บทที่ 26 สำเร็จแล้ว

หยางเซียวเป็นคนแรกที่ขยับตัว ก้าวเข้าประตูใหญ่ เดินไปทางซ้ายของห้องโถง สิ่งที่ทำให้ประหลาดใจก็คือคนที่สองกลับเป็นซือกวนหมิง

เดินไปพลางสังเกตไปพลาง ด้านในเป็นห้องเล็กๆ ที่ถูกกั้นด้วยม่านผ้าหนาทึบทีละห้อง มองจากด้านนอกสามารถเห็นเงาร่างคนที่แข็งทื่อได้ทีละเงา เป้าหมายของหยางเซียวชัดเจนมาก เขาเดินตรงไปยังห้องสุดท้าย เลิกม่านขึ้น ด้านในมีหุ่นกระดาษยืนหันหลังให้เขาอยู่

หุ่นกระดาษตัวนั้นไม่ว่าจะเป็นส่วนสูงหรือรูปร่างล้วนคล้ายคลึงกับคนปกติ บนพื้นมีกระถางธูปสามขาตั้งอยู่ ธูปสามก้านที่ปักเรียงกันในกระถางกำลังลุกไหม้

นอกจากนี้ ภายในห้องกั้นยังมีโต๊ะเก้าอี้เก่าๆ ชุดหนึ่ง บนโต๊ะมีทั้งแท่นฝนหมึกและพู่กันวางไว้อย่างครบครัน อีกทั้งยังมีกล่องไม้ใบหนึ่งวางอยู่ พร้อมกับมีดสั้นที่ด้ามจับพันด้วยผ้าขาวอีกหนึ่งเล่ม

ตรงรอยปิดผนึกของกล่องไม้มีกระดาษสีเหลืองแผ่นหนึ่งแปะอยู่ บนกระดาษสีเหลืองมีลวดลายวาดไว้อย่างยุ่งเหยิง ดูราวกับยันต์ผีวาด

หลังจากสังเกตอยู่ครู่หนึ่ง หยางเซียวก็ค่อยๆ เปิดกล่องไม้อย่างระมัดระวัง รองเท้าปักคู่หนึ่งปรากฏขึ้นสู่สายตาทันที

พื้นผิวรองเท้าทำอย่างประณีต สีสันสดใสสม่ำเสมอ ข้างหนึ่งเป็นลายยวนยางเล่นน้ำ อีกลายข้างเป็นนกกระเรียนเหินเมฆมงคล หากไม่สังเกตให้ดีจะดูไม่ออกเลยว่านี่คือรองเท้ากระดาษ

ในวินาทีที่เปิดกล่องออก เปลวเทียนในห้องก็ถูกกดให้หรี่ลงเล็กน้อย หยางเซียวรู้สึกเพียงไอเย็นยะเยือกปะทะหน้า ซึ่งแฝงไปด้วยกลิ่นคาวเลือดจางๆ

ไม่ผิดแน่ หยางเซียวหันกลับมามองกล่องไม้ที่ดูธรรมดาใบนี้อีกครั้ง ในใจพอจะคาดเดาอะไรได้บ้างแล้ว

ของสิ่งนี้ก็เป็นของเก่าเช่นกัน ถ้าดูไม่ผิดมันคือกล่องใส่หัวคนที่ใช้ในสมัยโบราณ เนื้อไม้ภายในกล่องมีสีดำคล้ำดูน่าเกลียด ซึ่งเกิดจากการถูกเลือดชโลมทิ้งไว้เป็นเวลานาน

เมื่อรู้ที่มาของกล่องไม้แล้ว มีดเล่มนั้นก็เดาได้ไม่ยาก หยางเซียวหยิบมีดขึ้นมาในแนวนอน มีดไม่ยาว คมมีดก็ไม่ได้คมกริบ แต่ดีตรงที่ตัวมีดหนาและหนัก แข็งแรงมาก หยางเซียวประเมินว่ามีดเล่มนี้มาเป็นชุดคู่กับกล่อง มันคือมีดสั้นที่ใช้สำหรับบั่นหัวโดยเฉพาะ

