บทที่ 52 - ถูเหล่าซาน

บทที่ 52 - ถูเหล่าซาน

นั่นคือผู้หญิงหน้าตาบริสุทธิ์ที่อยู่ข้างกายประธานถู ไม่สิ ต้องเรียกว่าผู้หญิงสินะ อายุของเธอน่าจะแก่กว่าลวีต้าเป่าไม่กี่ปี

พวกเขากำลังทำอะไรกันอยู่?

แม้ในใจของลวีต้าเป่าจะพอเดาออก แต่ลึกๆ แล้วเขาก็ไม่อยากจะเชื่อนัก ผู้หญิงหน้าตาบริสุทธิ์คนนั้นอายุห่างจากประธานถูมากขนาดนั้น ประธานถูอายุรุ่นราวคราวเดียวกับพ่อของเธอได้เลยมั้ง

แววตาของลวีต้าเป่าวูบไหว เขาลุกขึ้นเปิดเต็นท์แล้วเดินออกไป!

ค่ายของ 'ทีมค้นหา' แบ่งออกเป็นหลายส่วน ส่วนเต็นท์ของประธานถู ผู้หญิงของเขา และบอดี้การ์ด อยู่ห่างจากจุดรวมตัวของทีมไปประมาณสิบกว่าเมตร

ด้านนอกมีคนคอยเฝ้ายามอยู่ ซึ่งก็คือจ้าวเลี่ยงและเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยของเขา

"พี่จ้าว!" ทันทีที่ลวีต้าเป่าโผล่ออกมาจากเต็นท์ จ้าวเลี่ยงก็มองเห็นเขา แม้จะอยู่ห่างกันสิบกว่าเมตร แต่สายตาของทั้งคู่ก็ประสานกันพอดี

เขาเดินเข้าไปหาจ้าวเลี่ยง จุดที่พวกเขายืนอยู่ใกล้กับเต็นท์ของประธานถูมากขึ้น จึงได้ยินเสียงบางอย่างชัดเจนขึ้นด้วย

"สูบบุหรี่ไหม?" จ้าวเลี่ยงหยิบซองบุหรี่ออกมา คาบไว้ในปากมวนหนึ่ง ก่อนจะยื่นซองบุหรี่ที่เหลือให้ลวีต้าเป่า

ลวีต้าเป่าโบกมือปฏิเสธ "ผมเจ็บคอน่ะครับ"

สายตาของเขามองไปที่เต็นท์ของประธานถู ภายในเต็นท์มีแสงไฟสว่างไสว บางครั้งก็มองเห็นเงาคนเคลื่อนไหวอยู่ข้างใน ส่วนบอดี้การ์ดทั้งสองคนของประธานถู ก็ยืนเฝ้าอยู่ห่างจากเต็นท์ไปแค่สองสามเมตร ท่าทางเหมือนเคยชินกับเสียงพวกนี้จนเป็นเรื่องปกติไปแล้ว

"อย่าไปมองเลย ผู้หญิงสองคนข้างกายถูเหล่าซานไม่ธรรมดาหรอก ไม่ใช่คนที่คนทั่วไปจะไปยุ่งเกี่ยวได้" แชะ! จ้าวเลี่ยงใช้ไฟแช็กจุดบุหรี่ สูบอัดเข้าปอดลึกๆ แล้วพ่นควันออกมายาวเหยียด

ลวีต้าเป่ายิ้มเจื่อน "ทีมค้นหาออกมาตามหาคนไม่ใช่เหรอครับ? ประธานถูคนนี้ช่างหาความสำราญเก่งจริงๆ ยังมีกะจิตกะใจพาผู้หญิงสวยๆ มาด้วย"

จ้าวเลี่ยงมีสีหน้าเรียบเฉย "การตามหาคนเป็นหน้าที่ของพวกเรา ไม่ได้เกี่ยวอะไรกับถูเหล่าซาน เขาพาคนออกมาล่าสัตว์ต่างหาก"

"ล่าสัตว์?" ลวีต้าเป่าละสายตาจากเต็นท์ของประธานถู หันมาถามจ้าวเลี่ยงด้วยความสงสัย "พี่จ้าว ล่าสัตว์คืออะไรเหรอครับ?"

