บทที่ 59 - ถูกบีบให้หนีเข้าถ้ำ

บทที่ 59 - ถูกบีบให้หนีเข้าถ้ำ

กลุ่มของเซี่ยเมี่ยวอวิ้นก็สูญเสียสมาชิกไปเช่นกัน เมื่อได้ฟังเรื่องราว ทุกคนในทีมต่างก็รู้สึกหดหู่ใจ

"พวกเราวนเวียนอยู่ในบริเวณนี้มาพักใหญ่แล้ว แต่ก็ยังหาทางออกไม่ได้เลย!" เซี่ยเมี่ยวอวิ้นหันไปมองลวีต้าเป่า

การที่เธอยืนยันให้ลวีต้าเป่าเข้ามาด้วย ก็เพื่อป้องกันสถานการณ์แบบนี้นี่แหละ และก่อนหน้านี้ ลวีต้าเป่าก็ได้แสดงความสามารถของเขาให้เห็นแล้ว มิเช่นนั้น กลุ่มของพวกฉีเฉียงและจ้าวเลี่ยงคงไม่มีทางหลุดพ้นจากเขตของปีศาจแพะภูเขามาได้

"ในป่าข้างหน้ามีสิ่งมีชีวิตปริศนาซ่อนตัวอยู่ มันเคลื่อนที่เร็วมาก สมาชิกของเราถูกมันคาบไปในพริบตาเดียวเลย!" เซี่ยเมี่ยวอวิ้นอธิบาย

ลวีต้าเป่าเข้าใจความหมายของเธอดี ขนาดเธอยังมองไม่เห็นชัดเจนว่าเป็นตัวอะไร แล้วคนธรรมดาจะไปจับสังเกตได้ยังไง

ปีศาจแพะภูเขา งูยักษ์ แถมยังมีตั้งสองตัว และสิ่งมีชีวิตปริศนาที่เคลื่อนที่เร็วว่องไว ดูเหมือนว่าพวกมันแต่ละตัวจะรับมือได้ยากทั้งนั้น

"จะเอายังไงดี?" สายตาของฉีเฉียง จ้าวเลี่ยง และเซี่ยเมี่ยวอวิ้น ต่างจับจ้องมาที่ลวีต้าเป่าเป็นตาเดียว

ลวีต้าเป่าถูกสายตาเหล่านั้นกดดันจนรู้สึกหงุดหงิด "มาถามผมเนี่ยนะ?"

เขาก็เป็นแค่คนนำทาง ก่อนมาก็เตือนแล้วเตือนอีกว่าอย่าเข้าหุบเขา อย่าเข้าหุบเขา แล้วเป็นไงล่ะ ดึงดันจะเข้ามาให้ได้ สุดท้ายก็หาทางออกไม่เจอ

ก๊าซ ก๊าซ ก๊าซก๊าซ

จู่ๆ ในป่าด้านหลังก็มีเสียงร้องคำรามของสัตว์ร้ายดังขึ้น เสียงแหลมบาดแก้วหู ฝูงนกในป่าแถบนั้นแตกตื่นบินว่อนขึ้นเต็มท้องฟ้า

"มีบางอย่างในป่ากำลังพุ่งตรงมาทางพวกเรา!" จ้าวเลี่ยงขมวดคิ้วพูด

เขาสัมผัสได้ คนอื่นๆ ก็สัมผัสได้เช่นกัน ทุกคนต่างจ้องมองไปทางนั้นด้วยความหวาดกลัว

และทิศทางนั้น ก็คือทิศทางที่พวกเซี่ยเมี่ยวอวิ้นเพิ่งเดินจากมาเมื่อครู่

"ถอย!" ฉีเฉียงตัดสินใจเด็ดขาด

ลวีต้าเป่าหน้าดำคร่ำเครียด เขาเองก็ไม่มีทางเลือกที่ดีกว่านี้ จึงจำใจต้องเดินตามทุกคน ถอยกลับไปยังบริเวณถ้ำ

งูยักษ์สองตัวนั้นยังคงเกลือกกลิ้งอยู่ที่เนินดินด้านล่าง ไม่รู้ว่าพวกมันรู้ตัวหรือเปล่าว่ามีมนุษย์แอบดูอยู่

แต่ด้วยประสาทสัมผัสในการดมกลิ่นอันดีเยี่ยมของงู ลวีต้าเป่าเดาว่าพวกมันน่าจะรับรู้ถึงการมีอยู่ของพวกเขาแล้ว

เพียงแต่เรื่องการสืบพันธุ์อาจจะสำคัญกว่า ตอนนี้จึงยังไม่มีเวลามาสนใจพวกเขาก็เท่านั้น

"แบะ แบะแบะ!"

