ตอนที่ 19 ไผ่ม่วงจรัสแสงดับสูญสวรรค์กับความโชคร้ายของมังกรนรกานต์เหมันต์ยะเยือก

มดพันจวินมิได้คิดจะปิดบังร่องรอยของตนเองแม้แต่น้อย มันพุ่งพรวดทะลวงผืนดินขึ้นมาในชั่วพริบตา ก่อนจะโถมตัวเข้าใส่หลงจิ่วอย่างดุดัน

“หึ! ทักษะวิญญาณที่หนึ่ง ขยายร่าง!”

หลงจิ่วไม่เพียงแต่ไม่โกรธเคือง ทว่ากลับแค่นเสียงหัวเราะ วงแหวนวิญญาณวงแรกสว่างวาบ ร่างกายของเขาก็ขยายใหญ่ขึ้นอย่างฉับพลัน เขาสะบัดตัวหลบการโจมตีของมดพันจวินไปด้านข้างเพียงเล็กน้อย พร้อมกับฝากการโจมตีสุดกำลังลงบนร่างของมันในเวลาเดียวกัน

“ฟ่อ! ฟ่อ!”

ดวงตาสีเหลืองขนาดเท่าเมล็ดถั่วเขียวของมดพันจวินวาวโรจน์ไปด้วยโทสะ มันผู้มีตบะสูงส่งถึงสี่พันสามร้อยปี ปกติแล้วแม้แต่ปรมาจารย์วิญญาณทั่วไปยังไม่เห็นอยู่ในสายตา ทว่าบัดนี้กลับถูกมดปลวกที่ยังไม่บรรลุถึงขั้นอัคราจารย์วิญญาณด้วยซ้ำ โจมตีเข้าใส่อย่างจัง!

“จบศึกให้เร็วที่สุด!”

“ข้ากับเสี่ยวจิ่วจะเป็นกองหน้า เสี่ยวหานปกป้องหรงหรง ส่วนหรงหรงคอยเสริมพลังให้พวกเรา!”

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับสัตว์วิญญาณที่มีระดับสูงกว่าพวกตนอย่างมหาศาล อวิ๋นเจิงก็ตัดสินใจวางกลยุทธ์อย่างเด็ดขาด ทวนยาวในมือปรากฏขึ้นในพริบตา วงแหวนวิญญาณสีเหลืองวงแรกสว่างวาบขึ้น

“ทวนเทวะทะลวงสวรรค์!”

ปลายทวนเทพค้ำฟ้าควบแน่นไปด้วยรังสีสังหารอันหนาวเหน็บ จากนั้นเขาก็ก้าวเดินด้วยวิชาตัวเบาเฉพาะตัวของตระกูล บุกทะลวงเข้าใส่พร้อมกับหลงจิ่วในร่างยักษ์

“นามแห่งหอแก้วเก้าสมบัติ ประการที่หนึ่ง: พละกำลัง!”

“นามแห่งหอแก้วเก้าสมบัติ ประการที่สอง: ความเร็ว!”

หนิงหรงหรงจุดประกายวงแหวนวิญญาณทั้งสองวง สาดแสงแห่งการเสริมพลังเพิ่มขึ้นถึงร้อยละสี่สิบ อาบไล้ลงบนร่างของทั้งสามคน

“สังหาร!”

“ฟ่อ!”

มดพันจวินเองก็เป็นเพียงสัตว์วิญญาณที่ไร้สติปัญญา ทั้งสามฝ่ายจึงพุ่งเข้าฟาดฟันกันอย่างดุเดือด ฉากการต่อสู้เต็มไปด้วยความรุนแรงที่แฝงไว้ซึ่งความงดงามตามสไตล์การปะทะด้วยพละกำลังล้วนๆ

“ทักษะวิญญาณที่หนึ่ง กรงเล็บมังกรเหมันต์!”

เฉินหานที่คอยคุ้มกันหนิงหรงหรงคว้าจังหวะทองเอาไว้ได้ เขาสะบัดกรงเล็บมังกรจู่โจมระยะไกลเข้าใส่จุดอ่อนของมดพันจวินอย่างแม่นยำ

“จบกันแค่นี้แหละ!”

