บทที่ 40 - มีความต้องการย่อมมีตลาด

บทที่ 40 - มีความต้องการย่อมมีตลาด

ระหว่างที่กำลังวางกับดัก ก็มีนักเรียนกลุ่มอื่นโผล่มาอีกสองสามกลุ่ม มีทั้งนักเรียนชั้นมัธยมปลายปีสองและปีสาม

พวกที่เจอส่วนใหญ่เป็นชั้นปีสองเหมือนกัน อาจเป็นเพราะอยู่ชั้นปีเดียวกัน ทั้งสองฝ่ายจึงไม่ได้มีเรื่องกระทบกระทั่งอะไรกัน

หลี่เย่สังเกตเห็นว่าตอนนี้นักเรียนส่วนใหญ่บนเขากำลังปวดหัวกับวิธีจับสัตว์กลายพันธุ์

และปัญหาใหญ่ที่สุดที่ขวางหน้าพวกเขาก็คือ การจับสัตว์ให้ได้สามตัวเพื่อแลกกับหน่วยกิต

หากไม่สามารถสะสมหน่วยกิตจากการทำภารกิจได้ติดต่อกันเป็นเวลานาน พวกเขาก็จะถูกไล่ออกจากค่ายปฏิบัติการยีนชีวภาพ

แถมยังถูกตัดสิทธิ์ไม่ให้กลับเข้ามาเรียนได้อีกตลอดกาล

นี่ยังไม่รวมถึงกรณีที่สะสมแต้มสมทบได้น้อยเกินไปหรือไม่มีแต้มเลยด้วยซ้ำ

ดังนั้นนักเรียนทุกคน โดยเฉพาะคนที่เคยผ่านภารกิจระดับ F มาแล้วหนึ่งครั้งแต่ยังคว้าน้ำเหลว จึงยิ่งร้อนรนกระวนกระวายใจเป็นพิเศษ

"สัตว์กลายพันธุ์สามตัว แลกกับเงินสามเหรียญเงิน สนใจไหม"

หลี่เย่เลียริมฝีปากที่แห้งผากพลางฉีกยิ้มกว้างราวกับพ่อค้าหน้าเลือด เอ่ยถามนักเรียนชั้นมัธยมปลายปีสองกลุ่มหนึ่งด้วยท่าทีเป็นมิตร

ต่อให้ตกลงกันไม่ได้ก็ยังถือว่าเป็นเพื่อนกัน นี่คือหลักการทำธุรกิจที่หลี่เย่ยึดถือ

นักเรียนกลุ่มนั้นหันมองหน้ากันเลิ่กลั่กก่อนจะพากันส่ายหัวปฏิเสธ

"แพงเกินไปวะ แถมพวกเราก็ไม่ได้พกเงินมาเยอะขนาดนั้นด้วย ยังเหลือเวลาอีกตั้งทั้งวัน คงพอมีหวังจับได้บ้างแหละ"

"โอเค"

หลี่เย่ไม่ได้เซ้าซี้ต่อ เขาทำเพียงยืนมองนักเรียนกลุ่มนั้นเดินผ่านไป

เพื่อนร่วมทีมหันมามองหน้าหลี่เย่ ก่อนจะตระหนักถึงแผนการของเขาได้ในทันที

ตอนนี้พวกเขาเริ่มลงมือวางกับดักแล้ว ขนาดคราวที่แล้วสัตว์ยังไม่ชุกชุมขนาดนี้ พวกเขายังดักจับมาได้ตั้งสี่สิบเอ็ดตัว

เพราะฉะนั้นเป้าหมายในการจับสัตว์ให้ครบตามจำนวนเพื่อแลกหน่วยกิตจึงเป็นเรื่องกล้วยๆ สำหรับพวกเขา ส่วนสัตว์ที่จับได้เกินมา ทุกๆ ห้าตัวสามารถนำไปแลกแต้มสมทบได้หกถึงสิบแต้ม

แถมยังได้เงินรางวัลอีกห้าร้อยเหรียญทองแดงถึงสองเหรียญเงิน

นั่นหมายความว่าสัตว์กลายพันธุ์หนึ่งตัว สามารถทำเงินได้สูงสุดถึงสี่ร้อยเหรียญทองแดง แต่ราคาที่หลี่เย่เสนอขายเมื่อกี้คือตัวละหนึ่งเหรียญเงิน

