บทที่ 25 สามข้อห้าม

เมื่อได้ยินดังนั้น แววตาของเคอหลงก็ชะงักไป สายตาที่มองสือต้าลี่เริ่มแฝงไปด้วยความหวาดระแวง "คิดไม่ถึงเลยว่าพี่สือจะรู้ลึกถึงเรื่องพวกนี้ด้วย เป็นฉันที่ตาถั่วไปเอง"

"ทำไม นายอยากจะขอแบ่งเค้กด้วยหรือไง" เคอหลงยิ้มแต่ตาไม่ยิ้ม กำปั้นที่ซ่อนอยู่ในแขนเสื้อแอบกำแน่น

"นายโง่จริงๆ หรือแกล้งโง่กันแน่" สือต้าลี่ไม่สนใจคำขู่ของเคอหลงเลยสักนิด ถอนหายใจอย่างอ่อนใจ "สถานการณ์ตอนนี้คือนายความแตกแล้ว การกล้าลงมือกับเพื่อนร่วมทีมเป็นข้อห้ามที่ร้ายแรงที่สุด ทุกคนจะคอยระแวงนาย ตอนนี้นายกับซือกวนหมิงแตกหักกันแล้ว ตราบใดที่เขายังมีชีวิตอยู่ นายคิดว่าจะมีวันได้อยู่อย่างสงบสุขไหม นายไม่กลัวว่าถึงเวลาสำคัญเขาจะแว้งกัดนายบ้างหรือไง"

"อย่าเห็นว่าเขาเป็นแค่เด็กใหม่นะ เด็กใหม่นี่แหละที่มักจะไม่ทำตามกฎเกณฑ์ที่สุด เวลาเข้าตาจนอาจจะลากนายไปตายด้วยก็เป็นไปได้"

"เหอะ เลิกขู่ฉันได้แล้ว ฉันไม่ได้เพิ่งมาที่แบบนี้เป็นวันแรกซะหน่อย" เคอหลงยังคงมีท่าทีไม่ใส่ใจ "แต่ฉันก็ไม่ขัดข้องนะถ้าจะลองฟังความคิดเห็นที่ล้ำเลิศของนายดู"

"ง่ายมาก ฉันจะช่วยจัดการปัญหาเรื่องนี้ให้นายเอง" สือต้าลี่ปรายตามองไปทางห้องพักที่ไม่มีใครเดินออกมาเลย

เคอหลงหัวเราะพรืดออกมา "พูดซะดูดีเชียว นายก็แค่ต้องการฮุบผลประโยชน์ก้อนนี้ไว้คนเดียว ทำเป็นพูดจาเหมือนเป็นสุภาพชนไปได้"

สือต้าลี่ไม่ได้โกรธเคืองอะไร พยักหน้ายอมรับอย่างเป็นธรรมชาติ "นายกับฉันก็ไม่ได้รู้จักมักจี่อะไรกัน ฉันยอมเสี่ยงช่วยนายฟรีๆ พูดไปนายจะเชื่อหรือเปล่าล่ะ"

"ฉันจะช่วยนายจัดการซือกวนหมิงให้ รับรองว่าแนบเนียนไร้ที่ติ ไม่มีใครสงสัยนายได้แน่ หลังจากนั้นฉันจะหาคนอื่นมาชดเชยให้นาย ขอแค่เราร่วมมือกัน ฉันรับประกันว่าตอนที่ออกไปจากที่นี่ พวกเราจะได้รับผลประโยชน์ติดมือไปคนละก้อน" เมื่อพูดถึงผลประโยชน์ สีหน้าของสือต้าลี่ก็ดูอ่อนโยนลง แววตาเต็มไปด้วยความหวัง "นายก็รู้ดี ขอแค่ใช้กฎในบทละครมาหลอกฆ่าเพื่อนร่วมทีมได้ ก็จะช่วยยืดเวลาการได้รับบทละครครั้งต่อไปออกไปได้ พวกเราวิน-วินกันทั้งคู่"

