บทที่ 23 เสียงคำรามของหยาง เหลา

บทที่ 23 เสียงคำรามของหยาง เหลา

กู้ เว่ยจิง นั่งอยู่ท่ามกลางจานสีจำนวนมากที่วางเรียงรายอยู่รอบตัว แต่ละจานเต็มไปด้วยสีที่มีเฉดต่างกันไป

และไม่ใช่เพียงแค่จานสีเท่านั้น

เสื้อผ้า แขน หลังมือ ศีรษะและใบหน้าของเขาเปรอะเปื้อนไปด้วยสี บางส่วนเป็นรอยเปื้อนโดยไม่ตั้งใจ แต่บางส่วนก็เป็นสีที่เขาป้ายลงบนหลังมือตัวเองเพื่อเปรียบเทียบเฉดสีที่ต่างกัน

สภาพเช่นนี้ทำให้เขาดูเหมือนคนเสียสติ ยิ่งไปกว่านั้นเขายังพึมพำชื่อสีต่าง ๆ ที่ไม่มีใครฟังเข้าใจอยู่ตลอดเวลา

ดูไปแล้วแทบจะเหมือนกับคนเสียจริตเลยทีเดียว

กู้ เว่ยจิง ในตอนนี้จมดิ่งอยู่กับงานศิลปะของตน เขาอยู่ในโลกของภาพ "พิธีกรรมสักการะพุทธะ" อันยิ่งใหญ่และศักดิ์สิทธิ์อย่างสมบูรณ์

การผสมสี เปรียบเทียบ และลงสีของเขาทำให้รู้สึกเหมือนกำลังเล่นเกมหมากล้อมกับบรรพชนแห่งศิลปะ

สีตรงหน้าคือหมายเลข ตัวโน้ตในสมุดบันทึกคือสมการ และเฉดสีที่ปรากฏบนจิตรกรรมฝาผนังเก่าแก่คือคำตอบที่เหล่าจิตรกรในอดีตทิ้งไว้ให้

การไล่เรียงแก้สมการทีละขั้นเช่นนี้ทำให้เขารู้สึกตื่นเต้นอย่างมาก สมองของเขาหลั่งสารโดพามีนจนเขาลืมเวลาและสถานที่ไปโดยสิ้นเชิง

ทุกสิ่งเงียบสงัด มีเพียงสี พู่กัน และภาพจิตรกรรมฝาผนังตรงหน้า

“บัดซบ! แกเป็นใครกันแน่วะ!?”

เสียงตะคอกดังก้อง ทำให้กู้ เว่ยจิง สะดุ้ง และรู้สึกเหมือนมีใครบางคนดึงเขาจากด้านหลัง

มือของเขาเกือบจะป้ายสีลงไปบนใบหน้าของรูปปั้นพระอรหันต์ที่อยู่ข้าง ๆ

เขาหันกลับไปมองด้วยความไม่พอใจ ก่อนจะพบกับชายวัยกลางคนที่ศีรษะเริ่มล้านเล็กน้อย พร้อมกับป้ายชื่อที่แสดงว่าเป็นผู้จัดการโครงการ

“หยาง เหลา?”

เขาหลุดออกจากโลกของตนเองและจดจำบุคคลตรงหน้าได้ในที่สุด

หยาง เหลา เป็นผู้ช่วยของอาจารย์เฉา (เฉา ซวน) อดีตนักศึกษาศิลปะที่ผันตัวมาเป็นผู้ช่วย และเป็นผู้ดูแลโครงการนี้

อย่าดูถูกอาชีพผู้ช่วยศิลปินไป พวกเขาหลายคนเป็นศิลปินมืออาชีพที่เรียนจบมาทางสายนี้โดยตรง

บางคนได้รับการว่าจ้างโดยตรงจากศิลปิน บางคนเป็นผู้ช่วยที่ทางแกลเลอรีจัดหาให้

แตกต่างจากตัวแทนศิลปินที่มักจะดูแลศิลปินหลายคน ตั้งแต่ศิลปินระดับปรมาจารย์ไปจนถึงศิลปินรุ่นใหม่

แต่ผู้ช่วยส่วนตัวมักจะรับใช้เพียงศิลปินคนเดียวในระยะยาว

หากศิลปินมีชื่อเสียงมากพอ ผู้ช่วยของพวกเขาก็จะได้รับค่าตอบแทนที่สูงมากเช่นกัน

ขึ้นอยู่กับสัญญา ค่าตอบแทนของตัวแทนศิลปินและผู้ช่วยรวมกันอาจคิดเป็น 7-20% ของรายได้รวมของศิลปินเลยทีเดียว

หยาง เหลา ทำงานเป็นผู้ช่วยของศิลปินระดับอาจารย์เฉา ซึ่งนับว่าเป็นตำแหน่งสูงสุดในวงการนี้

