บทที่ 468 ฉันคือป้าสะใภ้ใจยักษ์ (55)

หลังจากผ่านมาแปดปีและได้กลับมาเยือนเมืองหลวงอีกครั้ง อันหนิงก็พบว่าทุกสิ่งทุกอย่างที่นี่ดูเหมือนจะไม่ค่อยเปลี่ยนไปเท่าไหร่นัก

ในขณะที่นางยังคงสงบนิ่งและสุขุม บรรดาพวกเด็กๆกลับพากันส่งเสียงจ้อไม่หยุดปาก โดยเฉพาะสวีหมิ่นอู่ที่เพิ่งเคยมาเมืองหลวงเป็นครั้งแรก เขาคอยเลิกม่านรถม้าชะโงกหน้าออกไปมองข้างนอกอยู่บ่อยๆพลางเอ่ยชม "ท่านป้าขอรับ นี่หรือคือเมืองหลวง ช่างเจริญรุ่งเรืองเหลือเกิน"

สวีหมิ่นอิงเอ่ยขึ้นโดยไม่แม้แต่จะเงยหน้า "เลิกมองได้แล้ว ประเดี๋ยวก็ถึงบ้านแล้วล่ะ"

"พี่ไม่ยอมมอง แล้วรู้ได้อย่างไรว่าใกล้จะถึงบ้านแล้ว" สวีหมิ่นอู่เอ่ยย้อนต่อปากต่อคำกับสวีหมิ่นอิง

สวีหมิ่นหลานเห็นดังนั้นก็เอามืออุดปากแอบขำ

อันหนิงปรบมือเรียกสติเด็กๆ "ใกล้จะถึงบ้านแล้วจริงๆนั่นแหละ ทุกคนเตรียมตัวให้พร้อม ประเดี๋ยวต้องช่วยกันขนย้ายข้าวของ และห้องนอนของใครก็ต้องจัดการดูแลจัดเก็บกันเอาเองนะ"

พวกเด็กๆต่างก็เคยชินกับการทำงานบ้านงานเรือนอยู่แล้ว เรื่องจัดห้องหับจึงไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร

พอเดินทางมาถึงเรือนของตัวเอง อันหนิงก็พบว่าบ้านหลังนี้ได้รับการดูแลรักษาเป็นอย่างดี สภาพยังดูใหม่เอี่ยมอ่องแทบไม่ต่างจากเดิม นางก็รู้ทันทีว่าเป็นเพราะโจวสวินคอยช่วยออกแรงเป็นธุระดูแลเอาใจใส่ให้แน่นอน

นางพาเด็กๆเดินสำรวจดูรอบหนึ่ง ยามเห็นว่าไม่ว่าจะเป็นลานบ้านหรือห้องหับต่างก็ปัดกวาดเช็ดถูจนสะอาดสะอ้าน ข้าวของเครื่องใช้ที่จำเป็นก็จัดหามาเติมไว้ให้จนครบครัน ในใจก็ยิ่งนึกขอบคุณสองสามีภรรยาตระกูลโจว รวมถึงโจวอวี้เอ๋อร์ที่พำนักอยู่ในเมืองหลวงยิ่งนัก

อันหนิงสั่งให้บ่าวไพร่ขนย้ายสัมภาระลงจากรถ และให้นำไปจัดวางตามคำสั่งของสวีหมิ่นหลาน ก่อนที่นางจะทุบๆบ่าตัวเองแล้วเอ่ยว่า "ข้าเหนื่อยเหลือเกิน ขอตัวไปนอนพักผ่อนสักครู่ พวกเจ้าก็ช่วยกันดูแลความเรียบร้อยกันเองนะ มื้อเย็นอยากจะกินอะไรก็บอกให้แม่ครัวทำ หรือไม่ก็สั่งอาหารชุดใหญ่จากเหลาอาหารมาส่งก็ได้"

"สั่งอาหารจากเหลาอาหารเถอะเจ้าค่ะ"

สวีหมิ่นอู่ที่อยากลิ้มลองรสชาติอาหารของเหลาอาหารในเมืองหลวงรีบเสนอความคิดทันที

ส่วนสวีหมิ่นอิงเห็นว่าแม่ครัวเดินทางไกลมาเหน็ดเหนื่อยพอกัน วันนี้คงไม่มีแรงทำอาหารได้ดีเท่าไหร่นัก จึงเห็นพ้องต้องกันว่าควรสั่งอาหารจากเหลาอาหารมาทาน

