บทที่ 3: องครักษ์หวังเย่ว์

บทที่ 3: องครักษ์หวังเย่ว์

ยามเช้าตรู่

จักรพรรดิถูกปลุกให้ตื่นขึ้นด้วยกลิ่นยาที่รุนแรงและขมปร่า

พระองค์ย่นจมูกเล็กๆ ของตนแล้วลืมตาขึ้นมอง เห็นนางกำนัลรุ่นเยาว์นามว่าชุนเถาถือชามยาที่มีสีดำสนิท นางยืนอยู่อย่างระมัดระวังข้างเตียงขณะที่ไอร้อนพุ่งขึ้นมาจากชาม เพียงแค่กลิ่นของมันก็เพียงพอที่จะทำลายเรี่ยวแรงเพียงน้อยนิดที่เพิ่งฟื้นคืนมาของพระองค์ไปจนหมดสิ้น

"ฝ่าบาท ได้เวลาเสวยพระโอสถแล้วเพคะ" ชุนเถากล่าวด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา ใบหน้าแสดงสีหน้าประหม่า แม้ว่าเมื่อวานนี้ตอนที่พระองค์ตื่นขึ้นมาจะยังดูอ่อนแอมาก แต่แววพระเนตรกลับดูสดใสขึ้นมาก ทำให้ชุนเถาไม่กล้าที่จะปฏิบัติต่อพระองค์เหมือนเด็กเล็กที่ไม่รู้ความเช่นก่อนหน้านี้อีกต่อไป

จักรพรรดิมองดูยาต้มที่มีสภาพไม่ต่างจากยาพิษ ในพระทัยเต็มไปด้วยความรู้สึกปฏิเสธอย่างถึงที่สุด ทว่าพระองค์ทรงทราบดีว่าพระวรกายนี้จำเป็นต้องพึ่งพาสิ่งเหล่านี้ในการฟื้นฟู พระองค์สูดลมหายใจเข้าลึก เตรียมตัวที่จะบีบจมูกแล้วกล้ำกลืนมันลงไป

ทันใดนั้นเอง ประกายความคิดบางอย่างก็แวบเข้ามาในหัว!

เดี๋ยวก่อน! ยานี้... สามารถเพิ่มประสิทธิภาพได้หรือไม่?

ความคิดนั้นทำให้พระองค์รู้สึกกระปรี้กระเปร่าขึ้นมาทันที พระองค์รีบจดจ่อความคิดและท่องคำว่า ตรวจสอบ ในใจไปยังถ้วยยาน้ำสีดำนั้น

หน้าจอแสงสีฟ้าปรากฏขึ้นอย่างเงียบเชียบ:

【ตรวจสอบ: ยาต้มบำรุงปราณและโลหิต】

【ระดับ: ทั่วไป (สูตรของสำนักแพทย์หลวง)】

【ส่วนประกอบ: หวงฉี, ตังกุย, ตี้หวง ฯลฯ】

【สรรพคุณ: อ่อน (เติมเต็มปราณและบำรุงโลหิต เร่งการฟื้นตัวของร่างกาย)】

【คุณลักษณะ: ไม่มี】

【ระดับการพัฒนา: +0】

【หมายเหตุ: รสชาติขมจัด】

มันใช้ได้จริงๆ! และมันระบุไว้อย่างชัดเจนว่า สรรพคุณ: อ่อน!

ถ้าข้าพัฒนาขึ้น สรรพคุณจะแรงขึ้นหรือไม่? นั่นจะไม่ช่วยให้ข้าหายเร็วขึ้นหรอกหรือ?

เมื่อคิดได้ดังนั้น อัตราการเต้นของหัวใจของจักรพรรดิก็เร่งจังหวะขึ้นเล็กน้อย พระองค์ตรวจสอบแต้มการพัฒนาของตนเอง: เมื่อวานนี้ได้ใช้ไป 1 แต้มเพื่อทดสอบปิ่นทอง เหลืออยู่ 18 แต้ม หลังจากผ่านไปหนึ่งคืน มันควรจะเป็น... พระองค์เปิดหน้าจอหลักขึ้นมา:

【ระบบการพัฒนา】

【แต้มการพัฒนาปัจจุบัน: 28】

(แต้มการพัฒนาจะถูกจัดสรรโดยอัตโนมัติ 10 แต้มทุกวันตอนเที่ยงคืน)

ถูกต้อง! 28 แต้ม! ข้าลองได้!