แน่นอนว่าถ้าจ่ายแค่สามเหรียญเงินแล้วแลกกับหน่วยกิตได้ มันย่อมคุ้มค่าสุดๆ เพราะการได้อยู่ในค่ายปฏิบัติการยีนชีวภาพต่อไป หมายความว่าพวกเขาจะได้รับเงินเดือนทุกเดือน

แต่ถ้าหาหน่วยกิตไม่ได้ติดต่อกันเป็นเวลานาน กฎใหม่ของค่ายก็ระบุไว้ชัดเจนว่าจะต้องถูกไล่ออก

เมื่อลองชั่งน้ำหนักดูแล้ว ราคาที่หลี่เย่เสนอมานั้นถือว่าสมเหตุสมผลและยุติธรรมเอามากๆ

"เมื่อกี้พวกนายก็เห็นแล้วใช่ไหมว่า ภารกิจคราวนี้พวกเราจะได้ทั้งแต้มสมทบและเงินรางวัลเป็นกอบเป็นกำแน่ๆ แต่รางวัลที่โรงเรียนแจกให้มันยังน้อยไป สู้ทำตามแผนของฉันดีกว่า"

ทุกคนพยักหน้าเห็นด้วยและลงมติเอกฉันท์ยอมรับแผนการนี้ทันที

ไม่นานนักไก่คลั่งก็มาติดกับอีก หลี่เย่เพิ่งสังเกตเห็นว่าไก่กลายพันธุ์ชนิดดีพวกนี้แทบจะไม่มีสมองเลยด้วยซ้ำ

ถ้ามองจากรูปลักษณ์ภายนอก หัวของไก่กับหัวของกระต่ายนั้นแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

เพียงชั่วอึดใจ ไก่คลั่งนับสิบตัวก็พุ่งชนตาข่ายดักจับจนติดแหง็ก

พวกเขาใช้วิธีเดิมในการหลอกล่อพวกมันเข้ามาในกับดัก พอพวกมันติดกับก็รุมกระหน่ำตีจนตายคาที่ ก่อนจะโยนซากยัดใส่ลงในอุปกรณ์มิติ

คราวนี้ทุกคนเข้าใจแจ่มแจ้งแล้วว่า ทำไมก่อนเริ่มภารกิจหลี่เย่ถึงกำชับนักหนาให้ขนอุปกรณ์มิติมาให้หมด

เพราะถ้าจับได้เยอะขนาดนี้ มันคงไม่มีที่เก็บจริงๆ

ตอนนี้ทางโรงเรียนมีอุปกรณ์มิติขายอยู่สองแบบ แบบแรกขนาดเท่ากระเป๋าสตางค์ ภายในมีพื้นที่จัดเก็บหนึ่งตารางเมตร ส่วนอีกแบบรูปทรงคล้ายกระสอบ ภายในมีพื้นที่จัดเก็บกว้างถึงสิบตารางเมตร

ระหว่างทางมีนักเรียนชั้นปีหนึ่งและปีสามเดินผ่านมาบ้าง หากหลี่เย่สัมผัสได้ถึงรังสีอำมหิตของใคร เขาก็จะลากตัวพวกนั้นเข้าไปเจรจาอย่างเป็นมิตรในป่าละเมาะทันที

ทว่าคราวนี้เขาไม่ได้ใจดีเหมือนตอนที่จัดการกับหวังหมิงหัวไม้กวาดอีกแล้ว

การพูดคุยเจรจาเพียงไม่กี่นาที โดยไม่ต้องพึ่งพาพลังของไวรัสต่างดาว ก็เพียงพอที่จะทำให้นักเรียนจอมเกเรพวกนั้นยอมถอยร่นกลับไปอย่างรู้สำนึก

เรื่องเสบียงอาหารก็ไม่ต้องเป็นห่วง เพราะทุกคนฝากท้องไว้กับเสบียงในกระเป๋าของหวังต้าชุยได้สบายๆ

เวลาช่วงเช้าผ่านไปอย่างรวดเร็ว 'ขบวนการอัญเชิญพระไตรปิฎก' กวาดสัตว์กลายพันธุ์ชนิดดีมาได้ถึงหกสิบเก้าตัว

หักออกสิบห้าตัวสำหรับเป็นหน่วยกิตของทุกคน

หลี่เย่กะไว้ว่าจะแบ่งให้ทุกคนเอาไปแลกรางวัลกับทางโรงเรียนคนละสิบตัว ส่วนที่เหลือจะเอาไปขายต่อให้นักเรียนกลุ่มอื่น

