บทที่ 8 โลกแห่งฝันร้าย

คำนวณจากเวลาก็น่าจะเป็นเถ้าแก่เนี้ย เธอรับปากว่าจะเอาน้ำร้อนมาส่งให้ แต่ตอนนี้หยางเซียวระแวดระวังตัวสูงมาก เมื่อเดินไปถึงจึงไม่ได้บุ่มบ่ามเปิดประตู แต่ร้องถามออกไปว่า "ใครน่ะ"

"ฉันเอง"

เสียงที่คุ้นเคยดังมาจากนอกประตู หยางเซียวถอนหายใจด้วยความโล่งอก ทว่าเพิ่งจะเอื้อมมือไปเปิดประตู สายตาก็บังเอิญเหลือบไปเห็นพื้นไม้เสียก่อน เขาพลันสะดุ้งเฮือกเมื่อนึกเรื่องหนึ่งขึ้นมาได้

โฮมสเตย์แห่งนี้ตกแต่งสไตล์โบราณทั้งหลัง อีกทั้งวัสดุที่ใช้ก็ไม่ได้พิถีพิถันอะไรมากนัก จึงทำให้พื้นไม้ส่งเสียงดังเอี๊ยดอ๊าดเวลาเดินผ่าน

โถงทางเดินข้างนอกก็เป็นพื้นไม้เหมือนกัน กลางคืนแถวนี้ก็เงียบสงัดขนาดนี้ แล้วทำไมเขาถึงไม่ได้ยินเสียงฝีเท้าตอนที่เถ้าแก่เนี้ยเดินมาเลยล่ะ

ปัง ปัง ปัง!

"ฉันเอง เปิดประตูสิ"

เมื่อเสียงจากนอกประตูเปิดดังขึ้นอีกครั้ง หยางเซียวก็อดไม่ได้ที่จะหนาวสะท้าน เสียงนี้มันคุ้นหูจริงๆ แต่ไม่ใช่เสียงของเถ้าแก่เนี้ย เขาคิดทบทวนถึงเพื่อนสนิททุกคนอย่างรวดเร็ว ทว่ากลับไม่มีใครตรงกับเสียงนี้เลย

นี่คือเสียงแปลกหน้าที่คุ้นเคยเป็นอย่างดี

หยางเซียวไม่กล้าพูดอะไรอีก แต่เสียงทุบประตูด้านนอกกลับยิ่งรุนแรงขึ้น ปัง ปัง ปัง ประตูทั้งบานสั่นสะเทือน ที่แปลกก็คือเสียงดังเอะอะขนาดนี้กลับไม่ดึงดูดความสนใจของเถ้าแก่เนี้ยเลย ทั้งที่คืนนี้โฮมสเตย์ทั้งหลังมีเขาเป็นแขกเพียงคนเดียว

หยางเซียวค่อยๆ ถอยหลัง พยายามไม่ให้เกิดเสียงดัง เขาถอยไปจนชิดกำแพงแล้วปิดไฟในห้อง เมื่อความมืดโรยตัวลง ภาพตรงหน้าก็ทำเอารูม่านตาของเขาหดเกร็ง

ประตูไม้บานคู่ของห้องเป็นรูปทรงโบราณ ส่วนที่เป็นช่องตารางด้านบนติดกระดาษไว้หนาทึบ ตอนนี้ไฟในห้องดับลงแล้ว แต่ไฟที่โถงทางเดินยังสว่างอยู่ ทว่าบนกระดาษที่ประตูนั้นกลับไม่มีเงาของผู้มาเยือนทาบทับอยู่เลย

แปะ!

แปะ!

...

เสียงตบประตูก็เปลี่ยนไปในพริบตานี้ มันกลายเป็นเสียงที่เหมือนกับการใช้ผ้าขนหนูเปียกๆ ฟาดลงบนบานประตู หยางเซียวรู้ได้ทันทีว่าคนที่ยืนอยู่หน้าประตูในตอนนี้ก็คือผู้หญิงคนนั้น ผีผู้หญิงที่ตัวเปียกโชกไปทั้งร่าง!

ทำไมเธอถึงไม่ไปหาคนอื่น เอาแต่ตามรังควานฉันอยู่ได้

หยางเซียวน้ำตาตกใน จู่ๆ ไฟที่โถงทางเดินก็ดับพรึบลง รอบด้านตกอยู่ในความมืดมิดชั่วขณะ

หยางเซียวที่ถูกขวางหน้าประตูไม่รู้จะทำอย่างไรดี แม้จะมีหน้าต่างที่น่าจะทะลุไปยังตรอกเล็กๆ ด้านหลังได้ แต่หากไม่ถึงคราวคับขันจริงๆ เขาก็ไม่คิดจะกระโดดหน้าต่างหนี ตรอกเล็กๆ ที่ทั้งมืดมิดและไม่คุ้นเคย ฟังดูก็รู้ว่าตายง่ายชัดๆ