พระองค์ระงับความตื่นเต้นเอาไว้ ล็อกความคิดของตนไว้ที่ถ้วยยาแล้วท่องในใจว่า พัฒนา

【เป้าหมาย: ยาต้มบำรุงปราณและโลหิต】

【ระดับการพัฒนาปัจจุบัน: +0】

【การพัฒนาไปสู่ระดับ +1 ต้องการ: 1 แต้มการพัฒนา】

【แต้มการพัฒนาที่มีอยู่ปัจจุบัน: 28】

【พัฒนาหรือไม่? (ใช่/ไม่)】

ใช่! จักรพรรดิไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย

ทุกอย่างยังคงเงียบเชียบ ไม่มีแสงใดๆ แต่ไอที่ระเหยขึ้นมาจากถ้วยยาดูเหมือนจะ... หนาขึ้นเล็กน้อย? สีของน้ำยาก็ดูเหมือนจะเข้มขึ้นอีกนิด?

พระองค์รีบตรวจสอบอีกครั้ง:

【ตรวจสอบ: ยาต้มบำรุงปราณและโลหิต】

【ระดับ: ทั่วไป (สูตรของสำนักแพทย์หลวง)】

【ส่วนประกอบ: หวงฉี, ตังกุย, ตี้หวง ฯลฯ】

【สรรพคุณ: ทั่วไป (เติมเต็มปราณและบำรุงโลหิต เร่งการฟื้นตัวของร่างกายเล็กน้อย)】

【คุณลักษณะ: ไม่มี】

【ระดับการพัฒนา: +1】

【หมายเหตุ: รสชาติขมจัด】

สรรพคุณเปลี่ยนจาก อ่อน เป็น ทั่วไป! คำอธิบายยังเปลี่ยนจาก เร่งการฟื้นตัวของร่างกาย เป็น เร่งการฟื้นตัวของร่างกายเล็กน้อย!

สำเร็จ! แม้จะเป็นเพียงการอัปเกรดเล็กน้อย แต่มันก็พิสูจน์ว่าระบบมีผลกับยาเช่นกัน!

"ฝ่าบาท? ยา... ยาเริ่มเย็นแล้วเพคะ" เมื่อเห็นพระองค์จ้องมองถ้วยยาอย่างไร้จุดหมาย ชุนเถาอดไม่ได้ที่จะเตือนอย่างแผ่วเบา

จักรพรรดิได้สติกลับมา เมื่อมองดูยาที่ได้รับการพัฒนาแล้ว แม้กลิ่นขมจะยังฉุนกึก แต่ในใจของพระองค์กลับเต็มไปด้วยความคาดหวัง พระองค์หยิบถ้วยขึ้นมา กลั้นหายใจ แล้วดื่มยาอุ่นนั้นลงไปในคราวเดียว

ขม! ขมเหลือเกิน! มันขมจนใบหน้าเล็กๆ ของพระองค์บิดเบี้ยวจนเกือบจะร้องไห้ออกมา

ชุนเถารีบส่งจานผลไม้แช่อิ่มให้ จักรพรรดิยัดมันเข้าปากทันที ความหวานช่วยบรรเทาความขมที่ทำให้หนังศีรษะชาได้เพียงเล็กน้อยเท่านั้น

หลังจากดื่มยาแล้ว พระองค์พิงหัวเตียง รู้สึกถึงการเปลี่ยนแปลงในร่างกายอย่างระมัดระวัง

ดูเหมือนว่า... ความรู้สึกอุ่นๆ จะเริ่มแผ่ซ่านในท้อง มันไม่ชัดเจนเท่ากับการพัฒนาระบบเมื่อวานนี้ แต่มันดำเนินไปอย่างต่อเนื่อง ค่อยๆ ไหลไปสู่แขนขา แขนและขาที่เคยอ่อนแรงดูเหมือนจะรู้สึกเบาขึ้นเล็กน้อย

มันได้ผล! แม้จะไม่ใช่อิทธิฤทธิ์เหมือนยาวิเศษ แต่ก็ดีกว่าสรรพคุณเดิมอย่างแน่นอน!

