บทที่ 29 : หนึ่งเดือนต่อมา

บทที่ 29 : หนึ่งเดือนต่อมา

โดโจซากุระบุชิโด

"พักได้!"

เสียงของ มิสเตอร์คิม ดังก้องไปทั่วโดโจ ดวงตาของเขาจับจ้องไปที่ แดชกับเดวอน ซึ่งตอนนี้อาบไปด้วยเหงื่อ หลังจากผ่านการฝึกซ้อมการต่อสู้แบบจำลองอย่างหนักที่กินเวลากว่าสิบนาทีเต็ม

แดชในตอนนี้เติบโตขึ้นมาก ทั้งร่างกายและทักษะของเขาแข็งแกร่งขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ขณะที่ เดวอนเองก็ไม่ได้น้อยหน้า เธอพัฒนาทั้งทางร่างกายและจิตใจ การหยุดฝึกซ้อมแม้เพียงวันเดียวกลายเป็นสิ่งที่เธอไม่อาจมองข้าม ดังนั้นเธอและแดชจึงทุ่มเทฝึกซ้อมอย่างหนักเพื่อเตรียมตัวเข้าร่วมการแข่งขัน ที่มีการเปิดรับนักสู้หญิงด้วย

มิสเตอร์คิมยืนอยู่เบื้องหน้านักเรียนของเขา ก่อนจะกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

"ทุกอย่างดำเนินไปไกลกว่าที่ฉันคิดไว้มาก พวกเธอทั้งคู่ปรับตัวเข้ากับเทคนิคการต่อสู้ที่เหมาะสมกับตัวเองได้ดีและก้าวหน้าไปอย่างก้าวกระโดด ตั้งแต่นี้ไป นอกจากการฝึกซ้อมแล้ว ฉันไม่มีอะไรจะสอนพวกเธออีกแล้ว"

"ไม่มีอะไรจะสอนแล้วเหรอ?" เดวอนอุทานออกมาด้วยความตกใจ

"ถึงเวลาที่พวกเธอต้องพัฒนากังฟูของตัวเอง ในแบบที่เหมาะกับตัวเองที่สุด รวมถึงเรียนรู้เพิ่มเติมในหลักคำสอนที่ยังขาดซึ่งสามารถนำไปปรับใช้ในการฝึกฝนได้"

แดชซึ่งกำลังใช้กระดาษซับเหงื่อจากหน้าผาก เผยรอยยิ้มอย่างพึงพอใจ ตลอด หนึ่งเดือนที่ผ่านมา ประสบการณ์ในการต่อสู้ของเขาพัฒนาขึ้นมาก ทั้งเขาและเดวอนผ่านการฝึกหนักภายใต้การสอนของมิสเตอร์คิมผู้ที่เชี่ยวชาญศิลปะการต่อสู้ อย่างแท้จริง

เทคนิคของเขาพัฒนาไปอีกระดับแล้วและเขามั่นใจว่ามันเพียงพอที่จะทำให้เขาต่อสู้ได้อย่างดีในทัวร์นาเมนต์ แม้ว่าเขาจะยังไม่แน่ใจเรื่องชัยชนะ เพราะเขาไม่รู้เลยว่าคู่แข่งจะเป็นใคร แต่เขาเชื่อมั่นอย่างสุดหัวใจว่า อย่างน้อย หนึ่งในพวกเขาต้องชนะ

วันหยุดใกล้เข้ามาแล้ว แดชรู้ดีว่านี่คือช่วงเวลาที่เขาจะได้ทดสอบตัวเอง ว่าความปรารถนาอันแรงกล้าที่เขารู้สึกขณะนอนอยู่บนเตียงในโรงพยาบาลในอดีต เพียงพอที่จะทำให้เขาแข็งแกร่งขึ้นในชีวิตใหม่นี้หรือไม่

"ตอนนี้พวกเธอไม่จำเป็นต้องรับคำสั่งเพิ่มเติมอีกแล้ว สิ่งที่ควรทำจากนี้ไปคือฝึกการจดจำท่าทางของกล้ามเนื้อและหลีกเลี่ยงการออกกำลังกายหนักเพื่อให้ร่างกายอยู่ในสภาพที่ดีที่สุดสำหรับการแข่งขัน"

แดชเข้าใจเรื่องนี้ดี จึงถามขึ้นว่า "มิสเตอร์คิม คุณคิดว่าโอกาสของพวกเราตอนนี้เป็นยังไงบ้าง?"

