บทที่ 28 - ส่งขุนนางเมืองหลวงสู่ท้องถิ่น

บทที่ 28 - ส่งขุนนางเมืองหลวงสู่ท้องถิ่น

เปลี่ยนแผ่นดินย่อมเปลี่ยนขุนนาง การโยกย้ายบุคลากรครั้งมโหฬารเช่นนี้ ฝ่าบาทคงทรงเตรียมการไว้แต่เนิ่นๆ แล้วเป็นแน่

ในที่สุดหลี่ปังฮวาก็เอ่ยปากขึ้นอย่างระมัดระวัง "ฝ่าบาท การแต่งตั้งขุนนางมากมายถึงเพียงนี้ เกรงว่าเหล่าขุนนางอาจมีข้อกังขา ควรเปิดการประชุมใหญ่ในราชสำนักเพื่อประกาศให้รับทราบและลงมติร่วมกันก่อนดีหรือไม่พ่ะย่ะค่ะ"

สีหน้าอบอุ่นของจูโหยวเสี้ยวแปรเปลี่ยนเป็นเย็นชาในพริบตา พระองค์เลิกพระขนงขึ้น น้ำเสียงหนักแน่นดั่งขุนเขา "บ้านเมืองกำลังระส่ำระสาย ปัญหาที่เหลียวตงยังไม่สงบ หากข้ามัวแต่ลังเลชักช้า จะทำให้แผ่นดินสงบสุขได้อย่างไร ปล่อยให้พวกขุนนางดีแต่พูด ถกเถียงกันแต่ไร้ข้อสรุป ข้าจะไม่มีวันยอมอ่อนข้อให้เด็ดขาด!"

ฟางฉงเจ๋อและหลี่ปังฮวารีบก้มหน้าลง ไม่กล้าเอ่ยสิ่งใดอีก ช่วงนี้ฝ่าบาทเพิ่งจะสำแดงอำนาจข่มขู่ราชสำนักไป การจัดการเช่นนี้แม้จะดูไม่ค่อยสมเหตุสมผลนัก แต่ก็ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้

"ทว่าฝ่าบาท การโยกย้ายเช่นนี้ อาจทำให้เกิดปัญหาตำแหน่งหน้าที่ซ้ำซ้อนกันในราชสำนักได้นะพ่ะย่ะค่ะ" หลี่ปังฮวาชี้ให้เห็นถึงจุดสำคัญ ภายในห้องโถงอุ่นของตำหนักเฉียนชิงตกอยู่ในความเงียบสงัด มีเพียงเสียงแตกปะทุของถ่านกระดูกเงินในเตาผิงเท่านั้น

ฟางฉงเจ๋อเองก็ตระหนักถึงความร้ายแรงของปัญหานี้ในทันที การที่ฝ่าบาททรงเลื่อนขั้นขุนนางอย่างก้าวกระโดด เช่น ซุนฉวนถิงและเฉินฉีอวี๋ที่เลื่อนจากนายอำเภอในท้องถิ่นมาเป็นหัวหน้ากองสำคัญในกระทรวงกลาโหม หวังฮว่าเจินจากที่ปรึกษาในเหลียวตงย้ายมาเป็นอธิบดีกรมพิธีการทูต ส่วนหงเฉิงโฉวยิ่งก้าวกระโดดข้ามหลายระดับ... แม้จะเป็นการดึงผู้มีความสามารถขึ้นมาใช้งานเป็นกรณีพิเศษ ทว่าการที่มี 'คนใหม่' หลั่งไหลเข้ามามากมายเช่นนี้ ตำแหน่งในกระทรวงต่างๆ ของเมืองหลวงที่มีอยู่อย่างจำกัดย่อมต้องเกิดการซ้อนทับกัน แล้วขุนนางเก่าที่ดำรงตำแหน่งอยู่เดิมจะถูกนำไปไว้ที่ใด

สิ่งที่สำคัญยิ่งกว่าคือ เรื่องนี้ไปกระทบต่อกฎที่ไม่ได้เขียนไว้ซึ่งฝังรากลึกในระบบข้าราชการอย่างรุนแรง หากไม่ใช่บัณฑิตฮั่นหลินห้ามเข้าคณะรัฐมนตรี หากไม่ใช่ผู้ตรวจการห้ามกุมอำนาจกฎหมาย หากไม่เคยผ่านงานกระทรวงมาอย่างยาวนานห้ามเป็นเสนาบดี! บรรดาขุนนางที่ก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งสูงส่งอย่างกะทันหันเหล่านี้ล้วนมีคุณสมบัติและรากฐานที่ยังไม่มั่นคง เกรงว่าจะยากที่จะทำให้ผู้คนยอมรับ และยังง่ายต่อการถูกพวกขุนนางตงฉินรวมถึง 'เสนาบดีเก่าแก่' ที่รอคอยการเลื่อนขั้นตามลำดับอาวุโสรุมโจมตีเอาได้