จักรพรรดิรู้สึกปิติยินดี นี่มันยอดเยี่ยมมาก ต่อไปหากข้าเจ็บป่วยหรือบาดเจ็บ ก็เหมือนกับมีบัฟเพิ่มประสิทธิภาพติดตัว!

ด้วยอารมณ์ที่ดี พระองค์จึงตัดสินใจลุกจากเตียงเพื่อขยับตัวบ้าง หากนอนอยู่นิ่งๆ ร่างกายคงจะอ่อนปวกเปียกไปหมด

"ช่วยข้าลุกไปเดินหน่อย" พระองค์รับสั่งกับชุนเถา

ชุนเถารีบก้าวเข้ามา พยุงแขนเล็กๆ ของพระองค์อย่างระมัดระวัง ช่วยให้พระองค์เคลื่อนที่ไปยังข้างเตียงอย่างช้าๆ แล้วสวมรองเท้าบูทคู่เล็กที่นุ่มสบาย

เมื่อก้าวลงบนพื้นเย็น จักรพรรดิรู้สึกว่าขาของตนยังค่อนข้างอ่อนแรง แต่ก็สามารถยืนได้ชั่วครู่ ด้วยการพยุงของชุนเถา พระองค์ก้าวเดินไปทีละก้าวอย่างช้าๆ ภายในห้องบรรทมเหมือนลูกเป็ดที่เพิ่งหัดเดิน

ร่างนี้อ่อนแอเกินไปจริงๆ เพียงแค่ยังเดินไม่ครบหนึ่งรอบ พระองค์ก็เริ่มหอบหายใจและมีหยาดเหงื่อผุดขึ้นบนหน้าผาก

พระองค์หยุดพัก สายตาเหลือบมองไปทั่วทุกมุมของห้องบรรทมโดยไม่ตั้งใจ

ทันใดนั้น สายตาของพระองค์ก็หยุดนิ่ง

ในมุมมืดใกล้กับด้านในของประตูวัง เกือบจะกลมกลืนไปกับแสงสลัว มีร่างหนึ่งยืนอยู่อย่างเงียบเชียบ

เป็นชายที่สวมชุดรัดรูปสีเทาเข้ม เขาไม่ได้สูงใหญ่เป็นพิเศษ แต่ยืนตัวตรงราวกับหอก เขากอดอกและก้มศีรษะลงเล็กน้อย ทำให้มองเห็นใบหน้าได้ยาก เห็นเพียงสันกรามที่คมชัด

เขาเพียงแค่ยืนอยู่ที่นั่นโดยไม่เคลื่อนไหว แม้แต่ลมหายใจก็แผ่วเบาจนไม่ได้ยิน ราวกับว่าเขาเป็นส่วนหนึ่งของเฟอร์นิเจอร์ในวัง

แต่จักรพรรดิสามารถสัมผัสได้ถึงสายตาที่จ้องมองมาอย่างครุ่นคิด ซึ่งเพิ่งกวาดผ่านพระองค์ไปอย่างรวดเร็วเมื่อครู่

คนผู้นี้คือใคร? องครักษ์หรือ? เขามาตั้งแต่เมื่อไหร่? ข้าดูเหมือนจะไม่ทันสังเกตเห็นเขาเมื่อวานนี้?

