บทที่ 4: การเสริมพลังให้หวังเยว่โดยลับ

บทที่ 4: การเสริมพลังให้หวังเยว่โดยลับ

วันที่ 4 มีนาคม คริสต์ศักราช 179 อากาศดูจะอุ่นขึ้นกว่าสองวันที่ผ่านมาเล็กน้อย

องค์ชายรู้สึกได้ว่าพละกำลังส่วนหนึ่งเริ่มกลับคืนมา เมื่อตื่นขึ้นในยามเช้าเขาสามารถยันกายขึ้นมานั่งได้เองโดยไม่ต้องให้ชุนเถาคอยพยุงอย่างยากลำบาก สรรพคุณของน้ำแกงยาที่เสริมพลังนั้นยอดเยี่ยมจริง ๆ ความรู้สึกอุ่นวาบในท้องยังคงอยู่เป็นเวลานาน

ตามความเคยชิน เขาเหลือบมองไปที่ระบบเป็นอันดับแรก

【ระบบเสริมพลัง】

【คะแนนเสริมพลังปัจจุบัน: 37】

(คะแนนเสริมพลัง 10 คะแนนจะถูกแจกจ่ายโดยอัตโนมัติทุกวันตอนเที่ยงคืน)

อืม เมื่อวานตรวจสอบและเสริมพลังให้น้ำแกงยาเสียไป 1 คะแนน เหลือ 27 คะแนน ดังนั้นตอนนี้จึงมี 37 คะแนน ถูกต้องแล้ว เมื่อมองดูคะแนนที่ค่อย ๆ เพิ่มขึ้นอย่างมั่นคง องค์ชายก็รู้สึกสบายใจขึ้นเล็กน้อย นี่คือต้นทุนของเขาสำหรับการสร้างชีวิตในอนาคต

กิจวัตรยามเช้าประกอบไปด้วยการดื่มยา รับประทานอาหาร และจากนั้นด้วยการพยุงของชุนเถา เขาเดินอย่างช้า ๆ ไปรอบตำหนักเหมือนเพนกวินตัวน้อยที่งุ่มง่ามเพื่อออกกำลังกาย เขาสัมผัสได้ถึงร่างที่อยู่ในเงามืดนั่น ร่างของหวังเยว่ที่ยังคงยืนอยู่ตรงนั้นราวกับหินผา สายตาคู่นั้นมักจะตกลงมาที่เขาเป็นครั้งคราว

องค์ชายแสร้งทำเป็นไม่สนใจ แต่ในใจของเขาคำนวณอยู่ตลอดเวลา เขาจะสามารถเข้าใกล้หวังเยว่และลองใช้การเสริมพลังกับอีกฝ่ายได้อย่างเป็นธรรมชาติได้อย่างไร? วิ่งไปกอดขาอย่างนั้นหรือ? นั่นดูจงใจเกินไป เขาจะต้องถูกมองว่าเป็นคนประหลาดอย่างแน่นอน

เขาต้องการโอกาส โอกาสที่สมเหตุสมผลและไม่ก่อให้เกิดความสงสัยใด ๆ

บางครั้งโอกาสก็มาถึงอย่างกะทันหัน

ใกล้เที่ยงวัน มีเสียงประกาศแหลมสูงดังขึ้นจากนอกตำหนักว่า "ฝ่าบาทเสด็จ!"

บรรยากาศในตำหนักทั้งหลังเปลี่ยนไปในทันที! นางกำนัลและขันทีทุกคนรวมถึงชุนเถา หยุดสิ่งที่กำลังทำอยู่และคุกเข่าลงกับพื้นทันที ศีรษะก้มต่ำจนชิดพื้น ไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง

หัวใจขององค์ชายเต้นผิดจังหวะ

เสด็จพ่อ? พระเจ้าฮั่นหลิงตี้ หลิวหง? เหตุใดพระองค์จึงเสด็จมา?