มิสเตอร์คิมตอบด้วยรอยยิ้มบาง ๆ "พวกเธอจะเป็นเซอร์ไพรส์ของงาน อย่าลืมว่าไม่มีใครรู้จักพวกเธอและยิ่งไปกว่านั้น ไม่มีใครรู้ถึงทักษะอันยอดเยี่ยมที่พวกเธอฝึกฝนมาตลอดหลายเดือนนี้"

กล่าวจบ เขาโค้งคำนับให้พวกเขาเป็นสัญญาณจบการฝึกแล้วเดินออกไปจากโดโจ

"งั้นเจอกันที่สนามแข่งนะ อาจารย์คิม!" แดชตะโกนไล่หลัง "อย่าลืมนะว่าพวกเรายังไม่ได้เรียนการใช้ศาสตราวุธเลย ถ้าหากต้องใช้ในคาราเต้ล่ะก็..."

เดวอนหันมามองเขาด้วยสายตาสงสัย "นายจะเอาอาวุธไปทำไม?"

แดชยักไหล่ก่อนตอบ "ฉันเคยบอกแล้วไงว่าเธอจะดูเท่มากกับดาบสีดำที่ฉันให้เป็นของขวัญวันเกิด ถ้าต้องใช้ทักษะอาวุธในบางประเภทของการแข่งขัน แต้มคะแนนอาจมีผลต่อชัยชนะได้นะ"

เขาพูดพลางเดินขึ้นไปยังชั้นสองของโดโจ ซึ่งมีห้องอาบน้ำส่วนตัว

เดวอนขมวดคิ้วก่อนบ่นพึมพำ "ดาบนั่น... ใครเขาให้ดาบเป็นของขวัญวันเกิดกัน?"

แดชหันกลับมายักคิ้ว "แล้วเธออยากได้อะไรล่ะ? เธอเลิกเถียงฉันเรื่องของขวัญไปแล้ว ทางเลือกที่เหลือก็คือฉันให้เธอเป็นอาหารที่เธอชอบ หรือไม่ก็อะไรที่เธอสามารถใช้ได้ในอนาคต"

เดวอนยิ้มบาง ๆ โดยที่แดชไม่ทันสังเกต เธอเดินตรงไปยังห้องอาบน้ำหญิง แต่ก่อนที่เธอจะก้าวเข้าไป แดชก็ตะโกนไล่หลังด้วยน้ำเสียงทะเล้น

"เธออาจจะลองอาบน้ำข้างฉันก็ได้นะ เราจะแบ่งสบู่กันใช้ แล้วเธออาจช่วยฉันถูหลังหน่อยบางจุดฉันเอื้อมไม่ถึงน่ะ!"

"ช่วงวัยรุ่นกำลังทำให้สภาพจิตใจของนายแย่ลงนะ เลิกพูดมุกบ้า ๆ ได้แล้ว รีบแต่งตัวให้เสร็จเถอะ เราจะได้ไปดูหนังก่อนฟ้ามืด"

"ก็ได้..."