ก็อย่างที่บอก ครูประจำชั้นสือไม่ได้ตั้งกฎเกณฑ์อะไรไว้ชัดเจน แค่สั่งว่าหลังจบภารกิจให้แต่ละกลุ่มนำสัตว์ที่จับได้ไปแลกหน่วยกิตและทรัพยากร

แต่ไม่ได้ระบุว่าห้ามใช้วิธีไหน

"ยอดเยี่ยม ยอดเยี่ยมไปเลย"

จางโหย่วอวี๋ยิ้มกว้างจนหุบปากไม่ลง

พอวางกับดักเสร็จ พวกเขาก็เปิดอุปกรณ์มิติเพื่อนับจำนวนผลงาน

ไก่คลั่งนั้นดุร้ายและขี้สงสัย การจะล่อให้พวกมันมาติดกับจึงไม่ใช่เรื่องยากเลย

แต่ถ้าพลาดโดนจะงอยปากของมันเจาะกะโหลกเข้าให้ล่ะก็ นั่นก็เป็นอีกเรื่องหนึ่ง

สมาชิกทุกคนในกลุ่มของหลี่เย่ต่างร่วมแรงร่วมใจ ไม่มีใครเห็นแก่ตัว ต่างคนต่างทุ่มเททำหน้าที่ของตัวเองอย่างเต็มที่ ทำให้ภารกิจดำเนินไปอย่างราบรื่นและมีประสิทธิภาพสุดๆ

ซาหงเหยียนกับไป๋ฉีแทบไม่ต้องออกแรงช่วยอะไรมากนัก แถมตอนที่โดนสัตว์กลายพันธุ์จู่โจม เพื่อนๆ ก็ยังคอยปกป้องพวกเขาอีกต่างหาก

ดังนั้นซัวเจ๋งจึงตั้งหน้าตั้งตาทำหน้าที่เฝ้าสัมภาระ ส่วนไป๋ฉีก็ก้มหน้าก้มตาทำหน้าที่ของตนไปโดยไม่ปริปากบ่นสักคำ ภารกิจคราวนี้สำหรับพวกเขาก็ไม่ต่างอะไรกับการเดินเก็บเงินตกอยู่บนพื้น

จุดประสงค์หลักของภารกิจในครั้งนี้ก็คือ การฝึกให้นักเรียนรู้จักวิธีรับมือและเอาชีวิตรอดเมื่อต้องเผชิญกับสถานการณ์เสี่ยงตาย

เรื่องนี้สำคัญมาก เพราะนักเรียนบางคนอาจจะเรียนเก่งได้คะแนนท็อปในห้อง แต่พอเจอเหตุการณ์คับขันเข้าจริงๆ กลับทำอะไรไม่ถูก กลัวจนตัวสั่นทำอะไรไม่เป็น

ถ้าต้องไปเจอสถานการณ์แบบนี้ในป่าจริงๆ หากโชคร้ายก็อาจจะต้องทนดูเพื่อนร่วมทีมตายไปต่อหน้าต่อตา

และนี่เป็นเพียงภารกิจแรกของค่ายปฏิบัติการยีนชีวภาพเท่านั้น

เวลาบ่ายสองโมงห้าสิบสามนาที จางโหย่วอวี๋ที่สวมหน้ากากอนามัยอยู่ ยิ้มกว้างจนตาหยีเป็นรูปสระอิ

"เพื่อนๆ ตรงนั้นน่ะ มานั่งพักเหนื่อยตรงนี้ก่อนไหม"

หลี่เย่เหลือบไปเห็นนักเรียนชั้นปีเดียวกันกลุ่มหนึ่งกำลังเดินมาแต่ไกล จึงตะโกนเรียกด้วยความหวังดี

เมื่อเห็นว่ากลุ่มของหวังต้าชุยไม่ได้มีเจตนาร้าย นักเรียนกลุ่มนั้นจึงเดินโซเซเข้ามาหา

"ภารกิจบ้าบออะไรวะเนี่ย พวกเราเดินหาจนขาลากแล้ว ยังจับสัตว์ไม่ได้สักตัวเลย"

"มาๆ ดื่มน้ำก่อนสิ"

หลี่เย่เดินเข้าไปหาด้วยรอยยิ้มแย้มแจ่มใส ก่อนจะยื่นขวดน้ำดื่มขนาดสามร้อยมิลลิลิตรให้แต่ละคน

พวกนั้นรับน้ำไปก็รีบเปิดฝากระดกอึกๆ ลงคอโดยไม่พูดพร่ำทำเพลง

"แล้วพวกนายล่ะ จับได้เยอะไหม ขอบใจมากนะ พวกเราพกน้ำมาไม่พอ กินหมดไปตั้งแต่เมื่อเช้าแล้ว"

