บทที่ 66 - ยายเฒ่าชุดแดง

บทที่ 66 - ยายเฒ่าชุดแดง

"ทางครอบครัวสื่อเจียบอกว่าจะให้ค่าจ้างเท่าไหร่คะ?" หลวี่ชิงอิ๋งที่ยืนอยู่หน้าตู้เก่าเอ่ยถามขึ้น ทำให้ทุกคนในห้องหันไปมองเธอเป็นตาเดียว

หลวี่ชิงอิ๋งหน้าแดงระเรื่อ พูดอย่างเขินอาย "หนู... หนูแค่ถามแทนพี่ต้าเป่าเฉยๆ ค่ะ แน่นอนว่า จะไปหรือไม่ไป ก็ขึ้นอยู่กับพี่ต้าเป่าตัดสินใจเอง"

ลวีต้าเป่าแอบขำ ยัยเด็กนี่ก็งกเงินไม่เบาเลยนะ

หลวี่เต๋อเปียวลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะตอบกลั้วเสียงหัวเราะ "ครอบครัวสื่อเจียฝากคนมาบอกว่า ถ้าต้าเป่ายอมไปช่วยจัดการงานศพให้ พวกเขาจะให้ค่าจ้างสามพันหยวน"

"สามพัน?" ลวีต้าเป่าขมวดคิ้วเล็กน้อย ปกติแล้ว งานแบบนี้ชาวบ้านทั่วไปให้กันมากสุดก็แค่สองร้อยหยวน ถ้าบ้านไหนมีฐานะหน่อยให้ห้าร้อยก็ถือว่าหรูแล้ว การที่ยอมทุ่มเงินถึงสามพันหยวน แสดงว่างานนี้ต้องมีอะไรไม่ชอบมาพากลแน่ๆ

"เยอะจัง!" ซิ่วเถาที่กำลังบ่นพึมพำ รีบหันไปบอกลวีต้าเป่า "ต้าเป่า งานนี้เรารับไม่ได้นะ ยายแก่ที่หมู่บ้านสื่อเจียน่ะ..."

เธอยังพูดไม่ทันจบ หลวี่เต๋อเปียวก็ขัดขึ้นมาด้วยความหงุดหงิด "จะไปหรือไม่ไป มันเรื่องของต้าเป่า เธอจะมาจุ้นจ้านทำไม ยายแก่หมู่บ้านสื่อเจียแล้วยังไง? เธอไปเห็นกับตาเหรอ? เอาแต่เชื่อข่าวลือเหลวไหล"

หลวี่เต๋อเปียวอารมณ์เสีย เพราะเขามีผลประโยชน์ทับซ้อนอยู่ในเรื่องนี้

ซิ่วเถาก้มหน้างุดอย่างยากลำบาก ด้วยอำนาจบารมีของหลวี่เต๋อเปียวในหมู่บ้าน เธอจึงไม่กล้าต่อปากต่อคำ

แต่ในใจเธอมุ่งมั่นว่า เรื่องยายแก่หมู่บ้านสื่อเจียนี้ ต่อให้ได้เงินมากแค่ไหน ก็ยอมให้ลวีต้าเป่าไปเสี่ยงไม่ได้ สำหรับเธอแล้ว เงินไม่ใช่เรื่องสำคัญ ชีวิตคนสำคัญกว่า

"น้าเต๋อเปียว น้าพูดแบบนี้ไม่ถูกนะ ซิ่วเถาเขาก็แค่หวังดีกับผม ทำไมน้าต้องไปว่าเขาด้วยล่ะ?" ลวีต้าเป่าหน้าตึง ออกโรงปกป้องซิ่วเถาทันที

ใครดีกับเขา เขารู้ดี

หลวี่เต๋อเปียวหรี่ตาแคบลง กวาดสายตามองลวีต้าเป่ากับซิ่วเถาสลับกันไปมา ก่อนจะหัวเราะในลำคอ "อืม ใช่ๆ ซิ่วเถาหวังดี น้าก็หวังดีเหมือนกันนั่นแหละ เงินตั้งสามพันหยวน ไม่ใช่น้อยๆ เลยนะ"

ก่อนจะเสริมว่า "แต่เรื่องนี้จะไปหรือไม่ไปก็แล้วแต่นาย น้าไม่ได้บังคับ ถ้ากลัว เดี๋ยวหน้าก็ไปบอกปัดให้"

ลวีต้าเป่าแอบเบ้ปากในใจ กลัวเหรอ? แผนยั่วยุเด็กๆ แบบนี้ เขาดูออกหรอกน่า

"งั้นก็รบกวนน้าช่วยบอกปัดให้ทีนะครับ ผมกลัว!" ลวีต้าเป่าคล้อยตาม ยิ้มรับหน้าตาเฉย

