บทที่ 24: มุลเลอร์วัยเยาว์

บทที่ 24: มุลเลอร์วัยเยาว์

เวลาล่วงเลยมาถึงบ่ายสามโมง ในอุโมงค์ทางเดินนักเตะ ผู้เล่นของบาเยิร์นและบาร์ซ่ายืนเรียงแถวกันเป็นสองฝั่ง

เมื่อได้ยินเสียงเชียร์ดังกึกก้องมาจากข้างนอก เมสซี่ก็หันหน้าเข้ากำแพงแล้วพึมพำกับตัวเอง "ไม่คิดเลยจริงๆ ว่าจะได้ลงเล่นต่อหน้าคนดูเจ็ดหมื่นคน คราวนี้ฉันต้องเล่นให้ดี ห้ามทำให้ครอบครัว เพื่อนๆ แล้วก็อันโตเนลลาผิดหวังเด็ดขาด! เธออาจจะได้เห็นฉันลงแข่งครั้งนี้ด้วยซ้ำ!!!"

ยังไม่ทันจะพึมพำจบ เขาก็โดนตบก้นฉาดใหญ่

เมสซี่สะดุ้งโหยง เอามือลูบก้นแล้วหันไปโวยวายใส่เฉินโม่เบาๆ "ทำบ้าอะไรเนี่ย?!"

เฉินโม่เอาแขนคล้องคอเขาแล้วหยอก "กลัวเหรอ?"

ก้นยังเจ็บอยู่ เมสซี่เลยผลักเฉินโม่ออกอย่างอารมณ์เสีย "กลัวบ้าอะไรล่ะ ฉันตื่นเต้นต่างหาก! ให้ตายเถอะ เจ็บชะมัด!"

"ฮ่าๆๆ ช่วยกระตุ้นการไหลเวียนเลือดไง!"

หลังจากแหย่เมสซี่พอหอมปากหอมคอ เฉินโม่ก็หันไปมองนักเตะบาร์ซ่าคนอื่นๆ เมื่อเทียบกับเขากับเมสซี่แล้ว คนอื่นๆ ดูจะเกร็งๆ กันอยู่บ้าง ไม่เว้นแม้แต่ปิเก้กับฟาเบรกาส

"ขืนเป็นแบบนี้ไม่ดีแน่ ถ้าลงสนามไปด้วยความเกร็ง เราก็เล่นได้ไม่เต็มร้อย" ความตึงเครียดทำให้กล้ามเนื้อแข็งเกร็ง เฉินโม่คิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะปรบมือเรียกความสนใจจากทุกคน "ทุกคน! ไม่ต้องเกร็ง! ก็แค่เวทีเล็กๆ เอง มาร้องเพลงกันหน่อยดีไหม?!"

ร้องเพลง?

ทุกคนถึงกับอึ้ง ฝั่งนักเตะบาเยิร์นก็มองมาด้วยสายตาเหยียดๆ

เฉินโม่ไม่สนใจ ไม่กลัวหน้าแตก เขาตบมือเป็นจังหวะ โยกไหล่อย่างอิสระ "Go, go, goal! Ale, ale, ale! Tu, v, yo, Ale, ale, ale — Go, go, goal, Ale, ale, ale! Arriba, va, El, mundo, esta, de, pie! Go, go, goal!! Ale, ale, ale! —" (ปล.แอดไม่รู้จะแปลอย่างไร)

เพลง "The Cup of Life" ธีมซองของฟุตบอลโลกปี 1998 ดังก้องไปทั่วอุโมงค์ทางเดินนักเตะที่แคบและหลังคาโค้ง ตอนแรกมีแค่เสียงของเฉินโม่ที่ดูไม่ค่อยเข้าจังหวะเท่าไหร่ แต่ค่อยๆ มีเสียงของเมสซี่ที่ยิ้มกว้างและตบมือตามจังหวะเข้าร่วมด้วย ปิเก้ก็เอาด้วย ฟาเบรกาสก็เอาด้วย นักเตะบาร์ซ่าทุกคนเอาด้วย ทุกคนกระโดดโลดเต้น กอดคอกันร้องเพลง!

