บทที่ 27 - การแต่งตั้งและถอดถอนขุนนาง

บทที่ 27 - การแต่งตั้งและถอดถอนขุนนาง

เมื่อตรัสมาถึงตรงนี้ จูโหยวเสี้ยวก็หันไปมองทั้งสองคนด้วยแววตาเป็นประกายเจิดจ้า

"ช่วงนี้ข้าครุ่นคิดมาตลอดว่า จะมีวิธีใดบ้างที่จะรักษาสาระสำคัญของกฎการประเมินผลเอาไว้ พร้อมกับขจัดข้อเสียของมันทิ้งไปให้หมด เพื่อให้การเงินของต้าหมิงมีระเบียบ กองทัพแข็งแกร่ง ราษฎรไม่เดือดร้อน และบ้านเมืองมั่นคงสืบไป"

หลี่ปังฮวาและฟางฉงเจ๋อได้ยินเช่นนั้นก็หันมองหน้ากันด้วยสีหน้าที่เปลี่ยนไปเล็กน้อย ทั้งสองล้วนเป็นขุนนางชั้นผู้ใหญ่ที่มากด้วยความสามารถ มั่นใจว่าตนเองแตกฉานในกฎมณเฑียรบาลและเชี่ยวชาญการปกครอง เป็นขุนนางมานานหลายสิบปี ทว่ากลับมองไม่เห็นถึงข้อเสียฝังลึกของกฎการประเมินผล ครั้นถูกฮ่องเต้ชี้แนะเพียงประโยคเดียว ภายในใจจึงเต็มไปด้วยความละอายและเลื่อมใสในเวลาเดียวกัน

ฟางฉงเจ๋อรีบประสานมือค้อมกาย น้ำเสียงแฝงความชื่นชมอย่างปิดไม่มิด "ฝ่าบาททรงมีสายพระเนตรกว้างไกลทะลุปรุโปร่งเหนือสามัญชน กระหม่อมมัวแต่มองเห็นข้อดีของการประเมินผล ทว่ากลับละเลยข้อเสียของมันไป ช่างน่าละอายใจยิ่งนักพ่ะย่ะค่ะ"

หลี่ปังฮวาประสานมือรับคำเช่นกัน หว่างคิ้วยังคงประดับด้วยความประหลาดใจ "สิ่งที่ฝ่าบาทตรัสมานั้น ชี้ชัดถึงแก่นแท้ของปัญหาโดยแท้ กระหม่อมเพิ่งจะตระหนักได้ว่า แม้กฎการประเมินผลจะเข้มงวดเพียงใด ทว่าหากตกเป็นทาสของตัวเลขแล้วไซร้ จะยังรักษาเจตนารมณ์เดิมไว้ได้อย่างไร นับเป็นพระมหากรุณาธิคุณที่ฝ่าบาททรงชี้แนะให้กระจ่างพ่ะย่ะค่ะ"

นี่คือความได้เปรียบของวิสัยทัศน์ จูโหยวเสี้ยวผู้ผ่านการอาบยาพิษจากยุคข้อมูลข่าวสารในชาติก่อน ที่ซึ่งทุกวันมีแต่คนพยายามสอนวิธีควบคุมสถานการณ์โลกและสรรพวิชา กฎการประเมินผลของจางจวีเจิ้งนี้ถูกคนรุ่นหลังนำมาวิเคราะห์พลิกแพลงจนพรุนไปหมดแล้ว

"ขุนนางทั้งสองถ่อมตัวเกินไปแล้ว ข้าเองก็แค่บังเอิญคิดขึ้นมาได้เท่านั้น" จูโหยวเสี้ยวตรัสพลางหยิบเอกสารฉบับหนึ่งบนโต๊ะทรงงานขึ้นมา "ข้าได้ร่าง 'ระบบการประเมินขุนนางแห่งต้าหมิง' ขึ้นมา หรือจะเรียกว่าเป็นกฎการประเมินผลฉบับใหม่ก็ได้" ตรัสจบก็ให้หลิวรั่วอวี๋ส่งเอกสารให้ทั้งสองคน

