บทที่ 25: พลิกผัน

บทที่ 25: พลิกผัน

หกต่อสี่ในแดนหน้า!

ฟาเบรกาสพาบอลทะลวงขึ้นมาถึงริมกรอบเขตโทษ บริเวณหัวกะโหลก ระยะห่างจากประตูประมาณยี่สิบหลา จากจุดนี้ หากสับไกยิงไกล ผู้รักษาประตูจะรับมือได้ยากมาก เซ็นเตอร์แบ็กของบาเยิร์นคนหนึ่งจึงไม่มีทางเลือก ต้องขยับขึ้นมาเพื่อบล็อกวิถีการยิงของฟาเบรกาส ในจังหวะนั้นเอง ฟาเบรกาสก็ใช้ข้างเท้าด้านในของเท้าซ้ายปาดบอล ลูกฟุตบอลพุ่งทะลุช่องว่างทางฝั่งขวาที่เซ็นเตอร์แบ็กเปิดทิ้งไว้ ทะลวงเข้าสู่กรอบเขตโทษทันที!

"แย่แล้ว!"

หัวใจของเซ็นเตอร์แบ็กบาเยิร์นกระตุกวูบ เขาหันขวับไปมองและเห็นนักเตะร่างเล็กกำลังพุ่งทะยานไปข้างหน้าด้วยความเร็วสูง เผชิญหน้ากับผู้รักษาประตูในมุมทแยงสี่สิบห้าองศา!

เมสซี่รับบอลในระยะห่างจากประตูไม่ถึงสองเมตร แฟนบอลข้างสนามส่งเสียงเฮลั่น!

เมสซี่เลี้ยงบอลในแนวทแยง ปลายเท้าแตะและคลึงบอลอย่างต่อเนื่อง เขาไม่ได้ยินเสียงอึกทึกใดๆ เลย หางตาเหลือบมองตำแหน่งของผู้รักษาประตู นายทวารร่างเตี้ยปิดมุมเสาแรกไว้มิดชิด ทำให้หมดสิทธิ์ยิงยัดเสาแรกหรือยิงลอดขา ในชั่วพริบตา เขาตัดสินใจใช้ปลายเท้าซ้ายงัดบอลขึ้นเบาๆ เป็นสัมผัสที่ชาญฉลาดเหนือชั้น!

ลูกฟุตบอลลอยข้ามมือของผู้รักษาประตูที่พุ่งออกมา ปั่นโค้งตรงดิ่งไปยังเสาสอง!

"เข้าแน่!"

ความตื่นเต้นฉายชัดบนใบหน้าของเมสซี่ แต่ในตอนนั้นเอง ท่ามกลางแสงย้อน เงาดำร่างหนึ่งก็ปรากฏขึ้นที่หน้าประตูของบาเยิร์น

จักรยานอากาศ!

ฮุมเมิลส์ ชิงจังหวะก่อนที่ลูกบอลจะข้ามเส้นประตู เคลียร์ลูกกระดกของเมสซี่ด้วยท่าตีลังกาเตะกวาดสุดสวย ส่งบอลพ้นอันตรายออกจากกรอบเขตโทษไปได้ ส่วนตัวเขาก็ร่วงลงมากระแทกพื้นอย่างแรงอยู่ภายในประตู!

"อะไรนะ?! สกัดจากเส้นประตู! เป็นไปได้ยังไง? ใครมันจะไปทำท่าแบบนั้นได้?!"

"น่ากลัวชะมัด! ความสูงในการกระโดดเมื่อกี้... หมอนั่นใช่คนจริงๆ หรือเปล่าเนี่ย?!"