ในเวลานี้เอง เสียงร้องของแพะก็ดังสะท้อนก้องไปทั่วหุบเขา

สีหน้าของลวีต้าเป่าเปลี่ยนไปทันที คนอื่นๆ ก็เช่นกัน โดยเฉพาะสมาชิกทีมค้นหาที่เพิ่งผ่านการต่อสู้เอาชีวิตรอดจากปีศาจแพะภูเขามาหมาดๆ

จ้าวเลี่ยงกัดฟันกรอด "ปีศาจแพะภูเขานั่น มันตามพวกเรามาแล้ว"

เพิ่งจะผ่านไปไม่กี่ชั่วโมง ปีศาจแพะภูเขาที่บาดเจ็บสาหัสเมื่อครู่ ดูเหมือนจะฟื้นตัวกลับมาแล้ว และมันก็มาเพื่อล้างแค้น

"ดูนั่นสิ งูยักษ์สองตัวนั่นเหมือนจะผสมพันธุ์กันเสร็จแล้วนะ" สมาชิกคนหนึ่งชี้ไปที่งูยักษ์สองตัวตรงเนินดินด้านล่าง

เส้นทางถอยกลับถูกปิดตายด้วยสิ่งมีชีวิตปริศนาที่เคลื่อนที่อย่างรวดเร็ว ด้านหน้าก็มีงูยักษ์สองตัวที่พร้อมจะกลับมาขยับตัวได้ทุกเมื่อ และในระยะไกลก็ยังมีปีศาจแพะภูเขาร้ายกาจราวกับปีศาจ กำลังจ้องมองพวกเขาเพื่อรอจังหวะแก้แค้น

ทุกคนต่างรู้สึกหนาวสั่นไปถึงขั้วหัวใจ หุบเขามรณะแห่งนี้ ไม่ใช่สถานที่ที่ล้อเล่นได้เลยจริงๆ คนธรรมดาที่หลงเข้ามา โอกาสรอดแทบจะเป็นศูนย์

"เข้าไปในถ้ำ!" ฉีเฉียงกัดฟัน หันหลังเดินนำเข้าถ้ำไปอย่างรวดเร็ว

ตอนนี้ไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว มีเพียงต้องเข้าไปซ่อนตัวในถ้ำ เผื่อจะยังมีทางรอดอื่น

"เร็ว รีบวิ่ง งูยักษ์สองตัวนั้นกำลังพุ่งมาทางนี้แล้ว" สมาชิกที่อยู่รั้งท้ายตะโกนเร่ง

ทุกคนในทีมค้นหาต่างพากันวิ่งกรูกันเข้าไปในถ้ำ

ผนังถ้ำเรียบเนียนมาก คงเป็นเพราะงูยักษ์สองตัวนั้นเลื้อยเข้าเลื้อยออกเป็นประจำ ผนังหินที่เคยขรุขระจึงถูกเสียดสีจนเรียบเนียนไร้รอยต่อ

ภายในถ้ำมีกลิ่นเหม็นคาวคละคลุ้ง แต่ในเวลานี้ ไม่มีใครสนใจเรื่องกลิ่นอีกแล้ว

แม้แต่ศาสตราจารย์เซี่ยเองก็ยังขมวดคิ้ว ยกผ้าพันคอขึ้นปิดจมูกและปาก แต่ฝีเท้ากลับไม่หยุดชะงักเลย

ถ้ำมีขนาดใหญ่มาก และมีทางแยกหลายทาง

สมาชิกบางคนที่วิ่งหนีด้วยความตื่นตระหนก ก็พลัดหลงกับทีมไปในทางแยก

ลวีต้าเป่าเดินตามหลังเซี่ยเมี่ยวอวิ้นมาติดๆ เพราะเธอเป็นผู้บำเพ็ญเพียร แถมอายุขนาดนี้แล้ว ประสบการณ์ก็ต้องมากกว่า การเดินตามเธอน่าจะมีโอกาสรอดสูงกว่า

"แล้วคนอื่นๆ ล่ะ?" เซี่ยเมี่ยวอวิ้นหันกลับมา ก็พบว่านอกจากลวีต้าเป่าแล้ว ไม่มีใครตามมาเลย ตอนนี้มีแค่พวกเขาสองคนที่หลงเข้ามาในทางแยกเล็กๆ แห่งนี้

เธอหยุดเดิน เพราะคิดว่าด้วยขนาดตัวของงูยักษ์ พวกมันคงมุดเข้ามาในนี้ไม่ได้

ลวีต้าเป่าส่ายหน้า เป็นเชิงบอกว่าไม่รู้

เมื่อเผชิญหน้ากับความเป็นความตาย ต่างคนก็ต่างเอาตัวรอดกันทั้งนั้น ใครจะมีกะจิตกะใจไปห่วงคนอื่นล่ะ

สีหน้าของเซี่ยเมี่ยวอวิ้นแปรเปลี่ยนไปมา แต่ก็ไม่ได้พูดอะไร เธอยืนหอบหายใจ ก่อนจะเอ่ยถามเสียงเบา "มีน้ำไหม?"

