บทที่ 8 : เรียนรู้การโจมตีดีกว่า

บทที่ 8 : เรียนรู้การโจมตีดีกว่า

"ฉันไม่รู้สึกมีชีวิตอยู่เลย เดวอน..." แดชพึมพำขณะฟุบหน้าลงกับโต๊ะเรียน นักเรียนทั้งห้องเหลือบมองเขาเป็นระยะ ๆ ราวกับกลัวว่าเขาอาจจะเป็นบ้าเพราะขาดอากาศหายใจ

เดวอน ลี มองสภาพของแดชแล้วถึงกับพูดไม่ออก เธอไม่อยากเชื่อสายตาตัวเอง คนที่เคยเอาแต่นั่งเล่นวิดีโอเกมทุกวัน ตอนนี้กลับกลายเป็นคนที่ฝึกฝนร่างกายราวกับไม่มีวันพรุ่งนี้

"นี่ รู้ใช่ไหมว่าวันหยุดสุดสัปดาห์ เธอสามารถมาฝึกกับฉันได้นะ... อย่างน้อยมันก็คงจะดีกว่าต้องทรมานคนเดียว ถ้ามีสองคน เราจะแบ่งปันความเจ็บปวดกันได้" แดชพูดพลางยื่นช็อกโกแลตแท่งใหญ่ให้เพื่อนของเขา

เดวอนเหลือบมองช็อกโกแลต ก่อนจะหันไปมองใบหน้าของแดชที่เต็มไปด้วยความทุกข์ทรมาน เธอจึงตอบว่า "ถ้าฉันทำแบบที่นายทำทุกวัน พลังงานที่เหลืออยู่สำหรับมาโรงเรียนดัดนิสัยแห่งนี้ก็คงหมดเกลี้ยงไปเลย แต่ช่วงวันหยุดยาว ฉันอาจจะมาฝึกกับนายทุกวันก็ได้"

"อย่าบอกนะว่าเธอมัวแต่หมกตัวอ่านนิยายชุดใหม่ ที่มีตัวอักษรมากกว่าจำนวนวันที่เธอเคยมีชีวิตอยู่?" แดชถามเสียงสูง เขาไม่เชื่อเดวอนนักเพราะโดยปกติพวกเขาทำทุกอย่างร่วมกัน และถ้าอีกฝ่ายปฏิเสธ มันก็หมายความว่าเธอคงกำลังใช้เวลาไปกับความสนใจส่วนตัวอยู่

เดวอนที่ได้ยินเช่นนั้นยิ้ม ก่อนจะหยิบขวดน้ำมันนวดกลิ่นมิ้นต์ออกจากกระเป๋า พลางพูดว่า "เมื่อคืนที่นายบ่นในสาย ฉันก็เลยไปซื้อน้ำมันนวดจากคุณตาคนหนึ่ง เขาบอกว่ามีสารเคมีเยอะมาก แค่ทาบาง ๆ บนกล้ามเนื้อที่ปวดก็พอ"

"โห ไม่คิดว่าเธอจะเป็นห่วงกันขนาดนี้..." แดชรับขวดน้ำมันนวดสีแปลก ๆ มาอย่างสนใจ ก่อนจะยิ้มออกมาอย่างพึงพอใจแน่นอนว่าเขาจะใช้มันแน่ ๆ

"พวกเราดูแลกันอยู่แล้ว นายจะได้เรียนพวกท่าต่อยเตะเมื่อไหร่?"

แดชนิ่งคิดไปครู่หนึ่ง ความจริงแล้วเขายังไม่พร้อม เขาต้องพัฒนาความยืดหยุ่นและความอดทนของร่างกายให้มากกว่านี้เสียก่อน

"ตอนนี้ฉันกำลังฝึกการควบคุมร่างกายอยู่ อีกไม่นานก็จะได้เริ่มฝึกเตะแล้วล่ะ"

"เฮ้ พวกนายสองคน ช่วยเงียบหน่อยได้ไหม? ฉันจะนอน..." เสียงของชายร่างหนาเอ่ยขึ้นด้วยความรำคาญ

"ก็กลับไปนอนที่บ้านสิ อัจฉริยะ หรือว่านายไม่มีบ้าน?" เดวอนสวนกลับอย่างไม่ใส่ใจ ขณะที่เธอกำลังจ้องมองชายที่ชื่อ ไมคอล ซึ่งกำลังจ้องแดชอยู่

"ฉันไม่ได้ขอความคิดเห็นโง่ ๆ ของเธอเลยนะ... นี่เธอเป็นคนเดียวที่ออกหน้าปกป้องหมอนี่เหรอ?" ไมคอลไม่อยากเถียงกับผู้หญิง เขาจึงหันไปมองแดชแทน ราวกับจะบอกเป็นนัยว่านายเป็นผู้ชาย ทำไมต้องให้ผู้หญิงปกป้อง?