ฟางฉงเจ๋อและหลี่ปังฮวารับมาอย่างระมัดระวัง เมื่อเปิดอ่านได้เพียงครู่เดียว สีหน้าของทั้งสองก็เปลี่ยนเป็นเคร่งขรึมจริงจัง

"ประการแรก การประเมินผลเป็นสิ่งหลีกเลี่ยงไม่ได้ ทว่าไม่ควรยึดติดจนแข็งทื่อ ให้แบ่งการประเมินของกระทรวงมหาดไทยและสำนักตู้ฉาหยวนออกเป็นสามระดับเก้าขั้น ผู้มีผลงานดีเยี่ยมให้ตกรางวัลและเลื่อนขั้น ผู้มีผลงานระดับกลางให้รักษาตำแหน่งไว้ ส่วนผู้มีผลงานตกต่ำให้ตักเตือน หากละเมิดข้อบังคับ ให้พิจารณาตามความหนักเบา เริ่มจากตำหนิแล้วค่อยปลดออก เพื่อลดความหวาดกลัวของขุนนางท้องถิ่นและกระตุ้นให้เกิดความมุ่งมั่น"

"ประการที่สอง ให้เพิ่มตำแหน่งผู้ตรวจการลงพื้นที่และเจ้าหน้าที่รังวัดที่ดิน จะเชื่อเพียงรายงานบนแผ่นกระดาษหรือคำกล่าวอ้างของขุนนางไม่ได้ ต้องให้ผู้ว่าราชการและผู้ตรวจการผลัดเปลี่ยนกันลงพื้นที่สุ่มตรวจ ความจริงความเท็จย่อมกระจ่างชัด สามารถยับยั้งการรายงานเท็จและการฉ้อโกงได้"

"ประการที่สาม กระทรวงมหาดไทยต้องจัดทำ 'สมุดบัญชีเก็บภาษีจริง' โดยให้ท้องถิ่นเป็นผู้จัดทำ ผู้ตรวจการเป็นผู้ตรวจสอบซ้ำ และเมืองหลวงสุ่มตรวจอีกชั้น การตรวจสอบสามขั้นตอนเช่นนี้ จะทำให้ตัวเลขไม่ใช่แค่เรื่องหลอกลวง แต่ต้องเห็นผลลัพธ์ที่เป็นรูปธรรม"

"ประการที่สี่ สิ่งสำคัญที่สุดคือต้องเห็นใจราษฎร ฝ่าบาทสามารถออกราชโองการระบุให้ความทุกข์ยากของราษฎรเป็นเกณฑ์อันดับแรกในการประเมินผล หากขูดรีดบังคับเก็บภาษีหรือเกณฑ์แรงงานอย่างหนัก แม้ผลงานจะโดดเด่นก็ให้จัดอยู่ในระดับต่ำสุด ในทางกลับกัน หากสามารถบรรเทาทุกข์ราษฎรและยุติข้อพิพาทได้ แม้จะเก็บภาษีไม่ได้ตามเป้า ก็สามารถพิจารณาลดหย่อนโทษได้ นี่คือการดัดนิสัยสร้าง 'ผลงาน' จอมปลอม และส่งเสริมการดูแล 'ปากท้องราษฎร' อย่างแท้จริง"

ฟางฉงเจ๋อเอ่ยขึ้นเบาๆ เป็นคนแรก "กฎใหม่ของฝ่าบาทช่างมองทะลุปรุโปร่งถึงแก่นแท้ของปัญหา รักษาไว้ซึ่งกฎระเบียบและไม่ทิ้งความเมตตา นับเป็นความผาสุกของราษฎรและความมั่นคงของบ้านเมืองโดยแท้พ่ะย่ะค่ะ!"

