บทที่ 15 ห้องวาดภาพ

บทที่ 15 ห้องวาดภาพ

ทานากะ มาซาคาสึ เพิ่งจะเสร็จสิ้นการเก็บรายละเอียดของโครงสร้างหลักของมหาเจดีย์ชเวดากองในนาทีสุดท้ายก่อนหมดเวลา

เขาวาดอย่างเร่งรีบ

เวลาห้านาทีนั้นกระชั้นชิดอย่างมาก การที่เขาสามารถวาดเสร็จได้ก็ต้องอาศัยโชคไม่น้อย

เมื่อเห็นคู่แข่งของเขายืนอึ้งไม่รู้จะทำอย่างไร ทานากะก็รู้สึกโล่งใจขึ้นมาก และแม้แต่ความผิดพลาดจากการวาดก็ยังน้อยกว่าที่เขาคาดไว้

เขากวาดตามองโครงร่างบนกระดาษของตัวเองเป็นครั้งสุดท้าย ลายเส้นจากปากกาหลายเส้นเชื่อมโยงกันเป็นโครงสร้าง โดยไม่มีการบิดเบี้ยวหรือผิดรูปมากนัก

อย่างน้อย ผลงานนี้ก็นับว่าอยู่ในระดับที่ดี

เป็นระดับที่หากนำไปให้คนที่ไม่เคยเรียนศิลปะมาก่อนดู พวกเขาก็คงยังอุทานชื่นชมได้

"อย่างน้อยฉันก็น่าจะชนะพวกคนท้องถิ่นของย่างกุ้งได้ล่ะนะ"

ทานากะ มาซาคาสึ ใช้นิ้วปาดเหงื่อที่ซึมออกมาตามหน้าผาก ก่อนจะเงยหน้าขึ้นอย่างมั่นใจ

แต่แล้วดวงตาของเขาก็เบิกกว้างทันที

เขาไม่สามารถเห็นกระดานวาดภาพของ กู้ เว่ยจิง ได้เลย เพราะรอบๆ กระดานของอีกฝ่ายมีผู้คนล้อมอยู่เต็มไปหมด

ตอนแรก ทานากะยังคงได้ยินเสียงพูดคุยของผู้ชม แต่ไม่นานนักเสียงเหล่านั้นก็ค่อยๆ เงียบลง จนบรรยากาศรอบข้างตกอยู่ในความเงียบงัน

ทานากะคิดว่า กู้ เว่ยจิง อาจจะทำอะไรไม่ถูกจนทำให้เหล่าผู้เชี่ยวชาญหมดความสนใจ ทว่าตอนนี้…สิ่งที่เขาเห็นมันกลับไม่เป็นเช่นนั้นเลย

ทุกคนกำลังเงียบกริบและจ้องมองอย่างตั้งใจ

บรรยากาศรอบตัวให้ความรู้สึกประหลาด ราวกับมีช้างเผือกตัวใหญ่ยืนอยู่กลางฝูงชน

"พวกคุณคิดว่า ใครวาดได้ดีกว่ากัน?"

ในที่สุด ศาสตราจารย์วัยสี่สิบจากมหาวิทยาลัยศิลปะชั้นนำของจีนก็เอ่ยถามขึ้นด้วยน้ำเสียงทุ้มลึก

"หรือว่า…เขาจะอยู่ในระดับเดียวกับฉัน?"

ทานากะรู้สึกประหม่าเล็กน้อย

"จากลายเส้นและการลงมือ…ฉันว่าเขายังขาดอยู่นิดหน่อยนะ"

มีคนตอบขึ้นมาเบาๆ

"อืม จริงด้วย เด็กคนนี้ยังขาดประสบการณ์ไปนิดหน่อย ลองดูตรงนี้สิ ลายเส้นของอีกฝ่ายมีความไหลลื่นกว่ามาก โดยเฉพาะส่วนยอดของเจดีย์ ถึงแม้ทั้งคู่จะวาดออกมาได้โค้งมน แต่ของอีกฝ่ายเป็นเส้นเดียวลากยาว ส่วนของเขาต้องแบ่งเป็นสองเส้น นั่นแสดงให้เห็นถึงความแตกต่างของความมั่นใจในการวาด"

"ใช่แล้ว!"