อันหนิงเข้าห้องไปนอนพักผ่อนครู่หนึ่ง ก่อนจะถูกสวีหมิ่นหลานปลุกให้ตื่น

ยามที่นางตื่นขึ้นมา ข้าวของทุกอย่างก็ได้รับการจัดวางเข้าที่เข้าทางเรียบร้อยแล้ว และอาหารจากเหลาอาหารก็มาส่งพอดี

อันหนิงก้าวเท้าไปยังห้องโถงกลาง แล้วร่วมโต๊ะทานอาหารค่ำพร้อมหน้ากับเด็กทั้งสามคน

หลังจากนั้นไม่กี่วัน อันหนิงก็พาเด็กๆเดินทางไปเยี่ยมเยียนที่บ้านของโจวสวินและโจวอวี้เอ๋อร์ จากนั้นจึงส่งป้ายขอเข้าเฝ้าเข้าไปในวังหลวง

ทางฝั่งไทเฮาทรงทราบตั้งนานแล้วว่าอันหนิงเดินทางมาถึงเมืองหลวง และเอาแต่เฝ้ารอให้นางส่งป้ายเข้าเฝ้าอยู่ทุกวัน พอเห็นนางส่งป้ายมาถึง จึงรีบสั่งให้คนเรียกตัวนางเข้าเฝ้า ณ ตำหนักฉือนิ่งทันที

แปดปีที่ไม่ได้พบกัน ไทเฮาทรงดูแก่ชราลงไปมาก ยามที่พระองค์ทอดพระเนตรเห็นอันหนิง ก็ถึงกับทรงอุทานออกมาด้วยความอัศจรรย์ใจ "เจ้ามีวิธีบำรุงดูแลตัวเองอย่างไรกัน ผ่านไปตั้งแปดปีแล้วกลับไม่เปลี่ยนไปเลยสักนิด"

อันหนิงยิ้มตอบ "พำนักอยู่ชนบทมีเรื่องให้คิดน้อยเพคะ อีกอย่างพวกเด็กๆก็พากันเติบโตขึ้นทุกวัน ช่วยแบ่งเบาภาระการงานของหม่อมฉันไปได้มาก ตัวหม่อมฉันจึงดูไม่แก่เฒ่าเพคะ"

ไทเฮาทรงเชื้อเชิญให้อันหนิงนั่งลง "ครานี้เจ้าต้องปักหลักอาศัยอยู่ที่เมืองหลวงยาวๆเลยนะ"

อันหนิงยิ้มพูลตอบ "เป็นเช่นนั้นแน่นอนเพคะ หม่อมฉันยังคิดอยากจะเสาะหาตระกูลสามีดีๆให้แก่บุตรสาวของหม่อมฉันอยู่ที่นี่ด้วยเพคะ"

ไทเฮาทรงนึกขึ้นได้ว่าลูกแฝดชายหญิงของอันหนิงยามนี้พากันเติบโตขึ้นมาก และถึงวัยที่จะต้องแต่งงานออกเรือนแล้ว จึงเอ่ยว่า "วันหน้าวันหลังจงพาลูกสาวลูกชายของเจ้าเข้าวังมาให้อายเจียดูตัวหน่อยเถอะ อายเจียจะช่วยเป็นแม่สื่อให้เอง"

อันหนิงจึงเผยรอยยิ้มรับคำทันที "หากได้พระองค์มาช่วยเป็นแม่สื่อย่อมเป็นเรื่องประเสริฐที่สุดเพคะ เพียงแต่ บุตรสาวของหม่อมฉันโดนหม่อมฉันตามใจจนเสียคนไปหน่อย พระองค์อย่าได้เสาะหาตระกูลที่มียศถาบรรดาศักดิ์สูงส่งเกินไปให้เลยเพคะ ตระกูลเล็กๆอย่างพวกเรามิกล้าเอื้อมเอื้อมถึง ทางที่ดีขอเพียงคัดเลือกบัณฑิตจิ้นซื่อหน้าใหม่ที่มีนิสัยใจคอดีงามจากการสอบในปีหน้าสักคนก็พอแล้วเพคะ"