“ทักษะวิญญาณที่สอง ทวนค้ำสวรรค์ฟาดฟันซ้อนทับ! ทักษะกระดูกวิญญาณ เสริมคุณลักษณะขั้นสุด!”

“ทักษะวิญญาณที่สอง กัมปนาทระเบิดทำลายล้าง! ทักษะกระดูกวิญญาณ กายาคลุ้มคลั่ง!”

อวิ๋นเจิงและหลงจิ่วระเบิดพลังทั้งหมดที่มีออกมา เพียงชั่วพริบตาก็สามารถกดขี่มดพันจวินได้อย่างสมบูรณ์

“หรงหรง เสี่ยวหาน!”

“ควบคุมแรงโน้มถ่วง!”

“ค่ายกลนรกานต์เหมันต์!”

สองคนที่อยู่ด้านหลังรีบปลดปล่อยทักษะจากกระดูกวิญญาณทันที การควบคุมแรงโน้มถ่วงของหนิงหรงหรงสะกดร่างของมดพันจวินให้จมดิ่งลงไปในผืนทรายชั่วขณะ ส่วนทักษะจากกระดูกวิญญาณส่วนลำตัวของเฉินหานก็ปลดปล่อยอาณาเขตเหมันต์ยะเยือกที่คล้ายคลึงกับทักษะเขตแดนออกมา

อวิ๋นเจิงร่ายรำเพลงทวนอันเป็นเอกลักษณ์ ภายใต้การเสริมพลังจากวงแหวนวิญญาณวงที่สอง ทุกครั้งที่ทวนตวัดกวัดแกว่ง กลิ่นอายรังสีสังหารจะค่อยๆ ซ้อนทับและทวีความรุนแรงยิ่งขึ้นเรื่อยๆ

เย่เฉินลอบพยักหน้าเงียบๆ สมแล้วที่เป็นวิญญาณยุทธ์ทวนเทพค้ำฟ้าอันเลื่องชื่อในอีกสองหมื่นปีข้างหน้า ในยุคสมัยนี้ก็มีการสืบทอดที่ยอดเยี่ยมถึงเพียงนี้แล้ว

เพลงทวนนี้ ผสานเข้ากับพลังทำลายและความคมกริบที่ซ้อนทับกันจากทักษะวิญญาณที่สองของอวิ๋นเจิง เรียกได้ว่ามีผลลัพธ์การซ้อนทับพลังที่คล้ายคลึงกับเคล็ดวิชาค้อนวายุสะบั้นของสำนักเฮ่าเทียนเลยทีเดียว

“บางทีในภายภาคหน้า ข้าอาจจะชี้แนะเขาสักหน่อย การมีทักษะวิญญาณที่สร้างขึ้นเองสืบทอดต่อไปอีกสักวิชา ก็ไม่ใช่เรื่องเลวร้ายอะไร”

มือซ้ายของเย่เฉินที่ไพล่อยู่ด้านหลังพลันสะบัดข้อมือเบาๆ อาวุธคู่กาย หอกอัสนีเร้นลับที่เป็นรางวัลจากระบบก็ปรากฏขึ้นในกำมือ กระแสไฟฟ้าสีน้ำเงินทองไหลเวียนอยู่รอบตัวหอก แผ่ซ่านกลิ่นอายศักดิ์สิทธิ์อันหาที่เปรียบมิได้

สถานการณ์ในสนามรบพลิกผันในชั่วพริบตา หลังจากอวิ๋นเจิงพุ่งเข้ารับมือกับมดพันจวินตามลำพัง เพียงไม่กี่อึดใจ หลงจิ่วในร่างยักษ์ก็กระโจนลงมาจากฟากฟ้า เหยียบย่ำลงบนร่างของมดพันจวินอย่างแรง

พริบตานั้น มดพันจวินแผดเสียงร้องลั่น แม้ภายนอกจะไร้ซึ่งบาดแผล ทว่าอวัยวะภายในของมันกลับต้องแบกรับแรงกดทับมหาศาลจนบอบช้ำอย่างหนักไปนานแล้ว

“โห! ยังทนทายาดได้อีกรึ!”

หลงจิ่วขึ้นคร่อมร่างของมดพันจวิน ฝ่ามือที่ใหญ่ราวกับพัดใบไผ่ของเขากระหน่ำตบลงบนร่างของมันครั้งแล้วครั้งเล่า

ผ่านไปไม่นาน มันก็นอนรวยรินใกล้สิ้นใจ

“จบกันที!”