องค์ชายไม่มีความรู้สึกที่ดีต่อบิดาในนามผู้นี้ ซึ่งเป็นทรราชที่มีชื่อเสียงฉาวโฉ่ในประวัติศาสตร์ เขาถึงกับรู้สึกหวาดหวั่นเล็กน้อย แต่ในตอนนี้เขาต้องรับมือกับอีกฝ่ายอย่างระมัดระวัง

เมื่อได้รับสัญญาณจากชุนเถา เขารีบพยายามลงจากตั่งเพื่อถวายความเคารพ แม้ว่าเขาจะเป็นองค์ชาย แต่ธรรมเนียมพื้นฐานไม่สามารถละเลยได้เมื่อต้องเผชิญหน้ากับฮ่องเต้

ในขณะนั้น ชายคนหนึ่งที่สวมชุดลำลองสีเขียวและสวมหมวกจิ้นเซียน มีใบหน้าซีดเซียวและมีถุงใต้ตาหนา ก้าวเข้ามาภายในโดยมีกลุ่มขันทีและองครักษ์รายล้อม เขาดูอายุไม่มากนัก แต่โครงร่างของเขาสูงโปร่งและผอมบาง ในแววตาของเขามีความเหนื่อยล้าที่ตกค้างอยู่และ... ร่องรอยของความเฉียบคมที่ยากจะอธิบาย

นี่คือพระเจ้าฮั่นหลิงตี้ หลิวหง

"ลูก... ลูกถวายบังคมเสด็จพ่อ" ด้วยการพยุงของชุนเถา องค์ชายพยายามคุกเข่าอย่างสั่นเทา ใบหน้าเล็ก ๆ ของเขาเปลี่ยนเป็นสีแดงจากความพยายาม เสียงของเขาเต็มไปด้วยความอ่อนแอจากการประชวร

สายตาของหลิวหงตกลงมาที่องค์ชาย เขามองสำรวจอยู่ครู่หนึ่งแล้วโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ "พอแล้ว อาการป่วยของเจ้ายังไม่หายดี ไม่ต้องมากพิธี กลับไปนอนเสีย"

น้ำเสียงของเขาไม่ดังและแฝงความขี้เกียจเล็กน้อย แต่เปี่ยมไปด้วยอำนาจที่ไม่สามารถตั้งคำถามได้

"ขอบพระทัยเสด็จพ่อ" องค์ชายรู้สึกโล่งใจ ด้วยความช่วยเหลือจากชุนเถา เขาเอนตัวกลับลงบนตั่ง ดูเชื่อฟังและเรียบร้อย เป็นภาพของความอ่อนแอ

หลิวหงเดินไปที่ข้างตั่งและนั่งลงอย่างไม่เป็นทางการ มองดูสีหน้าขององค์ชายอีกครั้งอย่างละเอียด "อืม สีหน้าของเจ้าดีกว่าเมื่อสองวันก่อน พระสนมเหอกล่าวว่าอาการป่วยของเจ้าคราวนี้รุนแรงนัก การรอดมาได้ ถือว่าเจ้าโชคดีแล้ว"

"ขอบ... ขอบพระทัยเสด็จพ่อที่เป็นห่วง ลูกไม่ได้อยู่ในอันตรายร้ายแรงแล้ว" องค์ชายตอบด้วยเสียงเล็ก ๆ พยายามอย่างเต็มที่ที่จะสวมบทบาทเป็นเด็กวัยสามขวบที่ทั้งเกรงกลัวและเคารพพ่อของตน

"อืม" หลิวหงส่งเสียงรับในลำคออย่างไม่ชัดเจน สายตาของเขากวาดไปรอบตำหนัก ในที่สุดก็มาหยุดอยู่ที่ร่างดุจรูปปั้นในเงามืดนั่น

"หวังเยว่" หลิวหงกล่าวอย่างราบเรียบ

หวังเยว่ก้าวออกมาจากเงามืดสองก้าว ประสานมือและก้มศีรษะลง ท่าทางของเขาสะอาดและคล่องแคล่ว น้ำเสียงมั่นคง "กระหม่อมอยู่ที่นี่"

