บทที่ 26 - กฎการประเมินผลฉบับใหม่

บทที่ 26 - กฎการประเมินผลฉบับใหม่

"ใต้เท้ามีคำแนะนำอันใดให้ข้าบ้างหรือ"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ฟางฉงเจ๋อก็ลอบถอนหายใจเบาๆ "ฝ่าบาท กระหม่อมเห็นว่า ในบรรดาปัญหาทั้งสามประการนั้น ขอเพียงฝ่าบาททรงใส่พระทัยในราชการงานเมือง เลือกใช้คนที่มีความรู้ความสามารถ แต่งตั้งคนตามความเหมาะสม เพียงเท่านี้ก็ไร้ซึ่งความกังวล สามารถฟื้นฟูความศักดิ์สิทธิ์ของกฎหมายบ้านเมืองได้แล้วพ่ะย่ะค่ะ"

"ประการต่อมา แม้ระยะหลังมานี้ต้าหมิงจะต้องพ่ายแพ้ในศึกซ่าเอ่อร์หู่ ทว่าในศึกใหญ่สามครั้งเมื่อช่วงรัชศกว่านลี่ ก็ได้ทิ้งยอดขุนพลและทหารกล้าไว้มิใช่น้อย ขอเพียงจัดระเบียบกองทัพเสียใหม่ คัดเอาคนแก่และคนอ่อนแอออกไป ก็จะสามารถฟื้นฟูแสนยานุภาพของกองทัพให้กลับมาเกรียงไกรได้อีกครั้ง ดังนั้นปัญหาทั้งสองประการนี้ แม้จะถือเป็นภัยร้ายแรง ทว่าก็ยังสามารถค่อยๆ แก้ไขไปตามลำดับขั้นตอนได้พ่ะย่ะค่ะ"

เขาหยุดไปครู่หนึ่ง สีหน้าจริงจังขึ้นมาทันตาเห็น "ทว่าสิ่งที่เป็นรากฐานสำคัญที่สุด ก็ยังคงเป็นเรื่องของการเงินและเสบียงอาหารพ่ะย่ะค่ะ เสบียงอาหารและเงินทองเปรียบเสมือนเส้นเลือดใหญ่ของประเทศ หากท้องพระคลังว่างเปล่า ทหารและราษฎรต่างก็ต้องตกระกำลำบาก ต่อให้มีนโยบายวิเศษวิโสเพียงใด ก็เป็นได้เพียงต้นไม้ที่ไร้รากเท่านั้น"

หลี่ปังฮวาที่ยืนอยู่ด้านข้างก็ก้าวออกมาประสานมือคารวะ "ทุกยุคทุกสมัย ราษฎรคือรากฐานของแผ่นดิน เสบียงอาหารคือเส้นเลือดใหญ่ของชาติ นับตั้งแต่ฮ่องเต้ปฐมกษัตริย์ทรงก่อตั้งราชวงศ์ ทรงกำหนดระบบภาษีและเกณฑ์แรงงานไว้อย่างชัดเจน การใช้จ่ายของรัฐมีแบบแผนที่แน่นอน ทว่าบัดนี้ สมุดทะเบียนที่ดินขาดการดูแล มีการแจ้งตัวเลขเท็จและหลบเลี่ยงภาษีกันอย่างโจ่งแจ้ง ภายใต้การกว้านซื้อที่ดินของพวกผู้มีอิทธิพล ทำให้ภาษีรั่วไหล ระบบภาษีอากรก็มีแต่ชื่อ ทว่าไร้ซึ่งการปฏิบัติจริงพ่ะย่ะค่ะ"

"กระหม่อมเคยตรวจสอบบัญชีเก่าๆ ของกระทรวงมหาดไทย พบว่าในสมัยฮ่องเต้หงอู่ แผ่นดินต้าหมิงมีที่ดินจดทะเบียนอยู่ราวแปดล้านกว่าชิ่ง สามารถเก็บภาษีข้าวได้กว่าเจ็ดสิบล้านต้าน ล้วนเก็บตามจำนวนที่ดินที่จดทะเบียนไว้อย่างเคร่งครัด จำนวนประชากรและที่ดินถูกแบ่งแยกไว้อย่างชัดเจน การเกณฑ์แรงงานก็มีกฎเกณฑ์ที่แน่นอน"

