ตอนที่ 101: อาจารย์ โปรดสำรวมตนด้วย

ตอนที่ 101: อาจารย์ โปรดสำรวมตนด้วย

"เจ้าหนู จะโทษข้าไม่ได้หรอกนะ"

นางโน้มตัวลงมา เส้นผมยาวสลวยสีดำขลับทิ้งตัวลงมาดั่งสายน้ำตก เส้นผมสองสามเส้นปัดผ่านหน้าอกของหลู่เซิ่ง นำพาความรู้สึกคันยิบๆ สายหนึ่งมาให้

ลมหายใจอุ่นๆ เป่ารดต้นคอของหลู่เซิ่ง ส่งผลให้ผิวหนังของเขาเกิดขนลุกซู่ชันขึ้นมาเป็นชั้นๆ จากความร้อนนั้น

จิตมารชื่นชมผลงานชิ้นเอกของตนเองด้วยความพึงพอใจ และกำลังจะก้าวไปสู่ขั้นต่อไป

ทันใดนั้นเอง—

การเคลื่อนไหวของนางพลันแข็งค้าง

ความหนาวเหน็บกัดกินขั้วหัวใจอันรุนแรงระเบิดออกมาจากส่วนลึกของจิตวิญญาณอย่างไร้สัญญาณเตือน!

"ไสหัวออกไป!"

...

ลึกเข้าไปภายในทะเลจิต

สถานที่แห่งนี้คือความมืดมิดอันโกลาหล อารมณ์ด้านลบและความปรารถนานับไม่ถ้วนปั่นป่วนราวกับน้ำหมึกที่ม้วนตัว ก่อตัวเป็นโลกทั้งใบของดินแดนนี้

ร่างในชุดกระโปรงสีดำเย้ายวน—จิตมาร—มองดูมือของตนเองด้วยความตื่นตระหนก

มือของนางกำลังกลายเป็นภาพโปร่งแสง

ห่างออกไปไม่ไกล จุดแสงสีฟ้าครามเยือกแข็งจุดหนึ่งสว่างขึ้นมาอย่างดื้อรั้น และขยายตัวกว้างขึ้นด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

ท่ามกลางแสงสว่าง ร่างที่สวมชุดกระโปรงยาวสีขาวลายเมฆาค่อยๆ ควบแน่นขึ้นมา

ใบหน้าของนางเย็นชาและหยิ่งยโส ดวงตาหงส์เต็มไปด้วยเกล็ดน้ำแข็ง

นั่นคือจิตวิญญาณดั้งเดิมของนาลันเจีย

ในเวลานี้จิตวิญญาณของนางดูเลือนลางเล็กน้อย แสงสว่างวูบวาบไม่มั่นคง เห็นได้ชัดว่านางตกเป็นรองอย่างสิ้นเชิงในการปะทะกันก่อนหน้านี้

"เจ้ายังสามารถตื่นขึ้นมาได้อีกอย่างนั้นหรือ?"

จิตมารเอ่ยขึ้นด้วยความไม่เชื่อสายตา ซึ่งแปรเปลี่ยนเป็นรอยยิ้มเยาะหยันในทันที

"ดูเจ้าในยามนี้สิ เจ้าก็เป็นเพียงแค่ตะเกียงน้ำมันที่ใกล้จะมอดดับ เจ้าคิดว่าด้วยลำพังตัวเจ้าเพียงคนเดียว จะยังสามารถขัดขวางข้าได้อีกหรือ?"

นาลันเจียไม่ได้เอ่ยปาก เพียงแต่มองนางด้วยสายตาเย็นชา

สายตานั้นราวกับกำลังมองดูตัวตลกที่น่าสมเพช

"ทำไมเจ้ายังต้องทำเป็นสูงส่งอีก?" เมื่อถูกทิ่มแทงด้วยสายตานั้น เสียงของจิตมารก็แหลมสูงขึ้นมา "เจ้าสะกดกลั้นตัวเองมานานกว่าเจ็ดสิบปี เย็นชาและแข็งกระด้างราวกับก้อนหิน! เจ้ากล้าปฏิเสธไหมว่าลึกๆ ในใจของเจ้า ไม่มี ความรู้สึกพิเศษใดๆ ให้กับศิษย์ตัวน้อยคนนั้น?"