แดชที่พยายามอยู่อย่างเงียบ ๆ มาโดยตลอด เริ่มได้รับความสนใจมากขึ้นหลังจากเกิดเหตุการณ์วิตกกังวลก่อนหน้านี้ และเขารู้จักพวกอย่างไมคอลดีเลยตอบกลับไปด้วยน้ำเสียงเรียบ ๆ

"ก็รู้อยู่ว่าฉันร่างกายอ่อนแอ และเดวอนที่เป็นนักรบผู้พิทักษ์ของฉัน ก็เลยช่วยปกป้องฉันที่โรงเรียน... ว่าแต่นายล่ะ ไม่มีสาวคนไหนปกป้องเลยเหรอ?"

เดวอนยิ้มอย่างพอใจ เมื่อเห็นไมคอลนิ่งไป พวกเขารู้ดีว่าแดชไม่ชอบหาเรื่องใคร แต่เขาก็ไม่เคยปล่อยให้ตัวเองถูกข่มเหงง่าย ๆ เช่นกัน

"น่าสมเพช อย่างน้อยก็ควรหาคนที่ดูดีหน่อยเถอะ..." ไมคอลพึมพำ ก่อนจะเดินออกจากห้องเรียนไป

"ไอ้หมอนี่มันพวกไร้บ้านหรือไง..." เดวอนสบถ ก่อนจะคว้าหนังสือที่แดชเคยพูดถึงหนังสือที่เต็มไปด้วยเนื้อหาเกินจริงและกำลังจะขว้างมันใส่ไมคอล แต่กลับมีมือของใครบางคนเข้ามาหยุดเธอไว้ก่อน

"เธอจำไม่ได้เหรอ? ฉันปกป้องเธอจากพวกงี่เง่าแบบหมอนั่น ส่วนเธอก็ปกป้องฉันจากพวกบ้าคลั่ง..." แดชพูดพลางหยิบหนังสือขึ้นมา ก่อนจะลุกขึ้นเดินไปทางประตูห้องเรียน พร้อมกับรอยยิ้มที่ดูน่าสงสัยเล็กน้อย

"บ้าเอ๊ย ฉันหวังว่าเขาจะไม่ทำอะไรบ้า ๆ หรอกนะ..." เดวอนพึมพำ แม้จะรู้สึกกังวล แต่ความอยากรู้อยากเห็นก็เอาชนะเธอไปแล้ว เธอลุกขึ้นยืนและเดินตามแดชไป ซึ่งตอนนี้ได้เข้าไปในห้องน้ำชายแล้ว

"บ้าเอ๊ย โรงเรียนบ้าอะไรมีแต่ไอ้งั่ง..."

แดชที่ไม่อยากสร้างปัญหา ถอนหายใจเบา ๆ ก่อนจะพูดขึ้น "เฮ้ ไมคอล ฉันไม่อยากมีปัญหาหรอกนะ แต่เมื่อกี้นายด่าเพื่อนของฉัน ขอแค่นายขอโทษเธอ ฉันจะลืมเรื่องนี้ แล้วเราก็เป็นเพื่อนกันต่อได้"

ราวกับได้ยินเรื่องตลก ไมคอลหัวเราะหยันก่อนตอบ "เดี๋ยวนะ นายมาหาฉันเพราะฉันพูดถึงแฟนขี้เหร่ของนายงั้นเหรอ? เธอเป็นคนหาเรื่องฉันก่อน ฉันควรจะอัดเธอซะให้เข็ดด้วยซ้ำ แต่เธอโชคดีที่เป็นผู้หญิง"

แดชที่ได้ยินแบบนั้น ถึงกับไม่รู้จะเก็บอารมณ์โกรธของตัวเองยังไง เดวอนเป็นเพื่อนที่สำคัญสำหรับเขา ไม่มีทางที่เขาจะปล่อยให้เด็กโง่คนนี้พูดจาแบบนี้กับเธอได้

เขานึกถึงคำพูดของพ่อ “ถ้าหลีกเลี่ยงปัญหาไม่ได้ ก็จงกำจัดมันจากต้นตอ”

"ก่อนอื่นเลยนะ... ไม่มีใครมาด่าเพื่อนของฉันได้!" แดชพูดพลางกำหนังสือในมือแน่น ก่อนจะฟาดเข้าที่หน้าผากของไมคอลอย่างจัง

ปั้ก!

"และอีกอย่างความสวยงามมันขึ้นอยู่กับมุมมองของแต่ละคน!" แดชพูดเสียงดัง ก่อนจะอาศัยจังหวะที่ไมคอลยังมึนงงจากแรงกระแทก

ปั้ก! ปั้ก! ปั้ก!

"แดช นายบ้าไปแล้วเหรอ?!"