จ้าวเลี่ยงไม่ตอบทันที เขาเพียงแค่คีบบุหรี่สูบไปสองสามคำ บุหรี่ก็สั้นลงอย่างเห็นได้ชัด

"ก่อนจะเข้าป่า พวกเราตรวจสอบประวัติของคุณมาหมดแล้วนะ รวมถึงประวัติของผู้อาวุโสหลวี่ฉางเซิงด้วย"

เมื่อได้ยินจ้าวเลี่ยงพูดแบบนี้ ลวีต้าเป่าก็ไม่ได้รู้สึกตกใจอะไร ในเมื่อศาสตราจารย์เซี่ยรู้จักหลวี่ฉางเซิง คนอื่นก็อาจจะรู้จักเขาได้เหมือนกัน

"ผู้อาวุโสหลวี่ฉางเซิง ไม่เพียงแต่เป็นเจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่าของภูเขาชิงหลงเท่านั้น แต่ท่านยังเป็นผู้เฝ้าเขาแห่งภูเขาชิงหลง และเป็นสมาชิกภายนอกของ 'หน่วยเก้า' ด้วย"

ลวีต้าเป่าอึ้งไป ยกมือขึ้นเกาหัวด้วยความสงสัย "พี่จ้าว 'หน่วยเก้า' คือหน่วยงานอะไรเหรอครับ?"

จ้าวเลี่ยงตอบด้วยน้ำเสียงเรียบๆ "หน่วยงานที่มีหน้าที่ปราบปรามภูตผีปีศาจ ล่าพวกภูตผีปีศาจบนภูเขายังไงล่ะ"

ลวีต้าเป่า "..."

สิ่งที่อยู่ในหัวของเขาตอนนี้ไม่ใช่ความสงสัยเกี่ยวกับหน่วยเก้า แต่เขากำลังคิดว่าทำไมจู่ๆ จ้าวเลี่ยงถึงเอาเรื่องนี้มาเล่าให้เขาฟัง

จ้าวเลี่ยงพูดต่อ "นายทำความเข้าใจง่ายๆ ว่า หน่วยเก้า คือหน่วยงานที่มีอำนาจพิเศษ มีหน้าที่จัดการกับปัญหาที่หน่วยงานปกติจัดการไม่ได้ก็แล้วกัน"

"อ้อ!" ลวีต้าเป่ายิ้มซื่อ พยักหน้าแสดงความเข้าใจ แต่ก็ไม่ได้ถามอะไรต่อให้มากความ

ปฏิกิริยาของเขาทำให้จ้าวเลี่ยงถึงกับไปไม่เป็น ดูเหมือนจะอึดอัดใจนิดหน่อยที่หาช่องทางสานบทสนทนาต่อไม่ได้

จ้าวเลี่ยงอธิบายต่อ "ประธานถูเป็นผู้บำเพ็ญเพียรอิสระ ครั้งนี้เขาอาศัยเส้นสายเพื่อขอเข้าร่วมกับ 'ทีมค้นหา' จากจุดสุดท้ายที่ทีมนักวิจัยวิทยาศาสตร์หายตัวไป และจากรูปถ่ายที่ส่งกลับมา มีความเป็นไปได้สูงมากที่พวกเขาจะไปเจอกับสัตว์ป่าที่กลายพันธุ์เป็นปีศาจ ในสายตาของผู้บำเพ็ญเพียรพวกนี้ สัตว์ที่บำเพ็ญตบะจนเป็นปีศาจ ร่างกายของพวกมันจะอุดมไปด้วยสารแห่งจิตวิญญาณ การได้กินเนื้อของพวกมัน จะช่วยยกระดับพลังบำเพ็ญของตัวเองได้ ดังนั้น สำหรับประธานถูและพวก การตามมาครั้งนี้ ไม่ใช่เพื่อช่วยเราหาคน แต่เพื่อมาล่าสัตว์วิเศษต่างหาก!"

ลวีต้าเป่าฟังจนเข้าใจ เอียงคอถามด้วยความสงสัย "พวกพี่ไม่ได้สังกัดหน่วยเก้าหรอกเหรอ? ไปจับมือกับประธานถูแบบนี้ มันไม่ดู..." เขาไม่ได้พูดต่อจนจบ แต่ความหมายก็ชัดเจนอยู่แล้ว

จ้าวเลี่ยงขมวดคิ้ว ตอบเสียงเครียด "พวกเราเป็นแค่สมาชิกภายนอกของหน่วยเก้า ช่วงนี้ทางตะวันตกเฉียงเหนือมีสถานการณ์บางอย่างเกิดขึ้น สมาชิกหน่วยเก้าที่ประจำการอยู่ในมณฑลนี้เลยถูกส่งตัวไปที่นั่นหมด เราเลยไม่มีทางเลือกอื่น นอกจากยอมให้ถูเหล่าซานเข้าร่วมทีม"

ลวีต้าเป่าทำท่าครุ่นคิด "หมายความว่า ประธานถูและพวกเข้าป่ามาเพื่อล่าสัตว์วิเศษ ส่วนพวกพี่เข้าป่ามาเพื่อตามหาทีมนักวิจัยวิทยาศาสตร์ เป้าหมายของทั้งสองฝ่ายไม่ได้ขัดแย้งกันใช่ไหมครับ?"