จูโหยวเสี้ยวทอดพระเนตรเห็นสีหน้าเคร่งเครียดของทั้งสองพระองค์ ทว่าแทนที่จะทรงกริ้ว มุมพระโอษฐ์กลับยกขึ้นเป็นรอยยิ้มแฝงความหมายลึกซึ้ง พระองค์ค่อยๆ ลุกขึ้นยืนแล้วก้าวไปหยุดอยู่เบื้องหน้า 'แผนที่จักรวรรดิต้าหมิง' ที่แขวนอยู่ สายตาคมกริบกวาดมองไปทั่วอาณาเขตอันกว้างใหญ่ไพศาล

"ตำแหน่งทับซ้อนงั้นหรือ" สุรเสียงของจูโหยวเสี้ยวไม่ได้ดังกึกก้อง ทว่ากลับแฝงด้วยพลังอำนาจที่ไม่อาจโต้แย้ง "ท่านอัครเสนาบดี ใต้เท้าหลี่ พวกท่านมองเห็นแต่ความแออัดในเมืองหลวง ทว่าเคยทอดสายตามองลงไปยังผืนแผ่นดินอันกว้างใหญ่ไพศาลนี้บ้างหรือไม่ ว่ามีกี่เมืองกี่อำเภอที่ขาดแคลนขุนนางผู้มีความสามารถ มีปัญหาหมักหมมในท้องถิ่นมากมายเพียงใดที่รอการแก้ไขอย่างเร่งด่วน"

พระองค์หมุนตัวกลับมาจ้องมองขุนนางชั้นผู้ใหญ่ทั้งสองด้วยแววตาวาวโรจน์ "ขุนนางที่ข้าเลื่อนขั้นขึ้นมาเหล่านี้ ส่วนใหญ่ล้วนมีประสบการณ์จากท้องถิ่น คุ้นเคยกับความเป็นอยู่ของราษฎรและเข้าใจการปฏิบัติงานจริง ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ข้าก็จะให้โอกาสพวกเขาได้พิสูจน์ตนเอง!"

จูโหยวเสี้ยวหยุดไปครู่หนึ่ง "จงส่งพวก 'เสนาบดีเก่าแก่' ในเมืองหลวงที่เอาแต่นั่งแช่อยู่ในกระทรวง คุ้นเคยแต่กับงานเอกสาร ทว่ากลับไม่เคยรับรู้ถึงความทุกข์ยากของราษฎร ออกไปทำงานข้างนอกให้หมด!"

"ขุนนางระดับกลางและล่าง ไม่ว่าจะเป็นผู้อำนวยการ รองผู้อำนวยการ หรือหัวหน้ากอง หากยังอยู่ในวัยหนุ่มแน่นและมีแววพัฒนาได้ ให้นำออกไปประจำการในหัวเมืองท้องถิ่นทั้งหมด ให้ดำรงตำแหน่งที่มีอำนาจบริหารจริง! เมืองใด อำเภอใด ขาดแคลนคน ก็ให้ส่งไปเติมเต็มที่นั่น! ระดับขั้นอาจคงไว้ตามเดิมหรือปรับเปลี่ยนตามความเหมาะสม ทว่าต้องก้าวออกจากรังอันสุขสบายในเมืองหลวงแห่งนี้ให้จงได้!" คำตรัสนี้ทำให้ฟางฉงเจ๋อและหลี่ปังฮวาสะดุ้งสุดตัว แทบไม่เชื่อหูตนเอง การส่งออกไปรับตำแหน่งในท้องถิ่น? สำหรับขุนนางในเมืองหลวงหลายๆ คน โดยเฉพาะพวกที่ทนทำงานในกระทรวงระดับกลางถึงสูงเพื่อรอวันเข้าสู่คณะรัฐมนตรีหรือขึ้นเป็นเสนาบดี การถูกส่งออกไปท้องถิ่นนั้นไม่ต่างอะไรกับการถูกลดขั้น! ถือเป็นความล้มเหลวในหน้าที่การงาน!

