บทที่ 8 ตำนานลี่ฉือ

ซ่งเทียนเย่ารู้เรื่องราวตำนานของไนต์คลับเป่ยเจี่ยวเป็นอย่างดี แต่ก็ไม่เคยมีโอกาสได้ไปเยือนดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งความบันเทิงของฮ่องกงแห่งนี้ด้วยตัวเองเลยสักครั้ง

ไนต์คลับเป่ยเจี่ยว ชื่อเดิมคือ ไนต์คลับลี่ฉือการ์เด้น ก่อนปี 1949 เคยได้รับการขนานนามว่าเป็นสามไนต์คลับใหญ่ของฮ่องกงร่วมกับ "กว๋างโจวจิ่วเจีย" (ภัตตาคารกวางโจว) และ "ไป่เล่อเหมิน" ในเซ็นทรัล

ภัตตาคารกวางโจว ถึงแม้ชื่อจะมีคำว่าภัตตาคาร แต่จริงๆ แล้วกลับเปิดเป็นสถานบันเทิง ถือเป็นไนต์คลับแห่งแรกของฮ่องกงอย่างแท้จริง ในปี 1935 ฮ่องกงสั่งห้ามค้าประเวณี โสเภณีจำนวนมากจึงถูกดึงตัวเข้ามาทำงานในไนต์คลับ แล้วเปลี่ยนสถานะเป็นนางรำแทน และภัตตาคารกวางโจวก็เป็นคนคิดค้นคำว่า "ซื้อชั่วโมงออกข้างนอก" ขึ้นมา ซึ่งหมายความว่าหลังจากร้องเพลงเต้นรำแล้ว แขกสามารถจ่ายเงินเพื่อพานางรำออกไปข้างนอกไนต์คลับได้

เรียกได้ว่าในช่วงสิบปีระหว่างปี 1935 ถึง 1945 ภัตตาคารกวางโจวคือหนึ่งเดียวในวงการสถานเริงรมย์ของฮ่องกงที่ยิ่งใหญ่ไร้เทียมทาน จนกระทั่งปี 1945 ที่ไนต์คลับไป่เล่อเหมินเปิดตัวขึ้น

ไนต์คลับไป่เล่อเหมินก่อตั้งโดยชาวอังกฤษที่ชื่อชาร์ลี แตกต่างจากสไตล์การตกแต่งแบบดั้งเดิมของภัตตาคารกวางโจว ไป่เล่อเหมินตั้งชื่อตาม "ไป่เล่อเหมิน" ในเซี่ยงไฮ้ นำเอาสไตล์ตะวันตกสมัยใหม่เข้ามาใช้ ไม่ว่าจะเป็นสถาปัตยกรรมหรือพนักงาน ล้วนเป็นสไตล์อังกฤษทั้งสิ้น สไตล์นี้ดึงดูดเจ้าหน้าที่ระดับสูงชาวอังกฤษในฮ่องกงได้ในทันที และยังทำให้พ่อค้าชาวอังกฤษที่มาทำธุรกิจในฮ่องกงได้พบกับสถานบันเทิงที่ถูกใจอีกด้วย ตั้งแต่ผู้ว่าการเกาะฮ่องกงไปจนถึงพ่อค้าชาวอังกฤษทั่วไป แทบทุกคนจะเลือกไป่เล่อเหมินเป็นสถานที่จัดงานเลี้ยงสังสรรค์ ซึ่งดึงดูดเศรษฐีชาวจีนจำนวนมากที่ต้องการติดสินบนเจ้าหน้าที่ระดับสูงชาวอังกฤษหรือเจรจาธุรกิจกับพ่อค้าชาวอังกฤษให้มาใช้บริการที่ไป่เล่อเหมิน ดังนั้นเพียงแค่ครึ่งปี ไป่เล่อเหมินก็แย่งชิงตำแหน่งราชาแห่งสถานเริงรมย์มาจากภัตตาคารกวางโจวได้สำเร็จ แต่น่าเสียดายที่ความรุ่งโรจน์นั้นอยู่ได้ไม่นาน