หลี่ปังฮวาเองก็ทอดถอนใจจากก้นบึ้งของความรู้สึก "ด้วยพระปรีชาญาณของฝ่าบาทที่ทรงสร้างกฎอันประเสริฐนี้ขึ้นมา พวกกระหม่อมจะขอทุ่มเทสุดกำลังเพื่อช่วยขัดเกลาให้สมบูรณ์แบบพ่ะย่ะค่ะ"

จูโหยวเสี้ยวพยักพระพักตร์ด้วยสีหน้าจริงจัง "ดีมาก ทว่ากฎนี้เพิ่งจะร่างขึ้น ยังไม่ได้ประกาศใช้ คงต้องรบกวนพวกท่านและคณะรัฐมนตรีช่วยกันหารือรวบรวมความคิดเห็น เพื่อให้สอดคล้องกับสถานการณ์และหลีกเลี่ยงข้อบกพร่อง จากนั้นจะนำไปทดลองใช้ในเมืองหลวงและเป่ยจื๋อลี่ก่อน หลังจากผ่านไปสามเดือนจึงจะบังคับใช้ทั่วแผ่นดิน ข้าจะส่งองครักษ์เสื้อแพรและตงฉ่างออกไปสุ่มตรวจเป็นระยะด้วย"

การสนทนาเป็นไปอย่างราบรื่นและปรองดอง ขุนนางทั้งสองรู้สึกเพียงว่าแม้ฮ่องเต้จะยังทรงพระเยาว์ แต่กลับมีวิสัยทัศน์ทางการเมืองที่เฉียบขาด มักจะทำให้พวกเขากระจ่างแจ้งในใจอยู่เสมอ อดไม่ได้ที่จะบังเกิดความเคารพเลื่อมใสอย่างสุดซึ้ง!

เมื่อนึกถึงปัญหาขาดแคลนขุนนางในราชสำนัก ฟางฉงเจ๋อจึงเป็นฝ่ายกราบทูลขึ้นมา "ฝ่าบาท นับตั้งแต่สมัยอดีตฮ่องเต้เสินจง แต่ละกระทรวงก็ขาดแคลนกำลังคนอย่างหนัก ประกอบกับคดีทุจริตครั้งใหญ่เมื่อเร็วๆ นี้ ทำให้ต้องปลดขุนนางออกเป็นจำนวนมาก ราชสำนักจำเป็นต้องเร่งแต่งตั้งขุนนางมาทดแทนโดยด่วนพ่ะย่ะค่ะ"

จูโหยวเสี้ยวพยักพระพักตร์ยอมรับ ถึงเวลาต้องดึงคนขึ้นมาเติมเต็มแล้วจริงๆ มิเช่นนั้นอย่าว่าแต่จะปฏิรูปเลย แค่ให้ราชสำนักเดินหน้าต่อไปตามปกติยังทำไม่ได้ อีกทั้งนี่เป็นโอกาสดีที่จะแต่งตั้งขุนนางผู้มีความสามารถที่พระองค์รู้จักมักคุ้น เพื่อพลิกโฉมบรรยากาศในราชสำนักเสียใหม่

"งานเร่งด่วนที่สุดของราชสำนักในยามนี้คือการทำให้สถานการณ์ที่เหลียวตงมั่นคง ข้าตั้งใจจะเลื่อนขั้นให้สยงถิงปี้เป็นรองเสนาบดีซ้ายกระทรวงกลาโหมควบตำแหน่งข้าหลวงตรวจการเหลียวตง พระราชทานกระบี่อาญาสิทธิ์ให้ดูแลการทหารและการปกครองทั้งหมดในเหลียวตง โจวหย่งชุนอดีตผู้ว่าราชการเหลียวตงก็ทำผลงานได้ดีเยี่ยมในช่วงที่ดำรงตำแหน่ง ดูแลเสบียงมั่นคงรักษาขวัญทหาร วางแผนป้องกันจุดยุทธศาสตร์ ต้านทานข้าศึกปกป้องบ้านเกิด ข้าจะใช้อำนาจพิเศษเรียกตัวเขากลับมารับตำแหน่งรองเสนาบดีซ้ายกระทรวงกลาโหม รับผิดชอบกิจการพลเรือนและเสบียงอาหารในเหลียวตง หากมีความเห็นขัดแย้งเรื่องกลยุทธ์การรบ ให้ยึดถือว่า 'ข้าหลวงตรวจการเป็นผู้ตัดสินใจ ผู้ว่าราชการเป็นผู้ช่วย' เป็นหลัก"