"ฝ่าบาท เรื่องนี้..." หลี่ปังฮวาอ้ำอึ้งไปชั่วขณะ ความคิดนี้ช่างแหวกแนวสะเทือนฟ้าสะเทือนดินเสียเหลือเกิน

"มีอะไรไม่เหมาะสมงั้นหรือ" สายตาของจูโหยวเสี้ยวคมกริบ "ขุนนางเมืองหลวงคือตำแหน่งสูงส่ง ส่วนขุนนางท้องถิ่นคือผู้ปฏิบัติงานจริง เดิมทีก็ควรจะมีการแลกเปลี่ยนประสบการณ์ซึ่งกันและกัน! ทว่าที่ผ่านมา ขุนนางเมืองหลวงกลับหวาดกลัวการออกไปรับตำแหน่งในท้องถิ่น ส่วนขุนนางท้องถิ่นก็มองการเข้าเมืองหลวงราวกับการปีนขึ้นสวรรค์ กำแพงกั้นระหว่างกันช่างสูงชันนัก นี่คือความผิดพลาดอย่างมหันต์! ส่งผลให้ศูนย์กลางอำนาจไม่รับรู้ความจริงในท้องถิ่น และท้องถิ่นก็ยากจะเข้าใจนโยบายจากศูนย์กลาง!"

"ทว่าต้องบอกพวกเขาให้ชัดเจนว่า การส่งออกไปท้องถิ่นไม่ใช่การลดตำแหน่ง กำหนดระยะเวลาไว้ที่สามปี หลังจากครบสามปีให้พิจารณาจากความสามารถ ผลงาน และความจำเป็นเร่งด่วน หากผู้ใดมีผลงานโดดเด่น ให้เลื่อนขั้นสองระดับแล้วดึงกลับเมืองหลวง หากมีผลงานดีเยี่ยม ให้เลื่อนขั้นหนึ่งระดับแล้วกลับเมืองหลวงหรือย้ายไปรับตำแหน่งสูงขึ้นในมณฑลอื่น หากมีผลงานระดับปานกลางหรือแย่ ให้สำนักตู้ฉาหยวนและกระทรวงปกครองตรวจสอบให้แน่ชัดเสียก่อน จากนั้นจึงทำการตักเตือนหรือลดขั้น หากทำผิดร้ายแรงให้ปลดออกจากตำแหน่งและห้ามกลับเข้ารับราชการอีกตลอดชีวิต!"

ฟางฉงเจ๋อรู้สึกสะเทือนใจ ขุนนางผู้เปรียบเสมือนช่างซ่อมแซมกระดาษในรัชศกว่านลี่ผู้นี้ ถึงกับถูกความมุ่งมั่นอันแรงกล้าของจูโหยวเสี้ยวสั่นคลอน เฮ้อ หากฝ่าบาทขึ้นครองราชย์เร็วกว่านี้สักสิบปี ต้าหมิงคงไม่ตกต่ำถึงเพียงนี้ ความคิดที่จะเอาตัวรอดไปวันๆ ของเขาเริ่มสั่นคลอนขึ้นมาบ้างแล้ว

ในขณะที่หลี่ปังฮวาเดิมทีก็เป็นขุนนางสายปฏิบัติงานจริงอยู่แล้ว ย่อมรู้ดีว่าการจัดเตรียมของฝ่าบาทเช่นนี้มีข้อดีเพียงใด ย่อมต้องสนับสนุนอย่างเต็มที่ อีกอย่าง ใครจะกล้าคัดค้านล่ะ นั่นเท่ากับตั้งตัวเป็นศัตรูกับขุนนางท้องถิ่นนับหมื่นนับแสนคนทั่วแผ่นดินต้าหมิง ไม่ต่างอะไรกับการตัดอนาคตของคนทั้งใต้หล้า!

