ตอนที่ 29: ถังฮ่าวปางตาย เสี่ยวอู่ผู้ตื่นตระหนก

ราชทินนามพรหมยุทธ์ผู้เลื่องชื่อแห่งยุคถึงสามคน ที่ล้วนมีพลังวิญญาณสูงทะลุระดับ 95 กำลังกวาดสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ตรวจสอบพื้นที่ละแวกนี้อย่างอุกอาจไร้ซึ่งความเกรงใจ

ในขณะเดียวกัน ที่ห้องพักของเสี่ยวอู่... เย่เฉินได้นำคนบุกรุกเข้าไปเงียบๆ ในจังหวะที่นางยังไม่ทันรู้ตัว เขาก็ได้ทิ้งร่องรอยกลิ่นอายของตนเองเอาไว้ พร้อมกับสั่งให้หลี่จิ่งรั้งอยู่เฝ้าที่นี่

แม้ราชทินนามพรหมยุทธ์ทั้งสามที่อยู่ด้านนอกจะรู้สึกเคลือบแคลงใจอยู่บ้าง ทว่าพวกเขาก็อนุมานไปว่า เย่เฉินคงหมายตานักเรียนของสถาบันสื่อไหลเค่อจึงไม่ได้เข้าไปก้าวก่ายให้มากความ

"ตูมมมม!!"

เวลาผ่านไปเพียงไม่นาน การต่อสู้สะเทือนเลื่อนลั่นก็ปะทุขึ้นในป่าที่อยู่ห่างออกไปไม่ไกล!

"ดอกเบญจมาศดอกเดียว กับภูตผีตนเดียว คิดหรือว่าจะหยุดยั้งข้าได้?"

"ไสหัวไปให้พ้น!"

ถังฮ่าวในชุดคลุม สวมหมวกสานปีกกว้างปกปิดใบหน้า มือกร้าวแกร่งกำค้อนเฮ่าเทียนไว้แน่น วงแหวนวิญญาณทั้งเก้าวงลอยวนอยู่รอบกาย โดยเฉพาะวงแหวนวงสุดท้ายที่สาดแสงสีแดงฉานดุจโลหิต อาบย้อมใบหน้าของมารเฒ่าจวี๋ (เบญจมาศ) และมารเฒ่ากุ่ย (ภูตผี) ให้ดูน่าสะพรึงกลัวยิ่งขึ้น

ยิ่งไปกว่านั้น ระดับการบ่มเพาะของเขาในรอบสิบกว่าปีที่ผ่านมา กลับทะลวงขึ้นสู่ระดับ 95 เป็นที่เรียบร้อยแล้ว!

ทว่าพรหมยุทธ์เบญจมาศและพรหมยุทธ์มารผีก็หาได้ยอมจำนน วงแหวนวิญญาณทั้งเก้าของพวกเขาเปล่งประกายเจิดจ้าเช่นกัน

"ตาเฒ่ากุ่ย อย่ามัวไปต่อปากต่อคำกับมัน!"

"ถังฮ่าว วันนี้เจ้าไม่มีทางหนีรอดไปได้หรอก!"

"ทักษะวิญญาณที่เจ็ด: กายาแท้ดอกเบญจมาศสวรรค์!"

"ทักษะวิญญาณที่เก้า: เบญจมาศร่วงโรยเต็มพื้นบาดเจ็บ ปุปผาร่วงหล่นคนใจสลาย!"

พรหมยุทธ์เบญจมาศสว่างวาบด้วยวงแหวนวิญญาณสีดำวงที่เจ็ดและเก้า ดอกเบญจมาศในมือสาดแสงสีทองอร่าม กลีบดอกไม้นับไม่ถ้วนแปรสภาพเป็นคมมีดสุดแหลมคม พุ่งทะลวงเข้าใส่ถังฮ่าวอย่างเกรี้ยวกราด

"ทักษะวิญญาณที่เจ็ด: กายาแท้มารผี!"

"ทักษะวิญญาณที่เก้า: นรกภูตผีพราย!"

