ตอนที่ 102: อาจารย์ไม่ถูกต้อง ทางบ้านกำลังรอข้าอยู่

ตอนที่ 102: อาจารย์ไม่ถูกต้อง ทางบ้านกำลังรอข้าอยู่

ณ ยอดเขาชิงหลวน ที่ซึ่งหมู่เมฆและสายหมอกม้วนตัวเหยียบย่าง

หลู่เซิ่งยืนเหยียบอยู่บนกระบี่บินของตนเอง พลางปรายตามองกลับไปที่เรือนพักอันงดงามวิจิตร

กระดิ่งลมส่งเสียงกรุ๊งกริ๊งสดใส แต่ทว่าโดยไม่มีเหตุผล มันกลับทำให้ความหนาวเยือกสายหนึ่งแล่นพล่านไปตามกระดูกสันหลังของเขา

"ถูกทำให้สลบไสลด้วยพลังปราณอย่างนั้นหรือ?"

หลู่เซิ่งก้มหน้าลงและจัดสาบเสื้อของตนเองให้เรียบร้อย

แม้ว่าร่างกายของเขาจะรู้สึกเป็นปกติ แต่เขาก็ไม่ใช่คนโง่

กลิ่นหอมอบอวลในห้องนั้น ประกอบกับความรู้สึกคลื่นไส้วิงเวียนจนโลกหมุนคว้างที่เขาได้รับในเวลานั้น ย่อมไม่ใช่ความผันผวนของปราณจิตวิญญาณธรรมดาๆ อย่างแน่นอน

ที่สำคัญยิ่งกว่านั้นคือ สายตาของนาลันเจีย

ความดุดันดั่งสัตว์ร้ายที่จ้องจะตะครุบเหยื่อนั้น ช่างห่างไกลจากท่าทางเย็นชาและหยิ่งยโสตามปกติของนางราวฟ้ากับดิน

"ผู้หญิงคนนี้คงจะมีโรคแอบแฝงบางอย่างอยู่เป็นแน่"

"นางคงไม่ได้กำลังคิดจะล่วงเกินร่างกายของข้าหรอกนะ?"

...

เขตวิลล่า

ประตูรั้วลานบ้านถูกเปิดแง้มเอาไว้

หลู่เซิ่งผลักเปิดประตูเข้าไป และยังไม่ทันที่เขาจะก้าวเข้าสู่ตัวบ้าน เขาก็ได้ยินเสียงอึกทึกครึกโครมของผองชนดังแว่วมา

"ปราณจิตวิญญาณในวิลล่าแห่งนี้ ช่างหนาแน่นกว่าร้านค้าของพวกเราที่ตลาดตั้งร้อยเท่า!" เสียงอันดังก้องราวกับฟ้าร้องของหลู่นานซานทำให้ใบไม้ในลานบ้านสั่นไหว

"แน่นอนอยู่แล้วสิคะ นี่เป็นถึงที่พำนักของศิษย์สายตรงเลยนะ" เสียงของหลัวซู่ซู่ฟังดูตื่นเต้นเล็กน้อยในขณะที่นางเดินวนรอบโต๊ะหิน

หลู่เซิ่งลอบถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก

เส้นประสาทที่เคยตึงเครียดของเขาในคราแรก พลันผ่อนคลายลงในที่สุดในยามที่ได้เห็นใบหน้าอันคุ้นเคยเหล่านี้

เส้าเหยียนเอ๋อร์กำลังถือดาบอยู่ เมื่อนางเห็นหลู่เซิ่งก้าวเข้ามา ดวงตาของนางก็เปล่งประกาย และรีบยืนตัวตรงในทันที

"นายน้อย"

"อืม"

หลู่เซิ่งพยักหน้ารับ สายตาของเขาปัดผ่านทุกคนไป

หลู่หวยเหรินกำลังนั่งดื่มชาอยู่ด้านข้าง เมื่อเห็นหลู่เซิ่ง เขาก็วางถ้วยชาลง ใบหน้าเผยแววความรู้สึกผิดออกมาเล็กน้อย "เซิ่งเอ๋อร์ พ่อสร้างความลำบากให้เจ้าอีกแล้วในครั้งนี้"

"ท่านพ่อ ไยต้องเอ่ยคำเช่นนั้นด้วยเล่า?"