เคอหลงคล้อยตามแล้ว นี่ไม่เกี่ยวอะไรกับวาทศิลป์ของสือต้าลี่หรอก แต่เมื่อชั่งน้ำหนักถึงผลดีผลเสียแล้ว สือต้าลี่ถือเป็นหุ้นส่วนที่ดีที่สุดของเขาจริงๆ "แล้วฉันจะเชื่อใจนายได้ยังไง"

"ฉันไม่สนหรอก นี่เป็นแค่ข้อเสนอ นายจะปฏิเสธก็ได้" สือต้าลี่ยักไหล่ "ฉันไปหาควั่งหงอี้ก็ได้ กลิ่นอายของคนคนนั้นดูพิเศษจะตาย เผลอๆ อาจจะเป็นพวกคนในวงการนั้นก็ได้ อ้อ แล้วก็เด็กใหม่ที่ชื่อฉู่ซีก็ไม่เลวเลยนะ"

จู่ๆ เคอหลงก็ยิ้มออกมา ยื่นมือออกไปอย่างเกรงใจ ท่าทีเปลี่ยนไปจากหน้ามือเป็นหลังมือ "เป็นเกียรติอย่างยิ่งที่พี่สืออุตส่าห์เห็นหัว ฉันย่อมยินดีร่วมมืออยู่แล้ว"

สือต้าลี่ก็ยิ้มออกมาเช่นกัน สองมือจับกันแน่น "ฉันว่าแล้วว่าน้องเคอเป็นคนเข้าใจอะไรง่าย ดังนั้นนายถึงเป็นตัวเลือกที่ดีที่สุดของฉันไงล่ะ"

"แต่ตอนนี้พวกเราดันแหวกหญ้าให้งูตื่นซะแล้ว ต่อให้ซือกวนหมิงจะโง่แค่ไหน ตอนนี้ก็ต้องระวังตัวจากฉันแน่ นายมีแผนอะไร" สิ่งที่เคอหลงใส่ใจจริงๆ ก็คือเรื่องนี้

"เดี๋ยวพวกเราต้องไปที่หอจิ้งอี้ นายท่านเฟิงเตรียมหุ่นกระดาษตัวแทนไว้ให้พวกเรา หุ่นกระดาษตัวแทนนี้มีเรื่องให้ต้องใส่ใจหลายอย่าง พวกเราต้องเจาะเลือดที่นิ้วกลาง แล้วนำเลือดไปแต้มที่กลางหน้าผากของหุ่นกระดาษ หุ่นตัวแทนนี้ถึงจะถือว่าเสร็จสมบูรณ์ ภาษาในวงการเขาเรียกว่าการรับเจ้านาย นอกจากนี้ หุ่นกระดาษยังมีข้อห้ามที่สำคัญที่สุดอีกหนึ่งข้อ"

"ห้ามแต้มตาให้หุ่นกระดาษเด็ดขาด" เคอหลงเหมือนจะพอเข้าใจแผนการของสือต้าลี่แล้ว "ความหมายของนายก็คือ อาศัยจังหวะที่ซือกวนหมิงเผลอ พวกเราก็ไปจัดการกับหุ่นกระดาษของเขา..."

สือต้าลี่ยิ้มบางๆ "ไม่ใช่พวกเรา ฉันต่างหาก นายก็แค่รีบออกจากที่เกิดเหตุให้เร็วที่สุด อย่าให้ใครจับผิดได้ ไม่อย่างนั้นพอซือกวนหมิงตายกะทันหัน ควั่งหงอี้และคนอื่นๆ ก็ต้องสงสัยนายอยู่ดี"

"ความสนใจของซือกวนหมิงจะไปอยู่ที่นายทั้งหมด เขาจะไม่ระวังฉัน" สือต้าลี่มองไปที่เคอหลง แล้วเปลี่ยนเรื่อง "แต่หลังจากเรื่องนี้จบลง นายต้องให้ความร่วมมือกับฉันอย่างเต็มที่ พวกเราลงเรือลำเดียวกันแล้ว ถ้าฉันมีอันเป็นไป นายก็คงไม่รอดเหมือนกัน"