"ครั้นถึงรัชศกหย่งเล่อเป็นต้นมา แม้ภาระทางทหารและการป้องกันชายแดนจะหนักหน่วงขึ้น ทว่าการเก็บภาษีเป็นเงินสดก็เริ่มเป็นที่แพร่หลายในท้องถิ่น กระนั้นก็ยังสามารถเก็บภาษีข้าวได้ราวห้าสิบห้าล้านต้าน ซึ่งเพียงพอต่อความต้องการของกองทัพและแผ่นดินพ่ะย่ะค่ะ"

"ทว่านับตั้งแต่รัชศกเจียจิ้งและหลงชิ่งเป็นต้นมา สมุดทะเบียนสำมะโนประชากรและทะเบียนที่ดินก็ขาดการดูแลเอาใจใส่มาเป็นเวลานาน จำนวนผู้อพยพเพิ่มสูงขึ้น การกว้านซื้อที่ดินของพวกผู้มีอิทธิพลก็ยิ่งทวีความรุนแรง ล่วงเลยมาถึงช่วงปีที่สี่สิบแห่งรัชศกว่านลี่ ราชสำนักมีที่ดินจดทะเบียนเหลือเพียงเจ็ดล้านกว่าชิ่ง อีกทั้งจำนวนภาษีที่เก็บได้จริงก็ลดลงอย่างน่าใจหายพ่ะย่ะค่ะ"

"ตามที่บันทึกไว้ในจดหมายเหตุของกระทรวงมหาดไทย ยอดภาษีที่ควรจะเก็บได้ตามบัญชีรายชื่อควรจะเป็นข้าวสารที่สามารถแปลงเป็นเงินได้ราวสองสิบห้าล้านตำลึง ทว่ายอดที่เก็บได้จริงกลับไม่ถึงสิบห้าล้านตำลึง ยอดที่หายไปมีมากถึงร้อยละสี่สิบเลยทีเดียวพ่ะย่ะค่ะ"

"สาเหตุหลักมาจากพวกผู้มีอิทธิพลในท้องถิ่นที่ฉวยโอกาสกว้านซื้อที่ดินไปเป็นของตนเอง แล้วหาข้ออ้างต่างๆ นานาเพื่อหลบเลี่ยงภาษี การนำที่ดินไปฝากชื่อไว้กับผู้มีอำนาจเพื่อหนีภาษีกลายเป็นเรื่องปกติ ทำให้จำนวนที่ดินในสมุดทะเบียนไม่ตรงกับความเป็นจริง หรือไม่ก็นำที่ดินไปแอบอ้างชื่อเชื้อพระวงศ์หรือขุนนางชั้นผู้ใหญ่ เพื่อหลบเลี่ยงการจ่ายภาษีให้กับราชสำนัก ในขณะที่ชาวบ้านตาดำๆ กลับถูกบีบบังคับให้จ่ายภาษีอย่างหนักหน่วง จนต้องทนทุกข์ทรมานอย่างแสนสาหัสพ่ะย่ะค่ะ"

"ยิ่งไปกว่านั้น ลำพังแค่เงินเดือนทหารที่เหลียวตงแห่งเดียว ก็ต้องการเงินสูงถึงปีละกว่าสองล้านตำลึง ทว่าเนื่องจากท้องพระคลังว่างเปล่า ราชสำนักจึงมักจะจ่ายให้เพียงครึ่งเดียวเท่านั้น ทำให้กองทัพตามชายแดนขาดแคลนเงินเดือน ขวัญกำลังใจทหารย่ำแย่ ประสิทธิภาพในการรบก็ลดลงทุกวันพ่ะย่ะค่ะ"

