บทที่ 23 : ความมุ่งมั่นของเดวอน

บทที่ 23 : ความมุ่งมั่นของเดวอน

"สูงขึ้น..."

ปั้ก!

"เร็วขึ้น..."

ปั้ก! ปั้ก!

"ต้องแม่นยำกว่านี้..."

ปั้ก! ปั้ก! ปั้ก!

เดวอนเตะหุ่นซ้อมอย่างแรง ลูกเตะของเธอสูงและรวดเร็ว เธอรักษาระยะห่างจากคู่ต่อสู้ในจินตนาการที่เธอสร้างขึ้นเพื่อควบคุมจังหวะของตัวเอง

เธอค่อย ๆ ลดความกลัวต่อการถูกโจมตีลงเรื่อย ๆ นั่นคือสิ่งที่เธอฝึกซ้อมกับแดชตลอดมา ขณะที่เขาฝึกการตั้งรับ เธอก็ฝึกการโจมตี

แม้ว่าทั้งสอง จะไม่ต้องการทำร้ายกันเพราะความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดแต่พวกเขาก็พัฒนาทักษะด้านพิเศษของตนเองผ่านการต่อสู้กัน ซึ่งดียิ่งกว่าการฝึกตามปกติ

"ฉันเอาแต่เก็บซ่อนความเจ็บปวดและกักขังตัวเองมาตลอด... ฉันต้องปลดปล่อยมันออกมาและใช้มันเพื่อคว้าชัยชนะ"

เดวอนพึมพำกับตัวเอง พลางออกแรงเตะหุ่นซ้อมแรงขึ้นเรื่อย ๆ

ยิ่งเธอคิดถึงความอ่อนแอของตัวเอง เธอก็ยิ่งรู้สึกโกรธและเมื่อลูกเตะของเธอเต็มไปด้วยความดุดัน เธอก็รู้ว่าความก้าวร้าวเพียงอย่างเดียวไม่สามารถเอาชนะประสบการณ์ของคู่แข่งได้

เธอและแดชต้องเพิ่มความเร็วและหาหนทางสร้างความได้เปรียบ

ทุกครั้งที่เธอฝึก เธอรู้สึกดีขึ้น เธอเข้าใจแล้วว่าทำไมแดชถึงต้องการ ทดสอบขีดจำกัดของร่างกายตัวเอง

หลายคนอาจไม่ได้ให้ค่ากับร่างกายของตัวเองมากนักแต่เธอคิดว่ามันน่าทึ่งมากที่สามารถพัฒนาความแข็งแกร่งและก้าวข้ามขีดจำกัดที่หลายคนมองว่าเป็นไปไม่ได้

เธอยังมีหลายอย่างที่ต้องพัฒนาแต่เธอคิดว่าคงจะยอดเยี่ยมมากหากวันหนึ่งเธอได้ลงแข่งในทัวร์นาเมนต์และพิสูจน์ให้เห็นว่าเธอไปได้ไกลแค่ไหน

มันไม่ใช่แค่เรื่องของความสนุกแต่การฝึกตลอดทั้งวันทำให้เธอรู้สึกว่า เวลาผ่านไปอย่างมีความหมายมากขึ้น

และนั่นคือเหตุผลที่เธอเริ่มเรียนกังฟู

ตั้งแต่เด็ก เธอเชื่อว่าการต่อสู้ไม่ใช่สิ่งจำเป็นแต่หลังจากที่เธอได้ต่อสู้เคียงข้างแดชในตรอกนั้น เธอสัมผัสได้ถึงความรู้สึกตื่นเต้นที่ไม่เคยมีมาก่อนและนั่นทำให้เธอตัดสินใจลองเดินบนเส้นทางนี้

"ลูกเตะของเธอจะพาเธอไปได้ไกลนะ มิสลี ไม่มีใครคาดคิดว่าผลลัพธ์ในทัวร์นาเมนต์จะออกมาแบบไหน"

มิสเตอร์คิม เดินเข้ามาหาเดวอน หลังจากฝึกกับแดชเสร็จและชื่นชมฝีเท้าของเธอ

"แค่นี้เพียงพอสำหรับชัยชนะหรือเปล่าคะ?"

"แน่นอนว่า ไม่พอ ถ้าเธอสู้แบบนี้ เธอไม่มีทางได้ที่หนึ่ง" มิสเตอร์คิมตอบเรียบ ๆ

"อ๋อ..." สีหน้าของเดวอนเปลี่ยนเป็นไม่พอใจทันทีก่อนที่เธอจะเริ่มออกแรงเตะหนักขึ้นโดยอัตโนมัติ

"เธอรู้ไหมว่าทำไมแดชถึงโค่นเธอด้วยลูกเตะต่ำได้?" มิสเตอร์คิมถามพร้อมเดินเข้าไปใกล้เพื่ออธิบาย

"เพราะฉันไม่สามารถหลบมันได้?"

