บทที่ 14 เลียนแบบผิดวิธี

บทที่ 14 เลียนแบบผิดวิธี

"คุณกู้ หวังว่าคุณจะเอาชนะผมได้นะ"

คำพูดที่เหมือนเป็นการท้าทายนี้ดึงดูดสายตาผู้คนจำนวนไม่น้อยที่อยู่ในสนาม พวกเขามองไปยังชายหนุ่มร่างผอมบางด้วยสายตาประหลาดใจ

"ดูจากป้ายชื่อ คนที่กำลังแข่งขันอยู่ชื่อกู้ เว่ยจิงเหรอ? ดูเหมือนคุณหนูซาไกจะให้ความสนใจเขาไม่น้อยเลยนะ"

"ไม่เคยได้ยินชื่อมาก่อนเลย... อ้อ จริงสิ ปู่ของเขาชื่อกู้ ตงเสียง เป็นจิตรกรท้องถิ่นของย่างกุ้งในครั้งนี้"

"อ้อ จิตรกรท้องถิ่นเหรอ อย่างนี้ก็ยากแล้วล่ะ"

"ใช่ ทานากะคุงเป็นถึงนักศึกษาจากสถาบันศิลปะที่ดีที่สุดของญี่ปุ่น วิสัยทัศน์และประสบการณ์ของเขาไม่ใช่สิ่งที่จิตรกรท้องถิ่นจะเทียบได้หรอก"

"คงต้องรอดูแล้วล่ะ"

เสียงซุบซิบดังขึ้นท่ามกลางฝูงชน

ทานากะ มาซาคาสึ ก้าวไปยังแผ่นกระดานวาดภาพ เขารู้สึกประหม่าเล็กน้อยขณะกวาดตามองเหล่าศาสตราจารย์ที่กำลังจับจ้องมาที่เขา แม้ว่าสายตาส่วนใหญ่จะพุ่งไปที่กู้ เว่ยจิง แต่มือของเขาที่ถือปลอกปากกาก็ยังสั่นเล็กน้อย

ที่เขาไม่ได้กลัวคู่แข่ง แต่กังวลเกี่ยวกับสายตาของเหล่าศิลปินอาวุโสซึ่งมีดวงตาคมกริบระดับสามารถตัดสินความสามารถของจิตรกรได้ทันทีที่พวกเขาหยิบพู่กันขึ้นมา

สิ่งที่ทำให้เขากังวลที่สุดคือหลังจากที่เหล่าศาสตราจารย์เหล่านี้ได้เห็นพรสวรรค์อันน่าตกตะลึงของพี่น้องตระกูลซาไกที่ทำให้ศิลปินรุ่นเดียวกันหมดหวังไปแล้วนั้น

เขาจะดูแย่เกินไปหรือเปล่า?

หลังจากไม่ได้พบกันมาสักระยะ ฝันร้ายของเขากลับมาอีกครั้ง ไม่เพียงแค่พรสวรรค์ของซาไก คัตสึโกะ ที่ยังคงน่าทึ่ง แต่แม้แต่ซาไก สึนะมาสะ ที่เคยอยู่ภายใต้เงาของพี่สาวก็กลายเป็นหนุ่มนักศิลปะที่ดูมีอนาคตสดใสแล้ว

"โชคดีที่ฉันต้องเอาชนะแค่เขา  เด็กหนุ่มที่ถูกแย่งโอกาสไปกำลังจะใช้การแข่งขันนี้พิสูจน์ตนเองในการเอาชนะทายาทของตระกูลศิลปะอันสูงส่ง นิตยสารศิลปะจะต้องชอบเรื่องราวแบบนี้แน่ ๆ "

ทานากะ มาซาคาสึ มองไปที่กู้ เว่ยจิง รู้สึกใจชื้นขึ้นเล็กน้อย

เขาวางแผนว่าทันทีที่โครงการนี้สิ้นสุด ไม่สิ ทันทีที่เขากลับถึงโรงแรมคืนนี้ เขาจะติดต่อเพื่อนนักข่าวใน Line และปล่อยข่าวออกไป

ข่าวฉาวประเภทนี้เป็นเรื่องโปรดของวงการศิลปะ และยิ่งงานนี้เป็นโครงการระดับนานาชาติที่มีหลายประเทศร่วมมือกัน ก็ยิ่งเพิ่มความน่าสนใจเข้าไปอีก