มีดและกล่องใบนี้มีไอสังหารรุนแรงมาก ล้วนเป็นของวิเศษสะกดสิ่งชั่วร้ายที่หาได้ยาก ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่น แค่สามารถรวบรวมมีดและกล่องนี้ให้ครบชุด แถมยังหามาได้ถึงเจ็ดชุดเต็มๆ ก็พอจะเห็นได้ถึงความมั่งคั่งและอำนาจบารมีของตระกูลเฟิงแล้ว

จากซ้ายไปขวา คือพู่กันและหมึก กล่องใส่หัวที่ใส่รองเท้าปักกระดาษไว้ และมีดสั้นบั่นหัว ของสามสิ่งนี้สอดคล้องกับภารกิจสามอย่างในคืนนี้อย่างสมบูรณ์แบบ นั่นคือการวาดตาให้หุ่นกระดาษ สวมรองเท้าคู่เล็ก และหยดเลือดรับเจ้านาย

แน่นอนว่า เรื่องนี้มีเวลาจำกัด ต้องทำทั้งหมดนี้ให้เสร็จก่อนที่ธูปจะไหม้หมด

เมื่อทำความเข้าใจกับการจัดเตรียมเหล่านี้แล้ว หยางเซียวก็เดินไปด้านหลังหุ่นกระดาษ ตรวจสอบจนแน่ใจว่าไม่มีอะไรตกหล่นบริเวณใกล้เคียง ถึงได้ค่อยๆ ยกหุ่นกระดาษขึ้น หมุนตัวหุ่นให้หันหน้ามาทางเขา

เป็นฝีมือที่คล้ายคลึงกับหุ่นกระดาษของนายท่านเฟิง เพียงแต่ความประณีตยังห่างชั้นกันมาก บนใบหน้าของหุ่นกระดาษใช้พู่กันวาดโครงร่างไว้คร่าวๆ เท่านั้น มีจมูก คิ้ว ปาก แต่ขาดเพียงดวงตาคู่เดียว

หยางเซียวใช้พู่กันจุ่มหมึก กลั้นหายใจรวบรวมสมาธิ ค่อยๆ วาดดวงตาคู่หนึ่งเติมให้หุ่นกระดาษทีละเส้น แน่นอนว่าตรงกลางดวงตาว่างเปล่า ไม่ได้แต้มดวงตาลงไป

รออยู่สิบกว่าวินาที เมื่อตรวจสอบจนแน่ใจว่าไม่ผิดพลาด หยางเซียวก็วางพู่กันลง นำรองเท้าปักกระดาษคู่นั้นออกมาจากกล่อง

เขาเคลื่อนไหวอย่างระมัดระวังที่สุด เพราะกลัวว่าจะทำให้รองเท้าคู่นี้เสียหาย อย่างไรเสียเขาก็ไม่มีปัญญาชดใช้

เดิมทีคิดว่าขั้นตอนการสวมรองเท้าจะพบเจอกับปัญหา แต่ผลลัพธ์กลับราบรื่นอย่างคาดไม่ถึง รองเท้ากระดาษไม่ใหญ่มาก แต่โชคดีที่เท้าของหุ่นกระดาษเล็กกว่า ลองอยู่สองสามครั้ง ก็สวมเข้าไปได้อย่างง่ายดาย

แม้ว่ารองเท้าคู่นี้จะไม่แบ่งซ้ายขวา แต่หยางเซียวก็ยังคงสวมรองเท้าเข้าที่เท้าเล็กๆ ทั้งสองข้างของหุ่นกระดาษอย่างระมัดระวังตามลำดับการจัดวางในกล่อง

หยางเซียวพ่นลมหายใจออก หันไปมองมีดบนโต๊ะ นี่คือภารกิจอย่างสุดท้ายแล้ว ขอเพียงหุ่นกระดาษรับเจ้านาย ทุกอย่างก็ถือเป็นอันเสร็จสิ้น