ปี 1946 หลี่ไฉฝ่า ผู้กว้างขวางชาวฮ่องกงที่เกิดในเซี่ยงไฮ้ หัวหน้าแก๊งชิงปัง (แก๊งมาเฟียจีน) ซึ่งได้รับฉายาว่า "ตู้เย่ว์เซิงแห่งฮ่องกง" ได้เปิดไนต์คลับลี่ฉือการ์เด้นขึ้นริมอ่าวซีจื่อเม่ยในเป่ยเจี่ยว หากเปรียบไป่เล่อเหมินที่ชาวอังกฤษสร้างขึ้นว่าแค่เอาชื่อไป่เล่อเหมินในเซี่ยงไฮ้มาใช้เฉยๆ ไนต์คลับลี่ฉือการ์เด้นของหลี่ไฉฝ่าก็เรียกได้ว่ายกเอาความหรูหราอลังการของเซี่ยงไฮ้มาไว้ที่ฮ่องกงทั้งหมดเลยทีเดียว

ชื่อลี่ฉือการ์เด้นอาจจะฟังดูไม่ยิ่งใหญ่เท่าไป่เล่อเหมิน แต่มันก็รวบรวมสถานบันเทิงไว้ครบครัน ทั้งสระว่ายน้ำ สนามกอล์ฟ ไนต์คลับ ร้านอาหาร ห้องเล่นไพ่ และอื่นๆ อีกมากมาย ไนต์คลับทั้งแห่งเปรียบเสมือนรีสอร์ตสุดหรู พอเปิดตัวปุ๊บก็ขึ้นปกนิตยสาร "Life" ของอเมริกาในเดือนนั้นทันที โดยนิตยสารฉบับนั้นยกย่องให้เป็นสถานบันเทิงที่ใหญ่ที่สุดในตะวันออกไกล และเรียกหลี่ไฉฝ่าผู้เป็นเจ้าของว่า "จักรพรรดิไนต์คลับแห่งฮ่องกง"

ยิ่งไปกว่านั้น หลี่ไฉฝ่ายังใช้เส้นสายของแก๊งชิงปัง วางแผนการนัดหยุดงานประท้วงของนางรำครั้งใหญ่ที่สุดตั้งแต่มีการเปิดท่าเรือฮ่องกงมา เป้าหมายของการประท้วงก็คือไนต์คลับ "ไป่เล่อเหมิน" คืนนั้น นางรำทั่วฮ่องกงพร้อมใจกันนัดหยุดงาน ไนต์คลับและสถานเต้นรำทุกแห่งต้องปิดให้บริการ นางรำรวมตัวกันประท้วงไนต์คลับไป่เล่อเหมินที่ผลักภาระภาษีมาให้พวกเธอและหักเงินเดือน

ถึงไนต์คลับไป่เล่อเหมินจะรู้ดีว่าหลี่ไฉฝ่าเป็นผู้อยู่เบื้องหลังการประท้วงครั้งนี้ แต่ก็ทำอะไรไม่ได้ เพราะไม่ว่าจะเป็นกระแสสังคมหรือกฎหมายแรงงาน ล้วนไม่เป็นผลดีต่อไนต์คลับไป่เล่อเหมินเลย อีกทั้งแม่เล้า เจ๊ใหญ่ และผู้จัดการในไนต์คลับส่วนใหญ่ต่างก็มีเบื้องหลังเป็นแก๊งอิทธิพล ซึ่งทุกแก๊งก็ต้องไว้หน้าหลี่ไฉฝ่า ผู้อาวุโสแห่งแก๊งชิงปังทั้งนั้น ในการประท้วงครั้งนี้ แม่เล้าสี่อันดับแรกของไป่เล่อเหมินสามคนย้ายไปอยู่ลี่ฉือการ์เด้น ถึงแม้สุดท้ายไนต์คลับไป่เล่อเหมินจะยอมอ่อนข้อให้นางรำ ยอมขึ้นเงินเดือนและยุติเรื่องนี้อย่างสันติ แต่ก็ทำให้ลี่ฉือการ์เด้นได้ชื่อเสียงที่ดีในหมู่นางรำไปเต็มๆ เพราะก่อนที่จะวางแผนประท้วง ลี่ฉือการ์เด้นได้ขึ้นเงินเดือนให้นางรำในไนต์คลับไปก่อนแล้ว ซึ่งสูงกว่ารายได้เฉลี่ยของนางรำทั่วฮ่องกงเสียอีก