"นโยบายใหม่ของฝ่าบาท มุ่งเน้นการเลือกเฟ้นผู้มีความรู้ความสามารถเป็นหลัก! กระหม่อมขอทูลเสนอให้มีราชโองการประกาศอย่างชัดเจนว่า หากผู้ใดผ่านการประเมินผลงานในท้องถิ่นครบสามปีและได้ระดับดีเยี่ยม การเลื่อนขั้นจะไม่ถูกจำกัดด้วยกฎเกณฑ์เดิมที่ว่าต้องเป็นบัณฑิตฮั่นหลิน ต้องสอบผ่านจอหงวน หรือต้องคำนึงถึงอายุงานในเมืองหลวงอีกต่อไป! ให้ตัดสินจากผลงานความดีความชอบที่ทำไว้ในท้องถิ่นเป็นสำคัญ เพื่อเป็นแรงผลักดันให้เหล่าบัณฑิตและขุนนางทั่วแผ่นดินตระหนักว่า ลาภยศสรรเสริญล้วนมาจากผลงานที่เป็นรูปธรรม หาใช่การพูดจาเลื่อนลอยในสำนักฮั่นหลินไม่!" คำกล่าวของหลี่ปังฮวานี้มุ่งเป้าไปที่กฎเกณฑ์แฝงอันสูงส่งอย่าง 'หากไม่ใช่บัณฑิตฮั่นหลินห้ามเข้าคณะรัฐมนตรี' โดยตรง ถือเป็นการเปิดเส้นทางเลื่อนขั้นระดับสูงสุดให้กับขุนนางสายปฏิบัติงานจริง และเป็นหลักประกันทางระบบที่แข็งแกร่ง

"ดี! ทว่ากระทรวงปกครองและสำนักตู้ฉาหยวนจะต้องส่งคนฝีมือดีออกไปสุ่มตรวจและประเมินผลเป็นระยะ เพื่อป้องกันมิให้ท้องถิ่นรายงานเท็จหรือกล่าวเกินจริง! ผู้มีผลงานต้องได้รับรางวัล ผู้ทำผิดต้องถูกลงโทษ เช่นนี้จึงจะทำให้ผู้คนยอมรับอย่างแท้จริง และสร้างความน่าเชื่อถือให้กับระบบใหม่ ข้าเองก็จะส่งองครักษ์เสื้อแพรออกไปสุ่มตรวจด้วยเช่นกัน"

"จงเร่งร่างราชโองการ! ในราชโองการจะต้องระบุให้ชัดเจนว่า 'การส่งออกไปท้องถิ่นสามปี คือแผนการอันลึกซึ้งเพื่อสร้างเสาหลักของแผ่นดิน!' ผู้มีผลงานโดดเด่น แม้เป็นสามัญชนก็สามารถก้าวขึ้นเป็นเสนาบดีได้ ส่วนผู้ที่ละเลยหน้าที่ แม้จะเป็นบัณฑิตฮั่นหลินก็ไร้ค่าดั่งเศษดิน! ต้องทำให้ขุนนางทั่วแผ่นดินรับรู้ถึงความมุ่งมั่นในการแต่งตั้งคนตามความสามารถและปฏิรูปบ้านเมืองของข้า! เรื่องนี้ ให้คณะรัฐมนตรีเป็นแกนนำร่วมกับกระทรวงปกครองและสำนักตู้ฉาหยวน ร่างรายละเอียดและกฎเกณฑ์ให้แล้วเสร็จภายในสิบวัน นำมาให้ข้าตรวจทานก่อนประกาศให้คนทั้งแผ่นดินได้รับรู้!" จูโหยวเสี้ยวตรัสสรุปปิดท้ายการสนทนากับเหล่าขุนนางชั้นผู้ใหญ่ในครั้งนี้

ภายนอกตำหนักเฉียนชิง สายลมหนาวพัดกระหน่ำ ทว่าภายในห้องโถงอุ่น บรรยากาศแห่งการเปลี่ยนแปลงเริ่มก่อตัวขึ้นอย่างเงียบๆ จากการกำหนด 'กฎการประเมินผล' การแต่งตั้งขุนนางชุดใหม่ และข้อบังคับว่าด้วยการส่งขุนนางเมืองหลวงออกไปฝึกงานในท้องถิ่น ซึ่งล้วนเป็นนโยบายที่แฝงไว้ด้วยพลังอำนาจพร้อมที่จะกวาดล้างความเสื่อมโทรมที่สะสมมานาน

บรรดาขุนนางที่เคยคิดว่าการถูกส่งไปท้องถิ่นคือการถูกลงโทษ กำลังจะต้องเผชิญกับการทดสอบครั้งสำคัญ และเส้นทางการเลื่อนขั้นในระบบข้าราชการต้าหมิง ก็กำลังถูกขยายให้กว้างขึ้นและมุ่งเน้นไปที่ผลงานที่เป็นรูปธรรม ภายใต้การวางแผนอย่างแยบคายของจูโหยวเสี้ยว

[จบแล้ว]