บทที่ 41 - ตลาดมืด!

บทที่ 41 - ตลาดมืด!

ทั้งห้าคนเพิ่งจะตระหนักได้ถึงความมีค่าของเวลาเป็นครั้งแรกจากการทำภารกิจทั้งสองรอบนี้

เพราะยิ่งใกล้หมดเวลาทำภารกิจ บรรดานักเรียนในป่าก็ยิ่งร้อนรนกระวนกระวายใจกันมากขึ้น

"ฉันกับเฒ่าซาจะไปช่วยเพื่อนนักเรียนคนอื่น พี่อวี๋ นายพาเจ้าอ้วนกับไป๋ฉีไปจับสัตว์กลายพันธุ์ต่อเลย"

การที่พวกเขาทั้งห้าคนมัวแต่มานั่งจับสัตว์กลายพันธุ์ด้วยกันแล้วค่อยเอาไปเร่ขายให้เพื่อนๆ มันเสียเวลาเกินไป

ให้หวังต้าชุยที่มีพลังกลายพันธุ์ธาตุดินเป็นคนนำทางไปจับจะรวดเร็วกว่า

"ถ้ามีใครมาหาเรื่องก็โทรเรียกพวกฉันแล้วกัน ไปเถอะโป๊ยก่าย"

เจ้าอ้วนหวังใช้พลังธาตุดินตรวจจับความเคลื่อนไหวว่ามีคนอยู่แถวนี้หรือไม่ จากนั้นหลี่เย่ก็จะหอบสัตว์กลายพันธุ์ในอุปกรณ์มิติไปตระเวนขาย

ณ ลานกว้างบริเวณรอบนอกของภูเขาหลงหู่ เฮลิคอปเตอร์ทั้งหกลำจอดเตรียมพร้อมอยู่แล้ว

"ได้เวลาพอสมควรแล้ว หวังว่าภารกิจในครั้งนี้จะทำให้พวกเขาตระหนักได้ว่า การเป็นนักเรียนค่ายนี้ไม่ได้มีแค่การนั่งเรียนทฤษฎีในห้องแอร์เย็นฉ่ำ แต่ต้องเตรียมพร้อมที่จะสละชีพเมื่อต้องออกไปเผชิญโลกภายนอกด้วย"

ช่วงเวลาที่ผ่านมาสำหรับนักเรียนค่ายปฏิบัติการยีนชีวภาพเหล่านี้ ถือเป็นการสอนให้พวกเขารู้จักวิธี 'หัดเดิน' เท่านั้น

เป็นการปูพื้นฐานกฎระเบียบและการเตรียมพร้อมทางจิตใจในระดับเบื้องต้น

เพราะการพร่ำสอนด้วยปากเปล่า ย่อมไม่สู้การปล่อยให้พวกเขาลงมือปฏิบัติเพื่อสัมผัสประสบการณ์จริง

"หัวหน้าสือ พวกเราเตรียมตัวพร้อมแล้วครับ โปรดสั่งการด้วย"

สือหมิงหย่วนพยักหน้ารับ เฮลิคอปเตอร์ทั้งหกลำทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า ใบพัดหมุนตีลมแรงกระหึ่ม ก่อนจะมุ่งหน้าบินลึกเข้าไปในป่า

"เธอคิดว่านักเรียนที่ชื่อหลี่เย่คนนั้นเป็นยังไงบ้าง"

สือหมิงหย่วนเอ่ยถามขึ้นลอยๆ เมื่อเห็นเหมียวเยว่เดินเข้ามาใกล้ วันนี้เธอสวมเสื้อกล้ามสำหรับปีนเขากับกางเกงโยคะรัดรูป ทว่ารูปลักษณ์ภายนอกก็ยังดูบอบบางราวกับสายลมพัดก็ปลิวอยู่ดี

"อาจารย์เคยบอกฉันว่าหมอนี่ตื่นรู้พลังกลายพันธุ์สองสายใช่ไหมคะ นับว่าเป็นอัจฉริยะเลยนะ แต่ถ้าเทียบกับนักเรียนในคลาสของอาจารย์ อาจารย์คิดว่าเขาโดดเด่นพอไหมคะ"

สือหมิงหย่วนรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย ไม่รู้ว่าทำไมจู่ๆ เหมียวเยว่ถึงได้เปลี่ยนมุมมองที่มีต่อเด็กหนุ่มคนนี้ ทว่าเขาก็พอจะฟังออกว่าเธอกำลังยกยอเขาอยู่กลายๆ

