ตอนที่ 26: พรหมยุทธ์กระบี่ตื่นตะลึง หอแก้วเก้าสมบัติงั้นหรือ?

ทั้งสองสบตากัน ก่อนจะเก็บวงแหวนวิญญาณกลับคืนโดยมิได้นัดหมาย

ผู้หนึ่งกำทวนข้ามฟ้าไว้ในมือ จิตวิญญาณการต่อสู้ฮึกเหิมลุกโชน

อีกผู้หนึ่งถือกระบี่เจ็ดสังหาร แววตาเด็ดเดี่ยวแน่วแน่ดุจคมมีด

ยามสายัณห์ แสงเรืองรองของดวงอาทิตย์อัสดงอาบไล้ลงบนร่างคนทั้งสอง ขับเน้นบรรยากาศอันไม่ธรรมดาให้เข้มขลังยิ่งขึ้น

วินาทีต่อมา พรหมยุทธ์กระบี่ขยับกายแล้ว! กระบี่เจ็ดสังหารในมือพุ่งทะลวงออกไปเบื้องหน้า กวนหมิงโต้กลับทันควัน ทวนข้ามฟ้าร่ายรำกระบวนท่าป้องกันจนแน่นหนาประดุจกำแพงเหล็กไร้ช่องโหว่

เสียงโลหะปะทะกันดังกัมปนาท ทั้งสองต่างงัดเอาสุดยอดวิชาของตนออกมาประชันกันอย่างดุเดือด

ไม่รู้ว่าตั้งแต่เมื่อใดที่เย่เฉินไปยืนกอดอกอยู่บนกำแพงสถาบัน ทอดสายตามองฉากเบื้องหน้าพร้อมกับเดาะลิ้นชื่นชม

"สมแล้วที่เป็นกระบี่เจ็ดสังหารและทวนข้ามฟ้า สองคนนี้สู้กันได้เมามันส์ถึงพริกถึงขิงจริงๆ"

"แต่ก็น่าเสียดาย... วันนี้ไม่ได้มีไว้ให้พวกท่านมาประลองกำลังกันหรอกนะ"

ร่างของเย่เฉินวูบไหวหายไปในพริบตา ทวนอัสนีบาตเร้นลับในมือปะทุแสงอัสนีบาตเจิดจ้า ก่อนที่ร่างของเขาจะมาปรากฏขึ้นคั่นกลางระหว่างคนทั้งสอง

เพียงหนึ่งคนกับหนึ่งทวน กลับสามารถแยกยอดฝีมือที่กำลังต่อสู้กันอย่างพัวพันให้ผละออกจากกันได้ในชั่วอึดใจ!

"วันนี้เห็นแก่หน้าข้า เลิกรากันเท่านี้ดีหรือไม่?" เย่เฉินเอ่ยด้วยรอยยิ้ม

"ผู้อาวุโสพรหมยุทธ์กระบี่ หรงหรงใช้ชีวิตในสถาบันได้ดีทีเดียว มิสู้ท่านไปดูนางก่อนดีหรือไม่?"

เฉินซินรั้งกระบี่กลับ สัมผัสได้ถึงอานุภาพอันน่าสะพรึงกลัวที่ส่งผ่านมาจากปลายกระบี่ ภายในใจลอบตื่นตระหนกมิใช่น้อย

'หรือว่าชายหนุ่มผู้นี้ก็คือผู้อำนวยการแห่งสถาบันเทียนสิง? พลังวิญญาณระดับ 80 ดูเหมือนว่าเพิ่งจะทะลวงระดับมาหมาดๆ'

'แถมยังมีพลังวิญญาณธาตุสายฟ้าที่น่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนี้ ช่างร้ายกาจนัก แม้แต่ตัวข้าเองก็ยังได้รับผลกระทบ'

แม้ในใจจะคิดเช่นนั้น แต่ใบหน้าของพรหมยุทธ์กระบี่ยังคงประดับด้วยรอยยิ้มบางๆ

"ท่านนี้คงเป็นผู้อำนวยการสถาบันเทียนสิงสินะ? สมคำกล่าววีรบุรุษมักเยาว์วัย ได้ยินชื่อเสียงมานาน"

"ข้าน้อยเย่เฉิน เลื่อมใสชื่อเสียงของพรหมยุทธ์กระบี่มานานเช่นกัน"

กวนหมิงที่อยู่ด้านข้างประสานมือคารวะเย่เฉิน ก่อนจะทิ้งท้ายประโยคหนึ่งไว้ให้พรหมยุทธ์กระบี่แล้วจากไป