เคอหลงพยักหน้า "พี่สือวางใจเถอะ เรื่องความซื่อสัตย์แค่นี้ฉันยังมีอยู่ ตอนนี้การสืบสวนก็เริ่มมีความคืบหน้าแล้ว ไม่จำเป็นต้องใช้คนเยอะขนาดนั้นมาลองผิดลองถูกแล้วล่ะ ฉันว่าพวกเราฆ่ากันแค่คนละศพนี่ดูจะอนุรักษ์นิยมไปหน่อยนะ ถ้ามีโอกาสจัดการทิ้งให้หมดทุกคนได้ ก็..."

"อย่าคิดอะไรเกินตัวเลย แค่ควั่งหงอี้คนเดียวก็รับมือยากแล้ว รู้จักพอดีกว่า" สือต้าลี่ขัดจังหวะความเพ้อฝันอันไม่เป็นจริงของเคอหลง

"หึหึ ฉันก็แค่พูดเล่นไปเรื่อยเปื่อยน่ะ ทำตามที่พี่สือว่าก็แล้วกัน"

มีเสียงฝีเท้าเร่งรีบดังขึ้น คนที่มาตามหาพวกเขาคือควั่งหงอี้และหยางเซียว "ได้เวลาแล้ว ไปกันเถอะ"

เมื่อทุกคนมารวมตัวกันอีกครั้ง ก็ไม่มีใครพูดถึงเรื่องที่เคอหลงวางแผนจัดการเพื่อนร่วมทีมเลย ราวกับว่าเรื่องนี้ถูกทุกคนจงใจลืมเลือนไปแล้ว แม้แต่ตัวซือกวนหมิงเองก็สงบสติอารมณ์ลงแล้ว

เดินตามเส้นทางเดิมของเมื่อตอนกลางวัน มาจนถึงเรือนหลังใหญ่ที่นายท่านเฟิงพักอาศัย ตอนนี้ฟ้าเริ่มมืดลงแล้ว ภายในเรือนเงียบสงัดไร้ซุ่มเสียง

โต๊ะหมู่บูชาภายในห้องโถงถูกจัดเรียงใหม่ มีม่านสีขาวผืนใหญ่กั้นอยู่ด้านนอก เมื่อมองทะลุม่านสีขาวเข้าไป ก็เห็นเงาคนหลายคนยืนซ้อนทับกันอยู่ลางๆ ภายใต้แสงเทียนสลัวๆ

ที่ประตูใหญ่ซ้ายขวาของห้องโถง มีโคมไฟสีขาวแขวนอยู่บนปลายไม้ไผ่เรียวเล็ก บนโคมไฟมีตัวอักษรคำว่า ศพ สีเข้มที่เขียนด้วยพู่กันขนาดใหญ่

เมื่อสายลมยามค่ำคืนพัดมา โคมไฟสีขาวใบใหญ่ก็แกว่งไกวไปมาซ้ายขวา ทำให้บรรยากาศยิ่งดูน่าสยดสยองมากขึ้นไปอีก

ใบหน้าของซูถิงถิงซีดเผือด สองมือสั่นเทาอย่างควบคุมไม่ได้ ฉากจัดเต็มขนาดนี้ถ้าไม่มีเรื่องประหลาดอะไรเกิดขึ้นเลยคงน่าเสียดายแย่

ควั่งหงอี้เดินไปข้างหน้า ที่ธรณีประตูใหญ่ของห้องโถงมีหินสีดำก้อนหนึ่งวางอยู่ เมื่อเดินเข้าไปใกล้ถึงเพิ่งสังเกตเห็นว่า ที่แท้มันคือลูกตุ้มตาชั่งนี่เอง