มดพันจวินสิ้นลมหายใจ วงแหวนวิญญาณสีม่วงเข้มวงหนึ่งลอยละล่องขึ้นมา หลงจิ่วดีใจอย่างสุดซึ้ง เขาดึงวงแหวนวิญญาณเข้ามาหาตน ร่างกายสูงสามเมตรนั่งขัดสมาธิลง เริ่มกระบวนการหลอมรวมวงแหวนวิญญาณทันที

“ไม่เลวเลย พวกเจ้าเริ่มมีการประสานงานเบื้องต้นกันแล้ว”

“ล้วนเป็นเพราะท่านอาจารย์สั่งสอนมาดีขอรับ” พวกเขากล่าวถ่อมตัว

เวลาผ่านไปไม่นาน หลงจิ่วก็ดูดซับวงแหวนวิญญาณเสร็จสิ้น วงแหวนวิญญาณทั้งสามวงเต้นระบำอยู่รอบกาย การวิวัฒนาการของวิญญาณยุทธ์ที่เพิ่มพูนพลังวิญญาณ พลังวิญญาณที่ได้รับจากกระดูกแขนซ้ายวานรยักษ์ไททันชั้นยอดระดับสามหมื่นปี และการสั่งสมพลังจากการดูดซับวงแหวนวิญญาณข้ามขั้น ได้ผลักดันให้ระดับตบะของเขาก้าวกระโดดขึ้นไปถึงระดับ 34 อย่างงดงาม!

“ท่านอาจารย์ ข้าทำสำเร็จแล้วขอรับ!”

“ฮ่าฮ่าฮ่า! นายน้อยคนนี้ทำสำเร็จแล้ว!”

“ทักษะวงแหวนวิญญาณที่สามของข้ามีชื่อว่าพันจวินจำแลง ผลลัพธ์ของมันเรียบง่ายมาก มันจะช่วยเพิ่มพูนคุณลักษณะทุกด้านของข้าถึงร้อยละสองร้อยในพริบตา และในระหว่างที่ทักษะวิญญาณที่สามทำงาน ข้าจะสามารถต้านทานสถานะผิดปกติทุกรูปแบบได้ทั้งหมดขอรับ!”

“อย่างเช่น พิษของวิญญาจารย์สายพิษ การโจมตีทางจิตของวิญญาจารย์สายจิตวิญญาณ รวมไปถึงพลังสายฟ้า หิมะน้ำแข็ง และเปลวเพลิง ทว่าตอนนี้มันแสดงผลได้เพียงหนึ่งเค่อ (15 นาที) เท่านั้น”

ทุกคนต่างสูดลมหายใจเข้าลึกด้วยความตกตะลึง การเสริมพลังคุณลักษณะทุกด้านถึงร้อยละสองร้อย... นี่มันแนวคิดบ้าบออันใดกัน?!

เกรงว่าหากเขาเปิดใช้พลังอย่างเต็มที่ คงมีระดับความแข็งแกร่งไล่เลี่ยกับยอดฝีมือระดับ 40 อย่างปรมาจารย์วิญญาณเลยทีเดียว

อีกทั้งยังต้านทานสถานะผิดปกติทุกรูปแบบได้ ในเวลาหนึ่งเค่อนั้น เขาคือตัวตนที่ไร้เทียมทานอย่างแท้จริง!

นี่หรือคือผลลัพธ์ของการดูดซับวงแหวนวิญญาณข้ามขั้น? ช่างน่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนี้ เกรงว่าผลลัพธ์ของมันคงไม่ด้อยไปกว่าวงแหวนวิญญาณที่ห้าระดับหมื่นปีของวิญญาจารย์ทั่วไปเลย

“ตรงตามที่ข้าคาดการณ์ไว้ การทำลายขีดจำกัดอายุวงแหวนวิญญาณ และดูดซับวงแหวนวิญญาณของสัตว์วิญญาณที่มีระดับสูงกว่า เป็นวิธีที่ง่ายที่สุดในการได้รับทักษะวิญญาณชั้นยอด”

“พักผ่อนจัดขบวนกันสักหน่อย ต่อไปเราจะไปล่าวงแหวนวิญญาณให้อวิ๋นเจิงและหรงหรงกัน”

“รับทราบ!”