"ถ้ายังไม่อิ่ม ทางนี้ยังมีอีกนะ"

หลี่เย่ยังคงรักษารอยยิ้มการค้าเอาไว้ราวกับพ่อค้าผู้ใจดี

นักเรียนกลุ่มนั้นรีบโบกมือปฏิเสธ พร้อมกับบอกว่าต้องรีบไปทำภารกิจต่อ เพราะเวลาจะหมดตอนห้าโมงเย็นแล้ว

"สัตว์กลายพันธุ์สามตัว แลกกับสามเหรียญเงิน ซื่อสัตย์จริงใจ ไม่หลอกลวงแน่นอน"

หลี่เย่ยื่นมือออกไปทำสัญลักษณ์โอเคให้เพื่อนทั้งสามคนดู

พวกนั้นถึงกับยืนอึ้งไปชั่วขณะ

"พูดจริงดิ พวกนายจับได้แล้วเหรอ"

"พวกเราทำยอดหน่วยกิตครบแล้ว ตอนนี้พอมีของเหลืออยู่นิดหน่อย ตามหลักแล้วพวกเราควรจะเอาไปแลกแต้มสมทบกับเงินรางวัล แต่พอคิดว่ายังมีเพื่อนๆ ชั้นม.ปลายปีสองอีกหลายคนที่ยังต้องการมันอยู่ พวกเราก็เลย..."

"สัตว์กลายพันธุ์หนึ่งตัวแลกกับหนึ่งเหรียญเงิน ราคามันแพงกว่าในตลาดตั้งสองสามเท่านะเว้ย แต่นี่มันภารกิจของโรงเรียน ถ้าเกิดทำหน่วยกิตไม่ผ่านบ่อยๆ มีหวัง..."

นักเรียนทั้งห้าคนเดินเลี่ยงออกไปจับกลุ่มปรึกษากันอยู่ครู่หนึ่ง

หลี่เย่หันกลับมาขยิบตาให้เพื่อนร่วมทีมเป็นเชิงบอกว่าทุกอย่างอยู่ในการควบคุม

ดูจากการแต่งตัวที่สวมใส่แต่ของแบรนด์เนม ก็รู้แล้วว่าไอ้พวกนี้ต้องเป็นพวกลูกคุณหนูกระเป๋าหนักแน่ๆ ลูกค้าแบบนี้แหละที่มักจะจ่ายเงินง่ายจ่ายคล่องแบบไม่คิดมาก

"พวกเราห้าคนต้องการสิบห้าตัว พวกนายมีของพอไหม ถ้ามีล่ะก็ เอาไปเลยสิบห้าเหรียญเงิน ตกลงตามนี้นะ"

"จางโหย่วอวี๋ เอ้า เอาของให้พวกเขาสิ"

จางโหย่วอวี๋ที่สวมหน้ากากอนามัยปิดบังใบหน้าเปื้อนยิ้ม รีบหุบยิ้มทันที

ก่อนจะล้วงเอาไก่คลั่งสิบเอ็ดตัวกับกระต่ายกระหายเลือดอีกสี่ตัวออกมาจากอุปกรณ์มิติโชว์ให้พวกนั้นดู

นอกจากหวังต้าชุยแล้ว สมาชิกคนอื่นๆ ถึงกับกลั้นหายใจด้วยความลุ้นระทึก จ้องมองธนบัตรสิบห้าเหรียญเงินที่ถูกยัดใส่มือของหลี่เย่ตาไม่กะพริบ

นักเรียนกลุ่มนั้นรับของไปก็ถอนหายใจอย่างโล่งอกก่อนจะเดินจากไป

หลี่เย่คาบหญ้าแห้งไว้ในปาก วางมาดราวกับนักธุรกิจร้อยล้านแห่งวอลล์สตรีทเดินกร่างเข้าไปหาพรรคพวก

เขาโยนธนบัตรแจกให้เพื่อนๆ คนละสามใบ "นี่คือเงินที่ป๋าใจดีแจกให้พวกแก"

แผนการนี้เวิร์กสุดๆ ไปเลย

เมื่อใกล้หมดเวลาทำภารกิจ บรรดานักเรียนกลุ่มต่างๆ ที่กระจายตัวอยู่ทั่วบริเวณ ก็ได้กลายมาเป็นเหยื่ออันโอชะรายใหม่ของกลุ่มหลี่เย่ไปเสียแล้ว

[จบแล้ว]