"หยวนเข่อลี่ รองอธิบดีขวากรมตรวจการ ให้เลื่อนเป็นอธิบดีขวาควบตำแหน่งผู้ว่าราชการเติงไหล ดูแลจัดการเสบียงให้เหลียวตง เสิ่นโหย่วหรงอดีตรองแม่ทัพด่านตะวันออกเมืองจี้เจิ้น ให้เลื่อนเป็นแม่ทัพใหญ่เติงไหล รับหน้าที่จัดระเบียบกองทัพเรือและกวาดล้างการลักลอบค้าขายทางทะเล ขุนนางทั้งสองคิดเห็นเป็นประการใด"

ในเมื่อราชสำนักกำลังขาดแคลนคน จูโหยวเสี้ยวจึงเสนอชื่อขุนนางที่ทรงเล็งเห็นในพระทัยออกมา บุคคลเหล่านี้ล้วนได้รับการพิสูจน์แล้วในหน้าประวัติศาสตร์ หากมีพวกเขาอยู่ย่อมรับประกันได้ว่าเหลียวตงจะไม่พ่ายแพ้แน่นอน

ฟางฉงเจ๋อและหลี่ปังฮวาทบทวนประวัติการทำงานของขุนนางที่เอ่ยนามมา ก่อนจะสบตากันครู่หนึ่งแล้วพยักหน้าเห็นด้วย ลอบชื่นชมในใจว่าบุคคลที่ฝ่าบาททรงเลือกสรรล้วนเป็นขุนนางผู้มีความสามารถและปฏิบัติงานจริง อีกทั้งส่วนใหญ่ยังสั่งสมผลงานมาจากท้องถิ่นหรือในกองทัพทั้งสิ้น

จูโหยวเสี้ยวเห็นทั้งสองเห็นพ้องต้องกันก็พยักพระพักตร์เล็กน้อย ก่อนจะตรัสด้วยน้ำเสียงหนักแน่น "นอกจากนี้ สำหรับตำแหน่งในคณะรัฐมนตรีที่ยังว่างอยู่ ข้าตั้งใจจะให้ฟางฉงเจ๋ออัครเสนาบดี ควบตำแหน่งอัครเสนาบดีตำหนักเหวินหัว เสนาบดีหลี่ปังฮวาเข้าสู่คณะรัฐมนตรีพร้อมควบตำแหน่งอัครเสนาบดีตำหนักอู่อิง และแต่งตั้งโจวเจียหมัวเข้าสู่คณะรัฐมนตรีควบตำแหน่งอัครเสนาบดีตำหนักตงเก๋อ ให้ทั้งสามร่วมแรงร่วมใจกันบริหารราชการแผ่นดิน"

ทั้งสองได้ยินเช่นนั้นก็รีบลุกขึ้นประสานมือค้อมกาย กล่าวขอบพระทัยพร้อมกัน "กระหม่อมขอน้อมรับพระราชโองการ จะขอทุ่มเทแรงกายแรงใจช่วยเหลือฝ่าบาทอย่างสุดความสามารถพ่ะย่ะค่ะ"

นี่คือการแลกเปลี่ยนผลประโยชน์อย่างแท้จริง โดยเฉพาะหลี่ปังฮวาที่ได้ยินการแต่งตั้งของตนเองก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกยินดี เขาเคยฝันอยากเข้าสู่คณะรัฐมนตรีเพื่อบริหารประเทศมานานแล้ว ทว่าชีวิตการทำงานหลายปีที่ผ่านมาได้กัดกร่อนความหวังของเขาไปจนหมดสิ้น บัดนี้ฝ่าบาททรงมองเขาประดุจขุนนางคู่ใจ เขาจึงบังเกิดความตื้นตันใจอย่างรุนแรงและพร้อมจะถวายชีวิตเพื่อตอบแทน

