บทที่ 13 - หลวงจีนดวงซวย
บทที่ 13 - หลวงจีนดวงซวย
บทที่ 13 - หลวงจีนดวงซวย
ท่ามกลางความครึกครื้นภายในหอเก๋ง บริเวณบันไดชั้นสอง...
ขณะที่พวกองครักษ์เสื้อแพรกำลังจะก้าวตามกลุ่มของถังป๋อหู่ทัน จู่ๆ หลวงจีนรูปหนึ่งก็ปรากฏตัวขึ้นขวางทางเดินแคบยาวนั้นไว้พอดิบพอดี
“หลวงจีนเหม็นสาบมาจากไหนเนี่ย ไสหัวไป”
เมื่อเผชิญหน้ากับคำตวาดด่าขององครักษ์เสื้อแพร หลวงจีนกลับหัวเราะหึหึ “อาตมาเห็นพวกท่านหน้าผากหมองคล้ำ เกรงว่าคืนนี้จะมีเคราะห์เลือดตกยางออกนะสิ”
“หากเจ้าไม่หลีกทาง ข้าจะทำให้เจ้าเลือดตกยางออกเดี๋ยวนี้แหละ” องครักษ์เสื้อแพรในชุดเฟยอวี๋เอ่ยข่มขู่พลางตั้งท่าเตรียมชักดาบ
พวกของถังป๋อหู่สังเกตเห็นความวุ่นวายนี้เช่นกัน เวลานี้สวีเผิงจวี่เข้าไปในห้องของฮวาไท่ซือแล้ว จะปล่อยให้ใครหน้าไหนเข้าไปขัดจังหวะไม่ได้เด็ดขาด เรื่องส่งจดหมายต้องเก็บเป็นความลับสุดยอด พวกเขาจำต้องถ่วงเวลาให้สวีเผิงจวี่ให้ได้
เมื่อเห็นหลวงจีนยืนขวางทาง ถังป๋อหู่ก็สบโอกาสทองทันที
ผลัวะ
จู้จือซานร่วงลงไปกองกับพื้นเพราะโดนหมัดของถังป๋อหู่ซัดเข้าเต็มเปา “ถังอิ๋น เจ้าผีเข้าหรือไง”
ถังป๋อหู่ไม่สนคำด่าทอ เขาก้าวสามขุมเข้าไปหาพลางตวาดลั่น “เมื่อไหร่เจ้าจะคืนเงินข้า”
“ข้าไปติดหนี้เจ้าตั้งแต่เมื่อไหร่...” จู้จือซานชะงักไปเมื่อสบตากับถังป๋อหู่ ก่อนจะรีบเปลี่ยนบทบาททันควัน “เงินที่ติดไว้ข้าก็จ่ายคืนไปหมดแล้วไง เจ้ายังจะมาบีบคั้นอะไรข้าอีก”
พริบตาเดียวทั้งสองก็พุ่งเข้าตะลุมบอนกันอุตลุดกลางทางเดิน
หลวงจีนหลบฉากเปิดทางให้พวกองครักษ์เสื้อแพรก้าวเข้ามา แต่กลับพบว่าชายสองคนนี้กำลังกอดรัดฟัดเหวี่ยงขวางหน้าประตูห้องฮวาไท่ซือเสียมิด
ภาพสวีเผิงจวี่เดินเข้าห้องไปเมื่อครู่ยังติดตา พวกองครักษ์เสื้อแพรร้อนรนใจไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นด้านใน จึงตะคอกสั่งการ “หลีกทางเดี๋ยวนี้”
ถังป๋อหู่พุ่งพรวดเข้าไปเกาะแขนองครักษ์เสื้อแพรแน่น “ใต้เท้า ท่านต้องให้ความเป็นธรรมกับข้านะขอรับ ไอ้หมอนี่มันเบี้ยวหนี้”
“หลีกไป” เหล่าองครักษ์เสื้อแพรตวาดซ้ำด้วยความหงุดหงิด
“ใต้เท้า” จู้จือซานไม่ยอมน้อยหน้า พุ่งเข้ากอดขาองครักษ์เสื้อแพรอีกคนจนขยับไม่ได้ พลางบีบน้ำตาแหกปากร้องลั่น “มันใส่ร้ายข้า ข้าคืนเงินมันไปหมดแล้วจริงๆ นะขอรับ”
“พวกเจ้า...”