"พระโพธิสัตว์คุ้มครอง เทพหยวนสื่อเทียนจุนคุ้มครอง อาเมน" หยางเซียววาดเครื่องหมายไม้กางเขนบนหน้าอกอย่างศรัทธา ขาดแค่อย่างสุดท้ายนี้แล้ว อย่าได้เกิดเรื่องผิดพลาดขึ้นมาเชียวล่ะ

เขาหยิบมีดสั้นขึ้นมา ใช้ปลายด้านที่คมทิ่มลงบนนิ้วกลางเบาๆ เลือดก็ไหลออกมาทันที หยางเซียวค่อยๆ ยกนิ้วขึ้น กดลงหว่างคิ้วของหุ่นกระดาษเบาๆ

สำเร็จแล้ว!

ในวินาทีที่รอยเลือดจากปลายนิ้วประทับลงบนใบหน้าของหุ่นกระดาษ จู่ๆ ในใจของหยางเซียวก็เกิดความรู้สึกพิเศษบางอย่างขึ้นมา ราวกับว่าหุ่นกระดาษได้กลายเป็นส่วนหนึ่งของร่างกายเขาไปแล้ว

จากนั้นหยางเซียวก็ฉีกเศษผ้าจากเสื้อผ้าออกมาหนึ่งชิ้น นำไปพันปิดตาของหุ่นกระดาษไว้อย่างแผ่วเบา สุดท้ายก็ผูกเป็นปมเงื่อนรูปโบที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวไว้ที่หลังศีรษะ

ตรวจสอบจนแน่ใจ ไม่พบข้อผิดพลาด ภารกิจสำเร็จ หยางเซียวตรวจดูซ้ำแล้วซ้ำเล่า สุดท้ายก็หันหลังเลิกม่านตั้งใจจะออกไป แต่สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจก็คือ ห่างออกไปไม่ไกลนัก ควั่งหงอี้และอีกสองคนกำลังยืนอยู่ด้วยกัน

ตรงนั้นแสงค่อนข้างมืด ทั้งสามคนก้มหน้าไม่รู้กำลังปรึกษาหารืออะไรกันอยู่ กลายเป็นว่าเขาคือคนสุดท้ายงั้นหรือ

เมื่อเห็นหยางเซียวออกมา ควั่งหงอี้ก็กวักมือเรียก หยางเซียวไม่ขยับเขยื้อนเลยแม้แต่น้อย เพราะตรงนั้นมันมืด ขืนเดินเข้าไปแล้วพบว่าเป็นหุ่นกระดาษสามตัวล่ะก็ บันเทิงแน่คราวนี้

เมื่อเห็นหยางเซียวไม่ขยับ ทั้งสามคนจึงต้องเดินเข้ามาหา ท่าทางการเคลื่อนไหวของทั้งสามคนดูเป็นธรรมชาติ บนพื้นก็ทิ้งเงาไว้ชัดเจน

"ออกไปก่อนเถอะ รอแค่นายคนเดียวเนี่ยแหละ" สวี่ซู่พยักหน้าให้หยางเซียว ที่นี่ดูน่าขนลุกเกินไป อยู่แล้วรู้สึกไม่สบายตัวไปทั้งร่าง

หลังจากคนกลุ่มนั้นเดินออกจากห้องโถง ก็เห็นเคอหลงและซือกวนหมิงสองคนยืนอยู่บนบันไดด้านนอก ทั้งสองคนอยู่ใกล้กันมาก ตอนนี้กำลังคุยกันอยู่ ความตึงเครียดที่แทบจะฆ่ากันให้ตายก่อนหน้านี้หายไปจนหมดสิ้น

เมื่อเห็นพวกหยางเซียวเดินออกมา เคอหลงก็ยกมือขึ้นทักทายด้วยรอยยิ้ม "เป็นยังไงบ้าง ไม่เป็นอะไรกันใช่ไหม"