สัมภาระของเธออยู่กับพวกนักศึกษา ตอนที่วิ่งหนีมาด้วยความเร่งรีบ ตอนนี้เธอจึงรู้สึกคอแห้งผาก

ลวีต้าเป่าปลดกระติกน้ำอะลูมิเนียมที่พกติดตัวลงมา ยกขึ้นดื่มอึกใหญ่สองอึก ก่อนจะยื่นให้เธอ

เซี่ยเมี่ยวอวิ้นมีแววตารังเกียจเล็กน้อย แต่เพราะความกระหายน้ำ เธอจึงยอมดื่ม

ลวีต้าเป่ารับรู้ได้ถึงสายตาที่รังเกียจนั้น เขาแอบเบ้ปาก นึกในใจว่าถ้ารังเกียจนักก็อย่ากินสิ

เขาหันไปมองทางปากถ้ำ เสียงดังกึกก้องราวกับมีรถไฟกำลังวิ่งเข้ามาในถ้ำ

งูยักษ์ ไม่สิ งูยักษ์ทั้งสองตัวนั้น เลื้อยเข้ามาในถ้ำแล้ว

เดิมทีถ้ำแห่งนี้ก็คือรังของพวกมัน บางทีพวกมันอาจจะแค่ออกไปผสมพันธุ์กันข้างนอก พอเสร็จกิจก็ต้องกลับมาพักผ่อนอยู่แล้ว

"จะหาทางออกไปได้ไหม?" เซี่ยเมี่ยวอวิ้นคืนกระติกน้ำให้ พร้อมถามเสียงต่ำ

ลวีต้าเป่ามองเธอ ยิ้มเจื่อนแล้วส่ายหน้า "รับประกันไม่ได้หรอกครับ!"

มาถึงขั้นนี้แล้ว ใครหน้าไหนจะกล้ารับประกันว่าจะหาทางออกไปได้ แค่รอดชีวิตไปได้ก็บุญเท่าไหร่แล้ว

เซี่ยเมี่ยวอวิ้นขมวดคิ้ว จ้องหน้าลวีต้าเป่า ถามว่า "เธอไม่ได้เคยเข้ามาพร้อมกับหลวี่ฉางเซิงเหรอ?"

ลวีต้าเป่าตอบอย่างหงุดหงิด "ใช่ ผมเคยเข้ามากับตาเฒ่าหลวี่ แต่จุดที่เราเข้ามามันไม่ใช่จุดนี้นี่นา อีกอย่าง ตอนที่เราเข้ามา ก็ไม่ได้เจอสัตว์ประหลาดเยอะแยะขนาดนี้ด้วย"

ปีศาจแพะภูขานั่นก็คงจะเป็นปีศาจไปแล้ว ส่วนงูยักษ์ตั้งสองตัวก็ตัวใหญ่เบ้อเริ่มเทิ่มขนาดนั้น เมื่อก่อนลวีต้าเป่าไม่เคยเจอตัวอะไรแบบนี้เลย ตาเฒ่าหลวี่อยู่มาจนป่านนี้ บางทีก็อาจจะไม่เคยเห็นเหมือนกัน

"นี่ เธอจะไปไหนน่ะ?" เซี่ยเมี่ยวอวิ้นเห็นลวีต้าเป่าหันหลังเดินลึกเข้าไปในถ้ำ จึงร้องถามเสียงเบา

ลวีต้าเป่ายักไหล่ ตอบโดยไม่หันกลับมามอง "ในเมื่อออกไปไม่ได้ ก็ต้องเดินเข้าไปดูข้างใน เผื่อจะเจอทางรอดอื่นไง"

เซี่ยเมี่ยวอวิ้นลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะลุกขึ้นเดินตามลวีต้าเป่าไป ทางแยกเล็กๆ นี้มีแค่พวกเขาสองคน ขืนอยู่คนเดียวเธอก็คงจะกลัวเหมือนกัน

(จบแล้ว)