บทที่ 20 ฉันไม่อยากให้คุณถูกหลอก

"เมื่อก่อนถนนสายนี้เปลี่ยวมาก มักจะมีพวกโจรป่าคอยดักปล้นพ่อค้าวาณิชที่สัญจรไปมา พอปล้นข้าวของและจับตัวผู้หญิงไปแล้ว ผู้ชายและเด็กที่เหลือก็จะถูกฆ่าทิ้งทันที ควักไส้ควักพุงแล้วเอาไปแขวนไว้บนต้นไม้แถวนั้น เลือดสาดกระเซ็นน่าสยดสยอง ส่วนหัวหน้ากองคาราวานยิ่งน่าอนาถ ถูกจุดตะเกียงสวรรค์เผาทั้งเป็นเพื่อข่มขวัญพวกกองคาราวานที่กล้าต่อสู้ขัดขืน"

"ต่อมาพวกโจรยิ่งกำเริบเสิบสาน ถึงขั้นกล้าดักปล้นครอบครัวของนายอำเภอ พวกใต้เท้าในที่ว่าการอำเภอจึงทนนิ่งเฉยอยู่ไม่ได้ เกณฑ์ทหารหลวงมาปราบปรามโจร จับได้หนึ่งคนก็ฆ่าทิ้งหนึ่งคน ทิ้งศพไว้ข้างทาง ถ้าจับตัวหัวหน้าได้ นอกจากจะแล่เนื้อถลกหนังแล้ว ยังต้องตัดหัวเสียบประจานด้วย"

"หลังจากนั้นศพริมทางก็เพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ แถมยังไม่มีใครกล้ามาเก็บศพพวกโจร เพราะกลัวจะถูกทหารหลวงเหมารวมว่าเป็นผู้สมรู้ร่วมคิด พอเวลาผ่านไปนานเข้า ตลอดเส้นทางนี้ก็เหม็นคละคลุ้งไปด้วยกลิ่นซากศพ แล้วก็เริ่มมีเรื่องลี้ลับเกิดขึ้น มีคนบอกว่าเห็นผีร้ายจับคนมากินเป็นอาหาร ทำเอาผู้คนหวาดผวากันไปหมด"

"จนกระทั่งวันหนึ่งมีหลวงจีนเท้าเปล่าเดินผ่านมา หลวงจีนรูปนี้ไม่ธรรมดา เป็นผู้มีตบะบารมี กลางฤดูหนาวที่เหน็บหนาวกลับห่มเพียงจีวรบางๆ เดินเท้าเปล่าฝ่าหิมะที่ลึกท่วมเข่า ผิวพรรณแดงระเรื่อ สีหน้าเป็นปกติ"

"หลวงจีนเท้าเปล่าเดินวนเวียนอยู่ที่นี่หนึ่งคืน พอเช้าวันรุ่งขึ้นก็ไปที่ที่ว่าการอำเภอ บอกว่าป่าแห่งนี้เป็นแหล่งรวมพลังหยินที่หาได้ยาก วิญญาณของคนที่ตายที่นี่ไม่ยอมไปผุดไปเกิด ล้วนไปรวมตัวกันอยู่ที่จุดเดียว ตอนนี้บางดวงเริ่มจะมีอิทธิฤทธิ์ขึ้นมาแล้ว หากปล่อยปละละเลยต่อไป เกรงว่าชาวเมืองทั้งเมืองคงต้องเอาชีวิตมาทิ้ง"

"พวกใต้เท้าในที่ว่าการอำเภอมีหรือจะเชื่อเรื่องไร้สาระแบบนี้ จึงสั่งให้พวกมือปราบเอาไม้กระบองไล่ตีออกไป แต่คิดไม่ถึงว่าพอปะทะกัน มือปราบเจ็ดแปดคนกลับถูกหลวงจีนที่ดูผอมบางซัดจนหมอบราบกระคาบแก้ว ท้ายที่สุดหลวงจีนก็ล้วงเอาของกลมๆ สองก้อนออกมาจากย่ามใบใหญ่ที่พกติดตัว แล้วโยนลงบนพื้น คราวนี้ทำเอาทุกคนที่อยู่ในเหตุการณ์ตกใจกลัวจนแทบสิ้นสติ เพราะมันคือหัวคนสองหัว!"