รอยยิ้มบนใบหน้าหลวี่เต๋อเปียวแข็งค้าง ไม่รู้จะต่อบทสนทนายังไง

"ตกลง!" อาจเพราะเสียหน้า หลวี่เต๋อเปียวจึงลุกพรวดขึ้น "แกจะหัวเราะหาหอกอะไร ไป กลับบ้าน"

แล้วเขาก็หันไปถลึงตาใส่หลวี่ชิงอิ๋งที่กำลังเอามือป้องปากหัวเราะคิกคัก พร้อมกับด่าเสียงดัง

หลวี่ชิงอิ๋งแลบลิ้นปลิ้นตา เธอไม่ได้กลัวหลวี่เต๋อเปียวสักนิด แล้วก็เดินตามหลังเขาออกไป

ลวีต้าเป่าลุกขึ้นเดินไปส่งสองพ่อลูกที่หน้าประตูบ้าน มองตามหลังพวกเขาจนลับตา แล้วถึงเดินกลับเข้ามา

ซิ่วเถายังคงอยู่ในบ้าน ไม่ได้ออกไปไหน

เมื่อเห็นลวีต้าเป่าเดินเข้ามา เธอก็ยิ้มล้อเลียน "ถ้าพ่อของหลวี่ชิงอิ๋งรู้เรื่องนายกับลูกสาวเขา ขาแกไม่หักเอาเหรอ?"

"อย่างเขาน่ะเหรอ?" ลวีต้าเป่าหัวเราะหึๆ อย่างไม่หยี่ระ "เขาไม่มีปัญญาหรอก ต่อให้รู้ ก็ทำได้แค่ยืนตาปริบๆ นั่นแหละ"

เขาเดินเข้าไปใกล้ซิ่วเถา สวมกอดเธอไว้ แล้วถามยิ้มๆ "พี่ซิ่วเถา หึงผมเหรอ?"

ซิ่วเถาหน้าแดงระเรื่อ ค้อนขวับให้หนึ่งที บ่นอุบอิบ "ใช่ ฉันหึง ไม่ได้หรือไง?"

"ได้สิ ทำไมจะไม่ได้ล่ะ!" ลวีต้าเป่ายิ้มกริ่ม อุ้มเธอขึ้นมาวางบนเตียงเตา

ซิ่วเถาหน้าแดงก่ำ ไม่ได้ขัดขืน ปล่อยให้เขาทำตามใจชอบ ปากก็พูดไปว่า "เรื่องยายแก่หมู่บ้านสื่อเจีย ห้ามรับปากเด็ดขาดนะ ฉันได้ยินมาว่า ยายแก่คนนั้นทะเลาะกับลูกสะใภ้รุนแรงมาก แล้วก็ผูกคอตายตอนกลางวันแสกๆ โดยใส่ชุดสีแดง แถมยังแขวนคออยู่ตรงหน้าประตูบ้านเลยด้วย"

ลวีต้าเป่าชะงักไปเล็กน้อย ถามด้วยความแปลกใจ "ตายมาสามวันแล้วเหรอ?"

"สามวันแล้ว!" ซิ่วเถาเอนตัวพิงลวีต้าเป่า "เรื่องยายแก่หมู่บ้านสื่อเจีย ตอนนี้ลือกันให้แซดไปทั้งตำบลแล้ว เขาว่ากันว่าตอนกลางคืนมีคนเห็นแกโผล่มาในลานบ้านด้วยนะ เล่นเอาคนผวาจนแทบช็อก"

ลวีต้าเป่าทำท่าครุ่นคิด "ตายมาสามวันแล้ว ทำไมถึงยังไม่ฝังอีกล่ะ?"

"เรื่องทำไมยังไม่ฝัง ฉันก็ไม่รู้เหมือนกัน แต่ได้ยินมาว่าแกเฮี้ยนหนักมาก ทางบ้านถึงขั้นไปนิมนต์นักพรตจากในอำเภอมาทำพิธี แต่ดูเหมือนจะเอาไม่อยู่นะ" ซิ่วเถาอธิบาย

ข่าวลือพวกนี้เธอก็ฟังเขามาอีกที ส่วนเรื่องจริงเป็นยังไง เธอเองก็ไม่แน่ใจนัก

ลวีต้าเป่ายิ้มพยักหน้า คนรวยยอมจ่ายตั้งสามพันหยวน เรื่องมันก็คงต้องมีเงื่อนงำอยู่แล้ว

"ต้าเป่า นายว่าพ่อของหลวี่ชิงอิ๋งจะดูออกหรือเปล่า?" จู่ๆ ซิ่วเถาก็ถามขึ้นมาด้วยความกังวล

ลวีต้าเป่ายิ้มกรุ้มกริ่ม สอดมือเข้าไปในเสื้อแจ็คเก็ตลายดอกของเธอ "ดูออกก็ดูออกไปสิ ผมไม่เห็นกลัวเลย"