"หากฝ่าบาททรงปรารถนาที่จะแก้ปัญหาที่ต้นเหตุ ก็จำเป็นต้องเร่งปรับปรุงสมุดทะเบียนสำมะโนประชากรและทะเบียนที่ดินเสียใหม่ ตรวจวัดที่ดินอย่างละเอียด ยับยั้งการกว้านซื้อที่ดิน เพื่อให้ระบบภาษีอากรกลับมาถูกต้องตามความเป็นจริง นอกจากนี้ยังต้องจัดระเบียบการเงินการคลังของกระทรวงมหาดไทยให้เข้มงวด ลงโทษขุนนางที่ทุจริตอย่างเด็ดขาด ใช้จ่ายอย่างประหยัดเพื่อลดภาระของราษฎร เช่นนี้จึงจะทำให้ท้องพระคลังกลับมาเต็มเปี่ยม และเพียงพอต่อความต้องการของแผ่นดินและกองทัพได้พ่ะย่ะค่ะ"

เขาค้อมศีรษะลงเล็กน้อย นัยน์ตาทอประกายมุ่งมั่น "ฝ่าบาท แผ่นดินนี้จะขาดทหารแม้แต่วันเดียวก็ไม่ได้ และทหารก็ไม่อาจขาดเงินเดือนได้แม้แต่วันเดียวเช่นกัน หากขาดแคลนเงินทองและเสบียงอาหาร ต่อให้มีกองทัพที่แข็งแกร่งนับล้านนาย ก็ไม่อาจยืนหยัดอยู่ได้นานพ่ะย่ะค่ะ"

"ในทางกลับกัน หากมีเงินทองและเสบียงอาหารบริบูรณ์ ก็สามารถใช้ระบบถุนเถียนเลี้ยงกองทัพได้ ภาษีเกลือและเหล็กก็สามารถนำมาใช้เป็นงบประมาณทางทหารได้ ทหารก็จะมีเสื้อผ้าและชุดเกราะสวมใส่ ราษฎรก็จะได้อยู่อย่างสงบสุข นี่คือรากฐานที่สำคัญที่สุดในการปกครองประเทศ จะละเลยไม่ได้เป็นอันขาดพ่ะย่ะค่ะ"

จูโหยวเสี้ยวตั้งใจฟังอย่างจดจ่อ เมื่อเห็นว่าทั้งสองคนวิเคราะห์ปัญหาได้อย่างมีเหตุมีผลและลึกซึ้ง พระองค์ก็ลอบชื่นชมอยู่ในใจ พยักพระพักตร์พลางตรัสว่า "สิ่งที่พวกท่านพูดมา ล้วนตรงกับใจข้าพอดิบพอดี"

ตรัสอย่างช้าๆ ว่า "สิ่งที่พวกท่านพูดมา ล้วนเป็นสิ่งที่ข้ากังวลใจมาโดยตลอด เมื่อครั้งที่จางเจียงหลิงดำรงตำแหน่งอัครเสนาบดี เขาเป็นผู้นำในการรังวัดที่ดิน ตรวจสอบทะเบียนสำมะโนประชากร บังคับใช้กฎการประเมินผล เพื่อป้องกันไม่ให้ขุนนางแจ้งตัวเลขเท็จ จนสามารถฟื้นฟูกฎระเบียบของราชสำนัก และทำให้ท้องพระคลังมีเงินเหลือใช้ น่าเสียดายที่หลังจากเขาจากไป การแบ่งพรรคแบ่งพวกก็ปะทุขึ้นอีกครั้ง พวกมันกลับมองว่านโยบายของเขาเป็นกฎหมายที่รีดไถราษฎร ลืมเลือนบุญคุณของบรรพบุรุษ พากันรุมโจมตีเขา จนถึงขั้นใส่ร้ายป้ายสีว่าจางเจียงหลิงเป็น 'ขุนนางขูดรีด'"

