บทที่ 22 : วันสำคัญ

บทที่ 22 : วันสำคัญ

ใกล้กับบ้านของเดวอน แดชได้ขอให้พ่อของเขาจัดหาสถานที่สำหรับสร้าง ยิมฝึกซ้อมที่เหมาะสมสำหรับพวกเขาและยังสามารถใช้เป็นสถานที่ทำธุรกิจในอนาคตได้อีกด้วย

บริเวณใกล้ ๆ กับสถานที่แห่งนี้มี ป่าจำลอง ซึ่งเหมาะสำหรับการออกกำลังกายในรูปแบบต่าง ๆ หลังจากมีการปรับปรุงเพียงเล็กน้อยที่นี่ก็กลายเป็น สนามฝึกซ้อมของพวกเขาอย่างเป็นทางการ

สถานที่แห่งนี้เดิมทีเคยเป็นศูนย์โยคะ ที่ต้องปิดตัวลงเพราะยอดขายไม่ดี ดังนั้นภายในจึงสะอาดและกว้างขวางพอสมควร ทำให้สามารถดัดแปลงให้กลายเป็น โรงฝึก หรือที่พวกเขาเรียกว่า "โดโจ" ได้อย่างเหมาะสม

เนื่องจากพวกเขากำลัง มุ่งเน้นไปที่กังฟู อุปกรณ์ฝึกซ้อมที่เหมาะสมจึงเป็นสิ่งที่จำเป็น พวกเขาจึงเริ่มทยอยซื้อของที่ต้องใช้ในการฝึกอย่างเป็นระบบ

สิ่งที่ทำให้แดชประหลาดใจคือ พ่อของเขาสนับสนุนเรื่องกังฟูโดยไม่มีเงื่อนไข ทำให้ความเข้าใจผิดเล็ก ๆ ที่เขามีต่อพ่อเริ่มคลี่คลายลงเรื่อย ๆ

ในขณะนั้นเอง มิสเตอร์คิมกำลังดูแลการซ้อมสปาร์ริ่งภายใต้เงื่อนไขที่กำหนดไว้

"นายต้องเร็วขึ้น แสดงความเฉียบขาดออกมาและใช้ทักษะการต่อสู้ให้เต็มที่!" มิสเตอร์คิมตะโกนขณะสังเกตการเผชิญหน้าระหว่างแดชและเดวอน

แดชมีข้อจำกัดชัดเจนเมื่อสู้กับเดวอน เขาไม่อยากปะทะกับเพื่อนสนิทของตัวเอง และยิ่งไปกว่านั้น เขาไม่อยากทำให้เธอบาดเจ็บ ดังนั้นทุกครั้งที่ซ้อมกับเธอ เขาจะเน้น การตั้งรับเป็นหลัก

นั่นจึงเป็นเหตุผลที่ มิสเตอร์คิมตัดสินใจให้เดวอนเป็นฝ่ายบุก เพื่อให้แดชสามารถพัฒนาการป้องกันของตัวเองให้ถึงระดับที่เหมาะสมสำหรับการแข่งขัน

ปั้ก! ปั้ก! ปั้ก!

ในขณะที่เดวอนเปิดเกมรุก แดชใช้เพียงการปัดป้องและหลบหลีก พร้อมกับพยายามหาวิธีโจมตีเธอโดยไม่ทำให้เธอบาดเจ็บ

ความตื่นเต้นและประหม่าในระหว่างการต่อสู้ของเขาหายไปหมดแล้ว ทุกการเคลื่อนไหวของเขาดูเป็นธรรมชาติมากขึ้นขณะเบี่ยงตัวหลบ

"นายไม่คิดจะโจมตีกลับเลยเหรอ?"