"นายไม่กลัว แต่ฉันกลัวนี่นา" ซิ่วเถากระซิบเสียงแผ่ว หน้าแดงเป็นลูกตำลึง

ลวีต้าเป่าหัวเราะร่วน "พี่ก็เป็นแม่ม่ายนี่นา มีอะไรต้องกลัวล่ะ"

"ฮึ ฉันกลัวคนจะเอาไปนินทาลับหลังน่ะสิ"

"หน้าด้านเข้าไว้ ก็ไม่มีใครทำอะไรเราได้แล้ว ปล่อยให้พวกเขานินทาไปเถอะ เราไม่ได้เนื้อหลุดสักหน่อย"

"ถุย!" ซิ่วเถาทั้งฉุนทั้งขำ ถ่มน้ำลายรด "ฉันหน้าไม่หนาเท่านายนี่"

บนเตียงเตาอุ่นๆ ลวีต้าเป่ากอดซิ่วเถาไว้หลวมๆ ไม่ได้ทำอะไรเกินเลยไปกว่านั้น

เขาชอบบรรยากาศการพูดคุยแบบนี้ อีกอย่าง นี่มันกลางวันแสกๆ เผื่อมีใครเดินดุ่มๆ เข้ามา จะทำอะไรก็คงไม่สะดวก

แถมตอนอยู่ในรังงู ลวีต้าเป่าเพิ่งโดนศาสตราจารย์เซี่ย 'รังแก' มาหมาดๆ ตอนนี้เขาเลยยังไม่ค่อยมีอารมณ์เท่าไหร่นัก

"แล้วนายกับเด็กชิงอิ๋งนั่นล่ะ ตกลงมันยังไงกันแน่?" ในที่สุดซิ่วเถาก็ทนไม่ไหว ต้องถามออกมา

ไอ้เด็กนี่มันไม่รู้จักพอจริงๆ มีเธอแล้ว ยังมีเฉิงม่านอวี้ แล้วตอนนี้ยังมาพัวพันกับหลวี่ชิงอิ๋งอีก เป็นคนเจ้าชู้ประตูดินซะจริงๆ ทำให้คนอื่นทั้งโกรธทั้งระอา

พอคิดแบบนี้ ซิ่วเถาก็รู้สึกเหมือนมีหินถ่วงอยู่ในใจ อึดอัดไปหมด

ลวีต้าเป่าหัวเราะแห้งๆ แก้ตัวว่า "เธอเป็นคนเข้าหาผมเองนะ ไม่ใช่ความผิดผมสักหน่อย"

"นายจะบอกว่า หลวี่ชิงอิ๋งเป็นคนมาอ่อยนายก่อนงั้นสิ?" ซิ่วเถาหันมามองลวีต้าเป่า พร้อมกับค้อนขวับ "คิดว่าฉันจะเชื่อคำพูดพล่อยๆ ของนายเหรอ?"

ลวีต้าเป่าหัวเราะร่วน ทำหน้าตาน่าสงสาร "เชื่อหรือไม่เชื่อ ก็แล้วแต่พี่สิ ทำไมพี่ถึงไม่เชื่อผมล่ะ?"

"ฮึ ฉันไม่เชื่อหรอก!" ซิ่วเถาหน้าหงิก หันหน้าหนี พิงอกลวีต้าเป่า "เด็กชิงอิ๋งนั่น หน้าตาก็น่ารัก เรียนก็เก่ง คงมีคนตามจีบเป็นพรวน ต้องเป็นนายแน่ๆ ที่หน้าด้านไปจีบเธอ"

"ฮ่าๆ!" ลวีต้าเป่าหัวเราะ ไม่ได้แก้ตัวอะไรอีก

เขาไม่ได้เป็นคนเริ่มก่อนจริงๆ นะ เหมือนกับเรื่องหลิวหรูเยียนนั่นแหละ เขาไม่ได้เป็นคนเริ่มก่อนเลยสักนิด

"พี่ซิ่วเถา!"

"หืม?"

"เรื่องผมกับชิงอิ๋ง อย่าเพิ่งไปบอกพี่ม่านอวี้นะ เดี๋ยวเจ๊แกเรื่องเยอะ ถามโน่นถามนี่น่ารำคาญ" ลวีต้าเป่ากำชับ

พรืด!

ซิ่วเถาหลุดขำ "ปิดไม่มิดหรอกน่า เขาเจ๊แกน่ะ รู้เรื่องนานแล้ว ปกติม่านอวี้ก็เป็นคนมาเป็นเพื่อนหลวี่ชิงอิ๋งที่บ้านนาย วันนี้แกไม่ว่าง ฉันถึงได้มาแทนไง"

"รู้แล้วเหรอ?" ลวีต้าเป่ายิ้มเจื่อนๆ เรื่องบางเรื่องนี่มันปิดกันไม่มิดจริงๆ นะ

(จบแล้ว)