หลู่เซิ่งเดินเข้าไปและนั่งลงข้างๆ เขา

"ขอเพียงทุกคนปลอดภัย นั่นก็ดีกว่าสิ่งอื่นใดแล้ว"

ในยามนี้เอง เงาร่างหนึ่งได้ก้าวเดินออกมาจากภายในตัวบ้าน

อวี่เจี้ยนจวินอยู่ในชุดเสื้อผ้าธรรมดาเรียบง่าย เมื่อเห็นหลู่เซิ่งกลับมา รอยยิ้มอันอ่อนโยนก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา "ศิษย์พี่หลู่ ในที่สุดท่านก็กลับมาแล้ว ผู้อาวุโสเหล่านี้กำลังเดินวนเวียนอยู่ตรงทางเข้า และข้าบังเอิญผ่านทางมาพอดี จึงได้เชิญพวกเขาเข้ามาด้านใน"

"ขอบคุณมาก" หลู่เซิ่งประสานมือ "ในช่วงที่ตลาดปี้ลั่วเกิดความโกลาหล ต้องขอบคุณศิษย์พี่อวี่ที่คอยให้การสนับสนุนอยู่รอบนอก"

"มันเป็นหน้าที่ของข้าอยู่แล้ว" อวี่เจี้ยนจวินโบกมือและยกมือเกาข้ายท้ายทอยตนเองด้วยความเก้อเขินเล็กน้อย "อีกอย่าง ข้าก็ไม่ได้ช่วยอะไรมากนัก ส่วนใหญ่เป็นเพราะ... เอ้อ อาวุโสขั้นสร้างรากฐานท่านนั้นต่างหาก ที่มีวิชาฝีมืออันล้ำเลิศเหนือธรรมดา"

เมื่อมีการเอ่ยถึงหลู่หลิน บรรยากาศภายในห้องก็พลันชะงักงันไปเล็กน้อย

หลู่เซิ่งลอบปรายสายตาไปทางเงามืดอย่างแนบเนียน

แม้ว่าเขาจะมองไม่เห็น แต่เขาก็สามารถสัมผัสได้ถึงความผันผวนของพลังปราณอันเบาบางของหลู่หลินที่อยู่ใกล้ๆ

"ทุกคนเพิ่งผ่านเรื่องราวน่าตกใจมา ขอให้พักผ่อนกันก่อนเถิด" หลู่เซิ่งลุกขึ้นยืน "ศิษย์พี่อวี่ ข้าติดค้างน้ำใจท่านครั้งหนึ่งในคราวนี้ วันหน้าพวกเราค่อยมาพบปะพูดคุยกันใหม่"

อวี่เจี้ยนจวินรู้ความเสรีจึงได้เอ่ยลาและจากไปอย่างรู้กาลเทศะ

หลู่เซิ่งปิดประตูรั้วลานบ้านและจัดตั้งค่ายกลป้องกันขึ้นมา

เขามองไปที่หลู่หวยเหริน, หลู่นานซาน, หลัวซู่ซู่ และเส้าเหยียนเอ๋อร์ สีหน้าแปรเปลี่ยนเป็นจริงจังขึ้นมา

"สำนักปี้ลั่วแห่งนี้ปลอดภัยเป็นการชั่วคราว"

"แต่ในส่วนของตลาดปี้ลั่ว พวกเราไม่สามารถกลับไปที่นั่นได้อีกแล้ว"

"นับจากนี้เป็นต้นไป พวกเจ้าจะอาศัยอยู่ที่นี่"

หลู่หวยเหรินขมวดคิ้วเล็กน้อย "เซิ่งเอ๋อร์ การที่พวกเราอยู่ที่นี่ จะส่งผลกระทบต่อการบำเพ็ญเพียรของเจ้าหรือไม่?"

"ไม่ขอรับ" หลู่เซิ่งส่ายหน้า

เขามีแผนการอยู่ในใจเรียบร้อยแล้ว

ศิษย์สายตรงมีสิทธิ์ที่จะจับจองพื้นที่บนยอดเขา และยังได้รับโควตาสำหรับคนรับใช้จำนวนสามที่นั่ง

เขาจะจัดสรรให้เหยียนซูถิง, หลัวซู่ซู่ และเส้าเหยียนเอ๋อร์ เข้ามาอยู่ในโควตาดังกล่าว

ส่วนท่านพ่อและท่านลุงของเขา...