ถ้าก่อนปี 1949 มีสามไนต์คลับใหญ่ของฮ่องกง หลังปี 1949 วงการสถานเริงรมย์ของฮ่องกงก็เหลือเพียงลี่ฉือการ์เด้นของหลี่ไฉฝ่าแต่เพียงผู้เดียว ในปี 1949 พรรคก๊กมินตั๋งพ่ายแพ้สงคราม ตู้เย่ว์เซิงหนีมาฮ่องกง พร้อมกับมหาเศรษฐีจากเซี่ยงไฮ้อีกจำนวนมาก เรียกได้ว่าเศรษฐีร้อยละ 80 ของเซี่ยงไฮ้มารวมตัวกันอยู่ที่ฮ่องกง หลี่ไฉฝ่าเห็นโอกาสนี้จึงส่งคนเหมาเรือไปเซี่ยงไฮ้ เพื่อเชิญบุคคลที่มีชื่อเสียงในวงการบริการของเซี่ยงไฮ้มาทำงานที่ลี่ฉือการ์เด้นด้วยเงินเดือนสูงลิ่ว ทำให้ลี่ฉือการ์เด้นกลายเป็นสถานบันเทิงระดับไฮเอนด์ และทิ้งห่างคู่แข่งรายอื่นๆ ไปอย่างขาดลอย

เรื่องอาหาร ลี่ฉือการ์เด้นมีพ่อครัวชื่อดังที่เชิญมาจากภัตตาคารที่มีชื่อเสียงในเซี่ยงไฮ้โดยเฉพาะ

เรื่องเสื้อผ้า ลี่ฉือการ์เด้นมีช่างตัดเสื้อชื่อดังจากเซี่ยงไฮ้ ที่เคยตัดเสื้อผ้าให้กับประธานาธิบดีฮัวกั๋ว

เรื่องตัดผม ลี่ฉือการ์เด้นมีช่างตัดผมที่เคยตัดผมให้กับจอมพลสามคนในเซี่ยงไฮ้

และเศรษฐีจากเซี่ยงไฮ้เหล่านี้ก็ทำให้พวกคนบ้านนอกในฮ่องกงและฝรั่งนักล่าอาณานิคมได้เห็นว่าความร่ำรวยที่แท้จริงเป็นอย่างไร หนังสือพิมพ์ในสมัยนั้นเคยบันทึกไว้ว่า ในเดือนที่ตู้เย่ว์เซิงมาถึงฮ่องกง โชว์รูมรถฟอร์ดขายรถได้ 105 คันภายในเดือนเดียว ซึ่งมากกว่ายอดขายในปีก่อนหน้านั้นถึงหนึ่งเท่าตัว

ในขณะที่รถยนต์ยังเป็นของหรูหราสำหรับคนรวยในฮ่องกง แต่คนรับใช้ของเศรษฐีเซี่ยงไฮ้กลับนั่งรถฟอร์ด 49 ให้คนขับรถขับไปส่งที่ตลาดเพื่อซื้อกับข้าวได้สบายๆ

น่าสงสารเจ้าหน้าที่ระดับสูงของรัฐบาลฮ่องกงในตอนนั้นหลายคนที่ขับได้แค่ฟอร์ด 49 เหมือนกัน ซึ่งก็ไม่ต่างอะไรกับคนรับใช้ของเศรษฐีเซี่ยงไฮ้เลย

และสถานที่สังสรรค์ยามค่ำคืนของเศรษฐีเซี่ยงไฮ้เหล่านี้ก็คือลี่ฉือการ์เด้นของหลี่ไฉฝ่านั่นเอง ด้วยเส้นสายในฮ่องกงและสถานะความเป็นคนเซี่ยงไฮ้ หลี่ไฉฝ่าจึงเข้ากับทั้งเศรษฐีเซี่ยงไฮ้และคนฮ่องกงได้เป็นอย่างดี ชีวิตของเขากำลังรุ่งโรจน์สุดๆ

แต่ต้นไม้ใหญ่ย่อมต้านลม ฮ่องกงเป็นอาณานิคมของอังกฤษ การที่คนจีนคนหนึ่งได้รับการยกย่องจากนิตยสารอเมริกาให้เป็นจักรพรรดิไนต์คลับแห่งฮ่องกง และไนต์คลับของคนจีนได้รับการยกย่องว่าเป็นสถานบันเทิงที่ใหญ่ที่สุดในตะวันออกไกล มีหรือที่คนอังกฤษซึ่งรักหน้าตาจะยอมกลืนความโกรธนี้ลงไปได้