"โอ้โหหหหหหหหห!!! ท่านผู้ชมครับ นักเตะที่เพิ่งสกัดบอลจากเส้นประตูไปก็คือหมายเลข 3 ของศูนย์ฝึกเยาวชนบาเยิร์น... ฮุมเมิลส์! พระเจ้าช่วย! สกัดบอลแบบนี้ นักเตะบาร์ซ่าคงผิดหวังกันน่าดู แต่... โอ้! เดี๋ยวก่อน!!! การบุกยังไม่จบครับ! บอลที่เคลียร์ออกมาลอยไปไม่ไกลนัก และหมายเลข 5 ของบาร์ซ่า... เฉินโม่... กำลังวิ่งเข้าหาบอล! ไม่มีกองหลังประกบเขาเลย! ท่าทางแบบนี้ เขาจะยิงไกลหรือเปล่า?! มาเป็นพยานลูกยิงระดับโลกของบาร์เซโลน่ากันครับ!"

นักพากย์และแฟนบอลต่างลุกขึ้นยืน แม้แต่เวนเกอร์ในห้องวีไอพีก็ยังชะเง้อคอ ขมวดคิ้ว และจ้องเขม็งไปยังเด็กหนุ่มที่กำลังง้างแขนและยกขา เตรียมพร้อมสับไกยิงไกลจากระยะประมาณยี่สิบห้าหลา

หูของเฉินโม่อื้ออึงไม่ได้ยินเสียงใดๆ สายตาของเขาจับจ้องไปที่สามเหลี่ยมมุมซ้ายบนของประตู จากตำแหน่งนี้ ถ้าเขาสามารถปั่นไซด์โป้งให้บอลโค้งเป็นรูปจันทร์เสี้ยวได้ ผู้รักษาประตูที่หลุดตำแหน่งไปแล้วก็จะหมดสิทธิ์ป้องกันอย่างแน่นอน!

"จังหวะนี้แหละ!"

กางแขนออกกว้าง เฉินโม่ง้างเท้าหวดเข้าใส่ลูกบอลที่กำลังพุ่งเข้ามาเต็มแรง สัมผัสที่หลังเท้าส่งกลับมานั้นยอดเยี่ยมมาก เปี่ยมไปด้วยพลัง!

"เข้าชัวร์!"

ทันทีที่ความคิดนี้แวบเข้ามาในหัวของเฉินโม่ จู่ๆ ร่างบึกบึนร่างหนึ่งก็พุ่งขวางเข้ามาในวิถีบอล ลูกบอลที่พุ่งมาอย่างแรงกระแทกเข้าที่ใบหน้าของเขาอย่างจัง!

"โอ้โหหหหหหหหห—"

นักพากย์ตะโกนลั่นจนเสียงหลง ลุกพรวดขึ้นยืนทันที "นานิ!!! เมื่อกี้เราเห็นอะไรกันเนี่ย?! นักเตะหมายเลข 4 ของบาเยิร์นพุ่งเอาหน้าบล็อกบอล! พระเจ้า เขาไม่กลัวเจ็บเลยหรือไง?! หมายเลข 4 ของบาเยิร์น... ชไวน์สไตเกอร์คือนักรบตัวจริง!"

"สุดยอดไปเลย!"

"นักรบที่แท้จริงไม่เกรงกลัวสิ่งใด!"

"บาเยิร์นเจ๋งสุดๆ!!!"

เพียงไม่กี่วินาที ทั้งสองทีมก็ทุ่มเทกันสุดตัวทั้งรุกและรับ ข้างสนามบ้าคลั่งไปแล้ว เสียงคำรามแทบจะฉีกท้องฟ้า เฉินโม่ในสนามยืนมองชไวน์สไตเกอร์เงียบๆ เลือดกำเดากำลังไหล สภาพดูสะบักสะบอมแต่แววตากลับดุดัน "นายวิ่งเร็วกว่าในวิดีโอเยอะเลยนะ"

"นั่นมันวิดีโอเมื่อปีที่แล้วนี่นา" ชไวน์สไตเกอร์ถ่มเลือดปนน้ำลายออกมา "แต่ดูเหมือนว่าจุดเด่นที่สุดของนายจะไม่ใช่ทักษะในวิดีโอพวกนั้นสินะ นายคงวางแผนมานานแล้วล่ะสิเพื่อจะล่อมุลเลอร์น่ะ"

"ฮ่าๆ นายรู้ได้ไงล่ะ?"