หลู่เซิ่งลูบคางของตนเอง

"สองสามวันนี้อย่าเพิ่งเดินเพ่นพ่านไปไหน วันพรุ่งนี้ข้าจะพาพวกท่านไปที่สำนักภารกิจเพื่อเช่าซื้อที่นาปราณ"

"ที่นาปราณอย่างนั้นหรือ?" หลู่นานซานทำสีหน้างุนงง "นั่นเอาไว้ทำนาปลูกข้าวหรืออย่างไร?"

"ใช่แล้ว ทำนา" มุมปากของหลู่เซิ่งยกโค้งขึ้น "ไม่เพียงแต่จะทำให้พวกท่านมีที่อยู่อาศัย แต่ยังสามารถหาศิลาปราณได้อีกด้วย"

เขาจำเป็นต้องสร้างตัวตนที่ถูกกฎหมายเพื่อให้ครอบครัวของเขาได้หยั่งรากฝังลึกในสำนักปี้ลั่ว

ขอเพียงพวกเขาเป็นส่วนหนึ่งในระบบของสำนัก ต่อให้เป็นเพียงคนทำนา ก็จะไม่มีใครกล้ามาแตะต้องพวกเขาโดยง่าย

...

เช้าตรู่วันต่อมา

ภายในสำนักภารกิจคลาคล่ำไปด้วยเสียงจอแจของผู้คน

หลู่เซิ่งนำทางหลู่หวยเหรินและหลู่นานซาน สาวเท้าก้าวตรงไปยังโต๊ะจัดการงาน

เมื่อศิษย์ผู้ดูแลที่อยู่หลังโต๊ะเห็นป้ายประจำตัวของหลู่เซิ่ง ท่าทางของเขาพลันแปรเปลี่ยนเป็นนอบน้อมยำเกรงอย่างถึงที่สุด รีบก้มเอวลงต่ำยิ่งกว่าเดิม "ศิษย์สายตรงหลู่ ไม่ทราบว่าท่านมีสิ่งใดจะสั่งการหรือขอรับ?"

"ข้าต้องการเช่าซื้อที่นาปราณ" หลู่เซิ่งเข้าสู่ประเด็นโดยตรง

ศิษย์ผู้ดูแลชะงักอึ้งไปครู่หนึ่ง "ที่นาปราณอย่างนั้นหรือขอรับ? ศิษย์สายตรงหลู่ ด้วยฐานะของท่าน ศิลาปราณและโอสถที่สำนักจัดสรรให้ในแต่ละเดือนก็มีจำนวนมากเกินพอแล้ว..."

"ข้ามีประโยชน์ที่จะใช้มัน" หลู่เซิ่งเอ่ยขัดจังหวะเขา "ข้าต้องการที่นาปราณระดับสูงจำนวนห้าหมู่ และสถานที่ควรจะมีความสันโดษห่างไกลผู้คนสักหน่อย"

"เรื่องนี้..." ศิษย์ผู้ดูแลทำสีหน้าลำบากใจ "ที่นาปราณระดับสูงนั้นยังมีอยู่ขอรับ แต่ทว่าทั้งหมดล้วนอยู่ในเขตแกนกลางของสำนักฝ่ายใน และราคาก็ค่อนข้างสูงยิ่งนัก"

"ข้าจะใช้สิ่งนี้เป็นสิ่งค้ำประกัน"

ด้วยการสะบัดข้อมือ หลู่เซิ่งกดป้ายหยกที่สลักตราประทับของศิษย์สายตรงลงบนโต๊ะ

"ใช้ฐานะศิษย์สายตรงของข้าเป็นสิ่งรับประกัน ข้าจะส่งมอบเกสรของดอกตะวันแผดเผาระดับสองขั้นต่ำจำนวนห้าชั่งให้กับสำนักในทุกๆ สิบปี"

ศิษย์ผู้ดูแลถึงกับสูดหายใจเข้าลึกด้วยความตกตะลึง

เกสรดอกตะวันแผดเผา!