พวกเขาสูดลมหายใจลึกเพื่อฟื้นฟูเรี่ยวแรง ก่อนจะชำแหละซากของมดพันจวิน เมื่อพบว่าไม่มีกระดูกวิญญาณปรากฏออกมา พวกเขาก็มุ่งหน้าลึกเข้าไปยังเขตด้านในทันที

เวลาผ่านไปไม่นาน ทัศนียภาพเบื้องหน้าของพวกเขาก็ถูกอาบย้อมไปด้วยสีม่วง เมื่อมองจากระยะไกล ป่าไผ่ม่วงแผ่ซ่านรังสีอันคมกริบและเย็นเยียบออกมา จนรู้สึกระคายเคืองตาไปหมด ที่บริเวณรอบนอก มีคลื่นพลังวิญญาณแปลกประหลาดกระเพื่อมไหวอยู่ น่าจะเป็นถิ่นที่อยู่ของฝูงผีเสื้อรวบรวมวิญญาณ

“ไผ่ม่วงจรัสแสงผืนใหญ่... ที่นี่มีแต่ไผ่ม่วงจรัสแสงทั้งนั้นเลย!”

“นี่มัน... หากเด็กรุ่นหลังในตระกูลสามารถดูดซับไผ่ม่วงจรัสแสงที่มีอายุเกินร้อยปีเหล่านี้เป็นวงแหวนวิญญาณที่หนึ่งและที่สองได้ อนาคตของพวกเขาจะต้องไปได้ไกลกว่านี้อย่างแน่นอน”

อวิ๋นเจิงพึมพำกับตัวเอง เขาครุ่นคิดไปมา ก่อนจะตัดสินใจเอ่ยปากขึ้น

“ท่านอาจารย์ ไผ่ม่วงจรัสแสงเหล่านี้เปิดขายให้คนนอกหรือไม่ขอรับ? ข้าอยากจะขอซื้อต้นที่มีอายุสามสี่ร้อยปี และห้าหกร้อยปี ในราคาสูง”

“ขอบอกตามตรง ป่าไผ่แห่งนี้มีความสำคัญต่อตระกูลของพวกเราอย่างยิ่งขอรับ”

“ได้สิ คืนนี้ตอนที่เจ้าเขียนจดหมายกลับบ้าน ก็แจ้งเรื่องนี้ไป ให้ตระกูลของเจ้าส่งคนมาซื้อได้เลย”

“เพื่อประหยัดเวลา ครั้งนี้อาจารย์จะเป็นคนลงมือช่วยพวกเจ้าเอง”

เย่เฉินตอบตกลงทันทีโดยไม่ต้องคิด ป่าไผ่แห่งนี้มีไผ่ม่วงจรัสแสงนับพันต้น อย่างไรเสียก็ใช้ไม่หมดอยู่แล้ว สู้ใช้ให้เกิดประโยชน์สูงสุด นำไปแลกเปลี่ยนเป็นทรัพยากรเงินตราจะดีกว่า

สถานศึกษาแห่งนี้ไม่ขาดแคลนสิ่งใด ขาดก็แต่เพียงเหรียญภูตทองที่ต้องใช้ในการหล่อเลี้ยงดูแลรักษาสถานที่เท่านั้น

ร่างของเขากะพริบวูบ เพียงชั่วพริบตาก็หายตัวไป ก้าวเท้าเข้าสู่ใจกลางป่าไผ่ม่วงทันที

ภายในป่าไผ่ม่วง เย่เฉินทอดน่องเดินสบายๆ อยู่ในเขตใจกลาง ที่แห่งนี้มีไผ่ม่วงจรัสแสงระดับหมื่นปีอยู่หลายต้น และต้นที่มีอายุมากที่สุดก็ปาเข้าไปถึงสองหมื่นปีแล้ว

“เอ๊ะ... ต้นไผ่นี้ช่างน่าสนใจนัก ไม่น่าเชื่อว่าจะแฝงเร้นไปด้วยพลังทำลายล้างที่น่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนี้ บางที... หากจะเรียกมันว่าไผ่ม่วงจรัสแสงดับสูญสวรรค์ก็คงไม่เกินจริงไปนัก”

