บทที่ 7 : รอยยิ้มแห่งความเจ็บปวด

บทที่ 7 : รอยยิ้มแห่งความเจ็บปวด

ปิ๊บ ปิ๊บ!

"นี่ไม่ใช่ความฝัน ให้ตายสิ... ฉันรู้สึกมีชีวิตชีวาสุด ๆ!"

แดชลืมตาตื่นขึ้นมา และสิ่งแรกที่เขาทำคือฉลองที่ทุกอย่างยังคงเป็นความจริง นี่เป็นครั้งแรกที่เขาตื่นเพราะเสียงนาฬิกาปลุกและเขาสามารถบอกได้เลยว่า... เขาเกลียดมัน

เขาลุกขึ้นเดินไปห้องน้ำ ทันทีที่ถึง เขาจัดการแปรงฟันและหลังจากทำธุระส่วนตัวเสร็จ ก็เดินลงบันไดไปที่ชั้นล่าง พอเดินออกจากบ้าน สิ่งที่เขาเห็นคือชายคนหนึ่ง คุณคิม อาจารย์ฝึกศิลปะการต่อสู้ของเขาตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป

"นายตื่นมาได้ ถือว่าน่ายินดีนะ คุณหนูเฮล" คุณคิมกล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบนิ่งแต่มีแววพึงพอใจเล็กน้อย

"มีนาฬิกาปลุกอยู่แล้ว เรื่องแค่นี้ไม่ใช่ปัญหาหรอกครับ..." แดชมุบมิบตอบ พลางยืนตัวตรงอยู่ต่อหน้าคุณคิมที่จ้องเขาอย่างจริงจัง

คุณคิมพยักหน้าเบา ๆ ก่อนกล่าวต่อ "พ่อของนายอนุญาตให้ฉันฝึกนายอย่างจริงจัง ดังนั้นฉันหวังว่านายจะทนต่อการฝึกได้ มันจะไม่ง่าย แต่หากนายตั้งใจจริง นายจะได้เรียนรู้ทุกอย่างที่ต้องการอย่างรวดเร็ว"

"ผมพร้อมแล้วครับ!" แดชตะโกนออกมาอย่างมั่นใจ อกผายไหล่ผึ่ง เขาแน่ใจว่าเขาจะพัฒนาขึ้นและค้นพบว่าตัวเองมีพรสวรรค์หรือไม่หรือว่าต้องพยายามมากกว่าคนอื่น

"ดีมาก ก่อนอื่น ฉันจะสอนหลักการพื้นฐานของศิลปะการต่อสู้ที่ฉันจะถ่ายทอดให้นายและนั่นก็คือ กังฟู... อย่างแรก คือ 'การให้ความเคารพ' เคารพต่อตนเอง ต่อผู้อื่น และต่อขนบธรรมเนียมของกังฟู"

"โห... นี่มันเหมือนปรมาจารย์ตัวจริงเลย..." แดชพึมพำกับตัวเอง เขาอยากจะเข้าสู่การฝึกจริง ๆ แล้ว แต่คุณคิมยังคงทำหน้าที่อาจารย์ต่อไป

"อย่างที่สองคือ 'ความเพียรพยายาม' นายจะต้องฝึกฝนอย่างต่อเนื่องและมีความอดทนเพราะสิ่งเหล่านี้เป็นรากฐานสำคัญของกังฟู"

"ครับ อาจารย์!" แม้ภายนอกจะดูเหมือนแดชไม่ได้จริงจังมากนักแต่แท้จริงแล้วเขากำลังซึมซับทุกอย่างราวกับฟองน้ำ

"อย่างที่สาม นายต้องมี 'การควบคุมจิตใจ ร่างกาย และอารมณ์' สิ่งเหล่านี้เป็นหัวใจสำคัญของการพัฒนากังฟูที่แท้จริง" คุณคิมกล่าวพลางจ้องแดชด้วยสายตาสงบนิ่ง

แดชที่มีพื้นฐานเกี่ยวกับกังฟูอยู่บ้าง พอจะเข้าใจแนวคิดเหล่านี้ แต่สิ่งที่คุณคิมกล่าวต่อไปก็น่าสนใจมาก 'ประสิทธิภาพ' ตามที่เขาอธิบาย กังฟูเน้นการใช้ร่างกายอย่างมีประสิทธิภาพ ลดการออกแรงที่ไม่จำเป็น

นอกจากร่างกายต้องมีความยืดหยุ่นแล้ว จิตใจก็ต้องยืดหยุ่นเช่นกัน เพราะหากเขาปิดกั้นตัวเองและมองว่าบางสิ่งไร้สาระ เขาจะไม่มีวันเรียนรู้อะไรได้เลย