"ฉันแค่ดูว่าเธอรุกหนักแค่ไหน ตอนนี้ฉันรู้แล้ว เตรียมตัวให้ดีล่ะ"

แดชปรับท่ายืนของตัวเองเป็นท่ามาตรฐานของกังฟู ก่อนจะยกแขนขึ้นเตรียมพร้อม

เดวอนยิ้มออกมา เธอรู้ว่าแดชไม่เคยเอาจริงเวลาเจอกับเธอแต่เธอก็อยากพิสูจน์ให้เขาเห็นว่าเขาไม่ควรประเมินเธอต่ำเกินไป

เธอพุ่งเข้าไปหาทันทีและเมื่อถึงระยะประชิด เธอยกเท้าขวาขึ้น หวังจะเตะเข้าที่ศีรษะของเขา

ในจังหวะนั้น แดชมองเห็นทุกอย่างช้าลงและเมื่อสมองของเขาประมวลผลข้อมูลได้ เขาก็ลื่นตัวลงต่ำ คว้าขาซ้ายของเดวอนและโจมตีขาข้างเดียวที่เธอใช้ทรงตัว

"อ๊ะ!"

จุดที่แดชโจมตีนั้นเป็น จุดเปราะบาง ทำให้เดวอนเสียสมดุลและล้มลงบนเสื่อฝึกซ้อม

เมื่อเธอพยายามจะลุกขึ้นมา เธอก็พบว่ามีกำปั้นของแดชจ่ออยู่ใกล้ใบหน้าของเธอ

"เมื่อกี้มันคือท่าอะไร?" เดวอนเบิกตากว้างด้วยความประหลาดใจเพราะเธอไม่อยากเชื่อว่าแดชรับการโจมตีของเธอได้โดยไม่บาดเจ็บเลย

"แค่บางท่าของ ยูยิตสู ..."

แดชไม่ได้ซ้อมแบบเล่น ๆ เป้าหมายหลักของเขาคือการแข่งขันที่จีน ไม่ใช่แค่คาราเต้เท่านั้น นั่นจึงเป็นเหตุผลที่เขากำลังเตรียมตัวด้วย เทคนิคพิเศษที่หลากหลาย

มิสเตอร์คิมยิ้มออกมาเล็กน้อย ก่อนจะยกมือขึ้นแล้วกล่าวว่า

"ดีมาก ทุกคน มารวมตัวกันและฟังให้ดี"

"ถ้าพวกเธอทั้งสองอยากชนะการแข่งขันคาราเต้ สิ่งแรกที่ต้องทำคือ เรียนรู้วิธีทำคะแนน เพราะการแข่งขันนี้ไม่ได้ตัดสินว่าใครแข็งแกร่งที่สุดแต่เป็นเรื่องของใครฉลาดทางกลยุทธ์มากกว่า"

"เราไม่ชนะได้แค่ใช้พละกำลังเหนือกว่าหรือไง?" เดวอนถามพลางมองไปที่แดช เพราะเขาเคยบอกเธอว่า เขาต้องแข็งแกร่งให้มากที่สุดเพราะความแข็งแกร่งคือทุกสิ่งทุกอย่างในการแข่งขันที่จีน

แต่นั่นเป็น กังฟู ไม่ใช่ คาราเต้

"นั่นแหละปัญหา เธอยังไม่รู้กฎของการแข่งขันคาราเต้เลย" มิสเตอร์คิมยิ้มเล็กน้อยก่อนอธิบายต่อ

"ข้อแรก" – นักแข่งจะได้รับ โทษ ถ้าพวกเขาโจมตีด้วย แรงที่มากเกินไป หรือ ขาดการควบคุม

"อีกสถานการณ์หนึ่ง"  ถ้านักแข่งออกนอกเขตแข่งขัน ไม่ว่าจะโดยตั้งใจหรือไม่ตั้งใจ ก็จะถูกลงโทษ สิ่งสำคัญคือ นักแข่งต้องอยู่ภายในขอบเขตของสนามแข่งขันตลอดทั้งแมตช์

แดชเข้าใจกฎเหล่านี้แล้ว ตัวอย่างของการทำผิดกติกาคือการใช้เทคนิคที่ผิดพลาดจนทำให้คู่แข่งบาดเจ็บ นอกจากนี้ ยังมีโซนทำคะแนน ซึ่งกำหนดไว้ในสนามแข่งขัน

โซนเหล่านี้อาจแตกต่างกันไปตามประเภทของการแข่งขันแต่โดยทั่วไปแล้วจะรวมถึงจุดทำคะแนนในบริเวณลำตัว ด้านข้าง ศีรษะ และในบางกรณีอาจรวมถึงขาด้วย