ในขณะที่เหล่าองครักษ์เสื้อแพรกำลังเดือดดาลจนแทบจะระเบิดอารมณ์ บานประตูห้องของฮวาไท่ซือก็เปิดออก...
สวีเผิงจวี่ก้าวออกมาด้วยรอยยิ้มพิมพ์ใจ เขาเดินเชิดหน้าตรงดิ่งออกไปจากบริเวณนั้นโดยไม่ปรายตามองพวกถังป๋อหู่แม้แต่น้อย
เมื่อฮวาไท่ซือเห็นความวุ่นวายตรงหน้าก็ตวัดสายตาเกรี้ยวกราด สั่งการเสียงเฉียบขาด “เด็กๆ โยนพวกตัวก่อกวนพวกนี้ออกไปให้หมด”
บ่าวรับใช้หลายคนพุ่งเข้าหิ้วปีกพวกถังป๋อหู่แล้วลากตัวออกไปจากหอเก๋ง ฮวาไท่ซือหันไปประสานมือขออภัยเฉินกวง “ท่านป่ายหู้ ข้าน้อยต้องขออภัยด้วย งานเลี้ยงดีๆ แท้ๆ กลับมีพวกอันธพาลไร้มารยาทลอบเข้ามา ทำเอาท่านต้องหมดสนุกเสียแล้ว”
คำพูดนั้นยิ่งทำให้ความกังวลในใจเฉินกวงทวีความรุนแรงขึ้น ฉากเหตุการณ์เมื่อครู่เขาเห็นมันด้วยตาตัวเองทั้งหมด
พวกถังป๋อหู่ถูกโยนโครมออกมาทางประตูด้านหลังของหอเก๋ง จู้จือซานตะเกียกตะกายลุกขึ้นยืนพลางกุมแก้มที่โดนซัดจนบวมเป่ง “ป๋อหู่ เจ้าลงมือหนักเกินไปแล้วนะ”
“เดี๋ยวข้าชดเชยให้ทีหลังน่า”
“อุตส่าห์กะจะใช้กวีงานโคมไฟกู้ชื่อเสียงสี่มหาบัณฑิตของเราเสียหน่อย ไม่นึกเลยว่าจะต้องมาลงเอยแบบนี้”
“ไว้คราวหน้า คราวหน้าข้าจะหาโอกาสให้พวกเจ้าโด่งดังกระฉ่อนโลกไปเลย พวกเรายังหนุ่มยังแน่นยังมีเวลาอีกถมเถ” ถังป๋อหู่ตบไหล่ปลอบใจสหายทั้งสอง
กลุ่มบัณฑิตหนุ่มกำลังจะเดินคอตกกลับไป แต่จังหวะที่หันหลังกลับ ถังป๋อหู่ก็เหลือบไปเห็นเงาตะคุ่มมีพิรุธ
“เดี๋ยว” ถังป๋อหู่กดเสียงต่ำ “เหมือนจะมีขโมย”
คำพูดนั้นทำเอาเหวินเจิงหมิงกับจู้จือซานที่กำลังห่อเหี่ยวหูผึ่งขึ้นมาทันที
“ไหน อยู่ไหน”
“ตามข้ามา”
ทั้งสามย่องฝีเท้าตามไปก็พบกับเงารูปร่างคุ้นตาที่มีพฤติกรรมน่าสงสัยจริงๆ
แสงจันทร์สาดส่องลงมากระทบศีรษะล้านเลี่ยนจนสว่างวาบราวกับหลอดไฟนีออน
ท่ามกลางความเงียบสงัด พวกถังป๋อหู่สะรอยตามหลวงจีนรูปนั้นไปเงียบๆ จนกระทั่งเห็นอีกฝ่ายเดินไปหยุดอยู่หน้าห้องใต้ดินแห่งหนึ่ง เขาลงมืองัดแงะกุญแจอย่างชำนาญก่อนจะมุดตัวหายเข้าไปด้านใน