"ผิด" มิสเตอร์คิมส่ายหัว "เธอแพ้เพราะ ศัตรูรู้จักการเคลื่อนไหวของเธอ ฉันสังเกตลูกเตะของเธอมาตลอดและในเวลาไม่ถึงสามสิบวินาที แดชสามารถจับจังหวะและสวนกลับเธอได้ทันที"

"ถ้างั้นฉันต้องทำยังไงถึงจะไม่แพ้แบบนั้น?" เดวอนหยุดเตะก่อนจะหันไปมองอาจารย์ของเธอด้วยความสนใจมากขึ้น

"ตอนนี้มันสายเกินไปสำหรับการฝึกการป้องกันแล้ว" มิสเตอร์คิมกล่าว "และเมื่อรู้ว่า ลูกเตะเป็นจุดแข็งของเธอ เราจะเริ่มฝึก ท่าหลอก (feints) และเธอจะต้องเน้นที่ การทำคะแนนไม่ใช่การทำให้คู่ต่อสู้บาดเจ็บ"

เขาเดินเข้าไปใกล้หุ่นซ้อมก่อนจะพูดขึ้น

"ดูให้ดี และเรียนรู้!"

มิสเตอร์คิมตั้งการ์ด มือทั้งสองข้างยกขึ้นป้องกันศีรษะ จากนั้นเขาเริ่ม กระโดดเล็กน้อยพลางจ้องหุ่นซ้อมเหมือนเป็นคู่ต่อสู้จริง

เดวอนมองดูอย่างตั้งใจ

มิสเตอร์คิม แสร้งยื่นแขนไปที่ศีรษะของหุ่นซ้อมแต่หยุดลงกลางทางและใช้ แรงจากการกระโดดและหมุนสะโพกก่อนจะตวัดเท้าขวาเตะเข้าที่ท้องของหุ่นซ้อมแทน

"ว้าว... นี่มันสุดยอดไปเลย"

เดวอนตื่นเต้น การเตะครั้งนี้ทั้งฉลาดและยอดเยี่ยมเกินกว่าที่เธอคาดคิด

หลายคนอาจไม่เห็นคุณค่าของสิ่งที่ มิสเตอร์คิม เพิ่งทำลงไปแต่ในการต่อสู้จริง หากลูกเตะหลอกนี้โจมตีโดนคู่ต่อสู้ มันอาจทำให้พวกเขาออกจากการแข่งขันได้ทันที

"ลูกเตะหลอกแรกนี้คือสิ่งที่เราจะฝึกกันตลอดช่วงเวลาที่เหลือของวันนี้ เตรียมตัวให้พร้อมแล้วมาสปาร์กับฉัน"

"ค่ะ อาจารย์คิม!"

เดวอนรู้สึกตื่นเต้นกับท่าเตะที่น่าทึ่งนี้ เธอฝึกความเร็ว ความแข็งแกร่ง และความยืดหยุ่นมานานและเธอยังได้เรียนรู้เทคนิคการเตะแบบพิเศษอีกมากมาย

แต่การใช้ลูกเตะหลอก (feints) เป็นกลยุทธ์เฉพาะทางเพื่อหลอกล่อศัตรู

หลังจากฝึกซ้อมไปอีกหลายชั่วโมง เดวอนก็หมดแรง เธอรู้สึกได้ถึงความร้อนวูบวาบในกล้ามเนื้อขา

เมื่อเธอฝึก เทคนิคหลอกนี้ซ้ำ ๆ เธอเข้าใจแล้วว่าหากเธอใช้ลูกเตะหลอก มันจะทำให้คู่ต่อสู้หลงกลและเตรียมตัวหลบลูกเตะที่คล้ายกัน

แต่ถ้าเธอใช้มันเป็นกับดัก เธอก็สามารถใช้หมัดโจมตีจริงได้แทน ซึ่งจะช่วยให้เธอทำคะแนนได้โดยไม่ต้องใช้แรงมากเกินไป

ในการแข่งขันคาราเต้ เธอจะมีข้อได้เปรียบอย่างมาก เพราะคู่ต่อสู้มีโอกาสเพียงไม่กี่ครั้งเท่านั้นในการจับสไตล์การต่อสู้ของเธอ แต่เธอเองต้องการแค่ทำคะแนนให้ได้มากที่สุดก็พอ

"ฝึกเป็นไงบ้าง?"

แดชยื่นเครื่องดื่มเกลือแร่ให้เดวอนก่อนจะนั่งลงข้าง ๆ เธอ พลางหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาถ่ายเซลฟี่

"นายทำอะไรน่ะ?" เดวอนหันไปมองกล้องในมือแดชอย่างงง ๆ

"เก็บความทรงจำไว้ไง เราต้องมีรูปไว้ เพื่อจำจุดเริ่มต้นของตำนานของพวกเรา..."

แดชพูดก่อนจะถ่ายรูปเพิ่มอีกสองสามรูปพร้อมกับเดวอน

"ดูเหมือนว่านายไม่ได้ฝึกหนักเท่าไหร่นะ เหนื่อยบ้างรึเปล่า?"

แดชยิ้ม ก่อนจะตอบ "เหนื่อยยับเลย... ไปพักกันเถอะ กลับบ้านแล้วอย่าลืมอาบน้ำเย็นด้วยล่ะ"

"นั่นแหละสิ่งที่ฉันต้องการเลย..."