"หัวคนทั้งสองหัวนี้พวกใต้เท้าในที่ว่าการอำเภอล้วนคุ้นเคยกันดี หัวหนึ่งคือหัวของมังกรเจาะภูเขา โจรป่าจอมโหด ส่วนอีกหัวคือพายุทะลวงตะวันตก หัวหน้าใหญ่ของพวกโจรป่า สองคนนี้ถูกทหารหลวงกวาดล้างไปตั้งแต่ครึ่งปีก่อน ถูกคุมตัวไปแล่เนื้อถลกหนังที่ตลาด และถูกสั่งให้แขวนหัวประจานไว้ข้างทางเพื่อเป็นเยี่ยงอย่าง แต่เมื่อดูหัวของทั้งสองคนนี้ กลับไม่มีร่องรอยการเน่าเปื่อยเลยแม้แต่น้อย ดูราวกับคนเป็นๆ"

"หลวงจีนเท้าเปล่าไม่พูดพร่ำทำเพลง มือหนึ่งหิ้วหัวคน อีกมือหนึ่งง้างคางของมังกรเจาะภูเขาออก ภายในปากคาบหูที่เปื้อนเลือดไว้ครึ่งข้างอย่างน่าสยดสยอง บนหูยังมีต่างหูหยกเขียวสวมอยู่"

"หลวงจีนกล่าวว่าเมื่อคืนได้ยินเสียงแปลกๆ ในป่า พอเดินเข้าไปใกล้ก็บังเอิญเห็นสิ่งชั่วร้ายสองตนนี้กำลังทำร้ายคนพอดี คนที่อยู่ในเหตุการณ์ทั้งหมดแปดคนถูกกินจนแทบไม่เหลือซาก หลังจากต่อสู้กันอย่างดุเดือด ในที่สุดก็ทำลายรากฐานของสิ่งชั่วร้ายสองตนนี้ได้ และเด็ดหัวกลับมา"

"เมื่อเห็นฉากนี้ ท่านนายอำเภอจึงรีบส่งคนไปตรวจสอบตามสถานที่ที่หลวงจีนชราเฒ่าบอก เมื่อยืนยันว่าถูกต้อง ก็รีบทำตามที่หลวงจีนเฒ่าสั่งทันที โดยเกณฑ์ช่างฝีมือมาก่อสร้างเจดีย์พระพุทธเจ้าขึ้นในสถานที่ที่หลวงจีนเฒ่าเลือกไว้ ซึ่งก็คือสถานที่ที่พวกเราเพิ่งจะผ่านมาเมื่อครู่นี้ ที่นั่นเป็นจุดที่มีพลังหยินรุนแรงที่สุดของถนนทั้งสาย สร้างเพื่อใช้สะกดสิ่งชั่วร้ายในบริเวณใกล้เคียง"

"จากนั้นก็รวบรวมโครงกระดูกไร้ญาติ นำไปฝังไว้ใกล้ๆ กับเจดีย์สะกดวิญญาณแห่งนั้น ตั้งแต่นั้นมา ถนนสายนี้ก็สงบสุขขึ้นมาก"

"เมื่อเวลาผ่านไปนานเข้า ขอเพียงละแวกนั้นมีคนตายโหง หรือมีศพที่ไม่มีใครมาแสดงตัวเป็นญาติ ก็จะถูกขนมาฝังไว้ใต้เจดีย์ ทำแบบนี้ต่อให้กลายเป็นผีร้าย ก็จะถูกเจดีย์สะกดวิญญาณกดทับไว้ ไม่สามารถออกมาทำเรื่องชั่วร้ายได้"

