บทที่ 58 - ทลายค่ายกลลวงตา

บทที่ 58 - ทลายค่ายกลลวงตา

"วิทยุสื่อสารมีสัญญาณไหม?" ลวีต้าเป่าพยายามตั้งสติ แต่ในใจกลับสั่นระรัว เมื่อก่อนตอนตามหลังตาเฒ่าหลวี่ ต่อให้เจอเรื่องร้ายแรงแค่ไหนก็ยังมีตาเฒ่าหลวี่คอยรับหน้าให้ แต่ตอนนี้ไม่มีที่พึ่งแล้ว เขาต้องพึ่งตัวเองลุยเดี่ยวให้ได้

"ไม่มีสัญญาณเลยครับ!" เจ้าหน้าที่ฝ่ายสื่อสารตรวจสอบอุปกรณ์แล้ว ส่ายหน้าอย่างชัดเจน "ตั้งแต่เข้ามา วิทยุสื่อสารก็ไม่มีสัญญาณเลย จนถึงตอนนี้ก็ยังไม่มี"

ลวีต้าเป่าขมวดคิ้วแน่น ยกมือซ้ายขึ้นมาทำนายอย่างรวดเร็ว

นี่ไม่ใช่การแกล้งทำตัวเป็นหมอผีหลอกลวง แต่เป็นการทำนายจริงๆ แม้จะไม่ได้มีเคล็ดวิชาลึกล้ำอะไร เป็นแค่การนับเลขดอกเหมยธรรมดาๆ แต่วิชานี้เขาฝึกมาตั้งแต่เด็ก โอกาสแม่นยำมีไม่ต่ำกว่าหกสิบเปอร์เซ็นต์ ถือเป็นไม้ตายก้นหีบของเขาเลยทีเดียว

"ผิดปกติ!" ลวีต้าเป่าหันไปมองฉีเฉียง ถามว่า "สัญญาณขอความช่วยเหลือล่าสุดจากทีมนักวิจัย ส่งมาจากข้างในหุบเขา หรือว่าข้างนอก?"

ฉีเฉียงไม่ตอบทันที แต่หันไปสบตากับจ้าวเลี่ยงเพื่อสื่อสารทางสายตา

ลวีต้าเป่าทำหน้าขรึม "หัวหน้าฉี มาถึงขั้นนี้แล้ว ถ้าพวกคุณยังไม่ยอมบอกความจริงกับผม ก็คงต้องต่างคนต่างเอาตัวรอดกันเองแล้วล่ะ!"

ลงเรือลำเดียวกันแล้ว จะมามัวปิดบังอะไรกันอยู่อีก

สีหน้าของฉีเฉียงไม่ค่อยสู้ดีนัก พยักหน้าตอบ "ส่งมาจากข้างในหุบเขานี่แหละ"

เป็นไปตามคาด ถ้าส่งมาจากข้างนอก ป่านนี้พวกเขาก็คงตามหาสัญญาณจากอุปกรณ์ของทีมนักวิจัย และพบจุดที่หายตัวไปอย่างแม่นยำไปนานแล้ว

"ได้รับข้อความตอนกี่โมง!" ลวีต้าเป่ากวาดสายตามองไปรอบๆ พวกเขาไม่เพียงแต่ต้องหาทางออกจากสนามแม่เหล็กที่ปั่นป่วนนี้ แต่ยังต้องคอยระวังปีศาจแพะภูเขากลับมาแก้แค้นด้วย

ยิ่งไปกว่านั้น ในหุบเขาแห่งนี้ นอกจากปีศาจแพะภูเขาแล้ว ยังมีสิ่งมีชีวิตปริศนาและลึกลับอื่นๆ ซ่อนอยู่อีก

"บ่ายสามโมง!" ฉีเฉียงตอบ

ลวีต้าเป่าถามต่อ "ขอเวลาเป๊ะๆ เลย วันไหน เดือนไหน กี่โมง กี่นาที!"

พูดไปก็อดไม่ได้ที่จะแลบลิ้นเลียริมฝีปากที่แห้งผาก อากาศในหุบเขาช่างหนาวเหน็บเสียจริง

"เมื่อวาน บ่ายสามโมงสิบนาที!"

"เมื่อวานเหรอ?" ลวีต้าเป่าหยิบนาฬิกาพกเรือนเก่าออกมาจากอกเสื้อ กดปุ่ม 'ติง' เพื่อเปิดฝา

เข็มสั้นชี้ที่เลขสิบ เข็มยาวชี้ที่เลขเจ็ด

ตอนนี้เวลาสิบโมงสามสิบห้านาที ห่างจากบ่ายสามโมงสิบนาทีอีกตั้งห้าชั่วโมงครึ่ง

ระยะเวลาห่างกันมาก ตัวแปรก็ยิ่งเยอะ ลวีต้าเป่ารู้ดีว่าตอนนี้ยังไม่สามารถใช้ช่วงเวลานั้นอ้างอิงได้

ต้องหาวิธีอื่นแทน!