ไม่จำเป็นต้องเติมแต่งอะไรมากมาย เพียงแค่เลือกเล่าเรื่องราวในมุมที่เหมาะสม ผู้คนก็จะมองกู้ เว่ยจิง เป็นศิลปินหัวหมอที่อาศัยเส้นสายของครอบครัวเพื่อกดขี่ผู้อื่นได้อย่างง่ายดาย ต่อให้ปู่ของเขา กู้ ตงเสียง จะเป็นเพียงจิตรกรท้องถิ่นที่ไม่มีชื่อเสียงระดับนานาชาติก็ตาม

เรื่องแบบนี้ ถ้ามีการปูพื้นฐานดี ๆ แล้ว

หากยังมีคนเอาเรื่องที่เขาถูกกล่าวหาว่าดูหมิ่นท่านอาจารย์เฉามาโจมตี แม้ไม่มีหลักฐานใด ๆ ผู้คนก็จะมองว่าเป็นการที่ตระกูลศิลปินใช้เส้นสายในการใส่ร้ายเขาอยู่ดี

"เด็กน้อย เจ้ามาทำให้ข้าต้องลงมือเองนะ"

ทานากะ มาซาคาสึ พอใจกับแผนการของตนเอง

เขาไม่เชื่อว่าตัวเองจะแพ้

แม้ว่าจะไม่ได้จับพู่กันอย่างจริงจังตั้งแต่มัธยมต้น และแทบไม่สามารถนับว่าเป็นนักศึกษาศิลปะที่ยอดเยี่ยมของมหาวิทยาลัยทามะก็ตาม

แต่ทานากะเชื่อว่า กู้ เว่ยจิง เป็นพวกเดียวกับเขา เด็กที่อาศัยความได้เปรียบจากบ้านเกิดเพื่อมาเก็บเกี่ยวชื่อเสียงจากโครงการนี้

อีกฝ่ายยังเป็นแค่นักเรียนมัธยมปลาย แต่เขาคือหนึ่งในนักศึกษาของมหาวิทยาลัยศิลปะที่มีชื่อเสียงที่สุดของญี่ปุ่น ต่อให้ไม่เคยวาดรูปบ่อยนัก แต่เขาก็ยังเคยเห็นผลงานของเหล่าศิลปินระดับสูงมาไม่น้อย ความแตกต่างของสภาพแวดล้อมระหว่างพวกเขานั้นช่างห่างชั้นกันราวฟ้ากับดิน

การวาดภาพเส้นสเก็ตช์ด้วยปากกา ต่อให้เขาไม่ชำนาญนัก ก็ไม่น่าจะถึงขั้นแพ้ให้กับเด็กบ้านนอกที่มาจากถิ่นกันดารได้

แต่ไม่รู้ทำไม คำท้าของซาไก คัตสึโกะ ที่เหมือนกับการเผชิญหน้ากับคู่แข่งที่เท่าเทียมกัน ทำให้เขารู้สึกหงุดหงิดอย่างบอกไม่ถูก

"ถ้าเกิด...ถ้าเกิดว่า..."

"เด็กนี่เป็นอัจฉริยะตัวจริงล่ะ?"

เป็นไปไม่ได้ ทานากะ มาซาคาสึ ส่ายหัวไล่ความคิดฟุ้งซ่านนั้นออกไป คนอย่างซาไก คัตสึโกะ มีแค่หนึ่งคนก็เกินพอแล้ว หากปู่ของกู้ เว่ยจิง มีความสามารถพอจะสอนลูกหลานให้เก่งกาจได้เหมือนกับศาสตราจารย์ซาไกล่ะก็ เขาคงได้ยินชื่อเสียงของอีกฝ่ายไปนานแล้ว

"เริ่มจับเวลา!"

ทันทีที่ทั้งสองฝ่ายเข้าประจำที่ ก็มีคนกดปุ่มจับเวลา

ทานากะ มาซาคาสึ รีบหยิบปากกาขึ้นมาเริ่มวาดทันที

ส่วนกู้ เว่ยจิง กลับไม่ได้ขยับ

"เสแสร้ง"

คนมากมายขมวดคิ้วเมื่อเห็นกู้ เว่ยจิงกำลังเช็ดมือ

แม้แต่อาจารย์จากมหาวิทยาลัยศิลปะบางคนก็ส่ายหัวอย่างไม่ใยดี

พวกเขามองว่าเขากำลังเลียนแบบผิดวิธี สำหรับการวาดภาพที่มีเวลาจำกัดเพียงห้านาที ทุกวินาทีล้วนมีค่า

"คัตสึโกะ เจ้าเด็กนี่เป็นใครกันแน่?" ศาสตราจารย์ซาไก อิชิเซย์ เอ่ยถามลูกสาวเบา ๆ

"ข้าก็ไม่รู้ แต่รู้เพียงอย่างเดียวว่า...เขาแข็งแกร่งมาก"