บทที่ 8: จุดเริ่มต้นของการเดินทางฝึกฝน

บทที่ 8: จุดเริ่มต้นของการเดินทางฝึกฝน

ในยามเช้าตรู่ แสงแรกของวันเปรียบเสมือนม่านสีทองที่กรองผ่านหน้าต่างอันสะอาดสะอ้านของห้องเข้ามาอย่างแผ่วเบา ตกกระทบลงบนร่างของอัลเลนและลัคซัสอย่างนุ่มนวล

ทั้งสองคนตื่นขึ้นมาแต่เช้าตรู่ด้วยความกระตือรือร้นและพร้อมที่จะเริ่มต้นเส้นทางการฝึกฝนที่เต็มไปด้วยความท้าทายและโอกาส

อัลเลนสวมแจ็กเก็ตสีแดงสะดุดตา ที่ด้านหลังปักสัญลักษณ์อันเป็นเอกลักษณ์ของกิลด์ ซึ่งก็คือภูติตัวน้อยที่กำลังโลดแล่นเอาไว้อย่างประณีต

เครื่องแต่งกายชิ้นนี้ไม่เพียงแต่แสดงถึงความภาคภูมิใจในการเป็นสมาชิกของกิลด์แฟรี่เทลเท่านั้น แต่ยังทำให้เขาดูสดใสและเต็มไปด้วยพลังของวัยเยาว์

ในทางตรงกันข้าม ลัคซัสเลือกสวมแจ็กเก็ตสีดำในรูปแบบเดียวกัน สีที่เข้มขรึมทำให้เขาดูเท่และหล่อเหลายิ่งขึ้น โดยในขณะนี้ออร่าความเย็นชาที่ติดตัวมาตั้งแต่เกิดได้แสดงออกมาอย่างเต็มที่

หลังจากตรวจสอบสัมภาระที่จัดเตรียมไว้อย่างถี่ถ้วนเป็นครั้งสุดท้าย ทั้งสองก็ไม่รีรอที่จะสะพายเป้ขึ้นหลังด้วยความมุ่งมั่นที่จะออกเดินทาง

เมื่อพวกเขาผลักประตูออกไป ก็พบว่าพอลยูซิก้าและมาคารอฟยืนรออยู่อย่างเงียบๆ ด้านนอก

มาคารอฟดูจริงจัง ดวงตาของเขาเป็นประกายขณะจ้องมองไปยังสองหนุ่มน้อยที่กำลังจะออกเดินทาง

เขาได้ตักเตือนพวกเขาอย่างจริงใจว่า "เด็กๆ ของฉัน ฉันต้องขอเตือนพวกเธอไว้อีกครั้งอย่างเคร่งครัดว่า ในระหว่างที่ออกผจญภัย เธอต้องตรวจสอบและตรวจสอบอาหารและเครื่องดื่มทุกอย่างให้ดีก่อนที่จะบริโภค อย่าได้ประมาทเลินเล่อเป็นอันขาด

หากเธอพบคนแปลกหน้าที่เข้ามาหาและพยายามจะชวนคุย จงจำไว้ว่าต้องระแวดระวังตัวให้สูงเข้าไว้และก้าวเดินด้วยความระมัดระวัง อย่าได้เชื่อใจผู้อื่นโดยง่าย

ฉันค่อนข้างสบายใจกับอัลเลนในเรื่องนี้ แต่ลัคซัส เธอต้องระวังตัวให้มากขึ้น เวลาที่อยู่ข้างนอก จงเชื่อฟังพี่ชายของเธอในทุกเรื่อง อย่าได้ทำเป็นหูทวนลมกับคำพูดของฉัน!"

ลัคซัสผู้ซึ่งกำลังอยู่ในอารมณ์ดีถึงกับรู้สึกราวกับว่ามีน้ำเย็นจัดราดลงบนศีรษะเมื่อได้ยินคำพูดเหล่านี้ ความกระตือรือร้นในใจของเขามอดดับลงในทันที

เขาตะโกนใส่มาคารอฟด้วยสีหน้าไม่พอใจว่า "ตาเฒ่า นี่หมายความว่าอย่างไร? ในสายตาของท่าน ข้าเป็นแค่คนไร้สมองที่หุนหันพลันแล่นงั้นหรือ? อย่ามาดูถูกข้ากันนะ!

