บทที่ 27 การเปลี่ยนแผนการเล่นงั้นเหรอ?

ในขณะที่จางเซียวเกลังปลุกใจทีมอยู่ ชายผิวดำวัยสี่สิบกว่าคนหนึ่งกำลังจ้องมองลงมาที่สนามจากบนอัฒจันทร์อย่างตั้งใจ

ครู่ต่อมา ชายผิวขาวที่ดูหนุ่มกว่าเล็กน้อยก็เดินเข้ามาและบ่นทันทีว่า "ลูเธอร์ คุณไม่ควรจะเข้ารับตำแหน่งในปีหน้าหรอกเหรอ? มันจำเป็นจริงๆ เหรอที่จะต้องเริ่มทำงานเร็วขนาดนี้น่ะ? ผมยังคงชอบแสงแดดที่ไมอามี่มากกว่านะ ที่นี่มันหนาวเกินไป"

ลูเธอร์ยิ้มบางๆ "ผมอยู่ห่างจากสนามมานานเกินไป ผมเริ่มจะหมดความอดทนแล้วล่ะ... แล้วอีกอย่าง คุณไม่รู้เหรอ? รัสเซียนพรีเมียร์ลีกปีหน้าจะเริ่มการแข่งขันในเดือนมีนาคมนะ"

"หืม?"

ชายหนุ่มผงะไปเล็กน้อย "พวกเขาไม่ได้บอกเหรอว่ารัสเซียนพรีเมียร์ลีกจะจัดข้ามปีในปีหน้าน่ะ? ทำไมถึงต้องเริ่มในเดือนมีนาคมด้วยล่ะ?"

ลูเธอร์ส่ายหัว ดูเหมือนว่าผู้ช่วยของเขาจะตามข่าวไม่ค่อยทัน "ฤดูกาลปกติจะสิ้นสุดลงในปลายเดือนพฤศจิกายน พวกเราคงจะรอไปจนถึงเดือนกรกฎาคมของปีหน้าไม่ได้หรอกนะ จริงไหม? ปีหน้าคือช่วงเวลาแห่งการปรับตัว ฤดูกาลปกติจะยังคงดำเนินไปจนถึงเดือนพฤศจิกายน และรอบเพลย์ออฟจะดำเนินไปจนถึงเดือนพฤษภาคมของปีมะรืน จากนั้นมันก็จะเหมือนกับลีกอื่นๆ ในยุโรป"

เห็นได้ชัดว่าผู้ช่วยไม่รู้เรื่องข่าวนี้ เขาตกอยู่ในอาการงุนงงไปแล้ว "พักยาวขนาดนั้นเลยเหรอ?"

ลูเธอร์หัวเราะและพูดว่า "เริ่มตั้งแต่ปีมะรืน รัสเซียนพรีเมียร์ลีกจะมีช่วงพักเบรกฤดูหนาวนานถึงสามเดือน ถ้าคุณคิดในแง่นั้น ช่วงเวลาพักมันก็ดูไม่นานเท่าไหร่แล้วใช่ไหมล่ะ?"

"สามเดือนเลยเหรอ?"

"อืม นี่คือรัสเซียนี่นา ฤดูหนาวมันโหดร้ายมาก..." ลูเธอร์ไม่อยากจะพูดถึงหัวข้อนี้ต่อไป และยื่นมือออกไปแทน "คุณได้ข้อมูลของศัตรูมาหรือยัง?"

"ถึงอย่างนั้นก็เถอะ คุณไม่ควรจะไปมุ่งเน้นที่ทีมชุดใหญ่ให้มากกว่านี้เหรอ? ทำไมคุณถึงมาดูการแข่งขันของทีมสำรองล่ะ? แล้วทำไมคุณถึงต้องการข้อมูลของคู่แข่งด้วย..."