"วันหน้าหากมีเวลาว่าง พวกเราค่อยออกไปประลองกันนอกเมือง"

"ด้วยความยินดี" เฉินซินตอบรับ

เมื่อกวนหมิงจากไป พรหมยุทธ์กระบี่และเย่เฉินก็ประสานสายตากัน

"ผู้อาวุโส ข้าทราบดีว่าท่านต้องการเห็นสิ่งใด คลื่นลูกใหม่ย่อมซัดแทนที่คลื่นลูกเก่า ไม่มีสิ่งใดที่เป็นไปไม่ได้หรอก"

เย่เฉินคลี่ยิ้มบาง วงแหวนวิญญาณใต้เท้าค่อยๆ ปรากฏขึ้นทีละวง... ม่วง ม่วง ม่วง ดำ ดำ ดำ แดง!

สามม่วง สามดำ หนึ่งแดง! วงแหวนวิญญาณทั้งเจ็ดวงลอยวนเวียนอยู่รอบกาย ปลดปล่อยแรงกดดันพลังวิญญาณที่ไม่ด้อยไปกว่าตัวตนระดับราชทินนามพรหมยุทธ์เลยแม้แต่น้อย

ในขณะเดียวกัน เบื้องหลังของเขาก็ปรากฏเงาร่างสวมเกราะทองคำที่ถูกโอบล้อมไปด้วยอัสนีบาตสุดแสนอลังการ

"ช่างเป็นยอดอัจฉริยะวัยเยาว์โดยแท้ ชั่วชีวิตนี้ข้าเพิ่งเคยพบเห็นเป็นครั้งแรก"

"ผู้อาวุโสชมเกินไปแล้ว สิบปากว่าไม่เท่าตาเห็น มิสู้ท่านเร้นกายแล้วตามข้าไปชมดูสักหน่อย แม้สถาบันของข้าจะมีคนไม่มาก แต่รับรองว่าต้องเข้าตาผู้อาวุโสอย่างแน่นอน"

พรหมยุทธ์กระบี่พยักหน้ารับ ก่อนจะเดินตามเย่เฉินไปเงียบๆ แม้ในใจจะยังคงตื่นตะลึงกับสัดส่วนวงแหวนวิญญาณของเย่เฉิน แต่ท้ายที่สุดเขาก็ไม่ได้เอ่ยปากถามสิ่งที่เสียมารยาทออกไป

"พรหมยุทธ์กระบี่ไม่ต้องกังวลไป ข้าขอรับประกันได้เลยว่าวงแหวนวิญญาณวงที่สี่ของหรงหรง จะต้องมีอายุถึงระดับหมื่นปีขึ้นไปอย่างแน่นอน"

"ในฐานะอาจารย์ของนาง หากเรื่องแค่นี้ยังทำไม่ได้ จะมีหน้ามาอบรมสั่งสอนผู้คนได้อย่างไร"

พรหมยุทธ์กระบี่ถึงกับมุมปากกระตุก... ไอ้หนุ่มนี่กำลังพูดภาษาคนอยู่หรือเปล่า? วงแหวนที่สี่ระดับหมื่นปี!? ดูเหมือนว่าทั่วทั้งแผ่นดิน นอกจากชายหนุ่มตรงหน้าและศิษย์ของเขาแล้ว คงไม่มีใครสามารถทำเรื่องฝืนลิขิตสวรรค์เช่นนี้ได้อีก

คิดไปคิดมา พรหมยุทธ์กระบี่ก็ทำได้เพียงเค้นคำพูดออกมาประโยคหนึ่ง

"หรงหรงถูกคนในบ้านตามใจจนเคยตัว หากนางทำสิ่งใดไม่เหมาะสม หวังว่าท่านจะช่วยให้อภัยนางด้วย"

"มิได้ๆ ข้าว่านางก็เป็นเด็กดีทีเดียวนะ จะติดก็แต่... เอ้อ... มีนิสัยชอบใช้ความรุนแรงไปสักหน่อย"

ชอบใช้ความรุนแรง?!

พรหมยุทธ์กระบี่ขมวดคิ้วมุ่น ในความทรงจำของเขา แม้หรงหรงจะเอาแต่ใจไปบ้าง หยิ่งทะนงเพราะถูกโอ๋ไปสักหน่อย ไม่ค่อยตั้งใจฝึกฝน ตะกละไปนิด ขี้เซาไปหน่อย หรือทำตัวเป็นคุณหนูบอบบาง... ทว่าโดยเนื้อแท้ นางก็ยังเป็นคุณหนูผู้สูงศักดิ์ที่มีกิริยามารยาทงดงาม แล้วจะไปเกี่ยวดองกับคำว่า 'ชอบใช้ความรุนแรง' ได้อย่างไร?