ความระแวดระวังและความอยากรู้อยากเห็นผุดขึ้นในใจของจักรพรรดิ พระองค์แสร้งทำเป็นเดินต่อไป แต่ในความเป็นจริงพระองค์จดจ่อความคิดและท่องคำว่า ตรวจสอบ ในใจไปยังร่างในเงามืดนั้น

หน้าจอแสงสว่างวาบขึ้น และข้อมูลก็ปรากฏออกมา:

【ตรวจสอบ: หวังเย่ว์】

【สถานะ: ปรมาจารย์กระบี่แห่งวังหลวง, องครักษ์ขององค์ชาย】

【ความภักดี: 70% (ปฏิบัติหน้าที่ตามคำสั่ง, สนใจเล็กน้อย)】

【ความแข็งแกร่ง: 89 (ระดับแนวหน้าของโลก)】

【สติปัญญา: 68 (มีประสบการณ์)】

【ความอึด: 90 (เต็มไปด้วยพลัง)】

【ความเป็นผู้นำ: 75 (สามารถฝึกฝนกองกำลังชั้นยอดได้)】

【การเมือง: 55 (ไม่ชำนาญในเล่ห์เหลี่ยม)】

【เสน่ห์: 70 (ท่าทีสุขุม)】

【ระดับการพัฒนา: +0】

【พลังต่อสู้: 96 (ปรมาจารย์กระบี่ระดับแนวหน้า, จอมยุทธ์ผู้เชี่ยวชาญกระบี่)】

อึก!

จักรพรรดิแทบจะสูดลมหายใจเข้าลึก และรีบก้มหน้าลงเพื่อซ่อนความตกใจ

หวังเย่ว์! นี่คือหวังเย่ว์จริงๆ! ปรมาจารย์ผู้เป็นตำนานของเหล่าจักรพรรดิและเป็นยอดฝีมือกระบี่แห่งยุคปลายราชวงศ์ฮั่น!

คุณสมบัติเหล่านี้มันน่ากลัวเกินไป! ความแข็งแกร่ง 89! ความอึด 90! พลังต่อสู้สูงถึง 96! เขาสูงกว่าคนกากๆ อย่างข้าที่มีค่าแค่ 0.9 เป็นร้อยเท่า!

ความภักดีของเขาคือ 70% ซึ่งอยู่ในระดับ ผู้สนับสนุน ดูเหมือนว่าตอนนี้เขากำลังทำหน้าที่องครักษ์ด้วยความจริงใจ

ความคิดที่กล้าหาญผุดขึ้นในใจของจักรพรรดิทันที

หากข้าสามารถทำให้เขาจงรักภักดีอย่างตายถวายหัวได้... พระองค์มองดูค่าความแข็งแกร่งเริ่มต้นที่สูงถึง 89 แล้วหัวใจก็เต้นรัว หากข้าพัฒนาเขาหนึ่งครั้งและเพิ่มขึ้น 10% นั่นจะเท่ากับ... 97.9! ค่าพลังฝีมือที่ใกล้เคียง 100! นี่จะเป็นตัวตนระดับสัตว์ประหลาดในยุคสามก๊กเลยมิใช่หรือ?

ยิ่งไปกว่านั้น การพัฒนาคือการปรับปรุงแบบองค์รวม ทั้งสติปัญญา ความเป็นผู้นำ การเมือง และแม้แต่ความภักดี ทั้งหมดจะเพิ่มขึ้นพร้อมกัน!

อัตราความคุ้มค่าของเรื่องนี้สูงกว่าการพัฒนา ร่างกายที่อ่อนแอ ของข้าเองหลายเท่า!

จักรพรรดิรู้สึกว่าลมหายใจเริ่มถี่ขึ้น ราวกับว่าพระองค์ได้พบทางลัดสู่การครอบครองพลังต่อสู้ระดับสูงสุด!

แต่... จะทำอย่างไร? ข้าควรจะเดินเข้าไปตบไหล่หวังเย่ว์แล้วบอกว่า ท่านอา ข้าจะบัฟให้ท่าน อย่างนั้นหรือ?

เห็นได้ชัดว่าวิธีนั้นไม่ได้ผล การพัฒนาจำเป็นต้องจดจ่อความคิดไปที่ตัวเองหรือสิ่งของที่ถืออยู่ หวังเย่ว์เป็นคน ไม่ใช่วัตถุของข้า ข้าจะพัฒนาเขาได้อย่างไร?