"เขาช่างเยาว์วัย ช่างเปี่ยมด้วยพรสวรรค์ และรูปร่างหน้าตาก็ถูกใจเจ้ายิ่งนัก เจ้าต้อนรับเขาเข้ามาเป็นศิษย์—เจ้ากล้าพูดไหมว่ามันไม่ใช่การตอบสนองความปรารถนาในการควบคุมอันน่าละอายของเจ้า?"

"ข้าก็คือเจ้า! สิ่งที่ข้าคิดคือสิ่งที่เจ้าไม่กล้าคิด! สิ่งที่ข้าทำคือสิ่งที่เจ้าไม่กล้าทำ!"

จิตมารก้าวเข้ามาทีละก้าว กลิ่นอายสีดำของนางกัดเซาะเกราะป้องกันแสงสีฟ้าครามเยือกแข็งของนาลันเจียอย่างต่อเนื่อง

"หยุดดิ้นรนแล้วมาผสานรวมกับข้าเสียดีๆ! ข้าจะทำให้เจ้าได้สัมผัสกับความสุขสำราญอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน และได้รับพลังอำนาจที่เจ้าเคยใฝ่ฝัน!"

"มองดูเด็กหนุ่มที่อยู่ด้านนอกนั่นสิ ขอเพียงเราได้ตัวเขามา เราก็จะสามารถ..."

"หุบปาก"

นาลันเจียเอ่ยขัดขึ้นอย่างเด็ดขาด

"เจ้าจะไปรู้อะไร?"

จิตมารพลันชะงักอึ้ง

อารมณ์อันซับซ้อนอย่างยิ่งแล่นผ่านดวงตาของนาลันเจีย—ทั้งความถวิลหา ความเสียใจ แต่เหนือสิ่งอื่นใด มันคือความสงบนิ่งจากการมองทะลุปรุโปร่งในทุกสิ่ง

"ในชีวิตนี้ ข้ากระทำการใดๆ เพียงเพื่อให้มโนธรรมของตนเองกระจ่างชัด ความยึดติดเพียงหนึ่งเดียวของข้าคือบุรุษที่ชื่อว่าหลู่หลิน"

เมื่อได้ยินชื่อนี้ จิตมารก็เกิดความตื่นเต้นขึ้นมาทันที รอยยิ้มบนใบหน้าของนางยิ่งทวีความเย้ายวน: "ใช่! เป็นเขานั่นแหละ! ตาแก่ดื้อรั้นคนนั้นที่ยอมเน่าเปื่อยอยู่ในโลกโลกีย์ดีกว่าจะยอมรับความช่วยเหลือจากเจ้า! เขาคือจิตมารที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเจ้า! เจ้าไม่สามารถปล่อยวางเขาได้ ดังนั้นเจ้าจะต้อง..."

"เขาก็ตายไปแล้ว"

นาลันเจียเอ่ยขัดจังหวะนางด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

รอยยิ้มของจิตมารแข็งค้างอยู่บนใบหน้า

"เมื่อสามปีก่อน อายุขัยของเขาสิ้นสุดลง และเขาได้เสียชีวิตลงที่ตลาดปี้ลั่ว ข้าเฝ้ามองดูดวงวิญญาณของเขาก้าวเข้าสู่ยมโลกด้วยตาของข้าเอง"

"ความยึดติดก็คือความยึดติด เพราะมันเป็นสิ่งที่ไม่สามารถไขว่คว้ามาได้ ทันทีที่เขาตาย ข้าก็ไม่มีความยึดติดอีกต่อไป"

"เขามีชีวิตอยู่ด้วยศักดิ์ศรีของตนเองและจากไปอย่างสงบ สายสัมพันธ์ทางโลกของข้ากับเขามันจบสิ้นลงแล้ว"

"สิ่งที่ข้าแสวงหาคือมหาเต๋าแห่งการมีอายุยืนยาว ปลายทางแห่งวิถีเซียน อดีตสหายเก่าที่สลายหายไปแล้วจะกลายมาเป็นจิตมารของข้าได้อย่างไร?"