คำอธิบายยาวเหยียดนี้จบลงที่ 'สมดุลและความกลมกลืน' ซึ่งแดชคิดว่าไม่จำเป็นสำหรับเขาเลยเพราะสิ่งสุดท้ายที่เขาต้องการคือ "ความกลมกลืนกับพวกงี่เง่า"

"แต่คุณคิมครับ... ผมลองค้นหาในอินเทอร์เน็ตมาแล้ว และพบว่ามีทัวร์นาเมนต์ศิลปะการต่อสู้ในจีนจัดขึ้นทุกปี ซึ่งรายการที่พิเศษที่สุดจะมีทุก ๆ สี่ปี ผมไม่อยากฝึกเพื่อความกลมกลืนผมอยากฝึกเพื่อความดุดัน!"

คุณคิมพยักหน้าเล็กน้อยโดยไม่พูดอะไร ดูเหมือนเขาจะรับฟังคำขอของแดชที่แสดงออกถึงความกระตือรือร้น

มันเป็นเรื่องแปลก เพราะหากคุณคิมเป็นอาจารย์ที่ยึดมั่นในขนบธรรมเนียมจริง ๆ เขาควรจะตำหนิแดชที่พูดเช่นนี้แต่เมื่อเขาไม่ทำ แดชก็ยิ่งมีเหตุผลมากขึ้นที่จะเดินบนเส้นทางการฝึกที่หนักหน่วงนี้

"จำไว้นะ แดช สิ่งสำคัญที่สุดคือ กังฟูไม่ได้มีไว้เพื่อทำร้ายใคร แต่มันมีไว้เพื่อปกป้องศักดิ์ศรีของตัวเองและเพื่อรักษาคนที่นายห่วงใยให้ปลอดภัย" คุณคิมกล่าวด้วยน้ำเสียงที่แฝงไปด้วยความกังวลเล็กน้อย แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง เขาไม่อยากพูดอะไรที่รุนแรงเกินไปกับเด็กที่เพิ่งเริ่มต้น และอาจจะล้มเลิกไปกลางคัน

"ผมเข้าใจครับ อาจารย์!" แดชตอบกลับด้วยสีหน้าจริงจัง

ในตอนนี้ สิ่งเดียวที่เขาต้องการก็คือสัมผัสถึงขีดจำกัดของร่างกาย และพัฒนาให้แข็งแกร่งขึ้น หากเวลาผ่านไปโดยที่เขาไม่ได้ทำอะไรเลย มันคงเป็นความทรมานอย่างยิ่ง เพราะความปรารถนาเดิมของเขายังคงคุกรุ่น เขาอยากวิ่ง อยากเคลื่อนไหว อยากแข็งแกร่งขึ้น!

"และสุดท้าย... เรียกฉันว่า ‘ซือฝู’" คุณคิมกล่าวพลางมองแดชด้วยสายตาคาดหวัง

"ไม่ใช่ ‘เซ็นเซย์’ เหรอ?" แดชถามอย่างงุนงงเล็กน้อย

"นี่ไม่ใช่คาราเต้ นี่คือกังฟู..."

แดชขมวดคิ้วก่อนจะกล่าว "ขอให้ฉันเข้าใจให้ถูกต้องนะ คุณเป็นคนเกาหลี สอนฉันกังฟูของจีนแต่ฉันเรียกคุณว่า ‘เซ็นเซย์’ ไม่ได้ เพราะมันเป็นภาษาญี่ปุ่น?"

ในตอนนี้แดชเริ่มสงสัยว่าแล้วมันต่างกันตรงไหน? ในเมื่อทุกอย่างดูปะปนกันไปหมดเหมือนสลัดเจที่มีทุกอย่างรวมกัน!

"ช่างมันเถอะ มาเริ่มวอร์มร่างกายกันก่อน..." คุณคิมพูดพลางสวมฮู้ดขึ้น แล้วเริ่มออกวิ่งจ็อกกิ้ง

แดชที่ถูกเล่นงานแบบไม่ทันตั้งตัว รีบทำตามและวิ่งตาม ซือฝูคิม ไป

สิ่งที่เรียกว่า "การวอร์มอัพ" สำหรับเขา กลายเป็นขุมนรกบนดิน

แค่ห้านาทีแรกก็เหมือนจะตายแล้ว!