เบื้องหน้าของเย่เฉิน คือไผ่ม่วงจรัสแสงสีม่วงเข้มทะมึนต้นหนึ่ง อายุราวๆ สี่พันปีเศษ สีของมันดูแปลกแยกและแตกต่างจากสีม่วงของไผ่ต้นอื่นๆ โดยรอบอย่างสิ้นเชิง

“เอาต้นนี้แหละ”

เย่เฉินรวบรวมสายฟ้าไว้ที่สองมือ ก่อนจะถอนไผ่ต้นนั้นขึ้นมาทั้งรากทั้งโคน

จากนั้น เขาก็พุ่งตัวพริ้วไหวออกจากป่าไผ่ม่วงด้วยความเร็วแสง และแวะโฉบจับผีเสื้อรวบรวมวิญญาณร่างเล็กจ้อยที่มีอายุเหมาะสมมาจากฝูงหนึ่งตัว

ไม่กี่นาทีต่อมา เมื่อเย่เฉินปรากฏตัวขึ้นอีกครั้งต่อหน้าเหล่าลูกศิษย์ ในมือของเขาก็มีไผ่สีม่วงเข้มลำยาวกว่าสี่เมตร และผีเสื้อรวบรวมวิญญาณขนาดเท่าฝ่ามือที่มีลวดลายสี่เส้นประดับอยู่บนปีก

“หรงหรง ผีเสื้อรวบรวมวิญญาณของเจ้า... ดูดซับมันซะสิ”

หนิงหรงหรงรับผีเสื้อรวบรวมวิญญาณมา ก่อนจะบีบมันจนแหลกสลาย และเริ่มกระบวนการหลอมรวมทันที

“เจิงเอ๋อร์ ต้นไผ่นี้ดูเหมือนจะเกิดการกลายพันธุ์ พลังทำลายล้างของมันจึงแข็งแกร่งดุดันเป็นพิเศษ รับไปสิ”

“ขอบพระคุณท่านอาจารย์!”

ดวงตาของอวิ๋นเจิงทอประกายร้อนแรง วิญญาณยุทธ์ในร่างของเขากำลังสั่นสะท้าน มันกำลังกระหาย!

“เสี่ยวหาน เจ้าเองก็อย่าเพิ่งร้อนใจไป อาจารย์ไปประเดี๋ยวเดียวเดี๋ยวก็มา”

เย่เฉินพุ่งทะยานออกไปไกลลับตา มุ่งหน้าตรงดิ่งไปยังทิศเหนืออย่างรวดเร็ว ฝ่ามือหนึ่งตบฉาดลงมาพร้อมกับอัสนีขั้นสุดยอด พลังทำลายล้างระดับมหาปราชญ์วิญญาณขั้นสูงถูกปลดปล่อยออกมาอย่างไม่ปิดบัง

จากนั้น เขาก็หิ้วคอมังกรยักษ์รูปลักษณ์ดุร้ายอายุสี่พันปี ซึ่งครอบครองสายเลือดมังกรแท้จริงที่แม้แต่สัตว์วิญญาณระดับหมื่นปีทั่วไปยังไม่กล้าตอแย บินเหินขึ้นสู่กลางอากาศ มังกรยักษ์ตัวนั้นถูกฝ่ามือตบจนบาดเจ็บสาหัสปางตาย แม้แต่เรี่ยวแรงจะส่งเสียงคำรามก็ยังไม่มี

มังกรนรกานต์เหมันต์ยะเยือก ถูกหิ้วต่องแต่งอยู่กลางอากาศ นัยน์ตาสีฟ้าน้ำแข็งแนวตั้งของมันเต็มไปด้วยความตื่นตะลึงระคนหวาดผวา

จบสิ้นแล้ว... ชีวิตในชาตินี้ของมันจบเห่แล้วจริงๆ!

“ปัง!”

เย่เฉินโยนร่างที่รวยรินใกล้ตายของมังกรนรกานต์เหมันต์ยะเยือกทิ้งลงตรงหน้าเฉินหาน เฉินหานไม่ลังเลแม้แต่น้อย เขาสะบัดกรงเล็บมังกรแทงทะลุกลางกะโหลกของมัน ก่อนจะนั่งขัดสมาธิเริ่มกระบวนการหลอมรวมวงแหวนวิญญาณทันที