ดังนั้น ชาร์ลี ชาวอังกฤษ จึงเปิดไนต์คลับเทียนกงขึ้นตรงข้ามกับลี่ฉือการ์เด้น สไตล์การตกแต่งลอกเลียนแบบลี่ฉือการ์เด้นมาทั้งหมด แถมยังมีพื้นที่ใหญ่กว่าด้วย เขาทุ่มเงินก้อนโตซื้อตัวนางรำ แม่เล้า และผู้จัดการจากลี่ฉือการ์เด้น วันเปิดร้านก็ใช้ข้ออ้างเรื่องการกุศล เชิญอธิบดีกรมสวัสดิการของรัฐบาลอาณานิคมฮ่องกงและเจ้าหน้าที่ระดับสูงอีกหลายคนมาร่วมงาน ดึงดูดเศรษฐีจำนวนมากที่ต้องการสร้างสายสัมพันธ์กับรัฐบาลอาณานิคมฮ่องกงให้หลั่งไหลเข้ามาที่ไนต์คลับเทียนกง ทำให้ไนต์คลับเทียนกงเนืองแน่นไปด้วยผู้คน ในขณะที่ลี่ฉือการ์เด้นกลับเงียบเหงาไร้ผู้คน

ในตอนที่ทุกคนคิดว่าหลี่ไฉฝ่าสู้คนอังกฤษไม่ได้แน่ๆ เวลาสามทุ่มตรงของคืนวันเปิดร้านไนต์คลับเทียนกง ตู้เย่ว์เซิงผู้ซึ่งป่วยกระเสาะกระแสะมาตั้งแต่มาถึงฮ่องกง ปิดประตูไม่รับแขก และไม่เคยเหยียบย่างเข้าสถานเริงรมย์เลย กลับฝืนสังขารลงจากรถที่หน้าประตูใหญ่ของลี่ฉือการ์เด้น ซึ่งอยู่ฝั่งตรงข้ามกับไนต์คลับเทียนกง และเดินเข้าไปในไนต์คลับลี่ฉือการ์เด้นทีละก้าว

ข่าวที่ว่าตู้เย่ว์เซิงแห่งเซี่ยงไฮ้ไปลี่ฉือการ์เด้นคืนนี้แพร่กระจายไปทั่วฮ่องกงราวกับสายลม พริบตาเดียว เศรษฐีเซี่ยงไฮ้มากมายที่อยู่ในไนต์คลับเทียนกงเพื่อทำความรู้จักกับเจ้าหน้าที่ระดับสูงของรัฐบาลฮ่องกง ก็ไม่สนมารยาท ลุกขึ้นวิ่งไปที่ลี่ฉือการ์เด้นทันที

ท้ายที่สุดแล้ว ข้าราชการชาวจีน ตำรวจสืบสวน ผู้อาวุโสของแก๊งชิงปังในฮ่องกง รวมไปถึงลูกศิษย์ลูกหา ล้วนไปรวมตัวกันที่ลี่ฉือการ์เด้น แม้กระทั่งอธิบดีกรมสวัสดิการก็ยังทนไม่ไหว ต้องเข้าไปในลี่ฉือการ์เด้นเพื่อพบกับตู้เย่ว์เซิงสักครั้ง

ตู้เย่ว์เซิงนั่งอยู่ในลี่ฉือการ์เด้นเพียงสองชั่วโมง และพบปะผู้คนเพียงไม่กี่คนเท่านั้น

แต่หลังจากคืนนั้น ลี่ฉือการ์เด้นก็กลายเป็นศูนย์รวมของผู้มีอิทธิพลจากทุกสารทิศในฮ่องกง รุ่งเรืองไม่เสื่อมคลาย ส่วนไนต์คลับเทียนกงเปิดได้ไม่ถึงปีก็ทนไม่ไหว ต้องปิดกิจการไป

นับแต่นั้นเป็นต้นมา ก็ไม่มีใครในวงการสถานเริงรมย์ของฮ่องกงกล้าท้าทายหลี่ไฉฝ่าอีกเลย หลี่ไฉฝ่าจึงได้ครองตำแหน่งจักรพรรดิไนต์คลับแห่งฮ่องกงอย่างแท้จริง

ส่วนฉู่เสี้ยวซิ่น การที่สามารถก้าวขึ้นมาเป็นหัวหน้ากลุ่มแฟนคลับในไนต์คลับที่เต็มไปด้วยผู้คนหลากหลายประเภทและเงินทองไหลมาเทมาแห่งนี้ได้ ก็ถือว่าเป็นคนเก่งคนหนึ่งเลยทีเดียว