"พวกเราเข้ามาตอนประมาณเจ็ดโมงเช้า ตอนนี้สิบโมงครึ่ง เดินมาประมาณสามชั่วโมง" ลวีต้าเป่าพึมพำกับตัวเอง หันไปมองต้นไม้และก้อนหินรอบๆ ตัว

"ลองหาดูสิ ว่าแถวนี้มีจุดสังเกตอะไรบ้าง หน้าผา ต้นไม้ใหญ่ หรือก้อนหินก้อนใหญ่ๆ ที่ตั้งอยู่กับที่ก็ได้!"

"ตรงนั้นมีก้อนหินใหญ่ครับ!"

"ไป!" ลวีต้าเป่าไม่รอช้า รีบนำทางทุกคนเดินไปทางนั้น

เมื่อมายืนอยู่หน้าก้อนหินใหญ่ ลวีต้าเป่าก็หยิบผงปูนขาวที่พกติดตัวออกมา โรย 'อักขระทำลายมาร' ไว้บนก้อนหิน

ความหมายของมันคืออะไร ลวีต้าเป่าก็ไม่รู้เหมือนกัน ตาเฒ่าหลวี่สอนมาแบบนี้ เขาก็ทำตามนั้น

"จากจุดนี้ ให้หาจุดสังเกตจุดต่อไป ขอแค่ไม่ใช่ต้นไม้ใหญ่ต้นเมื่อกี้ก็พอ จะเป็นอะไรก็ได้ที่อยู่ใกล้ๆ ต้นไม้ใหญ่นั่น"

ไม่มีทางเลือกอื่น ในเมื่อหาทางออกไม่ได้ ก็ต้องใช้วิธีที่พื้นฐานที่สุด นั่นคือการใช้สายตาทำลายค่ายกลลวงตา

ในป่าแบบนี้ สิ่งที่มีมากที่สุดก็คือต้นไม้ หิน และหน้าผา ซึ่งของพวกนี้มักจะตั้งอยู่กับที่ ไม่ขยับเขยื้อนไปไหน เป็นสิบปี ร้อยปี หรือบางทีก็เป็นพันปี

การใช้จุดอ้างอิงเหล่านี้ในการสำรวจออกไปข้างนอก มีโอกาสสำเร็จถึงหกสิบหรือเจ็ดสิบเปอร์เซ็นต์

แต่วิธีนี้ก็มีข้อจำกัดมาก ใช้ได้เฉพาะตอนกลางวันเท่านั้น และต้องเป็นสิ่งที่มองเห็นและสัมผัสได้ ยิ่งไปกว่านั้นต้องใช้คนอย่างน้อยสองคนขึ้นไปในการใช้วิธีนี้ แน่นอนว่ายิ่งมีคนมากก็ยิ่งดี

การสร้างเส้นทางจากจุดอ้างอิงสามจุด โอกาสสำเร็จก็จะยิ่งสูงขึ้น

"ตรงนั้นมีก้อนหินอีกก้อนครับ!"

"คุณเดินไปยืนอยู่ข้างก้อนหินก้อนนั้นนะ ห้ามขยับไปไหนเด็ดขาด!"

ลวีต้าเป่านำทางทุกคนค่อยๆ ขยับเดินหน้าไปอย่างช้าๆ

มือที่ยกขึ้นก็คอยทำนายอยู่ตลอด นี่ไม่ใช่เรื่องงมงาย แต่เป็นการใช้หลักของแผนภูมิฟ้าดินและยันต์เก้าปราสาทแปดทิศมาคำนวณหาความน่าจะเป็นต่างหาก

เดินๆ หยุดๆ ผ่านไปประมาณสองชั่วโมง

"ดูสิ ถ้ำตรงหน้านั่น" ลวีต้าเป่าเงยหน้าขึ้นมอง ในใจรู้สึกโล่งอกขึ้นมาเปราะหนึ่ง เพราะเมื่อเช้า ตอนที่เดินตามรอยงูเลื้อย พวกเขาเคยผ่านมาทางนี้แล้ว

ถูเหล่าซานและพรรคพวกรออยู่ที่นี่ ไม่ได้ตามทีมค้นหาเข้าไปลึกกว่านี้ แสดงว่าพวกเขาเดินพ้นอาณาเขตของปีศาจแพะภูเขาออกมาแล้ว

"งู... งูยักษ์!" เสียงของคนที่พูดตะกุกตะกัก แม้จะพยายามควบคุมให้เบาลง แต่ก็เต็มไปด้วยความหวาดกลัว

ไม่รู้ว่าตั้งแต่เมื่อไหร่ ที่ด้านหลังของพวกเขา ห่างออกไปประมาณสองร้อยเมตร ปรากฏงูยักษ์สองตัวกำลังเลื้อยอยู่

ใช่ ด้านหลังของพวกเขานี่แหละ

ตอนเดินมาพวกเขาไม่ทันสังเกตเห็น ด้านหลังเป็นเนินลาดชันที่ลดหลั่นลงไปประมาณร้อยเมตร งูยักษ์สองตัวนั้นอยู่ใต้เนินนั่นเอง