นั่นคือวัตถุดิบหลักในการหลอมโอสถเพลิงปทุมปฐพีระดับสอง มันต้องใช้เวลาถึงสิบปีก่อนจะเติบโตเต็มที่ และเกสรของมันก็เก็บรวบรวมได้ยากเย็นแสนเข็ญยิ่งนัก เพียงแค่หนึ่งตำลึงก็มีมูลค่าถึงหนึ่งพันศิลาปราณระดับต่ำแล้ว

นี่คือกิจการระยะยาวอันรุ่งเรืองชัดๆ!

"ศิษย์สายตรงหลู่ ท่าน... ท่านแน่ใจแล้วหรือขอรับ?"

"พูดจาเหลวไหลให้น้อยลง แล้วรีบจัดการเอกสารเสีย"

สีหน้าของหลู่เซิ่งราบเรียบไร้ความรู้สึก

ในยามนี้เขามีทรัพย์สินมั่งคั่ง และสามารถใช้ความช่วยเหลือจากครอบครัวในการแปรเปลี่ยนทรัพยากรเหล่านี้ให้เป็นเงินตรา ในขณะเดียวกันก็ให้พวกเขาได้ฝึกฝนฝีมือไปด้วย

การจัดการเอกสารเป็นไปอย่างรวดเร็ว

ภายในเวลาไม่ถึงครึ่งชั่วยาม สัญญาเช่าซื้อที่นาปราณระดับสูงจำนวนห้าหมู่ก็มาอยู่ในมือของเขา

ในระหว่างทางกลับ หลู่นานซานมองดูสัญญาในมือด้วยสีหน้าปวดใจเล็กลง "เซิ่งเอ๋อร์ สิ่งนี้มันมีค่ามากมายขนาดนั้นเชียวหรือ? พวกเราจะต้องทำนาจริงๆ หรือนี่?"

"ท่านลุง สิ่งนี้เรียกว่ารากฐานกิจการขอรับ" หลู่เซิ่งยิ้ม "นับจากนี้เป็นต้นไป ตระกูลหลู่ของพวกเราจะสามารถสร้างที่ยืนมั่นคงในสำนักปี้ลั่วได้ด้วยสิ่งนี้"

หลังจากจัดแจงทุกสิ่งเรียบร้อยแล้ว หลู่เซิ่งก็เรียกเหยียนซูถิง, หลัวซู่ซู่ และเส้าเหยียนเอ๋อร์ ให้มารวมตัวกัน

"นับตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป พวกเจ้าทั้งสามคนจะต้องรับผิดชอบกิจการภายในของวิลล่าและดูแลจัดการที่นาปราณ"

"เหยียนซูถิง เจ้ามีระดับการบำเพ็ญเพียรสูงที่สุด ดังนั้นเจ้าจะเป็นผู้ดูแลประสานงานหลัก"

"หลัวซู่ซู่, เส้าเหยียนเอ๋อร์ พวกเจ้าสองคนคอยเป็นผู้ช่วย"

เหยียนซูถิงมองดูหลู่เซิ่งด้วยสายตาอันซับซ้อน

ขอเพียงพวกนางอยู่ภายใต้ชื่อของหลู่เซิ่ง ต่อให้เป็นเพียงคนรับใช้ ก็จะไม่มีใครกล้ามีความคิดชั่วร้ายต่อพวกนางอีก

"เพคะ นายน้อย" เหยียนซูถิงย่อกายคำนับอย่างนอบน้อม

หลู่เซิ่งพยักหน้ารับ จากนั้นจึงหันไปมองหลู่หวยเหรินและหลู่นานซาน

"ท่านพ่อ ท่านลุง ตามข้ามา"

เขานำทางทั้งสองคนตรงไปยังห้องเงียบสงบที่อยู่ทางด้านหลังของวิลล่า

ณ ที่แห่งนั้น มีห้องลับใต้ดินตามธรรมชาติอยู่ห้องหนึ่ง

หลู่เซิ่งจัดตั้งค่ายกลแยกกักหลายชั้น เพื่อให้มั่นใจว่าจะไม่มีสุ้มเสียงใดเล็ดลอดออกไปภายนอกได้แม้แต่น้อย