พรหมยุทธ์มารผีเองก็เปิดฉากโจมตีเต็มสูบ รอบกายของถังฮ่าวพลันแปรสภาพเป็นแดนนรกอันมืดมิด ภูตผีปีศาจหน้าตาอัปลักษณ์น่าเกลียดน่ากลัวจำนวนนับไม่ถ้วน ตะเกียกตะกายผุดขึ้นมาจากผืนดิน

"หึ! ลำพังพวกเจ้า ยังไม่คู่ควร!"

"ทักษะวิญญาณที่เจ็ด: กายาแท้เฮ่าเทียน!"

"ทักษะวิญญาณที่สี่: เฮ่าเทียนพิทักษ์!"

"เคล็ดวิชาค้อนวายุสะบัด: ค้อนพระสุเมรุ!"

กลิ่นอายพลังอันมหาศาลดั่งจะทำลายล้างโลกทั้งสามสายเข้าปะทะกันอย่างจัง แรงกัมปนาทฉีกกระชากผืนดินในรัศมีหลายลี้ให้แตกระแหงเป็นรอยแยกสายใหญ่!

"รับความตายไปซะ!"

ถังฮ่าวกัดฟันกรอด ฝืนกลืนคาวเลือดที่ตีตื้นขึ้นมาในลำคอลงไป กดข่มอาการบาดเจ็บเรื้อรังจากอดีตไม่ให้กำเริบขึ้นมา

'ไม่ดีแน่ หากยืดเยื้อต่อไปคงไม่เป็นผลดี'

ทว่าแทนที่จะถอย ถังฮ่าวกลับทะยานไปเบื้องหน้า กวัดแกว่งค้อนเฮ่าเทียนในมือพุ่งเข้าบดขยี้พรหมยุทธ์เบญจมาศและพรหมยุทธ์มารผี

"หึหึ ถังฮ่าว เจ้าติดกับแล้ว!"

รอยยิ้มเย้ยหยันปรากฏขึ้นบนใบหน้าของราชทินนามพรหมยุทธ์ทั้งสองแทบจะพร้อมกัน เพียงแค่คิด วิญญาณยุทธ์ของพวกเขาก็ผสานเข้าด้วยกันอย่างสมบูรณ์แบบ

"ทักษะการผสานวิญญาณยุทธ์: ขอบเขตสองขั้วสถิต!"

กลิ่นอายพลังที่เหนือล้ำกว่าราชทินนามพรหมยุทธ์ระดับ 95 ทั่วไป ปะทุทะลักออกมา รัศมีหลายลี้ถูกสะกดตรึงไว้ด้วยพลังวิญญาณอันแกร่งกล้าในชั่วพริบตา แม้แต่ถังฮ่าวเองก็ไม่อาจขยับเขยื้อนกายได้!

'แย่แล้ว นี่คือทักษะผสานวิญญาณยุทธ์ของพวกมัน!... หรือว่าพวกมันเป็นเพียงแค่ตัวล่อ แล้วมียอดฝีมือแอบซุ่มซ่อนอยู่อีก?'

หัวใจของถังฮ่าวหล่นวูบ ขนอ่อนทั่วร่างลุกซัน สัญชาตญาณร้องเตือนว่าภัยคุกคามอันใหญ่หลวงกำลังจะมาเยือน

และก็เป็นดั่งคาด ราชทินนามพรหมยุทธ์อีกผู้หนึ่งปรากฏกายขึ้น!

"ระดับ 97! เจ้ามาจากหอบูชาพรหมยุทธ์!"

"ชู่ว... อย่าเสียงดังสิ การรบกวนเวลาพักผ่อนของผู้อื่น ไม่ใช่มารยาทที่ดีเลยนะ"

พรหมยุทธ์เทวะปักษามรกต (ชิงหลวน) แตะนิ้วชี้ที่ริมฝีปาก รอยยิ้มกระหายเลือดผุดขึ้นที่มุมปาก สำหรับถังฮ่าว เขาไม่มีสิ่งใดต้องสนทนาด้วย มีเพียงความตายเท่านั้นที่จะเป็นบทสรุป!

"ทักษะวิญญาณที่เจ็ด: กายาแท้ปักษามรกต!"