พรหมยุทธ์กระบี่ขบคิดมาตลอดทาง จนกระทั่งมาถึงป่าเล็กๆ ภายในสถาบัน

หลังจากเหน็ดเหนื่อยจากการฝึกฝนมาทั้งวัน จูจู๋ชิงและศิษย์คนอื่นๆ มักจะมาตั้งแคมป์ทำอาหารเย็นกินกันในป่า กินเสร็จแล้วค่อยแยกย้ายกันไปบ่มเพาะต่อในสนามฝึกซ้อมจำลอง วันนี้ก็เช่นกัน ทุกคนล้อมวงกันอยู่หน้ากองไฟ เนื้อย่างบนเตากำลังส่งกลิ่นหอมฉุยยั่วน้ำลายด้วยฝีมือการปรุงของสวี่ลี่

หลังจากทิ้งอาหารว่างและของหวานที่เด็กๆ ชอบไว้ให้ สวี่ลี่ก็เดินจากไปพร้อมรอยยิ้มกว้าง ไม่รบกวนเวลาพักผ่อนของลูกศิษย์

พรหมยุทธ์กระบี่มองตามแผ่นหลังของสวี่ลี่ไปด้วยความประหลาดใจ

"มหาปราชญ์วิญญาณสายอาหารระดับสูง สถาบันของท่านช่างพยัคฆ์ซ่อนมังกรหมอบจริงๆ เกรงว่าเขาคงเป็นวิญญาจารย์สายอาหารที่เก่งกาจติดอันดับหนึ่งในสามของแผ่นดินเป็นแน่"

"ไม่เพียงแค่นั้นหรอกนะ เฒ่าสวี่เขายังเป็นวิญญาจารย์สายต่อสู้อีกด้วย หากใครริอาจประมาทเขาเพราะเห็นว่าเป็นสายอาหาร รับรองว่าได้เจ็บตัวหนักแน่"

พรหมยุทธ์กระบี่ประหลาดใจ วิญญาณยุทธ์คู่หรือ? ไม่น่าจะเป็นไปได้กระมัง

"ซาลาเปาที่ทั้งกินได้และระเบิดได้... ท่านน่าจะเข้าใจนะ" เย่เฉินขยิบตา

"พวกเราไปดูหรงหรงกันก่อนเถอะ รับรองว่าไม่ทำให้ท่านผิดหวัง"

ที่ข้างกองไฟ หนิงหรงหรงถือซาลาเปาไส้ถั่วแดงไว้ในมือซ้าย ส่วนมือขวากำลังเอื้อมไปคว้าปีกไก่ย่างสีเหลืองทองที่กำลังส่งเสียงฉ่าๆ น่ากินสุดๆ แต่คนที่มีเป้าหมายเดียวกันกับนางก็คือหลงจิ่ว

"ศิษย์พี่ ท่านไม่ยอมงั้นหรือ? คิดจะแย่งปีกไก่กับข้างั้นสิ!"

"ฮึบ! เมื่อตอนกลางวันข้าแค่ประมาทไปหน่อยต่างหาก มิสู้เรามาประลองกันอีกรอบ ใครชนะได้กิน!"

"ได้สิ! ตรงใจข้าพอดีเลย!"

หนิงหรงหรงเผยให้เห็นเขี้ยวเสน่ห์ซี่เล็กๆ ใบหน้าเปื้อนไปด้วยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ของคนที่แผนการสำเร็จ

"นี่... จะดีหรือ? หรงหรงเป็นแค่วิญญาจารย์สายสนับสนุน ส่วนเด็กนั่นดูแวบเดียวก็รู้ว่าเป็นสายต่อสู้ชัดๆ"

"ผู้อาวุโส ท่านดูสิ ท่านใจร้อนอีกแล้ว ข้าบอกแล้วไงว่าหรงหรงไม่เหมือนเมื่อก่อน ท่านคอยดูเถอะ"

พรหมยุทธ์กระบี่สะกดกลั้นความกระวนกระวายในใจลง ทว่าภาพที่ปรากฏต่อมา กลับทำให้เขาต้องอ้าปากค้าง!

ร่างของหนิงหรงหรงที่อยู่ไม่ไกล ปรากฏวงแหวนวิญญาณถึงสามวงลอยวนอยู่รอบตัว!