"ก็ดี" ควั่งหงอี้ตอบ

เคอหลงยักไหล่ "ดูเหมือนว่าด่านนี้จะเป็นด่านแจกแต้มจริงๆ ภารกิจง่ายมาก ฉันออกมาเป็นคนแรก ออกมาก่อนน้องซือตั้งสิบนาทีแน่ะ"

ซือกวนหมิงก็เออออไปตามคำพูดของเคอหลง "ใช่แล้ว เคอหลงเขาออกมาเร็วที่สุด เมื่อกี้พวกเราสองคนก็คุยกันเข้าใจแล้ว ความจริงเรื่องก่อนหน้านี้ล้วนเป็นความเข้าใจผิด ฉันเป็นเด็กใหม่ก็เลยตื่นเต้นเกินไป พูดจาไม่คิดหน้าคิดหลัง ส่วนเคอหลงเขาก็เป็นคนพูดตรง พอไม่เข้าหูก็เลยทำให้ทุกคนต้องมาดูเรื่องน่าขันเข้า"

"มีเรื่องเข้าใจผิดก็ไม่น่ากลัว คุยกันให้เข้าใจก็พอ พวกเราได้มาเจอกันในสถานที่บ้าๆ นี่ก็ถือว่าเป็นวาสนา" ควั่งหงอี้ยังคงสวมบทบาทเป็นคนดีได้อย่างไร้ที่ติ

ทุกคนออกมากันหมดแล้ว เหลือเพียงสือต้าลี่ที่ยังไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ ซึ่งอดไม่ได้ที่จะทำให้คนสงสัย หรือว่าเขาจะไปพบเจอกับปัญหาอะไรเข้า

ต่อมา ด้านหลังม่านประตูทางขวาก็มีเงาคนหนึ่งค่อยๆ ขยับเข้ามาใกล้ สือต้าลี่เลิกม่านเดินออกมา เมื่อเห็นทุกคนอยู่กันพร้อมหน้า ก็ส่งยิ้มซื่อๆ "ขอโทษที ปล่อยให้ทุกคนต้องรอนานเลย"

"นายไม่เป็นอะไรก็ดีแล้ว" หยางเซียวแสร้งทำเป็นถอนหายใจด้วยความโล่งอก

"ทำไมถึงช้าขนาดนี้ล่ะ" ควั่งหงอี้ถามด้วยความเป็นห่วง

"เฮ้อ อย่าพูดถึงเลย กล่องใบนั่นดูไม่ค่อยชอบมาพากล ไอสังหารรุนแรงมาก ฉันก็เลยไม่กล้าขยับ จนสุดท้ายธูปไหม้ไปเกินครึ่งแล้ว ฉันไม่มีทางเลือกก็เลยต้องตัดใจเปิดมัน" สือต้าลี่ส่ายหน้าพลางหัวเราะเยาะตัวเอง "ผลคือฉันคิดมากไปเอง"

หลังจากคุยกันสองสามประโยค ทุกคนก็เริ่มเดินกลับ ระหว่างทางมองไม่เห็นคนเป็นๆ เลยแม้แต่คนเดียว จวนตระกูลเฟิงอันกว้างใหญ่นี้เงียบสงัดราวกับป่าช้า

ในเสี้ยววินาทีที่สายตาของสือต้าลี่และเคอหลงสบกัน ทั้งสองก็พยักหน้าให้กันเบาๆ เคอหลงรีบเบือนหน้าหนีทันที แล้วคุยกับสวี่ซู่ที่อยู่ข้างๆ ต่อ มุมปากยกขึ้นอย่างไม่รู้ตัว

หลังจากพวกเขาเดินออกจากห้องโถงไปได้ไม่นาน กระถางธูปใบหนึ่งในห้องกั้นก็เกิดการเปลี่ยนแปลงกะทันหัน ธูปทั้งสามก้านมีก้านซ้ายและขวาหักพร้อมกัน หล่นลงมาแตกกระจายอยู่บนพื้น