อีกอย่าง หยางเซียวยังกังวลว่าพอเปิดหน้าต่างออกไป จะเจอหัวผู้หญิงเน่าเปื่อยห้อยหัวต่องแต่งอยู่ข้างนอกน่ะสิ

ทำยังไงดี

ตอนนี้ควรทำยังไงดี

แม้จะไม่ค่อยเชื่อเรื่องพวกนี้เท่าไหร่ แต่ฉี่หนุ่มพรหมจรรย์จะมีผลกับผีผู้หญิงตัวนี้ไหมนะ

ลืมไปเลย ฉันไม่มีฉี่หนุ่มพรหมจรรย์

แม้หยางเซียวจะร้อนรนมาก แต่เขาก็ไม่ได้ทำอะไรสิ้นคิด เขาเพียงแค่พิงหลังเข้ากับกำแพง สมองขบคิดอย่างรวดเร็ว

ห้านาที หรืออาจจะสั้นกว่านั้น เสียงทุบประตูข้างนอกก็ค่อยๆ ช้าลง และเงียบหายไปในที่สุด

ลูกกระเดือกขยับขึ้นลง หยางเซียวยกมือขึ้น ใช้หลังมือปาดเหงื่อเย็นเยียบที่ผุดพรายบนหน้าผาก ใช่ เขารู้สึกกลัวนิดหน่อย

แม้จะเป็นนักเขียนแนวสยองขวัญที่บางครั้งก็ชอบคุยโวในกลุ่มกับพวกเพื่อนคอบทละครว่า ถ้าไม่มีแรงบันดาลใจก็จะจับผีมาทรมานสักตัว แต่ผีเล่นตามมาหาถึงที่ทุกคืนแบบนี้ ใครมันจะไปทนไหว

ผ่านไปพักใหญ่ ด้วยความกลัวว่าผีจะดักรออยู่ หยางเซียวก็เลยไม่กล้าแม้แต่จะขยับตัว จนกระทั่งข้างนอกเงียบสงบลงอย่างแท้จริง

เสียงดังกุกกัก...

หยางเซียวค่อยๆ ขยับมือซ้ายคลำไปตามกำแพง อาศัยความทรงจำจนคลำเจอสวิตช์ไฟอย่างรวดเร็ว ทว่าเมื่อกดลงไป หยางเซียวก็ต้องงุนงง ไฟไม่สว่าง

แกรก

แกรก

ลองอีกสองครั้งก็ยังไม่ติด

หยางเซียวตระหนักได้ว่าเรื่องนี้มันไม่ชอบมาพากลแล้ว มันคงไม่บังเอิญขนาดนี้ ความมืดรอบด้านเริ่มทวีความน่าสะพรึงกลัวยิ่งขึ้น โชคดีที่เขาไม่ได้ยินเสียงเปิดประตู

จะมานั่งรอความตายไม่ได้ พึ่งไฟไม่ได้เขาก็ยังมีโทรศัพท์มือถือ เขาอาศัยความทรงจำค่อยๆ คลำทางเดินไปทางเตียงท่ามกลางความมืด โทรศัพท์มือถือของเขาวางชาร์จทิ้งไว้ข้างเตียง จนกระทั่งปลายเท้าของเขาไปเตะเข้ากับอะไรบางอย่าง

เขาจำได้อย่างชัดเจนว่าเส้นทางนี้ไม่ควรมีสิ่งกีดขวาง โต๊ะอยู่คนละฝั่งนี่นา

เมื่อฝ่ามือคลำต่ำลงไป สัมผัสเย็นเยียบและลื่นไหลก็ทำเอาหัวใจของหยางเซียวหยุดเต้น

เขารู้แล้วว่ามันคืออะไร

มันคือคนที่กำลังนั่งยองๆ อยู่บนพื้น

...

เย็น

เย็นเฉียบเลย

เหมือน...เหมือนจะมีเสียงคนทะเลาะกันด้วย

น่ารำคาญชะมัด

ไม่รู้ว่าผ่านไปนานเท่าไหร่ แสงสว่างก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้นตรงหน้าของหยางเซียว เขารับรู้ได้ว่ามีคนกำลังขยับแขนของเขา เขาอยากจะลืมตาตื่น แต่ราวกับมีพลังงานประหลาดบางอย่างกำลังต่อต้านเขาอยู่

ไม่สามารถลืมตาได้ ร่างกายชาหนึบ ควบคุมร่างกายตัวเองไม่ได้ ความรู้สึกนั้นมัน...เหมือนกับผีอำไม่มีผิด

ผีผู้หญิงตัวนั้นคงไม่ได้กำลังทำมิดีมิร้ายฉันอยู่ใช่ไหม

ช่างเถอะ มาถึงขั้นนี้แล้ว ก็ปล่อยเลยตามเลยแล้วกัน

ในชั่วขณะนั้น ความคิดแปลกประหลาดมากมายผุดขึ้นมาในสติสัมปชัญญะที่ยังเหลืออยู่ของหยางเซียว เขาไม่สามารถแม้แต่จะควบคุมมันได้ แต่เขาสัมผัสได้ว่าข้างล่างนั้นนุ่มมาก น่าจะนอนอยู่บนเตียง ไม่ก็แผ่นรองที่อ่อนนุ่ม

ผ่านไปอีกสักพัก ภาพตรงหน้าก็ค่อยๆ ชัดเจนขึ้น สิ่งแรกที่เขาเห็นคือเงาเลือนลางของผู้หญิงคนหนึ่ง จากนั้นเขาก็เด้งตัวลุกขึ้นนั่งอย่างรวดเร็ว "อย่าฆ่าฉันนะ!"