"จะยังไงก็เถอะ ตอนนี้คนทางนั้นกำลังสนใจเด็กคนนี้มาก ถึงขั้นรอดตายจากคลื่นรังสีอวกาศปริศนามาได้ แถมคราวก่อนก็ยังหนีรอดจากการตามล่าของมนุษย์กลายพันธุ์มาได้ถึงสองครั้งสองครา"

"บางทีอาจเป็นเพราะยีนในร่างกายของเด็กคนนี้แตกต่างจากคนทั่วไปก็แค่นั้นมั้งคะ ฉันว่าคนทางนั้นคงจะหน้ามืดตามัวไปแล้ว ถึงได้คิดจะกวาดต้อนใครต่อใครเข้าไปหมด ถึงยังไงเขาก็ยังเป็นแค่เด็กวัยรุ่นคนหนึ่งเท่านั้นเอง"

"แล้วเธอไปคุยกับเขาหรือยัง คนทางนั้นสั่งห้ามไม่ให้ฉันไปยุ่งเรื่องนี้น่ะ"

สือหมิงหย่วนเอ่ยพลางจ้องมองดวงตากลมโตสุกใสของเหมียวเยว่ จู่ๆ เขาก็พลันรู้สึกใจเต้นแรงราวกับคนกำลังตกหลุมรัก จึงรีบเบือนหน้าหนีแล้วแกล้งทำเป็นจัดระเบียบเสื้อผ้าเพื่อกลบเกลื่อนความประหม่า

"ไม่ต้องไปหาเขาหรอกค่ะ เดี๋ยวเขาก็มาหาฉันเองแหละ"

สือหมิงหย่วนได้ยินดังนั้นก็ตกใจตาโต "นี่เธอคงไม่ได้ไปเล่นพิเรนทร์อะไรกับเขาสินะ"

"ฉันไปทำอะไรเขางั้นเหรอคะ ศาสตราจารย์สือ"

เหมียวเยว่ช้อนตามองอดีตอาจารย์มหาวิทยาลัยของตนด้วยแววตาใสซื่อไร้เดียงสา ท่าทางดูน่าทะนุถนอมราวกับลูกแมวน้อยริมทางที่กำลังตื่นตระหนก

"ดูเหมือนว่าคนทางนั้นจะหน้ามืดตามัวไปแล้วจริงๆ"

ชายวัยกลางคนถอนหายใจยาว ไม่กล้าแม้แต่จะหันไปสบตากับเหมียวเยว่อีก

ถึงแม้นักเรียนหัวกะทิของเขาคนนี้จะดื้อรั้นและซุกซนไปบ้าง ทว่าก็ต้องยอมรับว่าการให้เหมียวเยว่เป็นคนไปเจรจากับหลี่เย่นั้น ย่อมได้ผลดีกว่าการที่เขาออกโรงเองเป็นไหนๆ

พลังกลายพันธุ์สายจิตของเหมียวเยว่ โดยเฉพาะทักษะการล่อลวงนั้นนับวันก็ยิ่งทวีความรุนแรงมากขึ้นเรื่อยๆ เด็กหนุ่มคนนั้นอาจจะเผลอใจอ่อนยอมตกลงไปเพราะความหลงใหลชั่ววูบ หรือไม่ก็...

เล่นบ้าอะไรกันเนี่ย เขายังเป็นแค่เด็กนะโว้ย

ชายวัยกลางคนนึกอยากจะหันขวับกลับไปถลึงตาใส่ลูกศิษย์สาวผู้น่ารักน่าชังคนนี้สักที ทว่าท้ายที่สุดเขาก็ทำได้เพียงท่องบทสวดมนต์ข่มใจแล้วเร่งฝีเท้าเดินหนีไปให้พ้นๆ

พลังแห่งการล่อลวงคือหนึ่งในทักษะย่อยของพลังกลายพันธุ์สายจิต ผู้ที่ครอบครองพลังนี้จะสามารถทำให้เป้าหมายตกหลุมรักตนเองได้ในชั่วพริบตา และอาจถึงขั้นยอมทำตามคำสั่งทุกอย่างโดยไม่มีข้อกังขา

ทว่าสิ่งที่ทำให้สือหมิงหย่วนนึกตำหนิเหมียวเยว่นั้น ไม่ใช่เรื่องนี้เสียทีเดียว

ภารกิจระดับ F ในครั้งที่สองนี้ มีผู้บาดเจ็บและล้มตายเพิ่มขึ้นจากคราวก่อนไม่น้อย สาเหตุหลักมาจากพวกไก่คลั่งทั้งสิ้น