เขาเดินทางไปทั่วโลก ไม่ว่าจะเป็นฮ่องกง โตเกียว ปารีส หรือแม้แต่ WYN ทุกที่ที่ไปเจ้าของแกลเลอรีและผู้ทรงอิทธิพลในวงการศิลปะต่างเรียกเขาว่า “อาจารย์หยาง” หรือ “มองซิเออร์หยาง”

แม้จะไม่ต้องพูดถึงส่วนแบ่งที่เขาได้รับจากสัญญาของอาจารย์เฉา แต่หากวันหนึ่งอาจารย์เฉาวางมือ หยาง เหลา ก็สามารถใช้ประสบการณ์ ความสัมพันธ์ และสายตาที่เขาสั่งสมมาไปเป็นตัวแทนศิลปินระดับโลกได้อย่างไม่ยากเย็น

อาจารย์เฉาจะมาทำการลงสีบนจิตรกรรมฝาผนังหมายเลขสิบเจ็ดในช่วงบ่ายหลังจากทำพิธีสวดมนต์เสร็จ

หยาง เหลา มีหน้าที่มาตรวจสอบอุปกรณ์ เตรียมชาให้อยู่ในอุณหภูมิที่เหมาะสม และถ้าใช้สีแบบหลอด ก็ต้องบีบออกมาตรวจสอบสภาพด้วยตนเอง

สีคุณภาพสูงที่อาจารย์เฉาใช้แทบจะไม่มีปัญหาส่วนประกอบแยกตัวออกจากกัน

แต่หยาง เหลา เป็นผู้ช่วยที่มีความเป็นมืออาชีพสูง ตั้งแต่การจัดนิทรรศการไปจนถึงเรื่องอาหารการกิน เขาใส่ใจทุกอย่างเป็นพิเศษ

หากกู้ เว่ยจิง มีผู้ช่วยแบบหยาง เหลา คงไม่ต้องถูกทานากะ มาซาคาสึ ใส่ร้ายจนเกิดเรื่องวุ่นวายเช่นนี้

แต่สิ่งที่หยาง เหลา พบเมื่อกลับมาที่จิตรกรรมฝาผนังหมายเลขสิบเจ็ด ทำให้เขาแทบคลั่ง

“กู้ เว่ยจิง?”

ด้วยความเป็นมืออาชีพ แม้จะเคยเห็นเพียงแวบเดียว แต่หยาง เหลา ก็จำกู้ เว่ยจิง ได้ในทันที

“แกกำลังทำบ้าอะไรอยู่!? แกมีปัญหาทางสมองรึไง!?”

ใบหน้าของหยาง เหลา บิดเบี้ยวไปด้วยความโมโห

การตะคอกในแวดวงศิลปะเป็นเรื่องปกติ โดยเฉพาะเมื่อศิลปินมักจะเป็นพวกเก็บตัวและไม่ค่อยตอบโต้ใคร หากโดนตำหนิจากนิตยสารศิลปะหรือศิลปินคนอื่น พวกเขาก็ไม่รู้จะโต้กลับอย่างไร

หน้าที่นี้จึงเป็นของผู้ช่วยและตัวแทนศิลปิน

หยาง เหลา มีทักษะนี้ติดตัวมาตั้งแต่เข้าสู่วงการ และเมื่อได้เป็นผู้ช่วยของอาจารย์เฉา เขาก็ไม่มีใครให้ตำหนิอีกจนรู้สึกเหมือนเซียนที่ไร้คู่แข่ง

แต่เขาไม่ตำหนิใครพร่ำเพรื่อ โดยเฉพาะศิลปินรุ่นใหม่ที่มีแววโด่งดัง

เพราะใครจะรู้ อนาคตอาจกลายเป็นศิลปินระดับปรมาจารย์ก็ได้

แต่ครั้งนี้มันต่างออกไป

เมื่อเขาเห็นกู้ เว่ยจิง ใช้พู่กันวาดลงไปบนจิตรกรรมฝาผนังเก่าแก่ เขาก็แทบจะคลั่ง

“หยุดเดี๋ยวนี้! ใครให้แกมาทำแบบนี้!?”

กู้ เว่ยจิง เงยหน้าขึ้น “เป็นงานที่เจ้าหน้าที่มอบหมายให้ฉันทำ”

“บัดซบ! นี่เป็นงานของอาจารย์เฉา!”

หยาง เหลา รู้ทันทีว่ากู้ เว่ยจิง โดนหลอกหรือไม่ก็เสียสติไปแล้ว

แต่ตอนนี้ไม่มีเวลาคิดเรื่องนั้นแล้ว

“หยุดเดี๋ยวนี้! ฉันสั่งให้แกหยุด!”

“ไม่ได้”

กู้ เว่ยจิง ปฏิเสธเสียงเรียบ และอธิบายถึงความเสี่ยงในการหยุดกลางคัน

หยาง เหลา กำหมัดแน่น หัวใจเต้นแรง

เขากรีดร้องในใจว่า

“บัดซบ! เรื่องนี้ต้องไม่จบแค่นี้แน่!”