เมื่อตรัสถึงตรงนี้ พระพักตร์ก็เปลี่ยนเป็นเคร่งเครียด สุรเสียงหนักแน่นขึ้น "ข้าได้อ่านบันทึกผลงานของเขาแล้ว จึงรู้ว่าเจตนาที่แท้จริงของเขาคือการปราบปรามพวกผู้มีอิทธิพลที่กว้านซื้อที่ดิน จัดระเบียบการจัดเก็บภาษีที่ดิน และลดการใช้จ่ายเพื่อช่วยเหลือราษฎร หากไม่ได้นโยบายของเจียงหลิง ท้องพระคลังจะเอาเงินที่ไหนไปสนับสนุนการทำศึกใหญ่ทั้งสามครั้ง จะเอาเงินที่ไหนไปปราบปรามกบฏทั้งในและนอกประเทศ เขาคือเสาหลักของบ้านเมืองอย่างแท้จริง จะปล่อยให้ใครมาลบหลู่ดูหมิ่นง่ายๆ ได้อย่างไร!"

ฟางฉงเจ๋อรีบประสานมือรับคำรัวๆ "ฝ่าบาททรงปรีชาญาณยิ่งนักพ่ะย่ะค่ะ กฎการประเมินผลที่จางเจียงหลิงบังคับใช้นั้น กำหนดให้หกกระทรวงและสำนักตู้ฉาหยวนต้องจดบันทึกภาระงานที่ได้รับมอบหมายลงในสมุดบัญชีอย่างละเอียด และจัดลำดับความสำคัญของงาน โดยงานประจำวันให้อยู่ในลำดับแรก งานเร่งด่วนให้อยู่ในลำดับรองลงมา และราชโองการสำคัญให้อยู่ในลำดับสุดท้าย"

นิ้วที่เหี่ยวย่นของเขาชี้ไปยังจุดที่ทำเครื่องหมายด้วยชาดบนสมุดบัญชี "ทุกสิ้นเดือน หกกรมผู้ตรวจการจะตรวจสอบความคืบหน้าของฎีกา ส่วนกระทรวงมหาดไทยจะตรวจสอบรายรับรายจ่าย หากมีงานใดคั่งค้าง จะถูกขีดฆ่าด้วยพู่กันสีเหลือง หากปล่อยปละละเลยถึงสองเดือน จะถูกตำหนิด้วยพู่กันสีดำ และหากล่าช้าเกินสามเดือน จะถูกปลดออกจากตำแหน่งและถูกไต่สวนความผิดพ่ะย่ะค่ะ"

"วิธีนี้สามารถทำให้ขุนนางปฏิบัติหน้าที่อย่างเคร่งครัด กระทรวงมหาดไทยมีข้อมูลการรายงานที่ชัดเจน ท้องพระคลังก็ค่อยๆ กลับมาเต็มเปี่ยมอีกครั้ง แม้จะดูเข้มงวดไปบ้าง ทว่าก็สามารถแก้ไขปัญหาที่เรื้อรังมานานได้ น่าเสียดายที่ไร้ผู้สืบทอดเจตนารมณ์ การฉ้อราษฎร์บังหลวงจึงกลับมาระบาดอีกครั้ง ทำให้ผลงานอันยิ่งใหญ่ของเจียงหลิงต้องสูญเปล่าไปอย่างน่าเสียดายพ่ะย่ะค่ะ"

จูโหยวเสี้ยวฟังแล้วก็เข้าใจได้ในทันที นี่มันไม่ต่างอะไรกับการแจกจ่ายงานให้กับแต่ละหน่วยงาน กำหนดเส้นตายที่ชัดเจน ให้หน่วยงานตรวจสอบซึ่งกันและกัน เอะอะก็ไล่ออก หรือแม้กระทั่งลงโทษประหารชีวิต ซึ่งโหดร้ายยิ่งกว่าระบบข้าราชการในยุคหลังเสียอีก