ตูม!

สิ้นเสียงของนาง ในส่วนลึกของทะเลจิต แกนปราณทองคำที่เคยถูกปกคลุมด้วยหมอกสีดำพลันระเบิดแสงสว่างออกมาหมื่นสาย!

พลังของแกนปราณทองคำพวยพุ่งออกมา!

"ไม่! เป็นไปไม่ได้!"

จิตมารกรีดร้องออกมาด้วยความหวาดกลัว

สิ่งยึดเหนี่ยวที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของนางคือความยึดติดที่นาลันเจียมีต่อหลู่หลิน

แต่นางคาดไม่ถึงเลยว่า นาลันเจียได้ตัดขาดความยึดติดนี้ไปนานแล้ว!

ไม่สิ มันไม่ใช่การตัดขาด

มันคือการปล่อยวาง

เมื่อคนผู้หนึ่งไม่แม้แต่จะหวาดกลัวต่อความตาย พวกเขาก็ย่อมไม่มีสิ่งใดให้ต้องผูกพันอีกต่อไป

จิตใจแห่งเต๋าของนาลันเจียพลันโปร่งใสและมั่นคงยิ่งกว่าครั้งไหนๆ ในยามนี้!

"เป็นแค่จิตมาร บังอาจนักที่มาทำให้จิตใจแห่งเต๋าของข้าสั่นคลอน?"

แสงสีฟ้าครามเยือกแข็งพวยพุ่ง สลายปราณสีดำทั้งหมดของจิตมารไปในพริบตา

จิตวิญญาณของนาลันเจียก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว และหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับแกนปราณทองคำอันเจิดจรัสนั้น

"ไม่—"

จิตมารคำรามออกมาอย่างไม่ยินยอม ร่างกายของนางละลายลงทีละนิ้วภายใต้แสงสีทอง ในที่สุดก็แปรเปลี่ยนเป็นต้นกำเนิดจิตวิญญาณอันบริสุทธิ์ที่สุด ซึ่งถูกนาลันเจียดูดซับไปจนสิ้น

...

ภายในเรือนพักบนยอดเขาชิงหลวน

สีเสื้อผ้าของ "นาลันเจีย" ในชุดสีดำซีดจางลงด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า เปลี่ยนกลับมาเป็นชุดกระโปรงยาวสีขาวลายเมฆาในพริบตา

นางลืมตาขึ้นมาทันที

ในดวงตาหงส์คู่นั้น คราแรกมีความสับสน จากนั้นจึงแปรเปลี่ยนเป็นความเย็นชาอย่างที่สุดและความหวาดกลัวที่ยังคงหลงเหลืออยู่

นางก้มลงมองและพบว่าตนเองกำลังโน้มตัวอยู่เหนือร่างของหลู่เซิ่ง มือของนางยังคงกดอยู่บนบ่าของเขา

และศิษย์ของนางก็นอนอยู่บนเบาะภาวนา เสื้อผ้าหลุดลุ่ยไปครึ่งหนึ่ง ดวงตาปิดสนิท และหมดสติไป

กลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวระเบิดออกมาจากร่างกายของนาง!

ขั้นแกนปราณทองคำระดับสอง!

หลังจากมองทะลุปรุโปร่งในจิตมารและดูดซับต้นกำเนิดของมัน นางกลับเปลี่ยนวิกฤตให้เป็นโอกาส และทะลวงผ่านคอขวดได้ในรวดเดียว!