"Go, go, goal! Ale, ale, ale!"

"Go, go, goal! Ale, ale, ale!"

เสียงตะโกนขับไล่ความหวาดกลัวในใจของนักเตะเยาวชนบาร์ซ่าทุกคนออกไป อารมณ์ของพวกเขาผ่อนคลายลง เสียงร้องเพลงก็ดังขึ้นเรื่อยๆ ซัคที่ยืนอยู่ตรงทางออกอุโมงค์ได้ยินเสียงเพลง ได้ยินเสียงลูกศิษย์ของเขา ความกังวลในใจก็ค่อยๆ มลายหายไป รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนริมฝีปากที่เหี่ยวย่นของเขา

"เป็นเด็กหนุ่มที่น่าตื่นตาตื่นใจจริงๆ"

.

เสียงนกหวีดของผู้ตัดสินดังขึ้น เริ่มการแข่งขัน

นักเตะบาร์ซ่าในชุดลายทางสีแดงและน้ำเงินเป็นฝ่ายบุกจากซ้ายไปขวา เมสซี่จ่ายบอลให้เฉินโม่ที่วงกลมกลางสนาม เฉินโม่ไม่รอช้า จ่ายบอลจังหวะเดียวไปให้ฟาเบรกาส พร้อมกับวิ่งถอยลงไปในแดนหลัง ประจำการอยู่ข้างๆ มุลเลอร์ กองกลางตัวรุกของบาเยิร์น

การกระทำนี้ทำเอามุลเลอร์งุนงงไปเลย

หมอนี่เป็นกองกลางตัวกลางไม่ใช่เหรอ?

แล้วทำไมตอนนี้ถึงมาเล่นเป็นกองกลางตัวรับล่ะ?

หรือว่า...

เมื่อคิดอะไรบางอย่างออก มุลเลอร์ก็รู้สึกตื่นเต้นขึ้นมา เขาตะโกนใส่เฉินโม่ "ดูเหมือนโค้ชของนายจะเห็นค่าฉันมากเลยนะ! ยอมส่งตัวหลักอย่างนายมาตามประกบฉันเนี่ย! แต่เปล่าประโยชน์หรอก นายหยุดฉันไม่ได้แน่!"

"..."

ไอ้หมอนี่มันหยิ่งชะมัด

เฉินโม่ถึงกับพูดไม่ออก ไม่สนใจไอ้เบื๊อกนี่ สายตาของเขากวาดมองนักเตะบาเยิร์นอย่างต่อเนื่อง

บาเยิร์นใช้ระบบการเล่น 4-2-3-1 ในนัดนี้ กองหน้าตัวเป้าคือซานโดร วากเนอร์ ที่มีรูปร่างสูงใหญ่ พื้นที่การเล่นของเขาอยู่ใกล้ๆ กับแนวรับของบาร์ซ่า ทำหน้าที่เป็นตัวพักบอลและขึ้นโหม่งเวลาโดนโยนบอลเข้าใส่เป็นหลัก

ด้านหลังวากเนอร์คือกองกลางตัวรุกสามคน นำโดยมุลเลอร์ ถอยลงมาอีกคือชไวน์สไตเกอร์และกองกลางตัวรับอีกคน ส่วนแผงหลังสี่คนนำโดยฮุมเมิลส์

"แกนหลักในเกมรุกคือมุลเลอร์กับวากเนอร์ ไม่ว่าคู่แข่งจะเปลี่ยนแผนการเล่นยังไง สิ่งที่ฉันต้องทำคือตัดการเชื่อมต่อระหว่างมุลเลอร์กับวากเนอร์ ไม่ๆๆ ไม่ใช่แค่นั้น ฉันต้องตัดการเชื่อมต่อระหว่างมุลเลอร์กับแดนกลางด้วย"

