บทที่ 42 - ความกังวลของสือหมิงหย่วน

บทที่ 42 - ความกังวลของสือหมิงหย่วน

เวลาตีสองครึ่ง

[ระดับโฮสต์] เลเวล 2 (สีเหล็กดำ)

ห่างจากระดับต่อไป ต้องการอีก 710 แต้มประสบการณ์

[บ่อพลังงานโฮสต์] (10/50)

[แต้มพลังงานส่วนตัว] 1087 แต้ม (+12)

[แต้มพลังงานอื่นๆ] 17251 (-40)

[ตรวจพบพลังงานกลุ่มยีนกลายพันธุ์บริเวณใกล้เคียง]

☆กลุ่มยีนกลายพันธุ์ไวรัส A : 5969 (+5974-5)

ยีนกลายพันธุ์สายจำแลงกาย : 190

ยีนกลายพันธุ์สายอัคคี : 620

ยีนกลายพันธุ์สายพละกำลัง : 6775 (+3750-10)

สัตว์กลายพันธุ์สองร้อยแปดสิบเก้าตัว แลกมาได้ถึงสองร้อยแปดสิบเก้าแต้มประสบการณ์

ดูเหมือนว่าหนทางสู่การอัปเกรดระบบของหลี่เย่จะก้าวหน้าไปอีกขั้นแล้ว

ดูเหมือนการอัปเกรดระบบในแต่ละครั้งจะนำพาความเปลี่ยนแปลงแปลกใหม่มาให้เสมอ สิ่งนี้ยิ่งทำให้หลี่เย่ตั้งตารอว่าการอัปเกรดครั้งต่อไปเขาจะได้รับอะไรบ้าง

เป้าหมายหลักในตอนนี้ก็คือการเร่งสปีดพัฒนาตัวเองให้แข็งแกร่งขึ้นอย่างรวดเร็วที่สุด

[แต้มพลังงานส่วนตัว] เพิ่มขึ้นอีกแล้ว

เมื่อเปิดหน้าต่างสถานะระบบดู หลี่เย่ก็พบว่าทักษะไวรัส A นั้น เขาเรียกใช้งานไปแค่ห้าแต้ม ทว่าในช่อง [แต้มพลังงานอื่นๆ] กลับถูกหักออกไปถึงสามสิบแต้ม

พอนึกขึ้นได้ว่าแต้มคุณสมบัติไวรัส A นั้นถูกจัดอยู่ในระดับหนึ่งดาว ดังนั้นการใช้งานห้าแต้ม จึงต้องแลกมาด้วยการหักแต้มอื่นๆ ไปถึงสามสิบแต้ม

นี่คือสิ่งที่ระบบแจ้งให้เขาทราบเมื่อวานนี้ หากเป็นเช่นนี้ต่อไป บ่อพลังงานโฮสต์ของเขาก็คงจะหดหายลงไปในพริบตาแน่ๆ

อันที่จริงตั้งแต่ทะลุมิติมาอยู่ในร่างนี้ หลี่เย่ก็มักจะรู้สึกอยู่บ่อยครั้งว่าตัวเองกำลังใช้ชีวิตเหมือนอยู่ในนิยายกำลังภายในแฟนตาซียุคปัจจุบัน

โรงเรียนมียาเสริมความแข็งแกร่งยีนที่เปรียบเสมือนเคล็ดวิชาลมปราณ แถมยังมีระบบแบ่งระดับขั้นของนักเรียน และในสัปดาห์นี้พวกเขาก็ยังออกไปทำภารกิจมาแล้วถึงสองครั้ง

ราวกับเหล่าศิษย์สำนักเซียนที่ต้องขึ้นเขาไปฝึกฝนวิชาอย่างไรอย่างนั้น

ทว่าพอลองพิจารณาดูให้ดี มันก็มีจุดที่แตกต่างกันอยู่

เมื่อลองประมวลผลจากสถานการณ์ในตอนนี้ หลี่เย่ก็รู้สึกได้ว่าบรรดานักเรียนอย่างพวกเขากำลังอยู่ในช่วงปรับตัวให้เข้ากับสถานะใหม่

มีนักเรียนจำนวนไม่น้อยที่คิดว่าการได้เข้ามาอยู่ในค่ายปฏิบัติการยีนชีวภาพนั้น ก็เหมือนกับการได้เลื่อนชั้นไปเรียนใน 'ห้องคิง' แต่ในความเป็นจริงแล้วมันไม่ใช่เลย

ดูอย่างภารกิจในครั้งนี้เป็นตัวอย่าง ยอดผู้บาดเจ็บและเสียชีวิตก็เป็นเครื่องพิสูจน์ได้ดีว่าการเข้ามาอยู่ในค่ายนี้นั้นโหดร้ายทารุณเพียงใด