"จริงสิ มีข่าวลือว่าหลวงจีนเฒ่าได้ทิ้งพระพุทธรูปที่พกติดตัวไว้ในเจดีย์ด้วย แต่จะจริงหรือเท็จนั้น ข้าเองก็ไม่รู้เหมือนกัน"

คนขับรถม้าเล่าจบเพียงเท่านี้ แต่หยางเซียวกลับรู้สึกระแวดระวังขึ้นมา คนขับรถม้าคนนี้รู้รายละเอียดมากเกินไปแล้ว ละเอียดก็ส่วนละเอียด แต่ในคำพูดกลับมีช่องโหว่อยู่จุดหนึ่ง

คนขับรถม้าบอกว่าคนแถวนี้จะเอาศพไร้ญาติไปฝังไว้ใกล้ๆ เจดีย์สะกดวิญญาณ แต่สถานที่บ้าๆ นั่นอย่าว่าแต่จะเข้าใกล้เลย แค่เดินผ่านก็ยังห้ามพูด ห้ามจ้องมอง แล้วใครมันจะไปกล้าขุดหลุมฝังศพล่ะ

"ที่นั่นเฮี้ยนขนาดนี้ แล้วใครจะกล้าเข้าไปใกล้เพื่อฝังศพล่ะ" หยางเซียวแสร้งทำเป็นหวาดกลัวนิดๆ แต่ก็แฝงไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น

พอพูดถึงเรื่องนี้ คนขับรถม้าก็เกาหัวด้วยความขัดเขิน "อ๋อ ท่านหมายถึงเรื่องนี้เองหรอกหรือ เรื่องนี้จัดการง่ายนิดเดียว แค่อมดินจากหลุมศพไว้ในปากคำหนึ่งก็พอ พอจัดการธุระเสร็จ ออกไปจากที่นั่นแล้ว ค่อยบ้วนดินทิ้ง"

ตอนนี้ผ่านเส้นทางภูเขาที่สูงชันมาแล้ว เส้นทางตรงหน้าเริ่มกว้างขวางขึ้น คนขับรถม้าก็ผ่อนคลายลง ล้วงห่อผ้าสีแดงออกมาจากอกเสื้อ เมื่อเปิดออกก็พบว่าเป็นดินที่ถูกบดจนละเอียด "นี่ไงล่ะ คนที่สัญจรผ่านไปมามักจะเตรียมพกติดตัวไว้บ้าง เพียงแต่รสชาติของมัน..."

คนขับรถม้าอายุน่าจะราวๆ ห้าสิบต้นๆ ยิ้มออกมาด้วยท่าทางซื่อๆ หยางเซียวรู้ว่าเขาหมายความว่าอย่างไร หลักๆ ก็คือรสชาติของดินหลุมศพมันไม่ค่อยจะดีเท่าไหร่ ไม่อย่างนั้นก่อนจะผ่านที่นั่น เขาคงจะแบ่งให้หยางเซียวกับสวี่ซู่บ้างแล้ว

วินาทีต่อมา คนขับรถม้าก็ชะงักไป เพราะจู่ๆ สวี่ซู่ก็ยื่นมือออกไปหยิบดินหลุมศพมากำหนึ่ง จากนั้นก็แบ่งให้หยางเซียวส่วนหนึ่ง

"พวกท่านทำอะไร..."

"กันไว้ดีกว่าแก้น่ะ" หยางเซียวยิ้ม พลางเก็บดินหลุมศพไว้ สิ่งที่เรียกว่าเจดีย์สะกดวิญญาณนี่ค่อนข้างจะเฮี้ยน ต้องป้องกันไว้ก่อน

เดินทางกันต่อ ผ่านไปประมาณครึ่งชั่วโมง ในที่สุดรถม้าก็หยุดลง หยางเซียวได้ยินเสียงเกลียวคลื่นกระทบฝั่งแล้ว