แม้จะบ่นพึมพำออกมาอย่างไม่หยุดหย่อน แต่ผู้ช่วยก็ยื่นแฟ้มเอกสารที่มีข้อมูลเกี่ยวกับทีมสำรองของอันจิ มาฮัชคาลาให้กับลูเธอร์

ลูเธอร์ยิ้มบางๆ ผู้ช่วยของเขาค่อนข้างมีประโยชน์เลยทีเดียว แค่พูดมากไปหน่อยเท่านั้นเอง

อย่างไรก็ตาม ลูเธอร์ก็อธิบายว่า "ผมคุยกับประธานสโมสรแล้ว และเขาก็เต็มใจที่จะให้ผมเข้ามารับผิดชอบเรื่องการซื้อขายนักเตะ และเพื่อเป็นการแลกเปลี่ยน ผมจะช่วยพวกเขาพัฒนาผู้เล่นดาวรุ่ง"

ผู้ช่วยเข้าใจในทันทีและรู้สึกตื่นเต้นขึ้นมา "มันมีผู้เล่นพรสวรรค์ที่มีอนาคตไกลอยู่ในทีมสำรองจริงๆ ด้วย"

ลูเธอร์หัวเราะ "คุณหมายถึงไอ้หนุ่มที่ชื่อเซอร์เกย์นั่นน่ะเหรอ?"

"ใช่ครับ หมอนั่นแหละ! ผมคิดว่าเขามีความสามารถมากพอที่จะไปลงเล่นในรัสเซียนพรีเมียร์ลีกได้แล้วนะ..."

ลูเธอร์จงใจที่จะกรองคำพูดของผู้ช่วยของเขาออกไป จากนั้นก็เปิดแฟ้มเอกสารขึ้นมา ตั้งใจที่จะดูข้อมูลเกี่ยวกับคู่แข่งของกรอซนี่ เทเรค

เมื่อเห็นดังนี้ ลูเธอร์ก็ตกตะลึงและมองไปที่ผู้ช่วยของเขา "คุณแน่ใจนะว่าไม่ได้เข้าใจอะไรผิดน่ะ? หัวหน้าโค้ชของพวกนั้นเป็นคนจีนเหรอ?"

ผู้ช่วยยักไหล่ "ผมคิดว่าไม่ผิดนะ เป็นคนจีนจริงๆ ผมเองก็ตกตะลึงไปเหมือนกันตอนนั้น คนจีนสามารถเล่นฟุตบอลได้ด้วยเหรอ?"

ครั้งนี้ลูเธอร์ไม่ได้โต้แย้งผู้ช่วยของเขา เขาก็ไม่สามารถเข้าใจได้เช่นกันว่าทำไมประเทศจีนซึ่งมีประชากรมากกว่าพันล้านคน ถึงได้พบกับความยากลำบากมากมายขนาดนั้นในการผ่านเข้ารอบคัดเลือกฟุตบอลโลก

แต่ตอนนี้ไม่ใช่เวลาที่จะมาพิจารณาเรื่องพวกนี้ ลูเธอร์เอ่ยถามขึ้นอีกครั้งว่า "คุณมีข้อมูลที่เฉพาะเจาะจงอะไรอีกบ้างไหม?"

"มีน้อยมากๆ ครับ ผมไม่รู้แม้กระทั่งชื่อเต็มของเขาด้วยซ้ำ ผมรู้แค่ว่าเขาชื่อว่าจางเท่านั้น"

ร่องรอยของความไม่พอใจปรากฏขึ้นบนใบหน้าของลูเธอร์ และผู้ช่วยของเขาก็รีบอธิบายว่า "เขาเพิ่งจะเข้ามารับตำแหน่งได้ไม่ถึงครึ่งเดือนเองครับ และเพิ่งจะคุมทีมลงแข่งขันไปแค่นัดเดียวเท่านั้น ซึ่งก็สามารถคว้าชัยชนะมาได้—เป็นชัยชนะนัดแรกของฤดูกาลของทีมสำรองของอันจิ มาฮัชคาลา แผนการเล่นคือ 4-5-1 และแท็คติกคือการตั้งรับแล้วโต้กลับ; ทั้งสามประตูล้วนแต่มาจากการตั้งรับแล้วโต้กลับทั้งสิ้น โชคร้ายที่แมวมองของเรายังคงอยู่ในช่วงพักร้อน..."

ลูเธอร์พยักหน้า สีหน้าของเขาอ่อนโยนลง การที่สามารถหาข้อมูลมาได้ขนาดนี้สำหรับหัวหน้าโค้ชที่เพิ่งจะเข้ามารับตำแหน่งได้เพียงครึ่งเดือนและยังคุมทีมสำรองอยู่ ก็ถือว่าน่าประทับใจมากทีเดียว

ลูเธอร์มองไปทางสนามและเห็นชายชาวจีนคนนั้นเดินออกมาจากห้องแต่งตัว จากนั้นลูเธอร์ก็เห็นแผนการเล่นของผู้เล่นทีมสำรองของอันจิ มาฮัชคาลา เขามองไปที่ผู้ช่วยของเขาด้วยสีหน้างุนงงและเอ่ยถามว่า "คุณแน่ใจนะว่าพวกเขาใช้แผนการเล่น 4-5-1 ในเกมที่แล้วน่ะ?"