“ดูท่าจะเป็นพวกมืออาชีพนะเนี่ย” จู้จือซานกระซิบ
ถังป๋อหู่คว้าก้อนอิฐขึ้นมาถือไว้มั่น ก้าวฉับๆ ตามลงไป จังหวะที่อีกฝ่ายกำลังจุดเทียนไข ก้อนอิฐในมือก็ฟาดเปรี้ยงลงไปเต็มแรง
“อั้ก”
หลวงจีนร่างกระตุกสองสามทีก่อนจะล้มตึงสลบเหมือดไปโดยไม่ทันได้หันกลับมามองด้วยซ้ำ
“วิชาฟาดอิฐของพี่ถังร้ายกาจขึ้นอีกขั้นแล้ว กะแรงได้พอดิบพอดี ไม่ถึงตายแต่ก็สลบเหมือดคาที่ในพริบตา” จู้จือซานยื่นมือไปอังจมูกเช็คลมหายใจพลางเอ่ยชม
“นี่มันหลวงจีนคนที่ขวางทางพวกองครักษ์เสื้อแพรก่อนหน้านี้นี่นา” เหวินเจิงหมิงเพิ่งสังเกตเห็นใบหน้าชัดๆ
ถังป๋อหู่หยิบเทียนไขขึ้นมาส่องดูรอบๆ ห้องใต้ดิน ที่นี่เต็มไปด้วยข้าวของมากมาย ส่วนใหญ่เป็นเครื่องเขียนและผลงานศิลปะล้ำค่า
“สวรรค์ นี่มันแท่นฝนหมึกหงซือเยี่ยนนี่ ของชิ้นนี้มูลค่าดั่งทองคำเชียวนะ” จู้จือซานคว้าแท่นฝนหมึกขึ้นมาลูบคลำก่อนจะยัดใส่กอดอย่างรวดเร็ว
“เอาของคนอื่นไปแบบนี้มันจะไม่ดีเอานะ” เหวินเจิงหมิงพยายามท้วงติง
ถังป๋อหู่หยิบพู่กันด้ามเลี่ยมทองขึ้นมาสอดเข้าอกเสื้อพลางตอบหน้าตาย “ข้าไม่ได้ขโมยสักหน่อย หลวงจีนนี่ต่างหากที่เป็นคนขโมย”
“ใช่ๆๆ” จู้จือซานพยักหน้าหงึกหงักเห็นด้วยสุดกำลัง
เหวินเจิงหมิงสะดุดตาเข้ากับม้วนอักษรชิ้นหนึ่ง เขามองมันด้วยสายตาลุกวาว ร่างกายสั่นสะท้านไปทั้งตัว ผ่านไปครู่ใหญ่จึงเค้นเสียงออกมาได้ “นี่... นี่มันม้วนอักษรหลานถิงซวี่”
เมื่อได้ยินดังนั้น จู้จือซานกับถังป๋อหู่ก็รีบขยับเข้าไปมุงดู “หลานถิงซวี่จริงๆ ด้วย แต่เป็นแค่ของทำเลียนแบบนะ ถึงอย่างนั้นก็ทำออกมาได้ยอดเยี่ยม คงขายได้ราคาดีทีเดียว”
“ของชิ้นนี้ห้ามหยิบไปเด็ดขาด” ถังป๋อหู่รีบห้ามเสียงหลง “ถึงจะเป็นของดี แต่ต่อให้เจ้าเอามันไปก็ขายไม่ออกหรอก ขืนเอาออกมาให้ใครเห็นมีหวังความแตกแน่”