ฝูงชนพยักหน้าเห็นด้วย

แม้ว่าพวกเขาจะพูดถึงข้อบกพร่องของ กู้ เว่ยจิง แต่ทานากะกลับรู้สึกเหมือนกำลังถูกผลักลงไปในหุบเหว

เพราะคนที่พูดนั้นไม่ใช่ใครอื่น

แต่เป็น กู้ ถงเซียง ปู่แท้ๆ ของ กู้ เว่ยจิง

ชายชราแสดงสีหน้าภาคภูมิใจและตื่นเต้นออกมาอย่างเต็มที่ โดยไม่มีท่าทีวิตกกังวลเลยแม้แต่น้อยว่าหลานชายของตนจะเป็นฝ่ายพ่ายแพ้

"แล้วเขาอายุเท่าไหร่?"

มีคนถามขึ้น

"สิบเจ็ดปี เขายังต้องรออีกเจ็ดเดือนกว่าจะครบสิบแปด"

"อายุขนาดนี้ยังเด็กกว่าซาไก คัตสึโกะอีกนะ ยังไม่ทันเข้ามหาวิทยาลัยเลย"

ทานากะรู้สึกแสบคอ เขาเขย่งเท้าเบียดฝ่าฝูงชนเข้าไปข้างหน้าจนไปถึงกระดานวาดภาพของ กู้ เว่ยจิง

เขาต้องเห็นกับตาตัวเองว่าอีกฝ่ายวาดอะไรลงไปกันแน่

กู้ ถงเซียง ไม่ได้ขัดขวาง

ชายชราเพียงแค่เหลือบมองทานากะด้วยสายตาเยือกเย็นแบบผู้ชนะ ก่อนจะขยับตัวให้ทาง

"แพ้แล้ว"

"ฉันแพ้แล้ว"

"เป็นไปไม่ได้…"

แต่เมื่อทานากะเห็นภาพวาดของ กู้ เว่ยจิง ทุกคำพูดที่เตรียมจะกล่าวเพื่อแก้ตัวก็กลืนหายไปทันที

เขาแพ้อย่างไร้ข้อโต้แย้ง

ไม่มีแม้แต่ช่องว่างให้ถกเถียง

บนกระดาษปรากฏภาพเจดีย์หลักขนาดใหญ่และเจดีย์เล็กอีกสามองค์ วาดด้วยโครงร่างที่แม่นยำจนทำให้เขาคิดถึงเพียงชื่อเดียว ซาไก คัตสึโกะ

ทานากะอ้าปากค้าง มองไปที่ กู้ เว่ยจิง ด้วยความตกตะลึง

เขาเคยชินกับการถูก ซาไก คัตสึโกะ บดขยี้ในทุกการแข่งขัน

แต่ตอนนี้ มีอีกคนที่ทำให้เขารู้สึกเช่นเดียวกัน

แถมอีกฝ่ายยังมาจากย่างกุ้ง เมืองที่เขาคิดว่าเป็นทะเลทรายในทางศิลปะ

"เฮ้อ…"

แม้แต่เหล่าจิตรกรอาวุโสที่ปกติชอบเหน็บแนมก็ไม่ได้กล่าวอะไรให้เจ็บใจทานากะในครั้งนี้

พวกเขาล้วนผ่านการต่อสู้ดิ้นรนบนเส้นทางศิลปะมาเป็นเวลานาน

พวกเขารู้ดีว่าความพ่ายแพ้ต่ออัจฉริยะนั้นเจ็บปวดเพียงใด

"เด็กน้อย เจ้าคือ กู้ เว่ยจิง สินะ ฉันจะจดจำเจ้าไว้"

ท่านอาจารย์เฉา พยักหน้าให้ กู้ เว่ยจิง ด้วยรอยยิ้มอ่อนโยนของศิลปินอาวุโสที่มองเห็นศักยภาพของคนรุ่นใหม่

"อาจารย์กู้ หลานชายของท่านสนใจมาเรียนที่สถาบันศิลปะกลางหรือไม่? ฉันสามารถรับเขาเข้าเรียนในห้องวาดภาพของฉันได้ ถือว่าเป็นเด็กที่มีพรสวรรค์มาก"

หลิน เทา กล่าวขึ้นตรงๆ โดยไม่อ้อมค้อม