ไทเฮาทรงสรวลพลางชี้หน้าอันหนิง "เอาเถอะ ถึงกับกล้ามาตั้งเงื่อนไขกับอายเจียเชียวนะ วางใจเถอะ อายเจียย่อมต้องเสาะหาคนดีๆให้แก่นางแน่นอน"

ผ่านไปอีกไม่กี่วัน อันหนิงก็พาสวีหมิ่นอิงและสวีหมิ่นหลานเข้าวังเพื่อเข้าเฝ้าไทเฮา

ทันทีที่ไทเฮาทรงทอดพระเนตรเห็นเด็กทั้งสองคน ก็บังเกิดความรักใคร่เอ็นดูอย่างเหลือล้น

หมิ่นอิงและหมิ่นหลานเป็นฝาแฝดกัน หน้าตาจึงมีความคล้ายคลึงกันมาก ประกอบกับสวีจื้อเหวินและอันหนิงต่างก็เป็นคนหน้าตาดีเป็นทุนเดิม เด็กทั้งสองคนจึงได้รับจุดเด่นของบิดามารดามารวมไว้ที่ตัวเอง หน้าตาจึงงดงามหล่อเหลาเป็นพิเศษ

ต่อให้เป็นไทเฮาที่เคยพบเจอคนหน้าตาดีมานับครั้งไม่ถ้วน ก็ยังอดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากชื่นชมว่าเด็กทั้งสองคนนี้ช่างมีรูปร่างหน้าตางดงามไร้ที่ติจริงๆ

หลายปีมานี้อันหนิงทุ่มเทเอาใจใส่กับการอบรมสั่งสอนเด็กทั้งสองคนมาก

เด็กที่นางเลี้ยงดูมากับมือ ไม่ว่าจะเป็นกิริยามารยาท สง่าราศี หรือคุณลักษณะนิสัยใจคอล้วนดีเลิศเป็นที่สุด ไทเฮาทรงมองปราดเดียวก็ล่วงรู้ว่าเด็กทั้งสองคนนี้มีนิสัยใจคอดีงาม จึงทรงเรียกให้ขยับเข้าไปพูดคุยใกล้ๆพระวรกาย

ก่อนจะเข้าวังมา ไทเฮาก็ทรงเป็นหญิงสาวที่มีชื่อเสียงด้านสติปัญญาและความสามารถอยู่แล้ว พอได้เข้ามาอยู่ในวัง ยามว่างพระองค์ก็ทรงอ่านตำราไปมากมาย ทำให้ทรงเป็นผู้ที่มีความรู้รอบตัวอย่างยิ่ง จนหาคนในวังหลังที่คิดอ่านได้ทันความคิดของพระองค์ได้ยากมาก

ในช่วงแรกๆ อันหนิงมักจะเข้าวังอยู่บ่อยๆจึงพอจะอยู่เป็นเพื่อนคอยพูดคุยแก้เหงาให้พระองค์ได้บ้าง

แต่พออันหนิงจากไป ไทเฮาก็ทรงต้องเผชิญกับความเงียบเหงาอย่างมาก

ทว่าในการเข้าเฝ้าครานี้ที่ไทเฮาทรงได้พูดคุยกับหมิ่นอิงและหมิ่นหลาน ไม่ว่าพระองค์จะทรงเอ่ยถึงเรื่องใด เด็กทั้งสองคนก็สามารถทูลตอบได้อย่างลื่นไหล แถมยังเป็นเด็กช่างพูดช่างคุยและปากหวาน จนทำเอาไทเฮาทรงสรวลสำราญพระทัยไม่หยุด

พอถึงช่วงบ่ายที่ได้เวลาต้องทูลลากลับเรือน ไทเฮาก็ทรงนึกเอ็นดูและอาลัยอาวรณ์หมิ่นหลานเป็นพิเศษ ถึงขั้นทรงเอ่ยปากจะรั้งตัวนางให้อยู่พำนักในวังต่อสักระยะ

อันหนิงยิ้มพลางทูลว่า “การที่บุตรสาวของหม่อมฉันได้อยู่ปรนนิบัติข้างพระวรกายถือเป็นบุญวาสนาของนางเพคะ เพียงแต่พระองค์ก็ทรงทราบดีว่าพวกเราเพิ่งจะเดินทางมาถึงเมืองหลวง นางยังไม่คุ้นชินกับสถานที่ใดๆ เกรงว่าจะทำสิ่งใดให้เป็นการรบกวนเอาได้ สู้ให้หม่อมฉันพานางกลับไปอบรมสั่งสอนต่ออีกสักสองสามวัน แล้วค่อยส่งตัวมาคอยรับใช้พระองค์ดีกว่าเพคะ”