ท่าทางกะทันหันของหยางเซียวทำเอาคนที่อยู่รอบๆ ตกใจไปด้วย จนกระทั่งตอนนั้นหยางเซียวถึงเพิ่งสังเกตเห็นว่า เขากำลังนอนอยู่บนเตียงไม้

นี่คือห้องที่ตกแต่งสไตล์โบราณคลาสสิก ภายในห้องมีคนยืนบ้างนั่งบ้าง ตอนนี้คนพวกนั้นกำลังจ้องมองมาที่เขา หยางเซียวจำผู้ชายคนหนึ่งในนั้นได้ทันที รูปร่างล่ำสันบึกบึน นั่นมันยามตัวปลอมคนเมื่อตอนกลางวันนี่นา

"ฟื้นแล้วเหรอ"

หญิงสาวที่นั่งอยู่ข้างเตียงถอนหายใจด้วยความโล่งอก จากนั้นก็ยื่นมือออกไปหยิบผ้าเช็ดหน้าเปียกๆ บนเตียงออก ก่อนหน้านี้มันแปะอยู่บนหน้าผากของหยางเซียว ความรู้สึกเย็นเฉียบที่เขาสัมผัสได้ก็มาจากเจ้านี่เอง

เมื่อสติสัมปชัญญะเริ่มแจ่มชัดขึ้น หยางเซียวก็พบว่าภายในห้องมีคนอยู่ทั้งหมดเจ็ดคนรวมตัวเขาด้วย เป็นชายห้าคน หญิงสองคน นอกจากยามตัวปลอมแล้ว อีกห้าคนที่เหลือเขาไม่เคยเห็นหน้ามาก่อนเลย

อีกอย่าง ที่นี่ไม่ใช่โฮมสเตย์ที่เขาพักอยู่ก่อนหน้านี้ด้วยซ้ำ แต่มันคือห้องแปลกหน้า

แม้จะเป็นสไตล์โบราณเหมือนกัน แต่ห้องนี้กลับดูพิถีพิถันกว่ามาก หลังประตูยังมีอ่างล้างหน้าทองเหลืองวางอยู่บนชั้นวางสำหรับล้างหน้าล้างตา และมีผ้าเช็ดหน้าพาดไว้ด้วย

"ที่นี่คือที่ไหน" หลังจากตั้งสติได้ครู่หนึ่ง หยางเซียวก็ถามตรงประเด็น

พอสิ้นประโยคนี้ ชายหนุ่มที่นั่งอยู่บนม้านั่งยาวและเจาะหูก็เบ้ปากอย่างรำคาญ "เวรเอ๊ย เด็กใหม่อีกแล้วเหรอ!"

"ฉันขี้เกียจมานั่งอธิบายให้พวกมือใหม่ฟัง พวกนายบอกเขาเองก็แล้วกัน" ชายหนุ่มหันหน้าหนี เลิกสนใจหยางเซียว

หยางเซียวจำได้ลางๆ ว่าเสียงนี้ดูคุ้นหู เขาเคยได้ยินมันตอนที่ยังสะลึมสะลือ เหมือนตอนนั้นรอบๆ ตัวจะมีการโต้เถียงกันอย่างรุนแรง

สายตาของหยางเซียวกวาดมองทุกคนที่อยู่ในนั้นทีละคน หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง เขาก็พูดขึ้นว่า "ดูเหมือนว่าพวกคุณก็คือหกคนที่เหลือสินะ"

"ใช่แล้วล่ะ พวกเราทุกคนต่างก็ได้รับบทละครเรื่องนั้น ทุกคนในรอบนี้คือเพื่อนร่วมทีม ต้องคอยช่วยเหลือซึ่งกันและกัน และพยายามเอาชีวิตรอดไปจากบทละครบ้าๆ นี่ให้ได้"

หญิงสาวที่นั่งอยู่ริมเตียงลุกขึ้นยืน ดูจากหน้าตาน่าจะอายุราวยี่สิบต้นๆ แต่บนใบหน้ากลับประดับไปด้วยความเย็นชาที่ไม่สมกับวัยเลยสักนิด

"ถึงพูดแบบนี้อาจจะดูไม่ค่อยเหมาะสมเท่าไหร่ แต่ก็...ยินดีต้อนรับสู่โลกแห่งฝันร้ายนะ"