หลังจากกวาดแท่นฝนหมึกราคาแพง หยกพก และของชิ้นเล็กชิ้นน้อยที่พอจะพกซ่อนได้ไปจนพอใจ ทั้งสามก็มายืนล้อมวงมองร่างไร้สติของหลวงจีนพลางคิดหนัก
“จะเอายังไงกับเจ้านี่ดี” จู้จือซานถาม
“จับเปลื้องผ้าให้หมด” ถังป๋อหู่สั่งเสียงเย็น
ทั้งสามพยักหน้าเห็นพ้องต้องกัน เวลาผ่านไปเพียงหนึ่งก้านชา หลวงจีนก็ถูกจับแก้ผ้าล่อนจ้อน แขวนต่องแต่งอยู่หน้าประตูห้องใต้ดิน ดูราวกับหมูแผ่นตากแห้ง หรือไม่ก็ปลาเค็มสีเนื้อสว่างวาบ
ขนตาของหลวงจีนขยับยุบยิบ สัญญาณว่ากำลังจะฟื้นคืนสติ
ผลัวะ
จู้จือซานไม่รอช้า คว้าก้อนอิฐฟาดซ้ำจนอีกฝ่ายสลบเหมือดไปอีกรอบ
“ป๋อหู่ เสร็จหรือยัง” เหวินเจิงหมิงเร่งยิกๆ
ถังป๋อหู่วางพู่กันลง เขาหยิบกระดาษแผ่นเบ้อเริ่มที่เพิ่งเขียนเสร็จมาแปะทับลงบนร่างของหลวงจีน บนกระดาษปรากฏตัวอักษรขนาดใหญ่สามตัวเขียนไว้ว่า ฉันคือขโมย
ถังป๋อหู่ จู้จือซาน และเหวินเจิงหมิง เดินโซซัดโซเซออกจากหอเก๋ง มองไปแต่ไกลก็เห็นสวีเผิงจวี่กำลังเดินออกมาพอดี
“เรียบร้อยไหม” ถังป๋อหู่ยิ้มกริ่มถาม
สวีเผิงจวี่พยักหน้ารับ “จดหมายถึงมือฮวาไท่ซือแล้ว เขาไล่ให้ข้ารีบออกไป ข้าก็เลยต้องออกมาเนี่ยแหละ”
เมื่อกลับขึ้นมาบนเรือน้อย พวกเขาก็เริ่มตั้งวงก๊งเหล้ากันอีกครั้ง ความมึนเมาแผ่ซ่านไปทั่ว ภารกิจเสร็จสิ้น ภาระหนักอึ้งถูกยกออกจากอก
จู้จือซานกับสวีเผิงจวี่หน้าแดงก่ำเพราะฤทธิ์สุรา ทั้งสองกอดคอกันยืนอยู่หัวเรือ ร้องเพลงตะโกนลั่นจีบสาวๆ ที่กำลังลอยโคมอยู่ริมฝั่งอย่างเมามัน
“เฮ้ สาวๆ ฝั่งตรงข้ามหันมามองทางนี้หน่อย มองมาทางนี้ มองมาทางนี้ ตรงนี้มี...”
บรรดาหญิงสาวริมฝั่งต่างพากันชี้มือชี้ไม้ด่าทอ “พวกเสื่อมเสียเกียรติบัณฑิต”
บางคนก็ด่าด้วยความอับอาย “น่ารังเกียจที่สุด”
“หยาบคาย”
ยิ่งโดนด่า จู้จือซานกับสวีเผิงจวี่ก็ยิ่งคึก ชูจอกเหล้าร้องเพลงต่ออย่างไม่สะทกสะท้าน “ข้ามองซ้ายมองขวา มองบนมองล่าง...”
ถังป๋อหู่ยกพัดจีบขึ้นมาบังหน้าตัวเองพลางถอนหายใจ “ขายหน้าชะมัด ข้าไม่รู้จักไอ้บ้าสองคนนี้นะ”
[จบแล้ว]