เสียงของเดวอนดังขึ้นขณะที่เธอวิ่งเข้ามาในห้องน้ำชาย เมื่อได้ยินเสียงร้องด้วยความเจ็บปวด และทันทีที่เห็นแดชใช้หนังสือฟาดไมคอล เธอก็รีบเข้าไปห้าม

"แต่หมอนี่เป็นนักเลงไม่ใช่เหรอ? เราไม่ควรปล่อยให้พวกนี้มาหาเรื่องเรานี่นา?" แดชมองเดวอนด้วยสีหน้างุนงง นี่มันไม่ใช่พวกเด็กนักเลงที่คอยรังแกคนอื่นเหรอ?

เดวอนมองไมคอล ก่อนจะถอนหายใจ "เขามันก็แค่พวกโง่ แต่ไม่ได้เป็นนักเลงอะไรหรอก ช่างมันเถอะ กลับกันเถอะ ใกล้ถึงเวลาเข้าเรียนแล้ว"

"ก็ได้..." แดชพึมพำอย่างสับสน ตอนนี้พอมาคิดดูดี ๆ เขาก็เริ่มรู้สึกผิดขึ้นมานิดหน่อยเพราะเอาเข้าจริง ๆ แล้ว เรื่องนี้อาจจะไม่ได้ร้ายแรงขนาดนั้น

เขาเอื้อมมือไปตบไหล่ไมคอลเบา ๆ ก่อนจะพูดว่า "ขอโทษนะ ไมคอล... เดี๋ยวฉันจะใส่ช็อกโกแลตไว้ในกระเป๋านายเป็นการไถ่โทษแล้วกัน"

แดชไม่เคยมีเรื่องชกต่อยกับใครมาก่อน พอทำแบบนี้เขาก็รู้สึกแปลก ๆ เขาแค่ต้องการป้องกันไม่ให้ใครมาหาเรื่องเขาเพราะเขารู้ดีว่า "นักเลง" มักมีลักษณะแบบไหน แต่ก็ไม่จำเป็นต้องกลายเป็นพวกนั้นเพื่อปกป้องตัวเอง

ในอีกมุมหนึ่ง เดวอนกลับรู้สึกดีใจ แม้ว่าเธอจะเก็บอารมณ์เอาไว้ก็ตาม เพราะโรงเรียนนี้ลงโทษพวกที่มีเรื่องกันค่อนข้างหนัก เธอไม่อยากให้แดชโดนพักการเรียนเพราะเรื่องไร้สาระ

"เฮ้ แดช ฉันจะออกไปออกกำลังกายกับนายทุกสุดสัปดาห์" เดวอนพูดขณะที่เดินกลับไปที่ห้องเรียน

"ยอดเลย! เดี๋ยวฉันจะแนะนำเธอให้รู้จักกับซือฝูคิมเมื่อเราพบกัน" แดชตอบกลับด้วยความตื่นเต้นกว่าเดิม

สองเดือนต่อมา…

"เก็บของครบหรือยัง เดร?"

"ครับแม่ ทุกอย่างเรียบร้อยแล้ว" เดรพูดพลางมองไปรอบ ๆ บ้านที่เคยเต็มไปด้วยเสียงหัวเราะของเขา ตอนนี้กลับกลายเป็นบ้านที่ว่างเปล่า…

ก๊อก ๆ! ก๊อก ๆ!

"มาแล้วค่ะ!" หญิงสาวผมลอนตอบกลับ ขณะเดินไปที่ประตูบ้านอย่างสงสัยว่าใครกันที่มาหาพวกเขาเวลานี้ เพราะเธอได้จัดการทุกเรื่องเรียบร้อยก่อนจะย้ายไปจีนแล้ว

"คุณคือคุณเชอร์รี พาร์กเกอร์ ใช่ไหมครับ?" ชายที่ยืนอยู่หน้าประตูถาม ขณะถือกล่องพัสดุไว้ในมือ

"ใช่ค่ะ ฉันเอง" เชอร์รีตอบด้วยความงุนงงเล็กน้อย

"คุณมีพัสดุครับ เดิมทีส่งมาให้ลูกชายของคุณ แต่คุณสามารถรับแทนได้" พนักงานส่งของพูดพร้อมยื่นเอกสารให้เธอเซ็นรับของ

"ใครเหรอครับ แม่?" เดรเดินมาที่ประตูเพื่อดูว่าใครมาเคาะ

เชอร์รีหันไปมองลูกชายแล้วถามด้วยน้ำเสียงสงสัย "เดร ลูกแน่ใจนะว่าไม่มีพัสดุอะไรส่งมาหาลูก?"

"พัสดุสำหรับผมเหรอ? ผมไม่ได้คาดหวังว่าแดชจะส่งอะไรมาให้จริง ๆ นะ..." เดรพูดอย่างแปลกใจ สิ่งที่เขาคิดว่าเป็นแค่เรื่องล้อเล่น กลับกลายเป็นว่ามันเป็นเรื่องจริงสำหรับแดช

"แดช?" เชอร์รีขมวดคิ้วเล็กน้อย

เดรพยักหน้าแล้วกล่าว "เขาเป็นเพื่อนของผมครับ แม่... เขาเป็นคนที่ยอดเยี่ยมมากเลย"