"ข้าได้ยินมาว่าเจ้าดูแลอารักขาองค์ชายอย่างขยันขันแข็งในช่วงนี้" น้ำเสียงของหลิวหงไม่ได้แสดงอารมณ์ใด ๆ

"เป็นหน้าที่ของกระหม่อมพ่ะย่ะค่ะ"

หลิวหงพยักหน้า ราวกับแค่พูดถึงผ่าน ๆ สายตาของเขาหันกลับมาที่องค์ชาย "อาการป่วยหนักของเปี้ยนเอ๋อร์ทำให้ข้ากังวลเช่นกัน องค์ชายแห่งราชวงศ์ฮั่นของข้าต้องไม่ละเลยทั้งศิลปะการปกครองและการทหาร ในเมื่อเจ้ากำลังฟื้นตัว เมื่อร่างกายของเจ้าแข็งแรงขึ้น ข้าจะหาอาจารย์ที่มีชื่อเสียงมาสอนวิชาบุ๋นบู๊และเสริมสร้างร่างกายให้เจ้า อย่าได้ล้มป่วยง่าย ๆ อีก"

หัวใจขององค์ชายสั่นไหว นี่คือสัญญาณ! เสด็จพ่อเริ่มพิจารณาเรื่องการศึกษาและอนาคตของเขาแล้ว! เขาแสร้งทำเป็นไม่รู้เรื่องรู้ราวแต่คาดหวังในทันที "ลูก... ลูกจะตั้งใจเรียนพ่ะย่ะค่ะ"

หลิวหงดูจะพอใจกับปฏิกิริยาของบุตรชายไม่น้อย มีรอยยิ้มจาง ๆ ปรากฏบนใบหน้า เขาถามคำถามเรื่องชีวิตประจำวันอีกสองสามข้อ ซึ่งองค์ชายตอบอย่างระมัดระวัง

ตลอดกระบวนการ องค์ชายรู้สึกได้ว่าลึกลงไปในสายตาที่ดูเหมือนไม่ใส่ใจของหลิวหง มีร่องรอยของการตรวจสอบอยู่เสมอ ฮ่องเต้ผู้นี้อาจไม่ได้โง่เขลาอย่างที่หนังสือประวัติศาสตร์กล่าวไว้อย่างสิ้นเชิง อย่างน้อยกับบุตรชายคนโต เขายังคงมีความตั้งใจที่จะทดสอบอยู่

ในขณะที่หลิวหงกำลังจะลุกขึ้นและจากไป เหตุการณ์บางอย่างก็เกิดขึ้น

อาจเป็นเพราะเขาโดนลมเย็นเมื่อยืนขึ้นก่อนหน้านี้ หรืออาจเป็นเพราะความประหม่า ความคันจู่ ๆ ก็แล่นขึ้นมาจากส่วนลึกของลำคอ องค์ชายไม่อาจห้ามได้ "แคก แคก! แคก แคก แคก!" เขาเริ่มไออย่างรุนแรง

เขาไอจนใบหน้าเล็ก ๆ แดงก่ำและร่างกายขดตัว ดูทุกข์ทรมานเป็นอย่างยิ่ง

"องค์ชาย!" ใบหน้าของชุนเถาซีดเผือดด้วยความตกใจ เธอรีบก้าวเข้ามาลูบหลังให้เขา

หลิวหงก็ขมวดคิ้วเช่นกัน

ท่ามกลางความวุ่นวายนี้ ไม่มีใครสังเกตเห็นว่าหวังเยว่ซึ่งยืนก้มหน้าอยู่ด้านข้าง เคลื่อนไหวกึ่งก้าวไปข้างหน้าโดยสัญชาตญาณ มือของเขาที่ห้อยอยู่ข้างลำตัวซึ่งมีข้อต่อชัดเจน ยกขึ้นเป็นส่วนโค้งที่แทบมองไม่เห็นก่อนจะลดลงกลับไปอย่างรวดเร็ว นี่คือท่าทางโดยจิตใต้สำนึกของจอมยุทธ์ระดับสูงเมื่อเผชิญกับสถานการณ์ฉับพลัน พร้อมที่จะเข้าแทรกแซง