เฉินโม่คิดคำนวณอยู่ในหัวตลอดเวลา บาเยิร์นใช้กองกลางตัวรับคู่ในนัดนี้ ความสามารถของชไวน์สไตเกอร์นั้นครบเครื่อง แต่ความสามารถในการเลี้ยงบอลขึ้นหน้าไม่ได้โดดเด่นนัก ดังนั้น ถ้าบาเยิร์นต้องการบุกอย่างไหลลื่น พวกเขาจำเป็นต้องจ่ายบอลไปแดนหน้า และให้ผู้เล่นแดนหน้าเป็นคนคุมเกมรุก กองกลางตัวรุกอีกสองคนไม่มีความสามารถในการทำเกม มีแค่มุลเลอร์เท่านั้นที่ทำได้!

ถ้ามุลเลอร์ได้บอล เขาจะชิ่งหนึ่งสองกับวากเนอร์เพื่อบุกขึ้นหน้า และควบคุมจังหวะเกมร่วมกับชไวน์สไตเกอร์ในแดนหลัง

อย่างไรก็ตาม นี่คือจุดแข็งของบาเยิร์น และก็เป็นจุดอ่อนเช่นกัน ตราบใดที่ตัดการเชื่อมต่อระหว่างมุลเลอร์กับคนอื่นๆ ได้ แดนหลังและแดนหน้าของบาเยิร์นก็จะประสานงานกันไม่ได้

เฉินโม่เข้าใจจุดอ่อนของบาเยิร์น และบาเยิร์นย่อมเข้าใจมันดีกว่าใคร

เริ่มเกมไปได้ไม่นาน ฟาเบรกาสก็เสียบอลจากการกดดันของกองกลางตัวรับสองคนของบาเยิร์น ชไวน์สไตเกอร์ได้บอลปุ๊บก็พยายามมองหามุลเลอร์ทันที แต่น่าเสียดายที่มุลเลอร์โผล่มาให้เห็นแค่ครึ่งหัวจากข้างหลังเฉินโม่ และเส้นทางการจ่ายบอลก็ถูกเฉินโม่ปิดตายไว้หมดแล้ว!

"น่ารำคาญชะมัด"

ชไวน์สไตเกอร์สบถและแปบอลคืนให้กองหลัง ฟาเบรกาส เมสซี่ และผู้เล่นแนวรุกอีกหลายคนพุ่งขึ้นไปบีบพื้นที่ทันที แต่นักเตะบาเยิร์นก็ไม่ใช่หมูๆ การรับส่งบอลและการเคลื่อนที่ของพวกเขาคล่องแคล่วมาก นักเตะบาร์ซ่าหาจังหวะตัดบอลไม่ได้เลย โดนปั่นหัวให้วิ่งตามบอลไปทั่ว

เวลาผ่านไปนาทีแล้วนาทีเล่า บาเยิร์นไม่สามารถจ่ายบอลผ่านเฉินโม่ไปแดนหน้าได้ ส่วนคู่หูฟาเบรกาสกับเมสซี่ก็เจาะแนวรับของบาเยิร์นที่มีชไวน์สไตเกอร์กับฮุมเมิลส์คุมอยู่ไม่ได้เหมือนกัน สามสิบนาทีแรกของเกมผ่านไปอย่างจืดชืด ทั้งสองทีมมีแค่โอกาสยิงไกลกันไม่กี่ครั้ง

แฟนบอลข้างสนามเริ่มหงุดหงิด ตะโกนโหวกเหวกโวยวาย มุลเลอร์ในฐานะแกนหลักในเกมรุกของทีม ที่เพิ่งจะได้แตะบอลแค่ครั้งเดียวในรอบสามสิบนาที ยิ่งร้อนรนเข้าไปใหญ่