"ทักษะวิญญาณที่แปด: ทะเลเมฆครามฟ้า สิ้นไร้สุรเสียง!"

พรหมยุทธ์เทวะปักษามรกตกลายร่างเป็นนกยักษ์สีฟ้าครามอันสง่างามขนาดหลายสิบเมตร เมื่อใช้ทักษะวิญญาณที่แปด รอบด้านก็ถูกห่อหุ้มด้วยกลิ่นอายพลังธาตุลมสีฟ้าครามในทันที

"ถังฮ่าว จงรับความตายไปซะ!"

"ทักษะวิญญาณที่เก้า... ปักษามรกตกรีดร้องทะลวงเก้าชั้นฟ้า!"

"แย่แล้ว! ต้องรีบทำลายค่ายกลให้เร็วที่สุด... ระเบิดวงแหวน!"

ถังฮ่าวตัดสินใจอย่างเด็ดขาด เขาระเบิดวงแหวนวิญญาณเจ็ดวงแรกทิ้งพร้อมกัน พลังมหาศาลที่เหนือล้ำกว่าระดับการบ่มเพาะของเขาระเบิดออกมากระแทกทะลวงออกไป

"อั่ก..."

เลือดลมภายในตีกลับ อาการบาดเจ็บรุนแรงถูกกระตุ้นให้กำเริบ

'จะรั้งอยู่ที่นี่นานไม่ได้เด็ดขาด!'

ทว่าพรหมยุทธ์เทวะปักษามรกตมีหรือจะเป็นเพียงคนธรรมดา แม้ทักษะวิญญาณที่เก้าจะปะทะเข้ากับพลังแห่งการระเบิดวงแหวน แต่เขาก็ยังคงพัวพันถังฮ่าวไว้แน่นหนา ต่อให้ถังฮ่าวระเบิดวงแหวนไปถึงเจ็ดวง ก็ยังไม่อาจสลัดหลุดจากการโจมตีนี้ไปได้

"หึ! วงแหวนที่แปด ระเบิด!"

ถังฮ่าวแค่นเสียงเย็นชา ตวัดสายตาเคียดแค้นมองพรหมยุทธ์เทวะปักษามรกต พลังฝึกปรือของเขาในเสี้ยววินาทีนี้พุ่งทะยานเฉียดระดับ 98!

เขาโจมตีกลับสุดกำลัง บังคับให้พรหมยุทธ์เทวะปักษามรกตต้องถอยร่นเพื่อหลบหลีก และในจังหวะนั้นเอง ถังฮ่าวก็สลัดหลุดจากทั้งสามคน พุ่งทะยานตรงไปยังสถาบันสื่อไหลเค่ออย่างรวดเร็ว

"ตามไป! ถังฮ่าวในตอนนี้ก็เป็นแค่เสือกระดาษเท่านั้น รอให้ผลสะท้อนกลับของการระเบิดวงแหวนเล่นงานมันเสียก่อน ต่อให้มันเก่งกาจแค่ไหน ก็หนีการไล่ล่าของพวกเราไม่พ้นหรอก!"

พรหมยุทธ์เทวะปักษามรกตสมกับเป็นปุโรหิตลำดับที่สามแห่งหอบูชาพรหมยุทธ์สำนักวิญญาณยุทธ์ พลังฝีมือของเขานั้นเรียกได้ว่าบรรลุถึงจุดสูงสุด น่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก แม้แต่ถังฮ่าวเองก็ยังต้องยอมรับว่า หากต้องสู้แลกชีวิตกันแบบตัวต่อตัว เขาเองก็ไม่มั่นใจว่าจะเอาชนะได้

ฟุ่บ! ฟุ่บ! ฟุ่บ! ฟุ่บ!...