"จากที่ฉันพูดไป เธอน่าจะเข้าใจว่าแต่ละจุดทำคะแนนจะถูกกำหนดด้วยสีที่ระบุไว้บนเสื่อทาทามิ"

"งั้นถ้าอยากชนะ เราต้องเร็วและยืดหยุ่นกว่าคู่แข่งสินะ" แดชกล่าว ตอนนี้เขาเข้าใจแล้วว่าต้องทำอะไรในทัวร์นาเมนต์คาราเต้

เดวอนพยักหน้า เธอรู้แล้วว่าต้องทำอะไร  เธอฝึกมามากกว่าสามเดือนและสิ่งที่เธอถนัดที่สุดก็คือ ลูกเตะ นั่นจึงเป็นสิ่งที่เธอเน้นฝึกมาโดยตลอด

"เดวอน ไปฝึกเตะที่หุ่นซ้อมซะ"

"ใช้ความยืดหยุ่นของเธอให้เป็นประโยชน์แล้วพยายามทำคะแนนด้วยลูกเตะของเธอ เราจะมาฝึกการป้องกันกันทีหลัง ส่วนตอนนี้ ฉันจะฝึกกับแดชก่อน"

มิสเตอร์คิมชี้ไปที่หุ่นซ้อมหลายตัว

เดวอนเลือกหุ่นที่ชื่อ หวังฉู่ ซึ่งเป็น หุ่นซ้อมที่เหมาะที่สุดสำหรับการฝึกเตะ

"คิดว่าเราจะชนะได้ไหมครับ?" แดชถามอย่างจริงใจ ขณะมองมิสเตอร์คิม

มิสเตอร์คิมพยักหน้าเล็กน้อย หลังจากเห็นเดวอนเตะยาวด้วยความมั่นคง

เมื่อได้ยินคำถามของแดช มิสเตอร์คิมตอบว่า "พวกเธอทั้งสองแข็งแกร่ง รวดเร็ว และว่องไว เดวอนก็เช่นกัน ทั้งคู่สามารถใช้ร่างกายที่ไม่สูงนักให้เป็นประโยชน์ในการเอาชนะคู่แข่งที่มั่นใจเกินไปและอาจประมาทพวกเธอในช่วงแรก"

บางทีมีเพียงมิสเตอร์คิมเท่านั้นที่มองเห็นจุดแข็งนี้ชัดเจน

เดวอนปรับตัวเข้ากับการต่อสู้ได้อย่างยอดเยี่ยมและตลอด สามเดือนที่เขาฝึกเธอมา เธอได้พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าเธอ เรียนรู้ไว ระมัดระวัง และแทบไม่ต้องการคำแนะนำมากมายก็สามารถใช้ท่าต่าง ๆ ได้อย่างเหมาะสม

ส่วนแดช มีพรสวรรค์สูงมากและสิ่งที่ดีที่สุดก็คือเขายังไม่รู้ตัวเอง

มิสเตอร์คิมไม่คิดจะบอกเรื่องนี้ให้แดชรับรู้ในตอนนี้ เพราะเขาไม่อยากให้แดชประมาท เขาต้องการให้แดชรักษาความมุ่งมั่นไว้และเปิดรับการฝึกฝนด้านอื่นเพิ่มเติม

แน่นอนว่ายังมีนักเรียนที่เก่งกว่าพวกเขาอยู่ นักเรียนที่มี ประสบการณ์มากกว่า ร่างกายแข็งแกร่งกว่า

แต่หากพวกเขาแสดงทุกสิ่งที่ฝึกฝนออกมาได้อย่างสมบูรณ์แบบ ก็ไม่มีอะไรหยุดพวกเขาจากชัยชนะได้

"มาเริ่มฝึกท่าตีโจมตีกัน" มิสเตอร์คิมกล่าว

"อย่ารั้งแรงไว้ ใช้ทุกอย่างที่มีเข้าใส่ฉัน"

เขาหยิบแผ่นซ้อม (strike pads) ขึ้นมาถือไว้ พร้อมให้แดชทดสอบทักษะของตัวเอง

"ครับ มิสเตอร์คิม!" แดชตอบรับ ก่อนจะเข้าสู่โหมดฝึกซ้อมเต็มที่