"นอกจากนี้ ให้เลื่อนปี้จื้อเหยียนอดีตอธิบดีกรมม้าหลวง ขึ้นเป็นเสนาบดีกระทรวงมหาดไทย หลี่ฉางเกิงเป็นรองเสนาบดีซ้ายกระทรวงมหาดไทย"

"หวังจือไฉ่อดีตรองเสนาบดีกระทรวงอาญา ให้กลับมารับตำแหน่งรองเสนาบดีซ้ายกระทรวงอาญา หงเฉิงโฉวหัวหน้ากองกระทรวงอาญา เลื่อนเป็นรองเสนาบดีขวากระทรวงอาญา"

"หวังจ้ายจิ้นรองเสนาบดีซ้ายกระทรวงกลาโหม เลื่อนเป็นเสนาบดีกระทรวงปกครอง หยางอิงพินรองอธิบดีศาลต้าหลี่ เลื่อนเป็นรองเสนาบดีซ้ายกระทรวงปกครอง ชุยเฉิงซิ่วผู้ตรวจการมณฑลหวยหยาง เลื่อนเป็นรองเสนาบดีขวากระทรวงปกครอง"

"แต่งตั้งซุนเฉิงจงเป็นเสนาบดีกระทรวงกลาโหม ชุยจิ่งหรงอดีตผู้ว่าราชการมณฑลเซวียนต้าน เลื่อนเป็นรองเสนาบดีซ้ายกระทรวงกลาโหม จางเฮ่อมิงรองอธิบดีขวากรมตรวจการ เลื่อนเป็นรองเสนาบดีขวากระทรวงกลาโหม ซุนฉวนถิงนายอำเภอเมืองหย่งเฉิงมณฑลเหอหนาน เลื่อนเป็นหัวหน้ากองคัดเลือกทหารกระทรวงกลาโหม เฉินฉีอวี๋นายอำเภอเมืองลั่วหยางมณฑลเหอหนาน เลื่อนเป็นหัวหน้ากองกำลังรบ"

"สวีกวงฉี่อดีตรองเสนาบดีซ้ายกระทรวงกลาโหม เลื่อนเป็นเสนาบดีกระทรวงโยธาธิการ หยวนอิ้งไท่รองอธิบดีขวากรมตรวจการ เลื่อนเป็นรองเสนาบดีซ้ายกระทรวงโยธาธิการ รับหน้าที่บูรณะระบบชลประทานทั่วประเทศ หลี่จือจ่าวเลื่อนเป็นรองเสนาบดีขวากระทรวงโยธาธิการ ซุนหยวนฮว่าผู้สอบผ่านระดับภูมิภาค พระราชทานสถานะเทียบเท่าบัณฑิตจอหงวน เลื่อนเป็นหัวหน้ากองโรงงานผลิตอาวุธค่ายหนานไห่จื่อ ขุนนางขั้นห้า หวังฮว่าเจินอดีตที่ปรึกษาฝ่ายขวาแห่งเหลียวตงมีวิสัยทัศน์ด้านการทูต ให้ย้ายไปเป็นอธิบดีกรมพิธีการทูต"

"นอกจากนี้ หวังซานซ่านรองอธิบดีกรมพิธีการบวงสรวงเป็นผู้เที่ยงตรงไม่ยอมก้มหัวให้ใคร ให้เลื่อนเป็นอธิบดีซ้ายสำนักตู้ฉาหยวน รับหน้าที่จัดระเบียบสำนักตู้ฉาหยวน หวังมิ่งเสวียนรองเสนาบดีกระทรวงอาญา เป็นอธิบดีขวาสำนักตู้ฉาหยวน"

เมื่อรายชื่อการแต่งตั้งพรั่งพรูออกมาประดุจสายน้ำหลาก ฟางฉงเจ๋อและหลี่ปังฮวาสบตากันครู่หนึ่ง ต่างมองเห็นความตื่นตะลึงและยำเกรงในแววตาของกันและกัน

[จบแล้ว]