สมองน้อยๆ ของจักรพรรดิหมุนวนอย่างรวดเร็ว

จำเป็นต้องมีการสัมผัสทางกายหรือไม่? หรืออีกฝ่ายต้องเต็มใจ? คำอธิบายของระบบคลุมเครือเกินไป มันเป็นกับดักชัดๆ!

พระองค์ระงับความต้องการที่จะทดสอบทันที โดยรู้ว่าต้องระมัดระวัง ผู้เชี่ยวชาญอย่างหวังเย่ว์ต้องมีประสาทสัมผัสที่เฉียบคม พฤติกรรมที่ผิดปกติใดๆ อาจก่อให้เกิดความสงสัย หากพระองค์ถูกมองว่าเป็นตัวประหลาดอะไรสักอย่าง เรื่องคงจบเห่

ตอนนี้ยังไม่ใช่เวลา ต้องรอโอกาส โอกาสที่เป็นธรรมชาติและไม่เป็นที่สังเกต

พระองค์แอบชำเลืองมองหวังเย่ว์ในเงามืดอีกครั้ง และฝังความปรารถนานั้นไว้ลึกสุดใจ

"ข้าเหนื่อยแล้ว จะกลับไปนอน" จักรพรรดิกล่าวกับชุนเถาด้วยน้ำเสียงที่เสแสร้งว่าอ่อนล้า

พระองค์ถูกพยุงกลับขึ้นเตียง คลุมด้วยผ้าห่ม และหลับตาลงแสร้งทำเป็นพักผ่อน แต่ในใจกำลังวางแผนอย่างบ้าคลั่ง

เหลือแต้มการพัฒนาอีก 27 แต้ม การพัฒนาหวังเย่ว์ต้องวางแผนอย่างรอบคอบ เป้าหมายปัจจุบันยังคงเป็นการฟื้นฟูสุขภาพของพระองค์เอง ในขณะที่ยังคงต้องทดสอบระบบต่อไปด้วยสิ่งของที่ไม่สะดุดตา เพื่อทำความเข้าใจกฎของมันอย่างถ่องแท้

ร่างกายคือต้นทุนของการปฏิวัติ หากมีร่างกายที่แข็งแรงเท่านั้น ข้าจึงจะทำสิ่งต่างๆ ได้มากขึ้นและมีโอกาสที่จะชนะใจยอดคนอย่างหวังเย่ว์

พระองค์รู้สึกถึงกระแสอุ่นจากยาที่ยังคงไหลเวียนอยู่ในร่างกายอย่างช้าๆ บำรุงเส้นชีพจรที่อ่อนแอ ผลของแต้มการพัฒนานั้นเป็นเรื่องจริง

คอยดูก่อน จักรพรรดิกล่าวกับตัวเองในใจ อดทนไปก่อน สะสมไปก่อน เมื่อปีกผีเสื้อน้อยๆ ของข้าแข็งแรงพอ ข้าจะสามารถสร้างพายุที่เปลี่ยนโชคชะตาได้อย่างแน่นอน

ในมุมของวัง หวังเย่ว์ยังคงนิ่งเฉยราวกับรูปปั้นหิน อย่างไรก็ตาม เมื่อองค์ชายตัวน้อยแอบมองเขาและอารมณ์ความรู้สึกที่ซับซ้อนต่างๆ ฉายผ่านใบหน้าของเขาหลังจากนั้น นิ้วชี้ที่เขาไขว้ไว้บนหน้าอกก็ขยับเล็กน้อยอย่างแทบไม่สังเกตเห็น

องค์ชายรัชทายาทพระองค์นี้ดูเหมือน... จะน่าสนใจไม่น้อย ไม่เหมือนเด็กอายุสามขวบทั่วไป มีความสุขุมที่ดูไม่เข้ากับวัย และ... ความรู้สึกลึกลับที่ไม่อาจบรรยายได้

ในเงามืดที่ไม่มีใครมองเห็น มุมปากของหวังเย่ว์ยกขึ้นเป็นรอยโค้งแผ่วเบา วังหลวงที่ลึกสุดหยั่งนี้อาจไม่น่าเบื่อเหมือนแต่ก่อนแล้วก็ได้