มิน่าล่ะ หลังจากจางจวีเจิ้งเสียชีวิต ถึงได้ไม่มีใครกล้าออกตัวปกป้องเขาเลย ฮ่องเต้ว่านลี่ทรงมองว่าราชครูผู้นี้เป็นศัตรูตัวฉกาจ เหล่าขุนนางก็พากันเห็นพ้องต้องกัน ล้มล้างนโยบายปฏิรูปทั้งหมดจนสิ้นซาก ทำให้คนตายไปนโยบายก็ถูกยกเลิกตามไปด้วย

หลี่ปังฮวารีบกล่าวเสริมขึ้นทันที "หากราชสำนักในยามนี้ต้องการฟื้นฟูระบบการเงินการคลัง ก็ควรนำนโยบายของเจียงหลิงกลับมาใช้อีกครั้ง กระหม่อมขอเสนอต่อฝ่าบาทดังนี้พ่ะย่ะค่ะ ประการแรก โปรดมีพระราชโองการประกาศให้คนทั้งแผ่นดินได้รับรู้ เพื่อคืนความยุติธรรมให้กับจางเจียงหลิง ประการที่สอง สั่งการให้กระทรวงมหาดไทยและกระทรวงโยธาธิการเร่งปรับปรุงสมุดบัญชีปกเหลืองและสมุดเกล็ดปลา ลงพื้นที่รังวัดที่ดินทุกตารางนิ้ว และตรวจสอบยอดภาษีให้ถูกต้อง"

"ประการที่สาม ให้นำกฎการประเมินผลกลับมาบังคับใช้กับขุนนางทุกคนอีกครั้ง เพื่อป้องกันไม่ให้ขุนนางท้องถิ่นใช้อำนาจในทางที่ผิด หรือรายงานตัวเลขเท็จเพื่อหลบเลี่ยงความผิด ประการที่สี่ ห้ามมิให้มีการฝากชื่อที่ดินอย่างเด็ดขาด ปราบปรามการกว้านซื้อที่ดิน เพื่อแก้ไขปัญหาการเก็บภาษีที่ไม่เป็นธรรม และสร้างความมั่นคงให้กับราษฎรพ่ะย่ะค่ะ"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ดวงตาของจูโหยวเสี้ยวก็ทอประกายเจิดจ้า "ดี กฎของจางเจียงหลิง แม้จะมีข้อบกพร่องอยู่บ้าง ทว่าก็ไม่อาจปฏิเสธความสำคัญของมันได้ ข้าจะออกราชโองการชี้แจงความบริสุทธิ์ให้กับเจียงหลิง และประกาศให้คนทั้งแผ่นดินได้รับรู้ว่า ข้าจะไม่ลังเลที่จะนำนโยบายของเขากลับมาใช้อีกครั้ง เพื่อฟื้นฟูความศักดิ์สิทธิ์ของกฎหมายบ้านเมือง"

ตรัสจบ พระองค์ก็ทรงหยุดไปครู่หนึ่ง "หากท้องพระคลังว่างเปล่า เสบียงอาหารขาดแคลน ต่อให้มีกองทัพที่แข็งแกร่งนับล้านนาย จะเอาแรงที่ไหนไปต่อกรกับข้าศึก หากไม่ปราบปรามพวกผู้มีอิทธิพลที่กว้านซื้อที่ดิน ระบบภาษีอากรก็จะเป็นเพียงแค่ชื่อ จะเอาเงินที่ไหนไปช่วยเหลือราษฎร สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นภัยคุกคามอันใหญ่หลวงต่อบ้านเมืองทั้งสิ้น"