ไทเฮาโบกพระหัตถ์ไล่ “เอาเถอะ ตัวเจ้าเองนั่นแหละที่นึกเสียดายไม่อยากห่างลูกสาว อย่ามาอ้างเหตุผลพวกนี้เลย”

อันหนิงก้มกราบทูล “หม่อมฉันกราบทูลความจริงเพคะ ในเมื่อหม่อมฉันตั้งใจจะรบกวนให้พระองค์ช่วยเป็นแม่สื่อให้ ย่อมไม่มีเหตุผลที่จะต้องนึกหวงลูกสาวไว้หรอกเพคะ เพียงแต่เด็กคนนี้โดนหม่อมฉันตามใจจนเสียคนจริงๆ ...”

คำทูลนั้นทำให้ไทเฮาทรงขำออกมาทันที “ได้ๆ เลิกพูดเรื่องเป็นแม่สื่อได้แล้ว เจ้ากลัวอายเจียจะลืมหรืออย่างไร ถึงได้คอยพูดจาตอกย้ำอยู่ได้เรื่อยๆ”

พระองค์ทรงแย้มพระสรวลพลางชี้พระหัตถ์ไปทางประตู “จะไปก็รีบไปเถอะ พาเด็กน่ารักคนนี้มาเดินวนเวียนอยู่ข้างกายอายเจียแบบนี้ ประเดี๋ยวอายเจียเกิดตัดใจปล่อยนางกลับไปไม่ได้ขึ้นมาจริงๆจะแย่เอา”

อันหนิงยิ้มรับแล้วพาเด็กทั้งสองคนเดินออกจากวัง

ตรงบริเวณประตูวัง อันหนิงเดินสวนกับซู่ชินอ๋องพอดี ทว่าทั้งสองฝ่ายต่างไม่ได้เอ่ยทักทายคำใดต่อกัน

หลังจากอันหนิงพาสวีหมิ่นหลานออกตระเวนทำความคุ้นเคยกับเมืองหลวงเรียบร้อยแล้ว นางก็จัดแจงส่งสวีหมิ่นหลานเข้าวังเพื่อไปอยู่เป็นเพื่อนคอยปรนนิบัติไทเฮาอยู่นานหลายวันจริงๆ

ช่วงเวลาหลังจากนั้น อันหนิงก็คอยอยู่เป็นเพื่อนดูแลหมิ่นอิงและหมิ่นอู่ในการอ่านตำราเตรียมสอบ จนกระทั่งถึงช่วงฤดูใบไม้ผลิปีต่อมาที่มีการสอบฮุ่ยซื่อ คนทั้งบ้านแทบจะพากันเก็บตัวอยู่แต่ในเรือนโดยไม่ย่างกรายออกไปไหนเลย

เมื่อการสอบชุนเหวยเริ่มขึ้น อันหนิงก็เดินทางไปส่งเด็กทั้งสองคนเข้าสู่สนามสอบ

หลังจากผ่านพ้นไปสามวัน นางและหมิ่นหลานก็พากันไปรับเด็กทั้งคู่กลับคืนสู่เรือน

อันหนิงไม่ได้เอ่ยปากถามเลยสักคำว่าพวกเขาทําข้อสอบได้ดีเพียงใด

เด็กที่นางลงมืออบรมสั่งสอนมากับมือย่อมรู้แก่ใจดี หากไม่มีอะไรผิดพลาด เด็กทั้งสองคนต้องสอบติดแน่นอน จะต่างกันก็แค่เรื่องลำดับชื่อก่อนหลังเท่านั้นเอง

ในขณะที่ตัวนางไม่ได้นึกร้อนรนใจอันใด ทว่าโจวสวินกลับกระวนกระวายใจจนนั่งไม่ติด

หลายปีมานี้ โจวสวินคอยทำหน้าที่ช่วยดูแลเอาใจใส่พวกคนเฒ่าคนแก่และเด็กๆของตระกูลสวีตามคำมั่นสัญญาที่เคยให้ไว้เสมอ