เฉินโม่เลิกคิ้ว ชไวน์สไตเกอร์พูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง "การบุกของพวกนายมันไหลลื่นเกินไป พอลองนึกย้อนดู ก่อนที่ปิเก้จะสไลด์แย่งบอลจากมุลเลอร์ นายก็ขยับไปคุมพื้นที่กรอบเขตโทษรออยู่แล้ว ในขณะเดียวกัน ผู้เล่นแนวรุกของพวกนายก็ดูเหมือนจะไปซุ่มอยู่ใกล้ๆ กองหลังของเราเพื่อรอโอกาส แถมฟูลแบ็กก็ยังดันขึ้นหน้าอย่างรวดเร็วอีก ที่สำคัญที่สุดคือฟูลแบ็ก ถ้าไม่ได้วางแผนกันไว้ล่วงหน้า ตอนที่มุลเลอร์จ่ายบอล ฟูลแบ็กก็ต้องวิ่งกลับไปช่วยเกมรับในกรอบเขตโทษอยู่แล้ว จะดันขึ้นหน้าได้ยังไง? และก็เป็นเพราะการวิ่งเติมเกมของพวกเขานี่แหละ ที่ทำให้พวกนายสร้างความได้เปรียบเรื่องตัวผู้เล่นในแดนหน้าได้ ทั้งหมดนี่... นายคงเป็นคนจัดฉากขึ้นมาใช่ไหมล่ะ? อาศัยความใจร้อนของมุลเลอร์ให้เป็นประโยชน์"

"ทำไมนายถึงคิดว่าเป็นฉันล่ะ? อาจจะเป็นปิเก้ก็ได้นะ?"

เฉินโม่ยักไหล่ ชไวน์สไตเกอร์จ้องมองเขาอย่างจริงจัง ก่อนจะหัวเราะเบาๆ ขณะวิ่งถอยหลัง "ช่างเถอะ ไม่ว่านายจะยอมรับหรือไม่ยอมรับ นัดนี้นายก็ไม่มีทางชนะหรอก และมุลเลอร์ก็จะไม่หลงกลนายอีกแล้วด้วย!"

"เอาเถอะๆ เช็ดเลือดกำเดาก่อนจะมาคุยโตดีกว่านะ"

"...คอยดูละกันว่านายจะปากแข็งไปได้อีกนานแค่ไหน!!"

ชไวน์สไตเกอร์วิ่งออกไปอย่างหัวเสีย รอยยิ้มบนใบหน้าของเฉินโม่ค่อยๆ จางหายไป

ประตูเมื่อกี้คือแทคติกที่วางแผนมาอย่างยาวนานจริงๆ ตั้งแต่ 'ล่อเสือออกจากถ้ำ' ที่ใช้กับมุลเลอร์ ไปจนถึงการวิ่งเติมเกมของปิเก้ การจ่ายบอลของฟาเบรกาส และการจบสกอร์ของเมสซี่ในท้ายที่สุด ทั้งทีมปรึกษาหารือและซักซ้อมกันมาอย่างยาวนาน ขั้นตอนก่อนหน้านี้ผ่านไปได้ด้วยดี แต่พวกเขาไม่คาดคิดเลยว่าลูกยิงสุดท้ายของเมสซี่จะถูกฮุมเมิลส์สกัดกั้นไว้ได้อย่างเหนือความคาดหมาย และลูกยิงไกลของเขาก็ถูกชไวน์สไตเกอร์เอาหน้าบล็อกไว้ได้อีก

"ฟู่—ฉันก็รู้อยู่แล้วล่ะนะว่าพวกนั้นเก่ง แต่ไม่คิดว่าจะเก่งขนาดนี้"

เกมเริ่มต้นขึ้นอีกครั้ง ความล้มเหลวในการทำประตูครั้งนั้นส่งผลกระทบต่อขวัญกำลังใจของนักเตะบาร์ซ่าอย่างมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งวิธีการสกัดบอลอันน่าทึ่งของฮุมเมิลส์และชไวน์สไตเกอร์ นักเตะบาร์ซ่าหลายคนเริ่มมีความคิดที่ว่า 'ทีมบาเยิร์นทีมนี้ไร้เทียมทาน' และการเคลื่อนไหวของพวกเขาก็เริ่มผิดเพี้ยนไป