แต่นาลันเจียกลับไม่รู้สึกยินดีเลยในยามนี้

เจตนาฆ่าฟันเปี่ยมล้นอยู่ในดวงตาของนาง

นางค่อยๆ ยกมือขึ้น และภายในฝ่ามือของนาง พลังปราณสีฟ้าครามเยือกแข็งก็ควบแน่นเข้ามาอย่างบ้าคลั่ง

ขอเพียงฝ่ามือนี้ฟาดลงไป จิตวิญญาณของหลู่เซิ่งก็จะดับสูญ และเขาจะหายไปจากโลกนี้โดยสิ้นเชิง

ทุกสิ่งที่เกิดขึ้นที่นี่ในวันนี้จะกลายเป็นความลับตลอดกาล

ฝ่ามือของนาลันเจียลอยอยู่เหนือศีรษะของหลู่เซิ่งสามนิ้ว พลังปราณสีฟ้าครามเยือกแข็งกะพริบวูบวาบ แช่แข็งอากาศรอบๆ ให้กลายเป็นผลึกน้ำแข็งละเอียด

ฆ่าเขาดีไหม?

หรือจะไม่ฆ่า?

หากนางฆ่าเขา เรื่องนี้ก็จะจบลง

นาง ผู้เป็นถึงผู้อาวุโสสามอันยิ่งใหญ่แห่งสำนักปี้ลั่ว และเป็นผู้ฝึกตนขั้นแกนปราณทองคำ กลับกระทำเรื่องเช่นนี้กับศิษย์สายตรงของตนเอง...

แม้ว่านางจะปกป้องจิตใจของตนเองไว้ได้ในยามสุดท้าย แต่ถ้าหากเรื่องนี้แพร่งพรายออกไป นาง นาลันเจีย จะเอาหน้าไปไว้ที่ไหนในใต้หล้า?

แต่ถ้าหากนางไม่ฆ่าเขา...

สายตาของนาลันเจียตกอยู่บนใบหน้ายามหลับใหลอันสะอาดสะอ้านและไร้เดียงสาของหลู่เซิ่ง

นี่คือศิษย์เพียงคนเดียวของนาง

ในการบำเพ็ญเพียรกว่าเจ็ดสิบปีของนาง เขาเป็นเพียงคนเดียวที่นางรู้สึกชื่นชมในพรสวรรค์และยอมข้อยกเว้นรับเข้ามา

พรสวรรค์ของเขาสูงส่งจนยากจะพบเจอในรอบหมื่นปี ความสำเร็จในอนาคตของเขาจะไร้ขีดจำกัด

นางถึงกับมองเห็นเงาร่างของคนผู้นั้นในอดีตจากตัวเขา... ความดื้อรั้นแบบเดียวกัน ความไม่ยอมก้มหัวให้ใครเหมือนกัน

หากนางฆ่าเขา นางจะไปหาผู้สืบทอดที่เหมาะสมกับนางเช่นนี้ได้จากที่ใดอีก?

ยิ่งไปกว่านั้น นางเพิ่งจะมองทะลุปรุโปร่งในจิตมาร จิตใจแห่งเต๋าของนางกระจ่างแจ้ง และระดับพลังก็ก้าวหน้าขึ้นไปอีกขั้น

หากนางลงมือเพราะความอับอายและโกรธเคืองในยามนี้ มันจะไม่เป็นการปลูกฝังจิตมารตนใหม่ให้กับตนเองหรอกหรือ?

เพื่อที่จะทำลายต้นไม้ใหญ่ในอนาคต และทำลายรากฐานการบำเพ็ญเพียรของตนเองเพียงเพื่อ "ชื่อเสียง" อันเลือนลางอย่างนั้นหรือ?

มันไม่คุ้มค่าเลย

เจตนาฆ่าในดวงตาของนาลันเจียค่อยๆ จางหายไป

นางสูดหายใจเข้าลึกๆ บังคับตัวเองให้สงบสติอารมณ์

นางรู้ซึ้งถึงฤทธิ์ของ "ผงประสานวสันต์" นั้นดีที่สุด มันเพียงแต่กระตุ้นจิตใจและไม่ได้ส่งผลกระทบต่อร่างกายส่วนใด

หลู่เซิ่งหมดสติตั้งแต่ต้นจนจบ มันเป็นไปไม่ได้เลยที่เขาจะรู้ว่าเกิดอะไรขึ้น

ขอเพียงนางจัดการมันอย่างเหมาะสม เรื่องนี้ก็จะเป็นราวกับว่าไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน

เมื่อคิดได้เช่นนี้ นาลันเจียก็ไม่ลังเลอีกต่อไป

นางดีดนิ้วเบาๆ พลังปราณอันอ่อนโยนสายหนึ่งได้ยกขยับร่างของหลู่เซิ่ง จัดเสื้อคลุมที่หลุดลุ่ยของเขาเสียใหม่ และผูกสายคาดเอวของเขาอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย โดยไม่มีร่องรอยความผิดปกติใดๆ

จากนั้น นางก็สะบัดแขนเสื้อหยกของนาง

สายลมที่มองไม่เห็นพัดผ่านไปทั่วทั้งเรือนพัก เปลี่ยนกระถางกำยานไม้จันทน์นั้นพร้อมกับขี้เถ้าด้านในให้กลายเป็นผุยผง และสลายหายไปในความว่างเปล่า

กลิ่นหอมหวานและเอียนในอากาศก็ถูกชำระล้างจนบริสุทธิ์หมดสิ้นด้วยพลังปราณแกนปราณทองคำของนาง

หลังจากทำทั้งหมดนี้แล้ว นางจึงค่อยๆ วางหลู่เซิ่งกลับลงบนเบาะภาวนาอย่างแผ่วเบา ให้เขาอยู่ในท่าทางนั่งขัดสมาธิภาวนาตามเดิม

เมื่อมองจากภายนอก มันดูราวกับว่าเขานอนหลับไปโดยบังเอิญในระหว่างการบำเพ็ญเพียร

ทุกอย่างไร้รอยต่อ

ในตอนนั้นเอง เปลือกตาของหลู่เซิ่งก็ขยับวูบวาบสองครั้ง

เขากำลังจะตื่นขึ้นมาแล้ว

สีหน้าของนาลันเจียกลับคืนสู่ความเย็นชาตามปกติ ขณะที่นางนั่งตัวตรงอยู่บนที่นั่งหลัก

...

ศีรษะของเขามันช่างปวดเหลือเกิน

มันรู้สึกราวกับว่าเขาถูกทุบอย่างแรงด้วยค้อน

สติรับรู้ของหลู่เซิ่งพยายามดิ้นรนเพื่อผุดขึ้นมาจากส่วนหนึ่งของความโกลาหล

เขาจำได้ว่าได้ดื่มชาของอาจารย์... ไม่สิ มันคือการได้กลิ่นกำยานในห้องนั้น

จากนั้นทัศนวิสัยของเขาก็มืดดับลง และเขาก็ไม่รับรู้อะไรอีกเลย

ข้าถูกหลอกแล้ว!

นี่คือความคิดสุดท้ายของเขาก่อนจะหมดสติไป

เขาเบิกตาโพลงขึ้นมา ปฏิกิริยาแรกของเขาคือการตรวจสอบตนเอง

การใช้สัมผัสจิตมองสำรวจภายใน พลังปราณของเขาไหลเวียนอย่างราบรื่นผ่านเส้นชีพจรโดยไม่มีการติดขัดแม้แต่น้อย

จุดตันเถียนและทะเลปราณของเขาเต็มเปี่ยม

ร่างกายของเขาก็ไม่ได้มีความรู้สึกไม่สบายใดๆ ตรงกันข้าม เขากลับรู้สึกสดชื่น และความเหนื่อยล้าจากการเดินทางก่อนหน้านี้ได้ถูกปัดเป่าไปจนหมดสิ้น

มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?

ไม่ได้ถูกพิษ? ไม่ได้ถูกสิงร่าง? ไม่ได้ถูกวิชาค้นวิญญาณ?

หรือว่าเขาจะคิดมากไปเอง?

"เจ้าถูกทำให้สลบไสลด้วยพลังปราณในยามที่พระราชวังแห่งนี้ทะลวงขั้น ยามนี้เจ้าไม่เป็นอะไรแล้ว..."

นาลันเจียโบกมือของนาง และร่างของหลู่เซิ่งก็ลอยละลิ่วออกไปจากยอดเขาอันสูงชันทันที