เงาร่างทั้งสี่พุ่งทะยานมาถึงเหนือน่านฟ้าสถาบันสื่อไหลเค่อในชั่วอึดใจ ปักษามรกตคือเผ่าพันธุ์ที่ขึ้นชื่อเรื่องความเร็วเป็นเลิศในใต้หล้า ย่อมไม่ด้อยไปกว่าวิญญาจารย์สายโจมตีว่องไวในระดับเดียวกันเลยแม้แต่น้อย

ถังฮ่าวไม่ลังเลแม้แต่วินาทีเดียว เขาคว้าตัวถังซานที่กำลังนั่งบ่มเพาะอยู่ขึ้นมา

'น่าเสียดายวงแหวนวิญญาณระดับแสนปีนั่นเสียจริง ภายหน้าคงต้องปล่อยให้ตกไปอยู่ในมือผู้อื่นเสียแล้ว'

ถังฮ่าวรู้สึกเจ็บใจ พร้อมกับความไม่เข้าใจว่าเหตุใดสำนักวิญญาณยุทธ์ถึงล่วงรู้การเคลื่อนไหวของเขาที่นี่ แถมยังส่งยอดฝีมือระดับพรหมยุทธ์เทวะปักษามรกตมาจัดการกับเขาอีกด้วย

"ถังฮ่าว! ตัวเจ้าเองยังเอาตัวไม่รอด คิดหรือว่าหอบลูกหนีไปแล้วจะรอดพ้นความตายไปได้!?"

"ไอ้ลูกครึ่งสัตว์วิญญาณชั้นต่ำอย่างมัน ไม่สมควรมีชีวิตอยู่บนโลกใบนี้ด้วยซ้ำ!"

การโจมตีของพรหมยุทธ์เทวะปักษามรกตพุ่งทะยานมาถึงในพริบตา คมมีดสายลมเฉียดผ่านลำคอของถังซานไปเพียงเส้นยาแดงผ่าแปด!

'นี่มันเกิดเรื่องบ้าอะไรขึ้น!? ทำไมจู่ๆ ถึงมียอดฝีมือระดับราชทินนามพรหมยุทธ์ที่ยืนอยู่บนจุดสูงสุดของแผ่นดินถึงสามคน มาไล่ล่าท่านพ่อ!? ...ลูกครึ่งสัตว์วิญญาณชั้นต่ำ... หมายถึงข้างั้นหรือ!?'

สมองของถังซานประมวลผลอย่างรวดเร็ว สายตาที่จ้องมองไปยังราชทินนามพรหมยุทธ์ทั้งสามแฝงไว้ด้วยความเคียดแค้นชิงชัง

'พวกเจ้ารนหาที่ตายเองนะ! เป็นราชทินนามพรหมยุทธ์แล้วยังไง? รอให้อาวุธลับตระกูลถังของข้าผงาดในแผ่นดินโต้วหลัวเมื่อไหร่ ข้าจะเชือดพวกเจ้าทิ้งเป็นพวกแรกเลย!'

แม้ถังซานจะคิดเช่นนั้น ทว่าถังฮ่าวกลับกระอักเลือดคำโตออกมา ความเร็วของเขาลดฮวบลงอย่างเห็นได้ชัด

"วงแหวนวิญญาณที่เก้า ระเบิด!"

เขาตัดสินใจระเบิดวงแหวนวิญญาณแสนปีวงที่เก้าทิ้งโดยไม่ลังเล แม้จะรู้ดีว่ามันจะสร้างความเสียหายอย่างถาวรต่อร่างกายและอนาคตการบ่มเพาะของตนเองก็ตาม

"ค้อนพระสุเมรุ เคล็ดวิชาค้อนวายุสะบั้น!"

ถังฮ่าวถือค้อนด้วยมือเดียว พุ่งทะยานเข้าปะทะ พลังทำลายล้างในขณะนี้ได้ก้าวข้ามพรหมยุทธ์เทวะปักษามรกตไปแล้ว!

"ระดับ 98! นี่คืออานุภาพของการระเบิดวงแหวนงั้นรึ!?"

พรหมยุทธ์เทวะปักษามรกตรับการโจมตีนี้เข้าไปเต็มๆ เกราะสีฟ้าทองบริเวณหน้าอกแตกละเอียดเป็นชิ้นๆ บีบบังคับให้เขาต้องคลายสภาวะกายาแท้วิญญาณยุทธ์ออก

เขาลอยคว้างอยู่กลางอากาศ หอบหายใจอย่างหนักหน่วง แววตาเต็มไปด้วยความขุ่นเคือง

"บ้าเอ๊ย! พลังที่แฝงอยู่ในวงแหวนระดับแสนปีมันน่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนี้เชียวหรือ!?"