อีกอย่าง พี่ชายก็อยู่กับข้า ท่านต้องเชื่อมั่นในความสามารถของพวกเราสิ! คอยดูเถอะ เมื่อพวกเรากลับจากการเดินทาง ข้าจะทำให้ท่านต้องอ้าปากค้างและมองข้าด้วยสายตาใหม่แน่นอน!"

อัลเลนซึ่งยืนอยู่ด้านข้างยังคงมีรอยยิ้มประดับใบหน้า เฝ้ามองเหตุการณ์ทั้งหมดอย่างเงียบๆ โดยไม่ได้ขัดจังหวะ

อย่างไรก็ตาม เมื่อสังเกตเห็นว่าพอลยูซิก้าดูเหมือนมีบางอย่างจะพูดแต่ก็ลังเล เขาจึงก้าวไปข้างหน้าโดยไม่ลังเล จับมือเธอไว้อย่างมั่นคงและปลอบโยนอย่างแผ่วเบาว่า "คุณยาย ไม่ต้องเป็นห่วงหรอกครับ

เส้นทางชีวิตของพวกเราเพิ่งจะเริ่มต้นเท่านั้น มันจะจบลงง่ายๆ ได้อย่างไร? เหมือนที่ลัคซัสบอก เมื่อเรากลับมาพร้อมกับความสำเร็จ พวกเราจะเป็นความภาคภูมิใจของคุณยายและคุณตาอย่างแน่นอน!"

เมื่อพูดจบ อัลเลนก็อ้าแขนโอบกอดพอลยูซิก้าและมาคารอฟเบาๆ จากนั้นจึงหันหลังและก้าวเดินออกไปก้าวแรกอย่างเด็ดเดี่ยว

เมื่อเห็นเช่นนั้น ลัคซัสก็รีบเร่งฝีเท้าตามอัลเลนไป

ในขณะที่เดินผ่านมาคารอฟ เขาตั้งใจตบหลังอีกฝ่ายอย่างแรง

การตบที่กะทันหันนี้ทำให้มาคารอฟที่ไม่ทันตั้งตัวเสียหลักจนถึงกับไอออกมาอย่างรุนแรง

ลัคซัสทำหน้าทะเล้นใส่มาคารอฟราวกับเด็กซุกซน จากนั้นก็หัวเราะร่าแล้ววิ่งตามอัลเลนที่เดินนำออกไปไกลพอสมควร

ด้วยเหตุนี้ ภายใต้สายตาที่เต็มไปด้วยความโกรธของมาคารอฟและสีหน้าที่เต็มไปด้วยความกังวลของพอลยูซิก้า ทั้งสองจึงได้เริ่มต้นก้าวแรกของชีวิตที่สดใสและกล้าหาญ

...

"พี่ชาย เรากำลังมุ่งหน้าไปทางไหนกัน?"

เมื่อลัคซัสถามคำถามนี้ด้วยความปิติ ร่างกายของเขาสั่นน้อยๆ ด้วยความตื่นเต้นอย่างที่สุด

เพราะการที่สามารถหลุดพ้นจากข้อจำกัดและการควบคุมดูแลของผู้ใหญ่ที่บ้านได้อย่างราบรื่นเช่นนี้ ทำให้เขารู้สึกอิสระและเบิกบานใจราวกับนกที่พุ่งทะลุกรงบินไปสู่ท้องฟ้าอันกว้างใหญ่

อัลเลนเองก็พลอยตื่นเต้นไปกับความรู้สึกที่ไม่อาจเก็บงำไว้ได้ของลัคซัส จนเกิดเป็นระลอกคลื่นในหัวใจที่เดิมสงบนิ่ง

เขาก้มลงตรวจดูแผนที่ในมือ จากนั้นก็เงยหน้าขึ้นแล้วชี้ไปยังทิศเหนืออย่างตื่นเต้นพร้อมกับตะโกนว่า "เราจะไปทางเหนือตลอดเส้นทาง!"