แท้จริงแล้ว หากมองจากมุมมองของคนในยุคหลัง การปฏิรูปของจางจวีเจิ้งก็มีทั้งส่วนที่ประสบความสำเร็จและส่วนที่ล้มเหลว ยกตัวอย่างเช่นกฎการประเมินผล หรือที่เทียบเท่ากับระบบการประเมิน KPI ในยุคปัจจุบัน ที่มีการแจก 'รายการงาน' ให้กับขุนนางแต่ละคนเป็นรายปีหรือแม้กระทั่งรายเดือน โดยมีหกกรมผู้ตรวจการทำหน้าที่เสมือน 'ฝ่ายบุคคล' คอยตรวจสอบเป็นประจำทุกเดือน จากนั้นคณะรัฐมนตรีก็จะทำการตรวจสอบซ้ำอีกครั้ง หากขุนนางคนใดทำงานไม่เข้าเป้าถึง 3 ครั้งในปีนั้น ก็จะถูกไล่ออกทันที

แม้ว่าวิธีนี้จะช่วยเพิ่มประสิทธิภาพในการทำงานของขุนนางได้อย่างมาก ทว่าในยุคโบราณที่ขุนนางท้องถิ่นมีอำนาจล้นฟ้าเช่นนี้ ขุนนางจำนวนไม่น้อยมักจะใช้วิธีการที่รุนแรงเพื่อสร้างผลงานให้กับตนเอง ยกตัวอย่างเช่น เพื่อทำให้ 'ตัวเลขในบัญชี' ของตนเองดูสวยหรู พวกเขามักจะผลักภาระภาษีให้กับราษฎร หรือแม้กระทั่งบีบบังคับให้ราษฎรจ่ายภาษีล่วงหน้า เหมือนกับที่บางบริษัทในยุคหลังมักจะเร่งทำยอดขายในช่วงปลายปี โดยไม่สนว่าจะใช้วิธีใดก็ตาม

ผลลัพธ์ที่ได้คือ ในแง่หนึ่ง รายได้ของรัฐและงบประมาณทางทหารก็เพิ่มสูงขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ทว่าในอีกแง่หนึ่ง ภาระของราษฎรในระดับรากหญ้าก็เพิ่มสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว จนต้องทนทุกข์ทรมานอย่างแสนสาหัส

ประกอบกับหลังจากที่จางจวีเจิ้งเสียชีวิต การแบ่งพรรคแบ่งพวกในราชสำนักก็ปะทุขึ้นอีกครั้ง พวกพรรคตงหลินต่างก็มองว่าเขาเป็น 'ขุนนางหน้าเลือด' และพากันรุมโจมตีเขา ในขณะที่พวกเศรษฐีและผู้มีอิทธิพลในท้องถิ่นที่เคยถูกจางจวีเจิ้งกดขี่ ก็ฉวยโอกาสนี้ออกมาประท้วง และโจมตีถึงความโหดร้ายและข้อบกพร่องของกฎการประเมินผล

ดังนั้น แม้กฎการประเมินผลจะเห็นผลอย่างรวดเร็วในระยะสั้น ทว่าก็เป็นการเพาะเมล็ดพันธุ์แห่งความเคียดแค้นให้กับราษฎร และทำให้เกิดค่านิยมที่ฉาบฉวยในหมู่ขุนนาง ท้ายที่สุดแล้ว 'ผลงาน' ก็กลายเป็นเพียงแค่เกมตัวเลข และ 'ความสำเร็จ' ก็เป็นเพียงแค่ภาพลวงตาเท่านั้น

อย่างไรก็ตาม จางจวีเจิ้งก็ได้เล็งเห็นถึงวิกฤตทางการเงินและการทหารของราชวงศ์หมิง เขาจึงใช้มาตรการเด็ดขาดเพื่อกอบกู้สถานการณ์ ประวัติศาสตร์ในช่วงนี้ ไม่เพียงแต่เป็นภาพสะท้อนของราชวงศ์หมิงเท่านั้น ทว่ายังเป็นปัญหาโลกแตกของระบบขุนนางในทุกยุคทุกสมัยอีกด้วยว่า จะทำอย่างไรไม่ให้การประเมินผลกลายเป็นเพียงแค่การสร้างภาพ จะทำอย่างไรไม่ให้การปกครองกลายเป็นหายนะของราษฎร