ผู้ช่วยก็รู้สึกสับสนเล็กน้อยเช่นกัน "ทำไมเขาถึงเปลี่ยนมาใช้แผนการเล่น 4-4-2 ล่ะ? เขากำลังจะเสริมความแข็งแกร่งในเกมรุกงั้นเหรอ?"

ลูเธอร์ไม่ได้ตอบกลับไป เขาไม่ค่อยเข้าใจสักเท่าไหร่

ตามหลักตรรกะแล้ว 4-4-2 นั้นเป็นแผนที่เน้นเกมรุกมากกว่า 4-5-1 จริงๆ เนื่องจากมันมีกองหน้าสองคน แต่ทำไมชายชาวจีนคนนี้ถึงเลือกที่จะทำแบบนี้ล่ะ?

ควรจะรู้เอาไว้ว่า พลังเกมรุกของกรอซนี่ เทเรคนั้นไม่ได้อ่อนแอเลย การที่พวกเขารั้งอยู่ในอันดับที่สี่จากท้ายตารางนั้น เป็นผลมาจากความพยายามอย่างเต็มที่ที่จะพัฒนาเซอร์เกย์ ผู้ซึ่งเกิดมาพร้อมกับแขนที่ขาดหายไป ชายชาวจีนคนนี้คิดว่านี่เป็นโอกาสที่จะเปิดหน้าแลกกับกรอซนี่ เทเรคอย่างนั้นเหรอ?

เขาอาจจะตายอย่างน่าอนาถได้เลยนะ

สิ่งสำคัญที่ต้องรู้ก็คือ ทีมกรอซนี่ เทเรคเกรงกลัวต่อการบุกแลกหมัดน้อยที่สุด พวกเขาชอบที่จะรอให้คู่ต่อสู้เปิดฉากบุกเข้ามาก่อน และจากนั้นเซอร์เกย์ก็จะเปิดเกมตั้งรับแล้วโต้กลับ

ในมุมมองของลูเธอร์ การตัดสินใจของจางเซียวที่ละทิ้งจุดแข็งของอันจิ มาฮัชคาลา—ซึ่งก็คือเกมรับ—เป็นการตัดสินใจที่ค่อนข้างขาดความรอบคอบ

เห็นได้ชัดว่า เรม โค้ชทีมสำรองของกรอซนี่ เทเรคก็คิดแบบเดียวกัน หลังจากได้เห็นการยืนตำแหน่งของผู้เล่นอันจิ มาฮัชคาลา เขาก็ปรับแท็คติกของเขาในทันที เขาเรียกปีกซ้ายของทีมมาด้านข้างและกระซิบว่า "ไปบอกพวกนั้นนะ ไม่จำเป็นต้องหยั่งเชิงหรอก บุกแหลกตั้งแต่เริ่มเกมเลย แล้วเล่นงานพวกมันตอนที่ยังไม่ทันตั้งตัวซะ!"

ทีมสำรองของอันจิ มาฮัชคาลาไม่ได้ถูกเล่นงานตอนที่ยังไม่ทันตั้งตัว หลังจากที่กรอซนี่ เทเรคเขี่ยบอลเริ่มเกม พวกเขาก็ถอยร่นลงมาอย่างใจเย็น รวมถึงกองหน้าสองคนของพวกเขาอย่างซาคูลอฟและมักซิม ซึ่งก็ถอยร่นลงมาหลังเส้นกึ่งกลางสนามเช่นกัน

เรมชะงักไปชั่วครู่ แต่เขาคิดว่ามันอาจจะเป็นความเคยชินจากรูปแบบความคิดของผู้เล่นทีมสำรองของอันจิ มาฮัชคาลา ท้ายที่สุดแล้ว การปรับเปลี่ยนสไตล์การเล่นต้องใช้เวลาในการปรับตัว และพวกเขาก็เล่นเกมรับกันมาตลอดทั้งฤดูกาล ดังนั้นพวกเขาจึงมุ่งเน้นไปที่เกมรับก่อนตามสัญชาตญาณอย่างแน่นอน