ไม่นานหลังจากนั้น บาร์ซ่าก็เสียการครองบอลจากการจ่ายบอลพลาด ชไวน์สไตเกอร์ฉวยโอกาสจากขวัญกำลังใจที่ตกต่ำของนักเตะบาร์ซ่า สั่งให้ทั้งทีมดันขึ้นสูงทันที ต่อบอลไปมาบริเวณกรอบเขตโทษของบาร์ซ่าในแดนหน้า สร้างความกดดันให้พวกเขาอย่างหนัก!

บาร์ซ่าเล่นโดยมีกองกลางตัวรับเพียงคนเดียว ฟาเบรกาสและกองกลางอีกคนก็เล่นเกมรับได้ไม่ดีนัก เฉินโม่จึงต้องรับภาระเกมรับส่วนใหญ่ วิ่งพล่านไปทั่วสนามราวกับพนักงานดับเพลิง แต่แนวรุกของบาเยิร์นก็ใช่ย่อย มุลเลอร์เริ่มระมัดระวังตัวและจริงจังมากขึ้นหลังจากความผิดพลาดในครั้งก่อน

เฉินโมรวิ่ง มุลเลอร์ก็วิ่งด้วย

เฉินโม่พยายามจะปิดเส้นทางการจ่ายบอลไปหามุลเลอร์ ส่วนมุลเลอร์ก็พยายามหาช่องทางที่เฉินโม่ปิดไม่ได้

ไม่นาน เกมก็เข้าสู่ช่วงทดเวลาบาดเจ็บของครึ่งแรก

"ฟู่—หมอนี่วิ่งอึดชะมัดเลย"

เฉินโม่ที่เพิ่งจะสไลด์สกัดบอลออกข้างไป เอามือเท้าเข่าหอบหายใจแฮ่กๆ หน้าอกกระเพื่อมขึ้นลงราวกับสูบลม เหงื่อหยดจากปลายคางลงบนผืนหญ้า แม้เขาจะมีความอึดเป็นเลิศและสามารถวิ่งระยะสิบกิโลเมตรได้อย่างสบายๆ แต่ในช่วงสิบนาทีที่ผ่านมา เขาต้องวิ่งไปมาอย่างต่อเนื่อง ทั้งหยุดกะทันหันและสปรินต์ตัว แถมยังต้องเบียดปะทะด้วยพละกำลังอย่างหนักหน่วงอีก

ความแข็งแกร่งของเขาไม่ได้มากมายนัก เขาจึงต้องใช้พละกำลังมากขึ้นในการเบียดปะทะ ซึ่งทำให้ความอึดของเขาลดลงอย่างรวดเร็ว

ปิเก้ที่กำลังเบียดแย่งตำแหน่งกับฮุมเมิลส์เพื่อป้องกันลูกเตะมุมที่เสาแรก กระซิบถามเบาๆ "นายไหวไหม?"

ในฐานะแกนหลักในเกมรับของบาร์ซ่าชุดนี้ ปิเก้รู้สึกผิดเล็กน้อยที่ไม่สามารถช่วยอะไรได้มากนักในจังหวะที่ผ่านมา ปล่อยให้เฉินโม่ต้องวิ่งหัวซุกหัวซุน ไม่ใช่แค่เขาเท่านั้น แต่กองหลังคนอื่นๆ ก็รู้สึกแย่พอกัน เฉินโม่สะบัดหยาดเหงื่อจากปลายคาง ตบเสาประตูดังปัง แล้วตะโกนลั่น "พวกนายจะกลัวอะไรกัน?! เรายังไม่ได้แพ้สักหน่อย! นี่เพิ่งจะครึ่งแรกเอง!!! ฮึดสู้หน่อยสิทุกคน! ป้องกันลูกเตะมุมนี้ให้ดี อย่าเพิ่งไปคิดเรื่องอื่น เราต้องชนะนัดนี้ให้ได้อย่างแน่นอน!"