หลังจากชไวน์สไตเกอร์พยายามจ่ายบอลไปแดนหน้าแต่โดนเฉินโม่ตัดบอลออกข้างไปได้ มุลเลอร์ก็เตะพื้นหญ้าด้วยความหงุดหงิด

เฉินโม่สังเกตเห็นรายละเอียดนี้ได้อย่างเฉียบขาด รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนริมฝีปาก เขาหันกลับไปมองปิเก้ ปิเก้พยักหน้ารับอย่างรู้กัน

บาเยิร์นทุ่มบอล บอลมาถึงเท้าของมุลเลอร์ เขากำลังจะส่งบอลคืนให้แดนกลางเหมือนที่เคยทำ แต่ในตอนนั้นเอง เขาก็ต้องแปลกใจที่พบว่าเฉินโม่ไม่ได้ป้องกันอยู่ใกล้ๆ พื้นที่ตรงหน้าเขาเปิดโล่ง!

"โอกาสทอง!"

ในชั่วพริบตา มุลเลอร์ตัดสินใจเลี้ยงบอลตรงไปยังกรอบเขตโทษ ปิเก้เห็นดังนั้นจึงรีบพุ่งเข้ามาบีบ รอยยิ้มผุดขึ้นบนริมฝีปากของมุลเลอร์ "ก็รอให้นายออกมานี่แหละ! ไอ้โง่!"

มุลเลอร์กระดกข้อเท้าเบาๆ บอลลอยข้ามปิเก้ที่พุ่งสไลด์เข้ามา ลอยไปหาวากเนอร์ที่กำลังเบียดกับกองหลังอีกคนอยู่ ในขณะเดียวกัน มุลเลอร์ก็สปรินต์ขึ้นหน้า หวังจะทำชิ่งหนึ่งสองกับวากเนอร์

แต่ในจังหวะที่มุลเลอร์คิดว่าการชิ่งหนึ่งสองสำเร็จแล้ว เงาดำสายหนึ่งก็พุ่งพรวดเข้ามาแทรกระหว่างเขากับวากเนอร์ และตัดบอลไปได้อย่างดุดัน

"ปิเก้ ดันขึ้นไปเลย!"

เงาดำสายนั้นคือเฉินโม่!

ลูกกระดกของมุลเลอร์ไม่ได้แรงมากนัก หลังจากโดนตัด บอลก็กลิ้งไปไม่ไกล เฉินโม่พุ่งเข้าไปสองก้าว ใช้เท้าซ้ายเป็นแกน บิดเอว 180 องศา แล้วแทงบอลเลียดทะลุช่องออกไป!

มันเป็นลูกท็อปสปินที่พุ่งเร็วมาก ในขณะเดียวกัน ปิเก้ที่สวมบทบาทกองหน้าจำเป็นก็วิ่งไปถึงแดนกลางแล้ว ลูกจ่ายนี้ส่งไปถึงเท้าของเขาอย่างพอดิบพอดี!

"แย่แล้ว!"

ชไวน์สไตเกอร์รีบพุ่งเข้ามาสกัด แต่ปิเก้ไม่รอช้า จ่ายบอลให้ฟาเบรกาสทันที แล้วยังคงวิ่งเติมเกมรุกต่อไป พร้อมกับการดันขึ้นของปิเก้ ฟูลแบ็กสองคนและปีกสองคนของบาร์ซ่าก็วิ่งเติมเกมขึ้นมาด้วย!

และเนื่องจากบาเยิร์นเพิ่งจะบุก ปีกสองคนของพวกเขาจึงลงมาช่วยรับไม่ทัน แถมฟูลแบ็กคนหนึ่งก็ยังดันขึ้นไปอยู่แดนหน้าอีก

เมื่อต้องเผชิญกับเกมรุกเต็มรูปแบบของบาร์ซ่า ตอนนี้บาเยิร์นเหลือแค่กองกลางตัวรับหนึ่งคนและกองหลังสามคนในแดนหลังเท่านั้น!