แดชนึกถึง เดร เจ้าหนุ่มขี้หลงใหล น่าเหลือเชื่อจริง ๆ ว่าหมอนั่นสนุกกับชีวิตในประเทศที่ทุกคนพูดภาษาจีนได้ยังไง

ปัจจุบัน โดโจซากุระบุชิโดได้รับการปรับปรุงใหม่ทั้งหมด

อาคารสองชั้น ถูกออกแบบอย่างทันสมัย ภายในติดตั้งอุปกรณ์ฝึกซ้อมระดับสูง ไม่ว่าจะเป็น หุ่นซ้อมสำหรับกังฟูและคาราเต้ที่แดชใช้ฝึกซ้อมเป็นประจำ

นอกจากเครื่องมือออกกำลังกายแล้ว สิ่งที่โดดเด่นที่สุดก็คืออาวุธที่จัดแสดงบนผนัง แม้ว่าส่วนใหญ่จะถูกยึดไว้อย่างแน่นหนาแต่พวกมันไม่ได้มีไว้เพียงแค่ตกแต่งเท่านั้น

ชั้นสองของอาคารเป็นทั้งพื้นที่ฝึกซ้อมและห้องอาบน้ำซึ่งทำให้สถานที่แห่งนี้กลายเป็นพื้นที่ฝึกฝนที่สมบูรณ์แบบ

ตั้งอยู่ใกล้ป่าเกษตรกรรม ลมธรรมชาติที่พัดผ่านช่วยสร้างบรรยากาศผ่อนคลาย ทำให้การฝึกซ้อมและการเรียนรู้ที่นี่เป็นประสบการณ์ที่พิเศษไม่เหมือนใคร

เมื่อแดชออกจากห้องน้ำ เขาสวมชุดสองชิ้นที่มีตัวอักษรสีม่วงติดตราโดโจ และเดวอนก็ใส่ชุดเดียวกัน

สำหรับเธอ การโปรโมตสถานที่ที่พวกเขาจะใช้ต้อนรับนักเรียนใหม่เป็นสิ่งที่สำคัญตั้งแต่ตอนนี้

แดชมองเธอพลางแซว "ดูเหมือนเธอจะกระตือรือร้นอยากหานักเรียนใหม่มากกว่าฉันอีกนะหรือว่า... การใช้เวลาทั้งวันอยู่กับฉันมันแย่ขนาดนั้นเลย?"

เขาจงใจทำตัวกวน ๆ เพื่อทดสอบความอดทนของเดวอน เพราะเธอไม่เคยโต้ตอบอะไรกับเขาเลย

เดวอนเพียงแค่ยิ้มเจ้าเล่ห์ ก่อนตอบกลับด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย "อย่าลืมสิว่าพ่อของนายสามารถไล่นายออกจากบ้านได้ตลอดเวลา ฉันไม่อยากให้นายกลายเป็นคนเร่ร่อน เพราะถ้าไม่มีเงินจ่ายหนี้ล่ะก็นะ... อันตรายมากเลยล่ะ"

เธอพูดพร้อมลูบผมของแดชที่เพิ่งหวีเสร็จ ทำเหมือนเป็นห่วง แต่ที่จริงแอบจิกกัดอยู่เงียบ ๆ

แดชหัวเราะเบา ๆ "เฮ้... ถ้าเราชนะการแข่งขัน ลองดื่มเบียร์กันดูไหม?"

เดวอนเหลือบมองเขาก่อนตอบ "การเสพติดเป็นเรื่องไม่ดีนะ... เราค่อยลองดื่มแอลกอฮอล์ตอนเราอายุสักสิบห้าก่อนแล้วกัน"

พูดจบ เธอกระโดดขึ้น สกู๊ตเตอร์ แล้วเร่งตามแดชไป

แดชมองเธอก่อนยิ้มกวน ๆ "คราวที่แล้วเธอแพ้นะ..."

เดวอนหัวเราะก่อนตอบ "ฉันอาจแพ้การแข่งขันก็จริง... แต่ฉันจะไม่มีวันพ่ายแพ้โดยสมบูรณ์ ตราบใดที่ฉันยังไม่ยอมแพ้"

แดชเลิกคิ้ว "พูดแบบนี้ หมายความว่าไง?"

เดวอนหันมายิ้มเจ้าเล่ห์ "งั้นลองตามฉันให้ทันสิ! ถ้านายทำได้... ฉันจะเลี้ยงป๊อปคอร์นให้!"

พูดจบ เธอก็กระโดดขึ้นสกู๊ตเตอร์อีกครั้งและเร่งความเร็วหนีออกไปทันที!