ข่าวสารในช่วงนี้มักจะนำเสนอเรื่องราวเกี่ยวกับมนุษย์ต่างดาวและโครงการสำรวจอวกาศบ่อยขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

แม้จะไม่ได้ป่าวประกาศออกมาตรงๆ ทว่ารายการโทรทัศน์หลายรายการก็เริ่มนำเสนอประเด็นการมีอยู่ของมนุษย์ต่างดาวในจักรวาลประหนึ่งว่าเป็นความจริงที่ทุกคนยอมรับแล้ว

แม้จะยังไม่มีใครเคยเห็นมนุษย์ต่างดาวตัวเป็นๆ แถมคลิปวิดีโอที่หลุดออกมาก็ดูไม่ค่อยน่าเชื่อถือเท่าไหร่นัก

ทว่าทัศนคติของคนส่วนใหญ่ในตอนนี้กลับเอนเอียงไปในทิศทางที่เชื่อว่า ต้องมีสิ่งมีชีวิตเผ่าพันธุ์อื่นนอกจากมนุษย์อาศัยอยู่อย่างแน่นอน อาจจะใช้ชีวิตอยู่ในห้วงอวกาศอันไกลโพ้น หรือไม่แน่ว่าอาจจะแฝงตัวอยู่ปะปนกับพวกเราก็เป็นได้

เพียงแต่บางสายพันธุ์อาจจะมีรูปร่างหน้าตาคล้ายมนุษย์มากจนแยกไม่ออกเมื่อพวกมันแฝงตัวเข้ามา

จากข้อสังเกตเหล่านี้ หลี่เย่ก็เริ่มปะติดปะต่อเรื่องราวได้ว่า บางทีเขาอาจจะกำลังใช้ชีวิตอยู่บนโลกสีน้ำเงินใบเดิม เพิ่มเติมคือเป็นยุคที่เทคโนโลยีกำลังก้าวกระโดดอย่างรวดเร็ว

ดูเหมือนเรื่องราวจะเริ่มซับซ้อนซ่อนเงื่อนมากขึ้นเรื่อยๆ เสียแล้ว

ถ้าอย่างนั้น การที่ตลาดมืดโผล่มาในช่วงเวลาแบบนี้ พวกเขาจะเอาอะไรมาขายกันนะ

คืนนั้นก่อนจะผล็อยหลับไป หลี่เย่ก็ทิ้งท้ายค่ำคืนด้วยคำถามชวนขบคิดนี้

ทว่าพอตื่นเช้ามา หลี่เย่ก็รีบพุ่งไปที่โต๊ะเขียนหนังสือแล้วจดชื่อ 'เหมียวเยว่' ลงบนกระดาษทันที

จากนั้นก็ออกไปวิ่งจ๊อกกิ้ง ซื้ออาหารเช้า แล้วก็ไปโรงเรียนตามปกติ

วันนี้เขาจะต้องบุกไปคาดคั้นความจริงจากหัวหน้าเหมียวให้จงได้ ว่ายัยนั่นไปทำอีท่าไหนกับเขากันแน่

ช่วงพักเบรกหลังจบคาบเรียนที่สองในตอนเช้า เสียงตามสายของโรงเรียนก็ประกาศข่าวแทรกขึ้นมากะทันหัน

หวังหมิงจากชั้นมัธยมปลายปีสามห้องเอได้กล่าวขอโทษหลี่เย่อย่างเป็นทางการผ่านเสียงตามสาย

เดิมทีตอนแปดโมงเช้าที่มีการประกาศสรุปผลภารกิจระดับ F ครั้งที่สอง ทุกคนก็พากันตกตะลึงกับผลงานของกลุ่มหลี่เย่กันไปรอบหนึ่งแล้ว

ภารกิจแค่ครั้งเดียว แต่สมาชิกห้าคนกลับกวาดสัตว์กลายพันธุ์มาได้เป็นร้อยกว่าตัว นี่มันใช่เรื่องที่มนุษย์มนาเขาทำกันเหรอ

และการประกาศขอโทษของหวังหมิงในครั้งนี้ ก็ยิ่งทำให้ชื่อเสียงของกลุ่มนี้ดูน่าสะพรึงกลัวขึ้นไปอีก เพราะภารกิจในครั้งแรกพวกเขาก็จับสัตว์กลายพันธุ์มาได้ถึงสี่สิบเอ็ดตัว

อาศัยช่วงเวลาพักเบรก หลี่เย่ก็ต่อสายตรงหาเหมียวเยว่ทันที

สาเหตุที่เขาไม่ยอมเดินไปหาเธอที่ห้องพักครู ก็เพราะเรื่องที่เกิดขึ้นมันน่าอายเกินกว่าจะพูดต่อหน้าครูฝึกคนอื่นๆ