เมื่อลงจากรถ ภาพตรงหน้าคือท่าเรือขนาดไม่ใหญ่นัก แต่ผู้คนเดินขวักไขว่ไปมาคึกคักมาก นอกจากพ่อค้าวาณิชที่แต่งตัวดูมีฐานะแล้ว ส่วนใหญ่ก็เป็นพวกกรรมกรแบกหามที่ท่าเรือ แบกกระสอบป่านที่สูงระดับเอว เดินไปมาระหว่างรถม้า โกดัง และเรือไม้ลำใหญ่ที่จอดเทียบท่า

รถม้าที่ไม่ได้บรรทุกสินค้าไม่สามารถจอดอยู่ที่นี่ได้นาน หลังจากนัดแนะกันว่าจะมาเจอกันในอีกครึ่งชั่วยาม คนขับรถม้าก็บังคับรถม้าจากไป

เมื่อไม่มีคนขับรถม้า หยางเซียวกับสวี่ซู่ก็มีอิสระมากขึ้น "ขอบคุณมากนะคุณสวี่ ดินหลุมศพนี่ตอนขากลับอาจจะได้ใช้ประโยชน์"

สวี่ซู่พยักหน้าด้วยความเขินอายเล็กน้อย "แค่เรื่องเล็กน้อยเอง ตอนที่ผ่านที่นั่นฉันกลัวแทบแย่ โชคดีที่มีคุณอยู่ด้วย"

เชื่อก็บ้าแล้ว! หยางเซียวคิดในใจ แต่สีหน้าที่แสดงออกกลับดูปลื้มปีติอย่างคาดไม่ถึง และยังแอบซ่อนความภาคภูมิใจกับความดีใจเล็กๆ ที่มีสาวงามมาซบอกเอาไว้ด้วย ผ่านไปครู่หนึ่งจึงปรับสีหน้าให้เป็นจริงจัง "คุณสวี่พูดเกินไปแล้ว พวกเราเป็นเพื่อนร่วมทีมกัน ย่อมต้องช่วยเหลือซึ่งกันและกันอยู่แล้ว!"

"อืม คุณให้ความรู้สึก...ไม่เหมือนกับคนที่ฉันเคยเจอมาก่อนเลย" สวี่ซู่เงยหน้าขึ้นอย่างเขินอาย จ้องมองลึกเข้าไปในดวงตาของหยางเซียว ความอ่อนแอและความคาดหวังที่ซ่อนอยู่ก้นบึ้งของดวงตาดูราวกับสายน้ำในฤดูใบไม้ผลิ "ดังนั้นคุณต้องรอดชีวิตไปให้ได้นะ คุณเป็นเด็กใหม่ มีอะไรที่ไม่เข้าใจ แล้วคนอื่นไม่อยากบอก คุณมาถามฉันได้ทุกเรื่องเลยนะ"

มาแล้วๆ! เข้าทางเลย!

ช่างเป็นดอกบัวขาวที่เบ่งบานเสียจริง คงจะสังเกตเห็นว่าเขามีประโยชน์ ก็เลยไม่เสียดายที่จะใช้มารยาหญิงเพื่อมัดใจเขา ทางที่ดีที่สุดก็คือใช้แผนยุแยงตะแคงรั่ว ผูกมัดเขาไว้กับเธอ พร้อมกับแทงข้างหลังคนอื่นไปในตัว อย่างเช่นควั่งหงอี้ที่เป็นพันธมิตรในนามของเขา

สวี่ซู่เสยปอยผมที่ข้างแก้ม สีหน้าดูลำบากใจ ผ่านไปพักใหญ่ถึงได้รวบรวมความกล้า "เมื่อวานฉันเห็นคุณคุยกับพี่ควั่งอยู่นาน พี่ควั่งก็เป็นคนดีนะ ฉันสัมผัสได้ แต่...แต่ฉันก็แค่อดเป็นห่วงไม่ได้กลัวว่าคุณจะถูกหลอก ก่อนหน้านี้ฉันเคยเห็นเด็กใหม่แบบคุณมาเยอะ สุดท้ายก็ต้องถูกทิ้งไว้ในโลกของบทละครไปตลอดกาลเพราะถูกหลอกกันทั้งนั้น"