ใต้ลูกตุ้มตาชั่งมีกระดาษสีเหลืองแผ่นหนึ่งทับอยู่ เมื่อเปิดดูก็พบว่าเป็นจดหมาย ในนั้นมีตัวหนังสือโย้เย้เขียนอยู่สองสามบรรทัด เนื้อหาเข้าใจไม่ยาก สรุปคร่าวๆ ก็คือ นายท่านเฟิงผู้มีเมตตาธรรมได้เตรียมหุ่นกระดาษตัวแทนไว้ให้พวกเขาทุกคน ขอให้พวกเขาเข้าไปรับเอาไว้

สิ่งที่ทำให้ทุกคนต้องเฝ้าระวังอย่างแท้จริงคือคำเตือนสามข้อในตอนท้าย ข้อแรกคือต้องวาดตาให้หุ่นกระดาษ แต่วาดแค่โครงร่างเท่านั้น จำไว้ว่าห้ามแต้มดวงตาเด็ดขาด และหลังจากวาดเสร็จแล้วก็ต้องฉีกผ้าชิ้นหนึ่งจากเสื้อผ้าที่สวมใส่อยู่มาปิดตาของหุ่นกระดาษไว้ด้วย

ข้อที่สองคือต้องสวมรองเท้าคู่เล็กให้หุ่นกระดาษ ข้อห้ามคือห้ามออกแรงมากเกินไป และห้ามทำให้ผิวหนังของหุ่นกระดาษฉีกขาด

ข้อที่สามซึ่งเป็นข้อที่สำคัญที่สุด คือต้องให้หุ่นกระดาษยอมรับเจ้านาย วิธีการก็คือ ให้เจาะเลือดที่นิ้วกลาง แล้วประทับรอยนิ้วมือเปื้อนเลือดที่หว่างคิ้วของหุ่นกระดาษ ห้ามให้เลือดกระเด็นไปโดนตัวของหุ่นกระดาษเด็ดขาด

เมื่อทำตามขั้นตอนนี้จนครบทั้งสามข้อ พิธีรับเจ้านายของหุ่นกระดาษก็ถือเป็นอันเสร็จสิ้น และความปลอดภัยของพวกเขาในคืนนี้ก็จะมีเกราะป้องกันเพิ่มขึ้นอีกชั้นหนึ่ง

ด้านหลังจดหมายยังมีรูปวาดอยู่รูปหนึ่ง วาดด้วยลายเส้นง่ายๆ เหมือนเด็กวาด มองปราดเดียวทุกคนก็เข้าใจได้ทันทีว่า มันคือแผนผังการจัดเรียงภายในห้องโถงคืนนี้นั่นเอง

ห้องโถงถูกแบ่งเป็นช่องเล็กๆ แปลกประหลาดเรียงกันตามแนวตั้ง ทางซ้ายมีสี่ช่อง ทางขวามีสามช่อง ในแต่ละช่องเล็กๆ ยังมีรูปวาดคนอยู่ด้วย

สวี่ซู่พยักหน้าเบาๆ "ดูเหมือนว่าจะแบ่งเป็นสองกลุ่มเหมือนเดิม กลุ่มของพวกเราสี่คนอยู่ทางซ้าย อีกกลุ่มสามคนอยู่ทางขวา คนละห้อง ต่างคนต่างทำ"

"ถ้าเผลอทำผิดข้อห้ามขึ้นมาจะเป็นยังไงล่ะ" ซือกวนหมิงถามขึ้นมากะทันหัน "อย่างเช่นถ้าเผลอไปแต้มตาให้หุ่นกระดาษเข้า"

"ถ้างั้นหุ่นกระดาษตัวนั้นก็จะไม่ใช่แค่ตัวตายตัวแทนอีกต่อไปแล้ว มันจะมีชีวิตขึ้นมา แล้วก็ค่อยๆ เปลี่ยนไปเหมือนกับพวกเรา" ควั่งหงอี้ที่เก็บกระดาษสีเหลืองแล้วตอบด้วยน้ำเสียงจริงจัง