บทที่ 10: คำเชิญจากกิลด์ดวงตาแมวป่า

บทที่ 10: คำเชิญจากกิลด์ดวงตาแมวป่า

ทั้งสี่คนที่นอนอยู่บนพื้นต่างงุนงงเมื่อได้สติกลับมา ความทรงจำสุดท้ายของพวกเขาคือเสือที่จู่โจมเข้ามาอย่างกะทันหัน พวกเขาถูกซัดร่วงในคราวเดียวจนหมดสติไปและไม่รู้เลยว่าเกิดอะไรขึ้นหลังจากนั้น

เออร์รีบเข้ามาอธิบายทุกสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้น สีหน้าของทั้งสี่ค่อยๆ เปลี่ยนเป็นตกตะลึง พวกเขาหันไปมองร่างของอัลเลนและลักซัสสลับกับเสือที่นอนอยู่ไม่ไกล ก่อนจะหันกลับมามองทั้งสองคนอีกครั้ง เออร์รู้สึกรำคาญพฤติกรรมของพวกเขาจนต้องเดินเข้าไปเขกกะโหลกคนละที

"เฮ้ย เฮ้ย เฮ้ย อย่าตีพวกเราสิ! ลุงเออร์! พวกเรารู้แล้วว่าพวกเราผิดไปแล้ว!"

หลังจากความวุ่นวายผ่านไป เออร์ก็นำทั้งสี่คนไปแสดงความขอบคุณอัลเลนและลักซัสอีกครั้ง "ขอบคุณสำหรับการช่วยเหลือของน้องชายอัลเลนและลักซัส ขอแนะนำให้พวกท่านรู้จัก นี่คือไคเบล คูลิดจ์ หลานชายของหัวหน้ากิลด์เรา ส่วนข้างๆ คือด็อค เคอร์รี่, รูดี้ เลค และแลนนี่ เซลเลอร์ ทั้งสี่คนนี้ต่างเป็นทายาทของเหล่าผู้อาวุโสในกิลด์ ข้าตั้งใจจะพาพวกเขามาที่นี่เพื่อเรียนรู้ว่ากิลด์รับมือกับภารกิจอย่างไร แต่ไม่คิดเลยว่าจะเกิดเรื่องเช่นนี้ขึ้น โชคดีจริงๆ ที่ได้พวกท่านช่วยเหลือ มิเช่นนั้นข้าคงไม่มีหน้ากลับไปพบทุกคนแน่"

ไคเบลดูอายุประมาณสิบห้าถึงสิบหกปี รูปร่างค่อนข้างผอมบาง ผมสีทองของเขาดูสว่างไสวภายใต้แสงอาทิตย์ แม้ตอนนี้จะดูยุ่งเหยิงไปบ้างโดยตกลงมาปรกหน้าผากอย่างไม่ตั้งใจ ซึ่งช่วยเพิ่มความหล่อเหลาแบบไม่ถือตัว ใบหน้าขาวสะอาดของเขามีกระจางๆ ประปราย ทำให้ลักษณะที่หล่อเหลาอยู่แล้วดูมีเอกลักษณ์เฉพาะตัว โดยรวมแล้วแม้ไคเบลจะมีรูปร่างบางแต่ก็ถือว่าเป็นชายหนุ่มที่ดูดีคนหนึ่ง

รูปลักษณ์โดยรวมของด็อคคล้ายกับไคเบลมาก สิ่งที่แตกต่างกันคือผมสีทองของเขาที่ถูกตัดสั้นเกรียนอย่างเรียบร้อย ทรงผมนี้ทำให้เขาดูคล่องแคล่วและเฉียบคมยิ่งขึ้น

ต่อมาคือรูดี้ เขาเป็นคนที่บึกบึนที่สุดในกลุ่ม แม้จะอายุยังน้อยแต่กล้ามเนื้อที่แน่นหนาก็ขยายจนเสื้อผ้าตึงเปรี๊ยะราวกับจะปริออกได้ทุกเมื่อ ดูจากบาดแผลที่สาหัสที่สุดของเขาก็พอจะเดาได้ว่าเขาต้องก้าวออกมาเพื่อรับการโจมตีแทนอีกสามคนที่เหลือในยามที่ตกอยู่ในอันตราย หากไม่ใช่เพราะความกล้าหาญที่ไม่เกรงกลัวของเขา บาดแผลของอีกสามคนคงจะหนักหนาสาหัสกว่านี้มาก