ตอนมาพวกเขาไม่เห็นงูยักษ์ แต่ตอนนี้หันกลับไป มันดันอยู่ข้างหลังพวกเขาซะงั้น

ถ้าจะให้ลวีต้าเป่าอธิบายเรื่องนี้ ก็คงต้องบอกว่าสนามแม่เหล็กที่ปั่นป่วน ทำให้เกิดภาพลวงตาตาบอด ในบางพื้นที่จะมองไม่เห็นด้านบน หรือด้านซ้ายด้านขวา เหมือนถูกบดบังทัศนวิสัย แน่นอนว่างูยักษ์สองตัวนั้นก็อาจจะมองไม่เห็นพวกเขาเช่นกัน

เมื่อหลุดพ้นจากสนามแม่เหล็กนั้นออกมา ถึงจะมองเห็นสิ่งที่ถูกบดบังไว้

ถ้าจะอธิบายด้วย 'ทฤษฎีค่ายกล' ก็คือ คนที่อยู่ในค่ายกลจะไม่สามารถมองเห็นสิ่งต่างๆ ภายนอกค่ายกลได้ ในขณะเดียวกัน คนที่อยู่ภายนอกค่ายกลก็จะไม่สามารถมองเห็นสถานการณ์ภายในค่ายกลได้เช่นกัน สนามแม่เหล็กที่ปั่นป่วนก็คือค่ายกลที่เกิดขึ้นตามธรรมชาตินี่เอง

งูยักษ์ใต้เนินไม่ได้มีแค่ตัวเดียว แต่มีถึงสองตัว

ตัวหนึ่งยาวห้าหกสิบเมตร ลำตัวใหญ่พอๆ กับตู้รถไฟสีเขียว ส่วนอีกตัวที่เล็กกว่าหน่อยก็ยาวประมาณยี่สิบถึงสามสิบเมตร ลำตัวใหญ่พอๆ กับโอ่งน้ำขนาดใหญ่

งูยักษ์สองตัวกำลังเกี้ยวพาราสีและรัดพันกันไปมา งูตัวที่เล็กกว่าส่งเสียงขู่ฟ่อๆ ด้วยความเจ็บปวด

"งูยักษ์สองตัวกำลังผสมพันธุ์กันเหรอ?" เมื่อเข้าใจสถานการณ์ ลวีต้าเป่าก็อดกลืนน้ำลายไม่ได้ รีบเบือนหน้าหนีแล้วหันหลังเดินกลับทันที

งูสองตัวผสมพันธุ์กันไม่มีอะไรน่าดูหรอก รีบหนีเอาชีวิตรอดก่อนดีกว่า

"พวกเราเข้าไปดูในถ้ำหน่อยดีไหม?" ตอนที่เดินผ่านหน้าถ้ำ ฉีเฉียงก็ลองหยั่งเชิงถาม

ลวีต้าเป่ามองหน้าเขา ขมวดคิ้ว แล้วหันไปมองถ้ำอีกครั้ง นิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง แต่เท้าก็ไม่ได้หยุดเดิน รีบวิ่งเหยาะๆ กลับไปตามทางเดิม

ใจกล้าหน้าด้านจริงๆ งูยักษ์สองตัวอยู่ใกล้แค่นี้ ถ้าพวกมันผสมพันธุ์เสร็จเร็ว แล้วกลับมาพักผ่อนในถ้ำ ถูกขวางทางไว้ข้างใน ถึงอยากจะหนีก็หนีไม่พ้นแล้ว

หลังจากวิ่งหนีออกจากบริเวณถ้ำมาได้ประมาณสิบกว่านาที จู่ๆ ลวีต้าเป่าก็หยุดชะงัก

เขามองตรงไปข้างหน้าด้วยความตกตะลึง ความรู้สึกไม่สบายใจเริ่มก่อตัวขึ้นในใจ

"ศาสตราจารย์เซี่ย ทะ... ทำไมพวกคุณถึงมาอยู่ที่นี่ได้?" ใช่แล้ว พวกเขาเจอกลุ่มของเซี่ยเมี่ยวอวิ้น ตอนนี้พวกเธอน่าจะรอรับการติดต่ออยู่ที่ทางเข้าหุบเขา เพื่อรอทุกคนกลับไปสมทบไม่ใช่เหรอ?

เซี่ยเมี่ยวอวิ้นหน้าตาไม่ค่อยสู้ดีนัก เดินเข้ามาสมทบกับกลุ่มของฉีเฉียง

"หาทางออกไม่ได้!" คำตอบสั้นๆ สี่คำ ทำเอาทั้งฉีเฉียง จ้าวเลี่ยง และลวีต้าเป่าถึงกับเงียบกริบ

ต้องรู้ก่อนนะว่า จุดที่พวกเขาแยกย้ายกันตอนแรก มันห่างจากทางเข้าหุบเขาแค่ไม่ไกลเอง

ถ้าขึ้นไปยืนในที่สูงๆ หน่อย ก็สามารถมองเห็นทางเข้าหุบเขาได้เลยด้วยซ้ำ

นี่ขนาดนี้ยังหาทางออกไม่ได้อีกเหรอ?

"มีสามคนถูกสิ่งมีชีวิตปริศนาคาบไปแล้ว"

(จบแล้ว)