พอหวนนึกถึงความฝันอันเร่าร้อนเมื่อคืน หลี่เย่ก็อดรู้สึกร้อนตัวไม่ได้

"ใครน่ะ หลี่เย่หรอกเหรอ"

สือหมิงหย่วนที่นั่งอยู่ใกล้ๆ ถึงกับเงยหน้าขวับ หันไปมองท้ายทอยของเหมียวเยว่ทันที

"อืม ฉันอยู่นี่ แต่ตอนนี้ยังไม่ว่าง รอเลิกเรียนก่อนแล้วกัน นายค่อยแวะไปหาฉันที่อพาร์ตเมนต์"

"ไม่ต้องหรอก เดี๋ยวฉันพานายไปเอง นายจะได้รู้ว่ามันอยู่ตรงไหนไง ฉันยังไม่ได้ทำอะไรสักหน่อย มีแต่นายนั่นแหละที่คิดอกุศลไปเอง แล้วยังจะมาโทษฉันอีกงั้นเหรอ"

สือหมิงหย่วนนั่งกระสับกระส่ายราวกับมีเข็มทิ่มแทงอยู่บนเก้าอี้ ลูกศิษย์ของเขารายนี้ช่างรับมือยากเสียจริงๆ

วันนี้หลังจากได้ยินประกาศผลภารกิจครั้งที่สองและการขอโทษของหวังหมิงผ่านเสียงตามสาย เหมียวเยว่ก็เพิ่งจะตระหนักได้ว่าตนประเมินหลี่เย่ต่ำเกินไป

ตอนแรกเธอนึกว่าการที่เด็กหนุ่มรอดชีวิตมาจากเหตุการณ์ร้ายๆ ก่อนหน้านี้ได้ เป็นเพราะความโชคดีล้วนๆ เสียอีก

ภารกิจครั้งแรกจับสัตว์กลายพันธุ์ได้ถึงสี่สิบเอ็ดตัว ส่วนครั้งที่สองก็กวาดมาได้เป็นร้อยกว่าตัว ผลงานระดับนี้แม้แต่ในคลาสปฏิบัติการยีนชีวภาพระดับมหาวิทยาลัยก็ยังหาดูได้ยาก

"เหมียวเยว่ ออกมาคุยกับฉันหน่อย"

สือหมิงหย่วนเดินวนไปวนมาในห้องพักครูอยู่สามรอบ ก่อนจะกัดฟันตัดสินใจเรียกอดีตลูกศิษย์สมัยมหาวิทยาลัยของตนออกไปคุยเป็นการส่วนตัว

"ฉันรู้ว่าเธอมีพลังกลายพันธุ์ที่แข็งแกร่ง แต่ฉันก็อยากจะเตือนเธอไว้ว่า ในโลกยุคปัจจุบันนี้ รูปแบบของการกลายพันธุ์ยีนนั้นมีหลากหลายรูปแบบจนเกินจะคาดเดา"

"ดูอย่างเหตุการณ์ในเขตเมืองใหม่คราวก่อนเป็นตัวอย่าง ถ้าไม่ได้หลี่เย่ช่วยไว้ พวกเราทุกคนคงได้ตายกันหมดแล้ว รวมทั้งตัวเธอด้วย"

ชายวัยกลางคนต้อนเหมียวเยว่จนมุม ก่อนจะเอ่ยเตือนด้วยน้ำเสียงดุดันจริงจัง

"แล้วมันเกี่ยวอะไรด้วยล่ะคะ หรืออาจารย์คิดว่าเขาจะกล้าทำอะไรฉัน"

"เธอจะเรียกเขาไปคุยที่ป่าละเมาะหลังโรงเรียนเงียบๆ หรือไม่ก็มุมตึกตรงสนามฟุตบอลก็ได้"

"การที่หลี่เย่สามารถต้านทานการรุกรานของไวรัสต่างดาวได้ นั่นก็แปลว่าในตัวเขาก็น่าจะมีไวรัสชนิดนี้แฝงอยู่ด้วยไม่ใช่หรือไง"

"ศาสตราจารย์ นี่คุณกำลังเป็นห่วงฉันอยู่เหรอคะ"

เหมียวเยว่กัดริมฝีปากพลางช้อนตามองสือหมิงหย่วนด้วยแววตาซาบซึ้งใจ

"ฉันก็แค่เป็นห่วงหลี่เย่น่ะ แน่นอนว่าเธอเองก็เป็นลูกศิษย์ของฉัน อย่าคิดนะว่าฉันไม่รู้ว่าเธอไปทำอะไรเขาไว้"