สุดท้ายคือแลนนี่ เด็กสาวคนนี้มีผมสีแดงสดใสสะดุดตาซึ่งดูเหมือนจะบ่งบอกถึงบุคลิกที่ร่าเริงของเธอ ในเวลานี้ดวงตากลมโตเป็นประกายของเธอกำลังจ้องมองไปที่อัลเลนและลักซัสอย่างแน่วแน่ เผยให้เห็นความอยากรู้อยากเห็นและความตื่นเต้น

เมื่อมองดูทั้งสี่คนนี้ แต่ละคนต่างมีเสน่ห์และสไตล์ที่เป็นเอกลักษณ์ของตนเอง ความหล่อของไคเบลมีความฉลาดแฝงอยู่ ความเฉียบคมของด็อคมีความกล้าหาญปนอยู่ ความแข็งแกร่งของรูดี้แสดงถึงความเด็ดเดี่ยว และความสวยงามของแลนนี่ก็เปี่ยมไปด้วยความมีชีวิตชีวา อย่างไรก็ตาม เมื่อทั้งสี่คนมายืนรวมกัน ไม่รู้ว่าเป็นเพราะเหตุใด บรรยากาศความเปิ่นเฉิ่มจึงแผ่ซ่านออกมาเองตามธรรมชาติ ซึ่งชวนให้งุนงงยิ่งนัก

หลังจากการแนะนำตัวสั้นๆ บรรยากาศก็ค่อยๆ ผ่อนคลายและน่ารื่นรมย์ ในเวลานี้แลนนี่ที่ไม่อาจเก็บความตื่นเต้นไว้ได้จึงกล่าวเชิญอัลเลนด้วยความจริงใจว่า "พี่ชายอัลเลน ข้าขอเรียกแบบนี้ได้ไหมคะ? เพราะความช่วยเหลือของท่านในครั้งนี้ ทำให้พวกเราสามารถรอดพ้นจากอันตรายมาได้ เพื่อเป็นการแสดงความขอบคุณอย่างสุดซึ้ง จะเป็นไปได้ไหมคะหากจะเชิญท่านกลับไปที่กิลด์กับพวกเรา? พวกเราอยากจะจัดงานเลี้ยงขอบคุณท่าน จะได้หรือไม่คะ?"

เมื่อได้ยินคำพูดของแลนนี่ อัลเลนก็คิดจะปฏิเสธอย่างสุภาพตามสัญชาตญาณ แต่ก่อนที่เขาจะได้พูดอะไร ลักซัสที่เหมือนจะวางแผนไว้ก่อนแล้วก็รีบแทรกขึ้นมาและตอบเสียงดังว่า "เยี่ยมไปเลย! ไม่มีปัญหาแน่นอน! ข้าชอบงานเลี้ยงทุกรูปแบบที่สุดเลย!" หลังจากพูดจบ ลักซัสก็ก้มตัวลงกระซิบข้างหูอัลเลนอย่างซุกซนว่า "พี่ชาย ลองคิดดูสิ การได้รู้จักเพื่อนใหม่ก็เป็นโอกาสที่ดีในการเติบโต อีกอย่างดูจากพฤติกรรมเมื่อครู่ คนพวกนี้ไม่ใช่คนไม่ดีอย่างแน่นอน จริงไหม?"

อัลเลนมองดูลักซัสที่ตื่นเต้นแล้วอดไม่ได้ที่จะส่ายหัวอย่างจนใจ แต่สุดท้ายเขาก็ยอมตกลงด้วยการพยักหน้าและตอบกลับด้วยรอยยิ้มเจื่อนๆ ว่า "เอาเถอะ ในเมื่อเจ้าว่าอย่างนั้น"

เมื่อได้รับคำตอบยืนยันจากอัลเลน ไคเบลและคนอื่นๆ ก็ส่งเสียงเชียร์ออกมาทันที ความดีใจปรากฏชัดบนใบหน้าของพวกเขา

หลังจากนั้น ภายใต้การนำของเออร์ ทุกคนก็เริ่มลงมือ พวกเขาหาท่อนไม้ขนาดหนามาก่อนจะช่วยกันมัดเสือที่เพิ่งถูกสยบไว้บนนั้นอย่างแน่นหนา ไคเบลและเพื่อนๆ ยืนประจำตำแหน่งและใช้แรงร่วมกันยกท่อนไม้หนักอึ้งนั้นขึ้น ก่อนจะเริ่มเดินช้าๆ ไปยังเมืองโอนิบาส ในขณะที่เออร์ซึ่งเดินรั้งท้ายกลุ่มก็ได้แนะนำแง่มุมต่างๆ ของกิลด์ให้กับอัลเลนอย่างกระตือรือร้น