หมิ่นอิงและหมิ่นอู่มักจะเขียนบทความส่งเข้ามาให้เขาช่วยตรวจทานและชี้แนะถึงเมืองหลวงอยู่เป็นประจำ โจวสวินย่อมล่วงรู้ดีถึงระดับสติปัญญาความสามารถของเด็กทั้งสอง

แต่เพราะความผูกพันและเป็นห่วงจนเกินไป ในใจเขาที่คาดหวังกับเด็กทั้งคู่ไว้มากจึงบังเกิดความรู้สึกเต้นตุ้มๆต่อมๆ และไม่เป็นสุขเอาเสียเลย

นอกเหนือจากโจวสวินที่เฝ้ารอคอยผลสอบอย่างกระวนกระวายใจแล้ว ทางฝั่งไทเฮาเองก็ทรงลุ้นอยากจะล่วงรู้ใจจะขาดว่าหมิ่นอิงสอบติดหรือไม่เช่นกัน

สาเหตุหลักเป็นเพราะไทเฮาทรงมีพระประสงค์อยากจะพระราชทานหลานสาวฝั่งตระกูลเดิมของพระองค์ให้แต่งงานกับหมิ่นอิง

ไทเฮาทรงโปรดปรานหมิ่นอิงมาก ไม่ว่าจะเป็นเรื่องนิสัยใจคอ รูปร่างหน้าตา หรือสติปัญญาความรู้ล้วนถูกพระทัยพระองค์ไปเสียหมด สิ่งเดียวที่ดูขัดหูขัดตาอยู่บ้างก็คือเรื่องฐานะวงศ์ตระกูลที่ไม่สมน้ำสมเนื้อกัน

เพียงแต่หลานสาวฝั่งตระกูลเดิมของไทเฮาคนนี้ มีนิสัยใจคอค่อนข้างแตกต่างจากคุณหนูในห้องหอทั่วไป นางมีนิสัยห้าวหาญเปิดเผยเด็ดเดี่ยว ซ้ำยังไม่เคยนำพาต่อเรื่องฐานะวงศ์ตระกูลเลยสักนิด ไทเฮาจึงคิดอยากจะเสาะหาบุรุษที่มีนิสัยใจคอดีงามให้แก่ตัวนาง

ไทเฮาทรงเฝ้ารอคอยวันแล้ววันเล่า จนในที่สุดผลสอบประกาศรายชื่อก็ถูกส่งมาถึง

พระองค์ทรงเอ่ยถามฮ่องเต้ผิงเล่อเป็นคนแรกทันที และเมื่อทรงล่วงรู้ว่าสวีหมิ่นอิงสอบติดได้ตำแหน่งฮุ่ยหยวนก็ทรงเบิกบานปรีดาปราโมทย์เป็นล้นพ้น

หลังจากนั้น ไทเฮาก็ทรงเรียกตัวหลานสะใภ้ฝั่งตระกูลเดิมเข้าวังทันที เพื่อบอกเล่าทาบทามเรื่องราวของสวีหมิ่นอิงให้ฟัง

หลังจากทั้งสองคนร่วมกันหารือเสร็จสรรพ ต่างก็เห็นพ้องต้องกันว่าสวีหมิ่นอิงคนนี้มีอนาคตไกลแน่นอน ประกอบกับตัวหลานสะใภ้เองก็ล่วงรู้นิสัยใจคอของบุตรสาวตนเองดียิ่ง

บุตรสาวของนางคนนี้มีนิสัยแปลกประหลาดอยู่อย่าง คือเป็นคนชอบคนหน้าตาดีเป็นชีวิตจิตใจ ยามจะแต่งงานออกเรือนหาได้เรียกร้องว่าสามีในอนาคตต้องมีความรู้ความสามารถล้ำเลิศอันใดไม่ ขอเพียงแค่หน้าตาหล่อเหลาหมดจดก็พอแล้ว หากหน้าตางดงามราวกับเซียนบนสรวงสวรรค์ คาดว่าต่อให้นางต้องบุกน้ำลุยไฟทำสิ่งใดนางก็คงยินยอมพร้อมใจทั้งสิ้น

นางจึงเอ่ยถามไทเฮาถึงรูปร่างหน้าตาของสวีหมิ่นอิง และเมื่อได้รับคำยืนยันว่าเด็กคนนี้หน้าตางดงามหล่อเหลาปานเทพบุตรจริงๆ นางก็รีบเอ่ยปากตอบตกลงรับคำหมั้นหมายอย่างเร่งรีบทันที