เรมเดินไปที่ข้างสนามอีกครั้ง โบกมือ และสั่งให้บรรดาผู้เล่นส่งบอลไปให้เซอร์เกย์ เพื่อให้เขาเป็นคนนำการบุก

เซอร์เกย์รู้สึกตื่นเต้น เมื่อไม่กี่เดือนก่อน เขาลงเล่นเจอกับทีมสำรองของอันจิ มาฮัชคาลา และทำได้ถึงสองประตูในเกมการแข่งขันนัดนั้น ซึ่งนั่นก็เป็นเพียงนัดเดียวในฤดูกาลนี้ที่เขาทำได้สองประตูด้วย

ดังนั้น เซอร์เกย์จึงมีความทรงจำที่ดีมากๆ เกี่ยวกับอันจิ มาฮัชคาลา...

ในการแข่งขันนัดที่แล้ว เซอร์เกย์มีผลงานอันน่ามหัศจรรย์ โดยเริ่มต้นจากแดนกลาง เลี้ยงบอลระยะไกล ผ่านผู้เล่นไปถึงห้าคน และทำประตูได้ เขาต้องการจะสร้างปาฏิหาริย์แบบนั้นซ้ำอีกครั้ง

ทันทีที่เขาได้รับบอล เซอร์เกย์ก็เริ่มออกตัวจากแดนกลางและเลี้ยงบอลผ่านมักซิมที่พุ่งพรวดเข้ามาได้อย่างง่ายดาย

ด้วยการก้าวเท้ายาวๆ สองก้าว เซอร์เกย์ก็ไล่ตามบอลทันและเร่งความเร็วของเขาขึ้นไปจนถึงขีดสุด เขายังมีเวลาหันกลับไปมองมักซิม ไอ้หนุ่มน่าสงสารที่ยืนเหม่อลอยอยู่ที่นั่นและไม่ได้วิ่งไล่ตามมาเลยแม้แต่น้อย

ริมฝีปากของเซอร์เกย์โค้งงอขึ้น ผู้เล่นของอันจิ มาฮัชคาลายังคงอ่อนแอเกินไป สมบูรณ์แบบ พวกมันสามารถถูกนำมาใช้เป็นบันไดให้เขาได้เหยียบย่ำขึ้นไป!

เมื่อคิดได้ดังนี้ เซอร์เกย์ก็เพิ่มความเร็วขึ้นไปอีก เข้าสู่สภาพที่สมบูรณ์แบบที่สุดของเขา และพุ่งทะยานเข้าสู่ใจกลางพื้นที่ของทีมสำรองของอันจิ มาฮัชคาลา

ด้วยการสะกิดและดึงบอลด้วยเท้าขวาของเขาอย่างง่ายดาย เซอร์เกย์ก็เลี้ยงบอลผ่านคนไปได้อีกหนึ่งคน เขานับอยู่ในใจ สองคนแล้ว!

ต้องการอีกสามคน!

ไม่สิ! มันควรจะเป็นสี่คนต่างหาก แบบนั้นฉันถึงจะสามารถทำลายสถิติของตัวเองได้!

เสียงโห่ร้องดังลั่นดังขึ้นมาจากอัฒจันทร์ ซึ่งมีชื่อของเซอร์เกย์รวมอยู่ด้วย เซอร์เกย์เป็นผู้เล่นระดับสตาร์ของทีมสำรองของกรอซนี่ เทเรค และเป็นความหวังสำหรับอนาคตของพวกเขา ดังนั้นแม้ว่าผลงานของทีมจะไม่ดีนัก แต่ก็ยังมีแฟนบอลมากกว่าหนึ่งพันคนที่มาร่วมส่งเสียงเชียร์ให้กับอนาคตของทีมในทุกๆ เกมเหย้า

พวกเขากันมาได้จังหวะพอดีเป๊ะ วันนี้เซอร์เกย์ฟอร์มกำลังร้อนแรง เขาเลี้ยงผ่านไปแล้วสองคน และในไม่ช้าก็จะสามารถเลี้ยงผ่านคนที่สามได้ จากนั้นก็คนที่สี่ คนที่ห้า และกระทั่งคนที่หก

แทบทุกคนต่างเฝ้ารอคอยช่วงเวลานี้ แต่จู่ๆ เซอร์เกย์ ซึ่งกำลังยืนอยู่ในสนาม ก็รู้สึกอึดอัดขึ้นมาอย่างกะทันหัน เขารู้สึกราวกับว่าเขาถูกขังอยู่ในกรง...