ถ้าเป็นกระต่ายกระหายเลือด พวกมันมักจะเน้นโจมตีด้วยการกัดทะทึ้ง แม้จะสร้างความเสียหายได้มาก แต่ก็ไม่ถึงขั้นปลิดชีพได้ในทันที

ทว่าสัตว์กลายพันธุ์อย่างไก่คลั่งนั้น หากเผลอเพียงนิดเดียว จะงอยปากของมันก็อาจจะเจาะกะโหลกจนสมองไหลได้ ดังนั้นระดับความอันตรายในครั้งนี้จึงเพิ่มสูงขึ้นกว่าเดิมมาก

เฮลิคอปเตอร์ทั้งหกลำมุ่งหน้าไปช่วยเหลือผู้บาดเจ็บสาหัส ส่วนรถบัสก็จอดรออยู่ตรงถนนลึกเข้าไปในป่า นักเรียนสามารถเดินตามพิกัดจีพีเอสในโทรศัพท์มือถือเพื่อหาจุดจอดรถบัสได้อย่างง่ายดาย

ตอนที่เดินทางมาถึงเมื่อช่วงเก้าโมงเช้า ทุกคนยังดูร่าเริงแจ่มใสราวกับมาทัศนศึกษา ทว่าพอหมดเวลาทำภารกิจ สภาพของนักเรียนแต่ละกลุ่มกลับแตกต่างกันไปคนละทิศคนละทาง

บางกลุ่มดูชิลสุดๆ เดินพูดคุยหัวเราะร่วนกันมาตลอดทาง

ขณะที่บางคนกลับมีรอยขีดข่วนและรอยกัดเต็มตัว แถมยังมีแผลเหวอะหวะบนหัวอีกต่างหาก บางคนก็ตาเหม่อลอยไร้สติจนถึงขั้นต้องให้ครูฝึกแบกหรือหิ้วปีกกลับมา

เหล่าครูฝึกและครูฝึกระดับหัวหน้าต่างทำเพียงยืนมองภาพตรงหน้าด้วยความเงียบงัน

เพราะนี่อาจเรียกได้ว่าเป็นภารกิจที่ง่ายดายที่สุดแล้วนับตั้งแต่เริ่มก่อตั้งค่ายมา

บนรถบัสคันรองสุดท้าย กลุ่มของหลี่เย่ต่างนั่งยิ้มแก้มปริกันถ้วนหน้า หักออกสิบห้าตัวสำหรับแลกหน่วยกิตแล้ว ภารกิจคราวนี้พวกเขากวาดสัตว์กลายพันธุ์มาได้ถึงสองร้อยกว่าตัว

ตอนนี้มีสัตว์กลายพันธุ์นอนแอ้งแม้งอยู่ในอุปกรณ์มิติอีกหกสิบกว่าตัว ส่วนอีกร้อยกว่าตัวถูกนำไปเร่ขายจนเกลี้ยงกระเป๋า สมาชิกทุกคนกระเป๋าตุงไปด้วยเงินสดคนละห้าเหรียญเงิน ช่างเป็นความรู้สึกที่อิ่มเอมใจเสียนี่กระไร

พวกเขาแจ้งยอดผลงานกับทางโรงเรียนไปทั้งหมดหนึ่งร้อยห้าตัว หักลบกับหน่วยกิตที่ต้องส่งแล้ว สมาชิกทั้งห้าคนได้รับแต้มสมทบคนละสามสิบแต้ม พร้อมกับเงินรางวัลอีกคนละสามเหรียญเงิน

การขึ้นเขาทำภารกิจเพียงครั้งเดียวแต่ฟันกำไรไปถึงแปดเหรียญเงิน จางโหย่วอวี๋นั่งยิ้มกริ่มอยู่บนรถราวกับวิญญาณกำลังจะหลุดลอยขึ้นสวรรค์

สัตว์กลายพันธุ์อีกหลายสิบตัวที่เหลือ พวกเขาก็จัดการแบ่งสรรปันส่วนยัดใส่ลงในอุปกรณ์มิติของแต่ละคนเป็นที่เรียบร้อย

สำหรับภารกิจของหลี่เสี่ยวหลิงในวันนี้ สมาชิกกลุ่มนักเรียนชั้นมัธยมปลายปีหนึ่งทั้งเจ็ดคนของเธอก็ร่วมแรงร่วมใจกันจับสัตว์มาได้ไม่น้อยเช่นกัน

ทว่าท้ายที่สุดก็แจ้งยอดผลงานไปแค่สิบห้าตัว เหลือรอดกลับมาแค่แปดตัว หลี่เสี่ยวหลิงหิ้วกลับมาบ้านได้สองตัว เดิมทีกะจะเอามาโอ้อวดหลี่เย่เสียหน่อย