ในวินาทีนี้ องค์ชายซึ่งมีน้ำตาเอ่อจากการไอ กำลังถูกชุนเถาพยุงและโอบไว้ เพราะการไอ มือเล็ก ๆ ของเขาจึงโบกไปข้างหน้าโดยไม่รู้ตัว ราวกับพยายามคว้าอะไรบางอย่างเพื่อยึดเหนี่ยว

ถึงเวลาแล้ว!

โอกาสมีเพียงชั่วพริบตา! สมองขององค์ชายทำงานอย่างบ้าคลั่งในจังหวะของการไอ!

สายตาของเขาล็อกไปที่มือของหวังเยว่ที่เพิ่งลดลงไปทันที! เจตจำนงของเขาจดจ่อเหมือนสายฟ้าฟาด!

"เสริมพลังหวังเยว่!" เขาคำรามในใจ ทุ่มเทจิตวิญญาณทั้งหมดลงไปในความคิดนี้!

【เป้าหมาย: หวังเยว่】

【ระดับการเสริมพลังปัจจุบัน: +0】

【การเสริมพลังไปที่ +1 ต้องใช้: 1 คะแนนเสริมพลัง】

【คะแนนเสริมพลังที่มีอยู่ปัจจุบัน: 37】

【เสริมพลังหรือไม่?】【ใช่】【ไม่】

"ใช่!!"

ราวกับพลังงานที่มองไม่เห็นติดตามทิศทางของแขนที่โบกไปโดยไม่รู้ตัวขององค์ชาย มันข้ามระยะทางสั้น ๆ และรวมเข้ากับร่างกายของหวังเยว่อย่างเงียบเชียบ!

ไม่มีแสงหรือเงา และไม่มีเสียง ร่างกายของหวังเยว่สั่นสะท้านอย่างไม่รู้สึก การเคลื่อนไหวนั้นเล็กน้อยจนแทบไม่มีอยู่จริง เขาเงยหน้าขึ้นทันที และในดวงตาที่เคยหรี่ลงและสงบนิ่งราวกับบ่อน้ำโบราณ ประกายแห่งความตกใจและไม่เชื่ออย่างที่สุดก็ระเบิดออกมาในทันที!

เขารู้สึกถึงพลังที่อ่อนโยนแต่ยิ่งใหญ่ปรากฏขึ้นในร่างกายของเขาโดยไม่มีการเตือนล่วงหน้า และไหลผ่านเส้นเอ็นและกระดูกอย่างรวดเร็ว! การอุดตันบางอย่างที่ละเอียดอ่อนซึ่งเกิดจากการฝึกฝนลมปราณภายในอย่างยากลำบากมาหลายปีถูกชำระล้างไปในพริบตานี้! กล้ามเนื้อและกระดูกทั่วร่างกายของเขาดูเหมือนจะได้รับการฉีดพลังชีวิตใหม่ กลายเป็นความแข็งแกร่งและเต็มไปด้วยพลัง! แม้แต่จิตใจของเขาก็ดูเหมือนจะแจ่มใสขึ้นในชั่วขณะหนึ่ง!

สำหรับจอมยุทธ์ในระดับของเขา การเปลี่ยนแปลงนี้รู้สึกได้ชัดเจนเกินไป! ชัดเจนจนทำให้เขารู้สึกหวาดหวั่น!

เกิดอะไรขึ้นกันแน่?! พลังนี้มาจากไหน?!