หลังจากได้รับฟังความคิดเห็นของหลี่ปังฮวาและฟางฉงเจ๋อ จูโหยวเสี้ยวก็อดไม่ได้ที่จะตกอยู่ในความภวังค์ พระองค์ทรงตระหนักดีว่า หากต้องการสืบทอดนโยบายของจางจวีเจิ้ง ก็จำต้องนำข้อดีของกฎการประเมินผลมาใช้ ในขณะเดียวกันก็ต้องหลีกเลี่ยงข้อเสียที่จะก่อให้เกิดความขัดแย้งที่รุนแรงด้วย สิ่งสำคัญที่สุดคือต้องรักษาจุดยืนในการ 'ทำงานเพื่อราษฎร' เอาไว้ให้ได้ อย่าปล่อยให้ตัวเลขกลายเป็นเครื่องมือในการขูดรีดราษฎรเป็นอันขาด

จูโหยวเสี้ยวครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะตรัสถึงข้อบกพร่องของนโยบายนี้ออกมา

"กฎการประเมินผลแม้จะช่วยเพิ่มประสิทธิภาพในการทำงานของราชสำนักได้ ทว่าก็มีข้อเสียอยู่เช่นกัน ขุนนางท้องถิ่นเพื่อจะทำผลงานให้ได้ตามเป้า มักจะยอมเสี่ยงทำทุกวิถีทาง ขูดรีดราษฎร หรือไม่ก็รายงานตัวเลขเท็จ เมื่อเบื้องบนชอบสิ่งใด เบื้องล่างก็มักจะทำสิ่งนั้นให้มากยิ่งขึ้น ทำให้จากเดิมที่เป็นเครื่องมือในการตรวจสอบการทำงานและจัดระเบียบราชสำนัก กลับกลายเป็นต้นเหตุของความโหดร้ายที่ทำให้ราษฎรต้องเดือดร้อนไปทุกหย่อมหญ้า"

"ประการต่อมา เจตนารมณ์ดั้งเดิมของกฎการประเมินผล คือการสร้างมาตรฐานในการทำงานให้กับขุนนาง มีการตรวจสอบทุกเดือน และประเมินผลงานทุกปี โดยมีหกกรมผู้ตรวจการคอยสอดส่องดูแลอย่างใกล้ชิด ทว่าด้วยระบบที่เข้มงวดจนเกินไป หากเกิดข้อผิดพลาดเพียงเล็กน้อย ขุนนางก็อาจถูกลดตำแหน่ง หรือแม้กระทั่งถูกปลดออกได้ เมื่อเวลาผ่านไป ขุนนางทั้งในและนอกราชสำนัก ต่างก็หวาดกลัวว่าจะประเมินผลไม่ผ่าน จึงเกิดค่านิยมที่ชอบโอ้อวดผลงาน รายงานแต่เรื่องดีๆ แต่ปิดบังเรื่องร้ายๆ แม้ผลงานบนหน้ากระดาษจะดูสวยหรู ทว่าแท้จริงแล้วกลับเป็นการปกปิดความทุกข์ยากของราษฎร กลายเป็น 'ผลงานด้านตัวเลข' ของขุนนางท้องถิ่น แทนที่จะเป็น 'ผลงานด้านคุณภาพชีวิตของราษฎร'"

จูโหยวเสี้ยวตรัสด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ คล้ายกับกำลังพึมพำกับตนเอง "กฎการประเมินผล เปรียบเสมือนดาบสองคม หากปราศจากขุนนางที่ซื่อสัตย์สุจริต มันก็จะเป็นเพียงเครื่องมือในการขูดรีดราษฎร หากปราศจากฮ่องเต้ที่ปรีชาสามารถ มันก็จะเป็นเพียงเครื่องมือในการสร้างภาพ ทว่าเจตนารมณ์ดั้งเดิมก็ยังคงเป็นไปเพื่อความผาสุกของราษฎร จะยกเลิกไปเสียทั้งหมดก็คงไม่ได้"

[จบแล้ว]