ก่อนที่คำพูดจะจางหายไป ทั้งสองก็ก้าวเดินต่อไปข้างหน้าโดยไม่ลังเล มุ่งหน้าไปตามถนนที่นำไปสู่ทิศเหนือด้วยความองอาจ

ระหว่างทาง ทิวทัศน์ที่ปรากฏแก่สายตานั้นสวยงามราวกับภาพวาด ดอกไม้ป่าหลากสีสันริมทางแข่งกันอวดความงาม และหญ้าที่ไม่ทราบชื่อไหวเอนตามสายลมเบาๆ ราวกับกลุ่มนักเต้นที่กำลังแสดงอย่างมีความสุข ประหนึ่งกำลังต้อนรับสองหนุ่มน้อยผู้กล้าหาญในแบบที่เป็นเอกลักษณ์ของพวกมัน

ฉากนี้ทำให้ฝีเท้าของพวกเขาเบาและเร็วขึ้นโดยไม่รู้ตัว

ทว่าหลังจากที่ทั้งสองเดินไปได้สักพัก สถานการณ์ก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย

ลัคซัสผู้ซึ่งเต็มไปด้วยพลังในตอนแรกค่อยๆ หมดความตื่นเต้นไป

ในขณะนี้เขาดูเหมือนลูกโป่งที่แฟบลงและดูเฉยเมย

ท้ายที่สุดแล้ว สำหรับเด็กที่อายุยังไม่ถึงสิบขวบ เป็นเรื่องธรรมดาที่จะรู้สึกเบื่อหน่ายและกระวนกระวายเมื่อต้องเผชิญกับทิวทัศน์ที่ไม่เปลี่ยนแปลงเลยตลอดระยะเวลาที่เดินผ่านมา

อัลเลนซึ่งคอยสังเกตสภาวะของเพื่อนร่วมทางมาตลอดสังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงของลัคซัสอย่างรวดเร็ว

เขาหยุดเดิน มองไปรอบๆ และในที่สุดสายตาก็ไปหยุดอยู่ที่ขอบป่าแห่งหนึ่ง

เขาจึงพาลัคซัสเดินตรงไปที่นั่นอย่างรวดเร็วเพื่อพักผ่อน

หลังจากเติมน้ำดื่มจนสดชื่น อัลเลนเห็นว่าอารมณ์ของลัคซัสยังไม่ดีขึ้น

เขาตบไหล่ของอีกฝ่ายแล้วกล่าวว่า "อะไรกัน? ใจร้อนงั้นหรือ? เราเพิ่งจะเริ่มต้นกันเองนะ

มีคำกล่าวไว้ว่า ชีวิตของคนเราคือชีวิตแห่งการขัดเกลาตนเอง และสำหรับพวกเรา นี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นของการขัดเกลานั้นเท่านั้น

ดังนั้นเจ้าต้องปรับทัศนคติให้เร็วเข้า ท้ายที่สุดแล้วมันเป็นการตัดสินใจของเจ้าเองที่ออกมากับข้า ดังนั้นเจ้าต้องรับผิดชอบต่อการตัดสินใจของตนเอง"

หลังจากได้ยินคำพูดของอัลเลน ลัคซัสก็นั่งลงและสูดลมหายใจเข้าลึกๆ สองสามครั้งจากนั้นก็หลับตาลง

ครู่ต่อมาเมื่อเขาลืมตาขึ้น ลัคซัสก็กลับมาเป็นคนเดิม

"พี่ชาย ท่านพูดถูก ข้าใจร้อนเกินไปหน่อย"

เมื่อเห็นลัคซัสปรับตัวได้อย่างรวดเร็ว อัลเลนจึงกล่าวต่อว่า "ในกระบวนการฝึกฝน เป้าหมายไม่ใช่สิ่งสำคัญที่สุด แต่เป็นระหว่างทางต่างหาก

ดังนั้นเจ้าต้องเรียนรู้ที่จะค้นหาความสนุกในระหว่างการเดินทางนี้ให้เจอ"

ลัคซัสนิ่งเงียบและพยักหน้ารับฟัง จากนั้นจึงลุกขึ้นหลังจากจิบน้ำ พร้อมที่จะเดินทางต่อ

"โฮก!!!"

ในจังหวะนั้นเอง! เสียงคำรามของสัตว์เวทตัวหนึ่งดังมาจากส่วนลึกของป่า

พี่น้องทั้งสองมองหน้ากันด้วยความตื่นเต้น ความสนุกเพิ่งจะเริ่มต้นขึ้นไม่ใช่หรือ?