เมื่อกลุ่มของพวกเขามาถึงเมืองโอนิบาสก็เป็นเวลาเย็นแล้ว กิลด์ดวงตาแมวป่าตั้งอยู่ไม่ไกลจากประตูเมืองโอนิบาส

ในขณะที่อัลเลนและลักซัสเดินเข้าไปใกล้ ที่ทำการกิลด์ดวงตาแมวป่าที่ปรากฏสู่สายตาก็เป็นเพียงบาร์เล็กๆ สองชั้นเท่านั้น ตัวอาคารดูเก่าเล็กน้อยแต่แผ่บรรยากาศที่อบอุ่นเป็นเอกลักษณ์

ทั้งสองเดินผ่านประตูเข้าไปอย่างช้าๆ เมื่อเข้ามาด้านในพวกเขาก็ต้องแปลกใจที่พบว่ากิลด์แห่งนี้มีสมาชิกเพียงสิบกว่าคนเท่านั้น

ในเวลานี้ ไคเบลกำลังยืนอยู่กลางโถงกว้างและเล่าเหตุการณ์ตื่นเต้นต่างๆ ที่เพิ่งเกิดขึ้นอย่างออกรสออกชาติ ในขณะที่สมาชิกคนอื่นๆ นั่งล้อมวงและส่งเสียงอุทานออกมาเป็นระยะ

ในตอนนั้นเอง ผู้อาวุโสสองสามคนก็เดินเข้ามาหาอัลเลนและคนอื่นๆ เออร์รีบเข้าไปแนะนำทั้งสองให้รู้จัก

ผู้อาวุโสที่ยืนอยู่หน้าสุดมีใบหน้าใจดีแต่ดวงตาลึกซึ้ง เขาคือหัวหน้ากิลด์ดวงตาแมวป่า เบซี่ คูลิดจ์ ซึ่งเป็นคุณปู่ของไคเบลเอง ยืนอยู่ข้างเบซี่ คูลิดจ์ทั้งสองข้างคือ ดามอน เคอร์รี่ และ ยูเรียล เลค ซึ่งเป็นคุณปู่ของด็อคและรูดี้ตามลำดับ

อัลเลนและลักซัสมองผู้อาวุโสทั้งสามตรงหน้าด้วยความสับสน เออร์ดูเหมือนจะรับรู้ถึงความคิดของพวกเขาจึงเริ่มอธิบาย "ผู้อาวุโสของแลนนี่โชคร้ายเสียชีวิตขณะปฏิบัติภารกิจที่ยากลำบาก ตอนนี้เหลือตัวคนเดียว ด้วยเหตุนี้เธอจึงกลายเป็นแก้วตาดวงใจของสมาชิกกิลด์เราทุกคน" หลังจากพูดจบ เออร์ก็ถอนหายใจเบาๆ และหันสายตาไปยังแลนนี่ที่ยืนเงียบอยู่ไม่ไกล ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความเอ็นดู

จากนั้นเบซี่ก็ก้าวเข้ามาและสวมกอดอัลเลนกับลักซัสแน่น ดามอนและยูเรียลก็ตามมาสวมกอดทั้งสองคนเช่นกัน หลังจากนั้นเบซี่ก็พูดกับอัลเลนและคนอื่นๆ ด้วยความตื้นตันใจว่า "พ่อหนุ่มทั้งสอง ขอบคุณพวกเจ้ามากที่ช่วยพวกเขาวันนี้ ไคเบลและเพื่อนๆ ทั้งสี่คนเป็นคนรุ่นใหม่เพียงกลุ่มเดียวที่เหลืออยู่ของดวงตาแมวป่า หากเกิดอะไรขึ้นกับพวกเขา พวกเราคงไม่รู้ว่าจะทำอย่างไรจริงๆ โชคดีเหลือเกินที่มีพวกเจ้า!" ข้างๆ กันนั้น ดามอนและยูเรียลก็มีดวงตาแดงก่ำ มองดูทั้งสองคนด้วยความตื่นเต้น

หลังจากเบซี่พูดจบ โดยไม่รอให้อัลเลนและคนอื่นๆ ได้กล่าวอะไร เขาก็ขึ้นไปยืนบนโต๊ะในโถงและตะโกนอย่างตื่นเต้นว่า "เพื่อต้อนรับและขอบคุณน้องชายอัลเลนและลักซัส พวกเรามาเริ่มงานเลี้ยงกันเลย!!!"

"โฮ่งงงงงงงงงงง!!!"