ผลปรากฏว่าพี่สาวกับน้องสาวถึงกับต้องอ้าปากค้าง เมื่อเห็นหลี่เย่เดินหิ้วกระต่ายกระหายเลือดสี่ตัวไว้ในมือซ้าย ส่วนมือขวาก็หิ้วไก่คลั่งอีกห้าตัวเดินนวยนาดเข้ามาในบ้าน

"นี่คือผลงานของพวกเราครับพี่ คืนนี้เราจะกินอะไรกันดีครับ"

หลี่เย่โยนสัตว์กลายพันธุ์ชนิดดีที่แวะให้พ่อค้าในตลาดจัดการถอนขนจนเกลี้ยงเกลาแล้วลงบนโต๊ะพลางเอ่ยถามด้วยรอยยิ้ม

"คืนนี้พี่จะทำไก่ให้กิน"

"นี่นายไปปล้นใครเขามาหรือเปล่าเนี่ย" น้องสาวคนเล็กทำหน้าเหวออย่างไม่อยากจะเชื่อ

หลี่ยาจิ้งไม่รอช้า เธอคว้าไก่คลั่งเนื้อแน่นอวบอั๋นสองตัวเดินตรงเข้าครัวไปทันที

มื้อค่ำวันนั้นมีซุปไก่ชามโตวางตระหง่านอยู่สองชาม หลังจากสวาปามกันจนเกลี้ยง หลี่เย่กับหลี่เสี่ยวหลิงก็อิ่มจนแทบจะเดินไม่ไหว

หลี่ยาจิ้งเองก็กินจนหน้าดำหน้าแดง ต้องคอยเอามือพัดวีคลายความร้อนตลอดเวลา

วันนี้บนภูเขาหลงหู่จับสัตว์กลายพันธุ์มาได้ตั้งมากมายขนาดนั้น ไม่รู้ว่าแต้มประสบการณ์บนหน้าต่างระบบจะพุ่งปรี๊ดไปถึงไหนแล้ว

ตกกลางคืนหลังจากปั่นการบ้านเสร็จ หลี่เย่ก็แกล้งหยิบหนังสือมายืนอ่านพิงกรอบประตู ความจริงแล้วเขากำลังรอให้พี่สาวกับน้องสาวหลับสนิทเสียก่อน จึงจะแอบเข้าไปเช็กหน้าต่างระบบ

ทำแบบนี้จะได้รู้สึกสบายใจขึ้นหน่อย

ทว่าดูเหมือนคืนนี้สมาชิกทุกคนในบ้านจะตาค้างกันหมด หลี่เสี่ยวหลิงวิ่งเข้าวิ่งออกห้องไปหยอกล้อกับหลี่ยาจิ้งอยู่พักหนึ่ง แล้วก็กลับเข้าห้องไปร้องเพลงเสียงแจ้วๆ

หลังจากได้ซดซุปไก่คลั่งเข้าไป หลี่เสี่ยวหลิงก็รู้สึกคึกคักตื่นตัวผิดปกติ แม้จะดึกดื่นค่อนคืนแล้วแต่ก็ไม่มีทีท่าว่าง่วงเลยสักนิด

ทางด้านหลี่ยาจิ้งที่สวมชุดนอนตัวโคร่ง ปลดกระดุมคอเสื้อออกสองเม็ด กำลังนั่งดูซีรีส์เจินหวนจ้วนพลางโบกพัดคลายร้อนไปด้วย

หลี่เย่แง้มประตูแอบมองลาดเลาอย่างเงียบเชียบ

เมื่อได้ยินเสียงกุกกักดังมาจากห้องน้องสาว ผนวกกับเห็นพี่สาวนั่งตาปรืออยู่บนโซฟา เขาก็หันกลับมาเปิดคอมพิวเตอร์เพื่อเข้าเว็บบอร์ดของเมือง Z อย่างเงียบๆ

วันนี้ขอสลับลำดับกิจวัตรนิดหน่อยแล้วกัน ขอแวะเข้าไปเช็กเว็บบอร์ดก่อนดีกว่า

ทว่าทันทีที่เข้าเว็บไป กระทู้ปักหมุดตัวหนังสือสีแดงหราก็ดึงดูดความสนใจของเขาเข้าอย่างจัง

'ช่วงนี้อาจมีตลาดมืดโผล่มาตามท้องถนนหลายสายในเมือง Z!'

[จบแล้ว]