการบริหารจัดการและพัฒนาอินเทอร์เน็ตคาเฟ่อย่างเหมาะสม ทดสอบเกม และมอบประสบการณ์การเล่นเกมคุณภาพสูงให้กับผู้เล่นและลูกค้า แทนที่จะไปเสียเวลาเปล่ากับเรื่องไร้สาระอย่างการฝึกตน】

"เอ่อ... ก็ได้!"

ซูหรานถึงกับพูดไม่ออกและไร้ซึ่งคำโต้แย้ง

แต่ตอนนี้ในที่สุดเขาก็เข้าใจแล้วว่าเหตุใดตนถึงไม่สามารถควบแน่นวงแหวนดาราได้ ที่แท้ระบบก็ไม่อนุญาตนี่เอง

ไม่ได้ยินที่ระบบบอกหรือไง? อย่าเอาเวลาไปทิ้งกับการฝึกตน แต่ให้ทุ่มเทให้กับการเล่นเกม... อ๊ะ ไม่สิ ทดสอบเกมต่างหาก

แล้วจะรอช้าอยู่ไย?

ดังนั้น ซูหรานจึงถูมือเข้าด้วยกันอย่างตื่นเต้น และไม่พูดพร่ำทำเพลง เขาซื้อโอสถเลื่อนระดับขั้นทองแดงมาห้าเม็ดเป็นอันดับแรก โดยใช้แต้มสมทบไป 100 แต้ม จากนั้นก็ซื้อโอสถเลื่อนระดับขั้นเงินอีกห้าเม็ด ซึ่งใช้แต้มสมทบไป 1,000 แต้ม

ส่วนโอสถเลื่อนระดับขั้นทองนั้น ตอนนี้เขายังมีแต้มไม่พอจ่าย

เขานำโอสถที่เพิ่งซื้อออกมาจากช่องเก็บของและพิจารณามันบนฝ่ามือ

โอสถสีทองแดงห้าเม็ดและสีเงินห้าเม็ดปรากฏให้เห็นอย่างเด่นชัด

ซูหรานไม่ลังเลใจนัก เขากลืนโอสถสีทองแดงลงไปหนึ่งเม็ดในทันที

"หืม?"

ผลลัพธ์ของมันเกิดขึ้นเร็วกว่าที่เขาจินตนาการไว้มาก

ซูหรานสัมผัสได้ในทันทีถึงปราณยุทธ์อันบริสุทธิ์จำนวนมหาศาลที่แทบจะไร้ซึ่งสิ่งเจือปนใดๆ ทะลักทะลวงออกมาจากตัวโอสถ

ปราณยุทธ์เหล่านั้นเริงร่าราวกับมีสติปัญญาเป็นของตนเอง หนำซ้ำมันยังขับไล่พลังงานทั้งหมดที่ซูหรานเคยดูดซับมาระหว่างการเล่นเกมออกจากร่างกายของเขาเสียสิ้น ราวกับรังเกียจว่าปราณยุทธ์พวกนั้นมีสิ่งเจือปนมากเกินไปและไม่คู่ควรที่จะมาอยู่ร่วมด้วย

จากนั้นปราณยุทธ์ก็เริ่มรวมตัวและควบแน่น บรรจบเข้าด้วยกันที่จุดเดียว จนท้ายที่สุดก็ก่อตัวขึ้นที่ข้อมือของซูหราน กลายเป็นรูปทรงวงแหวนสีทองแดง

ตรงหนึ่งในห้าช่องว่างของวงแหวนดาราปราณยุทธ์ มีดวงดาวดวงหนึ่งทอแสงเจิดจรัสขึ้นมา

"วงแหวนดาราปราณยุทธ์ ระดับทองแดง 1 ดาว!"

"ข้ากลายเป็นผู้ฝึกยุทธ์แล้ว!"

ซูหรานมีสีหน้าตื่นเต้นระคนประหลาดใจ

จากนั้นเขาก็กินโอสถเม็ดที่สอง

ปราณยุทธ์ของซูหรานปะทุขึ้นอีกครั้ง และพลังงานนั้นก็ถูกวงแหวนดาราปราณยุทธ์ดึงดูดเข้าไปสะสมในช่องที่สอง และดวงดาวดวงที่สองก็สว่างวาบขึ้นมาเช่นกัน

หลังจากนั้น ทุกครั้งที่ซูหรานกินโอสถ ดวงดาวบนวงแหวนดาราก็จะส่องสว่างขึ้นมาหนึ่งดวง

จนกระทั่งหลังจากกินโอสถเม็ดที่ห้าเข้าไป ดวงดาวทั้งห้าดวงบนวงแหวนดาราก็สว่างไสวขึ้นพร้อมกัน เปล่งประกายเจิดจ้าก่อนจะดับวูบลงในทันใด

"แกรก! แกรก! แกรก!"

จากนั้นวงแหวนทั้งวงก็ดูราวกับกำลังลอกคราบ เปลือกนอกสีทองแดงค่อยๆ หลุดร่อนออกอย่างต่อเนื่อง เผยให้เห็นพื้นผิวสีเงินวาววับที่ค่อยๆ ก่อตัวขึ้น

วงแหวนดาราสีเงิน ระดับเงิน 1 ดาว!

ทว่าซูหรานไม่ได้หยุดอยู่เพียงแค่นั้น หลังจากจัดการโอสถสีทองแดงจนหมดห้าเม็ด เขาก็เริ่มกลืนโอสถสีเงินลงไปต่อ

กระบวนการทุกอย่างดำเนินไปเหมือนกับก่อนหน้านี้ไม่ผิดเพี้ยน

ระดับเงิน 2 ดาว ระดับเงิน 3 ดาว...

จนกระทั่งดวงดาวทั้งห้าดวงบนวงแหวนสีเงินสว่างขึ้น เปลือกวงแหวนสีขาวเงินก็หลุดร่อนออกไปอีกครั้ง ค่อยๆ เผยให้เห็นริ้วแสงสีทองอร่าม และท้ายที่สุดก็ก่อตัวเป็นวงแหวนสีทองอันตระการตา

"สำเร็จแล้ว..."

ซูหรานคลี่ยิ้มออกมาด้วยความโล่งอก ทว่ามันเป็นรอยยิ้มที่ฝืนทนอย่างยิ่ง เพราะในวินาทีต่อมา ร่างกายของเขาก็ดูเหมือนจะเริ่มยอมรับการแปรสภาพของวงแหวนดารา พลังงานหลั่งไหลเข้าเติมเต็มทุกอณูของกระดูก หยาดโลหิต และเซลล์ในร่างกายอย่างไม่ขาดสาย...

คลื่นแห่งความเหนื่อยล้าอย่างรุนแรงถาโถมเข้าใส่เขาราวกับมีขุนเขาทั้งลูกกดทับลงมา

ซูหรานล้มพับลงบนเตียง สติสัมปชัญญะค่อยๆ เลือนรางลงจนกระทั่งจมดิ่งเข้าสู่ห้วงนิทราในที่สุด