สายตาของเขาเปรียบเสมือนดาบที่คมกริบ กวาดไปรอบ ๆ ทันที ในที่สุดก็มาหยุดอยู่ที่องค์ชายวัยสามขวบที่ยังคงไอเบา ๆ ใบหน้าเล็ก ๆ แดงก่ำ อยู่ในอ้อมแขนของนางกำนัล

เมื่อครู่... ดูเหมือนจะมีเพียงการเคลื่อนไหวโดยไม่รู้ตัวขององค์ชายเท่านั้นที่ชี้ไปในทิศทางของเขา... เป็นไปได้หรือ... ความคิดนี้ไร้สาระเกินไป ทำให้หวังเยว่ไม่อาจเชื่อได้แม้แต่วินาทีเดียว เด็กป่วยวัยสามขวบคนหนึ่ง? จะเป็นไปได้อย่างไร?!

ในเวลานี้ หลิวหงได้โบกมืออย่างใจร้อนเล็กน้อย "ในเมื่อเจ้ายังไม่สบายดี ก็พักผ่อนให้เต็มที่ หมอหลวง ดูแลเขาให้ดี" หลังจากกล่าวจบ เขาก็ลุกขึ้นและเดินออกจากตำหนักไป ท่ามกลางเหล่าขันทีและองครักษ์

เมื่อฮ่องเต้จากไป ความกดดันภายในตำหนักก็ลดลงในทันที

อาการไอขององค์ชายก็ค่อย ๆ บรรเทาลง เขาพิงอย่างอ่อนแรงอยู่ในอ้อมแขนของชุนเถา หอบหายใจ แต่หัวใจของเขาเบ่งบานไปด้วยความสุข!

สำเร็จ! เขารู้สึกว่าคะแนนเสริมพลังถูกหักไป 1 คะแนน เหลือ 36! ยิ่งไปกว่านั้น เขาสังเกตเห็นช่วงเวลาที่หวังเยว่สั่นสะท้านเล็กน้อยและประกายในดวงตานั่นได้อย่างชัดเจน!

มันได้ผล! มันได้ผลแน่นอน!

เขาลอบยกเปลือกตาขึ้นและมองไปทางหวังเยว่อย่างระมัดระวัง

เขาเห็นว่าหวังเยว่ได้กลับไปสู่รูปลักษณ์ที่สงบดุจสายน้ำอีกครั้ง ถอยกลับไปในเงามืดและก้มศีรษะลงเล็กน้อย ราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น

อย่างไรก็ตาม องค์ชายสังเกตเห็นอย่างเฉียบคมว่ากล้ามเนื้อที่แขนของหวังเยว่ ซึ่งไขว้กันอยู่บนหน้าอก ดูจะตึงกว่าเมื่อก่อนเล็กน้อย ยิ่งไปกว่านั้น ลึกลงไปในสายตาที่ดูสงบนิ่งของเขา ดูเหมือนจะมีร่องรอยของอารมณ์ที่ซับซ้อนอย่างยิ่งและยากจะอ่านออกหลงเหลืออยู่บนตัวเขา

ในสายตานั้น มีความตกใจ ความสงสัย การไต่ถาม และแม้แต่... ร่องรอยที่เบาบางอย่างยิ่งของสิ่งที่แม้แต่หวังเยว่เองอาจยังไม่ตระหนักในตอนนี้... ความเกรงขาม?

องค์ชายหัวเราะในใจและหลับตาลงอย่างพึงพอใจ แสร้งทำเป็นพักผ่อนจากความเหนื่อยล้า

ปลาดูเหมือนจะได้กลิ่นของเหยื่อแล้ว

ต่อไปคือการรอคอยดูว่าปลาตัวใหญ่นี้จะตอบสนองอย่างไร ในขณะเดียวกัน ที่มุมห้อง หัวใจของหวังเยว่ก็เปรียบเสมือนผิวน้ำที่ถูกโยนหินก้อนยักษ์ลงไป มันไม่สามารถกลับไปสู่ความสงบก่อนหน้านี้ได้อีกต่อไป