"หลี่เย่ไม่เหมือนกับเพื่อนร่วมชั้นของเธอ หรือแม้แต่พวกมนุษย์กลายพันธุ์ชนิดเลวร้ายพวกนั้นหรอกนะ เธอจะคิดว่าฉันเป็นห่วงเธอก็ได้"

สือหมิงหย่วนพยายามแข็งใจรักษาสีหน้าให้ดูดุดัน แม้จะถูกคลื่นรบกวนทางจิตจากพลังแห่งเสน่ห์ของเหมียวเยว่ ทว่าเขาก็กัดฟันข่มความรู้สึกเหล่านั้นเอาไว้ แล้วฝืนพูดสิ่งที่เตรียมมาจนจบ

"ศาสตราจารย์จะจริงจังไปทำไมคะ ฉันก็แค่แหย่เด็กนั่นเล่นนิดหน่อย ถือเป็นการข่มขวัญไปในตัวด้วย อาจารย์เองก็รู้ดีนี่คะ"

"การรับมือกับพวกเด็กอัจฉริยะน่ะ เราต้องคอยขัดเกลานิสัยพวกเขาให้รู้จักความอดทนอดกลั้น ฉันทำแบบนี้ก็เท่ากับช่วยให้เขาเติบโตขึ้นทางอ้อมไงคะ"

"หน้าที่ของเธอคือไปทาบทามเขา ไม่ใช่ไปฝึกฝนเขา เอาล่ะ เรื่องที่ฉันจะพูดก็มีแค่นี้แหละ"

ในเมื่อคนทางนั้นมอบหมายให้เหมียวเยว่มารับช่วงต่องานทาบทามหลี่เย่ สือหมิงหย่วนก็ทำได้เพียงปล่อยเลยตามเลย

สมัยที่ยังสอนอยู่ในมหาวิทยาลัย สือหมิงหย่วนมักจะทุ่มเทความเอาใจใส่ให้กับลูกศิษย์ที่ตนเป็นคนปั้นมากับมือเสมอ ในคลาสของเขาผลิตนักเรียนระดับหัวกะทิออกมามากมาย

มีทั้งหลี่ยาจิ้งที่เชี่ยวชาญด้านพลังกลายพันธุ์สายพละกำลัง มีทั้งตัวตึงสายธาตุไฟที่ได้รับฉายาว่า 'พี่ฮันนี่แบดเจอร์' แถมยังมีนักเรียนหญิงอีกคนที่ใช้พลังกลายพันธุ์สายจำแลงกายได้อย่างพลิ้วไหวราวกับร่ายมนตร์

เหมียวเยว่เองก็เป็นหนึ่งในนักเรียนระดับอัจฉริยะของคลาสเรียนนั้นเช่นกัน ทว่าตอนนี้เมื่อมาประจำการอยู่ที่โรงเรียนมัธยมปลายหลิงหลาน ก่อตั้งค่ายปฏิบัติการยีนชีวภาพขึ้นมา หลี่เย่ก็ถือเป็นหนึ่งในนักเรียนอัจฉริยะที่หาตัวจับยากที่สุดในสายชั้นมัธยมปลายเลยก็ว่าได้

เขาเป็นห่วงเหมียวเยว่ แต่ลึกๆ แล้วเขากลับเป็นห่วงสวัสดิภาพของเด็กหนุ่มอย่างหลี่เย่มากกว่า

เมื่อเสียงออดเลิกเรียนดังขึ้น หลี่เย่ก็สะพายกระเป๋านักเรียนมายืนรออยู่หน้าประตูโรงเรียนทันที

ไม่นานนัก เหมียวเยว่ในชุดไปรเวตก็เดินนวยนาดออกมา

ท่ามกลางสายตาตกตะลึงของบรรดานักเรียนและครูฝึกคนอื่นๆ หลี่เย่ก็เปิดประตูขึ้นไปนั่งบนรถของหัวหน้าเหมียวอย่างหน้าตาเฉย ทั้งคู่ดูพูดคุยหยอกล้อกันอย่างสนิทสนม

"ถ้าวันนี้คุณไม่ยอมอธิบายเรื่องนี้ให้กระจ่างล่ะก็ ผมไม่ยอมจบง่ายๆ แน่" หลี่เย่แกล้งปั้นหน้ายิ้มแย้ม ทว่าน้ำเสียงที่เล็ดลอดไรฟันออกมากลับฟังดูดุดันเอาเรื่อง

"เอาสิ ใครกลัวใครกันล่ะ"

รถสปอร์ตของเหมียวเยว่เร่งเครื่องทะยานออกไป ก่อนจะกลืนหายลับไปกับสุดปลายถนน

[จบแล้ว]