"ก็แน่ล่ะ หากสมัยก่อนข้าได้ครอบครองวงแหวนแสนปีสักวง ป่านนี้ข้าคงก้าวขึ้นเป็นยอดฝีมือระดับ 98 ขั้นสูงสุดไปแล้ว!"

"ถอนกำลังก่อน! ถังฮ่าวในตอนนี้ไม่ใช่คนที่เราจะรับมือได้ หากมันคิดจะสู้แบบแลกชีวิต พวกเราคงต้องตายตกตามมันไปด้วยแน่"

"แต่ก็ไม่ต้องกังวลไปนักหรอก มันก็เป็นแค่ธนูที่หมดแรงส่ง เดิมทีก็บาดเจ็บสาหัสอยู่แล้ว นี่ยังมาระเบิดวงแหวนทั้งเก้าวงทิ้งอีก เกรงว่าคงเหลือเวลาอยู่บนโลกนี้อีกไม่กี่ปีหรอก"

"กลับไปสืบประวัติและรูปร่างหน้าตาลูกชายของมัน รวมถึงออกประกาศจับถังฮ่าวไปทั่วทั้งแผ่นดินโต้วหลัว!"

"รับทราบ ท่านปุโรหิตลำดับสาม!"

พรหมยุทธ์เบญจมาศและพรหมยุทธ์มารผีรับคำสั่ง การตัดสินใจของพรหมยุทธ์เทวะปักษามรกตในเวลานี้นับว่าถูกต้องที่สุดแล้ว ในเมื่อต่างก็เป็นราชทินนามพรหมยุทธ์ ย่อมไม่มีใครอยากเอาชีวิตไปทิ้งโดยเปล่าประโยชน์

...

ค่ำคืนผ่านพ้นไปอย่างไร้ซุ่มเสียง

รุ่งอรุณวันใหม่ ทั่วทั้งเมืองสั่วทัวต่างวิพากษ์วิจารณ์ถึงศึกสะท้านฟ้าสะเทือนดินที่เกิดขึ้นเมื่อคืนนี้อย่างออกรส สถาบันสื่อไหลเค่อก็ไม่เว้น

"ยอดฝีมือระดับราชทินนามพรหมยุทธ์ทั้งสี่ที่เข้าห้ำหั่นกันเมื่อคืน หนึ่งในนั้นคือพ่อของถังซาน... เขาได้พาถังซานจากไปแล้ว ต่อจากนี้ไป สถาบันสื่อไหลเค่อจะเหลือเพียงพวกเจ้าสี่คนเท่านั้น"

ฝูหลานเต๋อมองไปยังไต้หวิ่นไป๋, หม่าหงจวิ้น, อ้าวซือข่า และเสี่ยวอู่ที่ใบหน้าซีดเผือดไร้สีเลือด

"ท่านผู้อำนวยการฝูหลานเต๋อ ท่านบอกว่า... พ่อของพี่ซานเป็นราชทินนามพรหมยุทธ์งั้นหรือ?"

เสี่ยวอู่พึมพำ มิน่าเล่า ตลอดหลายปีที่ผ่านมา นางถึงได้รู้สึกหวาดระแวงอยู่ลึกๆ

"ใช่ พ่อของถังซานก็คือราชทินนามพรหมยุทธ์ที่อายุน้อยที่สุดในแผ่นดิน... พรหมยุทธ์เฮ่าเทียน ถังฮ่าว"

สิ้นคำ เสี่ยวอู่ก็ทรุดฮวบลงไปกองกับพื้น ภาพที่ท่านแม่ถูกบีบให้ต้องสังเวยวงแหวนวิญญาณฉายชัดขึ้นมาในหัวราวกับเพิ่งเกิดขึ้นเมื่อวาน

"เป็นไปได้อย่างไร... จะเป็นไปได้อย่างไรกัน? พี่ซาน... ทำไมท่านถึงหลอกข้า?"

---