หากเขาจำไม่ผิด ตอนที่หรงหรงออกจากบ้าน นางเพิ่งจะอยู่ระดับ 27 ไม่ใช่หรือ? นี่ผ่านไปไม่ถึงครึ่งเดือน นางทะลวงถึงระดับ 30 แล้วงั้นหรือ? การบ่มเพาะของวิญญาจารย์มันง่ายดายปานนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?!

"ผู้อาวุโส ลองสัมผัสพลังวิญญาณของหรงหรงดูสิ ว่าตอนนี้อยู่ระดับใดแล้ว"

"นี่มัน... ระดับ 38! ผู้อำนวยการเย่ อย่าหาว่าข้าพลิกหน้าไม่เกรงใจนะ! หรงหรงคืออนาคตของสำนักหอคอยแก้วเจ็ดสมบัติ เป็นว่าที่เจ้าสำนักคนต่อไป หากท่านใช้วิธีฝืนดึงพลังจนทำลายรากฐานของนางล่ะก็ อย่าหาว่าข้าถล่มสถาบันของท่านให้ราบเป็นหน้ากลองก็แล้วกัน!"

"แน่นอน เชิญท่านผู้อาวุโสรับชมได้เลย"

ในเวลานี้ หนิงหรงหรงและหลงจิ่วได้เข้าปะทะกันแล้ว!

"ย่อขยายดังใจนึก หอคอยหลิงหลง!"

หนิงหรงหรงตวาดเสียงใส หอแก้วเก้าสมบัติในมือหลุดจากฝ่ามือ พุ่งทะยานขึ้นไปลอยอยู่เหนือศีรษะ ขยายร่างกลายเป็นหอคอยยักษ์สูงถึงสามเมตร!

"ศิษย์พี่ รับให้ดี!"

"มาเลย! เคล็ดพันชั่ง!"

ทั้งสองต่างใช้พละกำลังเข้าห้ำหั่นกัน ทว่าน่าเหลือเชื่อ ที่หนิงหรงหรงกลับไม่ตกเป็นรองเลยแม้แต่นิดเดียว!

"เป็นอย่างไรบ้าง? ภายใต้การสั่งสอนของข้า หรงหรงมีทักษะการโจมตีเป็นของตัวเองแล้ว พลังรบของนางในยามนี้ ไม่ด้อยไปกว่าปรมาจารย์วิญญาณทั่วไปเลย" เย่เฉินอธิบาย

"อีกทั้งท่านน่าจะสัมผัสได้ ว่าพลังวิญญาณของนางควบแน่นและบริสุทธิ์เพียงใด หากข้าไม่ตั้งใจให้ชะลอการทะลวงระดับไว้ ป่านนี้นางคงแตะระดับปรมาจารย์วิญญาณไปแล้ว"

พรหมยุทธ์กระบี่พยักหน้า ด้วยสายตาอันเฉียบแหลมของเขา ย่อมดูออกว่าทุกสิ่งที่เย่เฉินกล่าวมาล้วนเป็นความจริง ไร้ซึ่งการคุยโตโอ้อวด

"สายสนับสนุนที่สามารถโจมตีได้... นี่มันเรื่องเหลือเชื่อเกินไปแล้ว"

"ยังมีเรื่องที่น่าเหลือเชื่อยิ่งกว่านี้อีก เหตุผลที่หรงหรงเลื่อนระดับได้รวดเร็วปานนี้ อาศัยหญ้าเซียนเพียงต้นเดียวเท่านั้น ท่านลองสังเกตวิญญาณยุทธ์ของนางให้ดีสิ"

เย่เฉินกอดอก ท่าทางผ่อนคลายไร้กังวล เขาสามารถคาดเดาปฏิกิริยาตื่นตะลึงขั้นสุดของพรหมยุทธ์กระบี่ที่จะตามมาได้เลย

"วิญญาณยุทธ์ของหรงหรง? หอแก้วเจ็ดสมบัติไง... เดี๋ยวก่อน! ไม่ใช่สิ!"

"นี่มัน... หอแก้วเก้าสมบัติ!!!"

เสียงของพรหมยุทธ์กระบี่แผดลั่น สัญชาตญาณทำให้เขาระเบิดปราณกระบี่อันดุดันออกมาโดยไม่รู้ตัว

"ใครกัน!"

แต่ยังไม่ทันที่เขาจะตอบสนอง ร่างเงาหลายสายก็วูบมาปรากฏขึ้นตรงหน้าเขาเสียแล้ว!

---