แต่สำหรับแดช ความทรมานเหล่านี้กลับเป็นพรจากฟ้า ทุกครั้งที่เขาวิ่งหรือแม้แต่หายใจ นั่นคือปาฏิหาริย์สำหรับเขา นี่คือเหตุผลที่เขาไม่ยอมแพ้และทำตามการฝึกทุกอย่างโดยไม่บกพร่องแม้แต่นิดเดียว

ตามที่คุณคิมกล่าวไว้ แดชต้องพัฒนาสภาพร่างกาย ความยืดหยุ่น การทรงตัว และฝึกขาให้แข็งแกร่ง ในช่วงเดือนแรก ๆ พวกเขาจะเน้นไปที่พื้นฐานเหล่านี้ก่อน จากนั้นจึงจะเข้าสู่การฝึกเรื่องสมาธิ ท่าทาง การจัดระเบียบร่างกาย ความว่องไว และการประสานงานของร่างกาย

แต่แดชไม่คิดจะรอให้ถึงตอนนั้น เขาตั้งใจว่าในช่วงไม่กี่เดือนนี้ เขาจะเรียนรู้ทุกอย่างด้วยตัวเองและเขาจะทุ่มเทเป็นสองเท่าเพื่อให้มันคุ้มค่าที่สุด

เขารู้ดีว่าตัวเองจะไม่ตายเพราะการออกกำลังกายแบบนี้แน่ นอกจากนี้ เขายังเข้าใจด้วยว่า ก่อนที่เขาจะขอเรียนรู้กังฟูที่แท้จริง เขาจำเป็นต้องเสริมสร้างความแข็งแกร่ง ความอดทนและสภาพร่างกายให้ดีเสียก่อน

คืนวันอาทิตย์ สองวันหลังจากการฝึกหนัก เฟรเดอริกและเอเลนา เฮล นั่งฟังรายงานเกี่ยวกับการฝึกของลูกชาย

"เขาผ่านการทดสอบของคุณไหม?" เอเลนาถามด้วยความสงสัย เธอมั่นใจว่าได้กำชับคุณคิมให้เข้มงวดกับลูกชายของเธอเพื่อทำให้เขาล้มเลิกความคิดเกี่ยวกับศิลปะการต่อสู้ไปซะ

"คุณผู้หญิง... ลูกชายของคุณเป็น ‘สัตว์ร้าย’ ที่ไม่ยอมแพ้ แม้ว่าเขาจะถึงขีดจำกัดของตัวเองแล้วก็ตาม... ดูเหมือนว่า ต่อให้การฝึกหนักขึ้นแค่ไหน เขาก็จะไม่ยอมล้มเลิก ดังนั้นฉันคิดว่าเขาจริงจังกับการเรียนรู้เรื่องนี้มาก" คุณคิมตอบตรงไปตรงมาแม้จะเข้าใจความกังวลของเอเลนา แต่เขาก็ต้องรายงานความจริง

เฟรเดอริกที่ภาคภูมิใจกับวินัยของลูกชาย หันไปพูดกับภรรยา "ให้เขาได้ฝึกกลางแจ้ง ดีกว่าปล่อยให้เขาหมกตัวอยู่กับวิดีโอเกมทั้งวันแน่นอน ฉันมั่นใจว่านี่จะเป็นสิ่งที่ดีสำหรับเขา"

เอเลนาพยักหน้า "ดูเหมือนจะเป็นแบบนั้นนะ อีกอย่าง ฉันตรวจสอบแล้ว เขาไม่ได้ถูกแกล้งที่โรงเรียน ดังนั้นเขาคงไม่เป็นไร"

"งั้นคุณคิม ผมฝากฝึกสอนลูกชายของเราต่อไป โดยไม่ต้องถือว่าเขาเป็นใครหรือเป็นลูกของใคร เขาคือศิษย์ของคุณ จงสอนเขาให้เหมาะสม"

"รับทราบครับ คุณเฮล ผมขอตัวก่อน" คุณคิมกล่าวลา ก่อนเดินออกจากบ้านไป

ไม่มีใครเข้าใจว่าทำไมเด็กอายุสิบเอ็ดปีถึงทุ่มเทให้กับบางสิ่งที่เด็กวัยนี้ไม่น่าจะสนใจได้ขนาดนี้

แต่มีเพียงแดชเท่านั้นที่รู้ว่าเขาทำทั้งหมดนี้เพื่อตัวเขาเอง

เขาอยากรู้ว่า ร่างกายของเขาจะสามารถไปได้ไกลแค่ไหน

เขาจะไม่ปล่อยโอกาสใหม่นี้หลุดลอยไป มันเป็นเรื่องที่ยอมรับไม่ได้!