จู่ๆ จ้าวเลี่ยงก็ยิ้มออกมา เอ่ยชมเสียงเบา "ไอ้น้อง นายนี่หัวไวสมคำร่ำลือจริงๆ!"

ไม่รอให้ลวีต้าเป่าตอบ เขาก็ถามต่อ "ว่าไง สนใจจะเข้าไปสำรวจข้างในกับพวกเราไหม?"

ลวีต้าเป่าไม่ได้ตอบตกลง และไม่ได้ปฏิเสธ เขาเพียงแค่ยิ้มแล้วหันไปมองเต็นท์ของประธานถูอีกครั้ง

เสียงของหญิงสาวหน้าตาบริสุทธิ์คนนั้น ตอนนี้ยิ่งดังและชัดเจนขึ้นไปอีก อย่าว่าแต่พวกเขาสองคนเลย คาดว่าคนอื่นๆ ในค่ายก็น่าจะได้ยินกันหมด

"พี่จ้าว พี่ฝึกวิชาอาคมเป็นด้วยเหรอครับ?" ลวีต้าเป่าถาม

จ้าวเลี่ยงส่ายหน้า "ไม่เป็นหรอก แต่พี่ฝึกวรยุทธ์มาตั้งแต่เด็ก ฝีมือก็พอตัวอยู่"

ลวีต้าเป่าสัมผัสได้ว่าทั้งจ้าวเลี่ยงและลูกน้องของเขา ต่างก็มีสภาพร่างกายที่ดีเยี่ยม ปราณเลือดสูบฉีดพลุ่งพล่าน แข็งแกร่งกว่าคนธรรมดาทั่วไปมาก

"ประธานถูมีที่มายังไงเหรอครับ?" ลวีต้าเป่าถามต่อ

จ้าวเลี่ยงมองไปทางเต็นท์ของประธานถูแวบหนึ่ง ก่อนจะดึงสายตากลับมาอย่างรวดเร็ว "เขาเป็นเจ้าของบริษัทสยงถูเรียลเอสเตท นับว่าเป็นบุคคลมีชื่อเสียงในแวดวงธุรกิจของมณฑลนี้เลยล่ะ ชื่อจริงคือถูเทียนสยง เป็นลูกคนที่สามของตระกูล คนก็เลยเรียกเขาว่าถูเหล่าซาน"

ลูกน้องของจ้าวเลี่ยงที่อยู่ไม่ไกล โบกมือเรียกเขา ดูเหมือนจะมีธุระ

จ้าวเลี่ยงโยนก้นบุหรี่ในมือลงพื้นแล้วใช้เท้าขยี้จนดับ "ลองเก็บไปคิดดูนะ การเข้าไปกับพวกเรา บางทีมันอาจจะไม่ได้เป็นผลเสียกับนายเสมอไปหรอก"

ลวีต้าเป่ามองตามแผ่นหลังของจ้าวเลี่ยง แววตาราบเรียบ ก่อนหน้านี้ก็มีศาสตราจารย์เซี่ยมาหว่านล้อม ตอนนี้ก็มีจ้าวเลี่ยงมาต้อนอีก ดูเหมือนว่าพวกเขาจะตั้งใจหลอกล่อเขาให้เข้าไปในหุบเขามรณะให้ได้เลยสินะ

"สำส่อนจริง" ลวีต้าเป่าบ่นพึมพำกับตัวเองเบาๆ หาวหวอดหนึ่ง แล้วหันหลังเดินกลับเต็นท์

ภายในเต็นท์ของทีมค้นหา ฉีเฉียง ศาสตราจารย์เซี่ย และผู้รับผิดชอบหลักของทีมมารวมตัวกัน

จ้าวเลี่ยงเปิดเต็นท์เดินเข้ามา สีหน้าเคร่งเครียด "ถูเหล่าซานทำตัวเกินไปแล้ว"

พวกเขาออกมาตามหาคน ไม่ได้ออกมาเที่ยวเล่นหาความสำราญ แทนที่จะเก็บแรงไว้พักผ่อน กลับมาทำเรื่องบ้าๆ ส่งเสียงดังรบกวนจนคนอื่นนอนไม่หลับ มิน่าล่ะ จ้าวเลี่ยงถึงได้ไม่พอใจ

เซี่ยเมี่ยวอวิ้นมีสีหน้าราบเรียบ "ถูเหล่าซานก็เป็นแค่เตาหลอม เธอคิดว่าเขาอยากจะถูกดูดซับพลังหยินหยาง ถูกสูบเลือดสูบเนื้อทุกวี่ทุกวันหรือไง"

จ้าวเลี่ยงอึ้งไป เบิกตากว้าง "ผู้หญิงสองคนนั้นไม่ใช่เตาหลอมของถูเหล่าซานหรอกเหรอ? ทำไมถึงกลายเป็นถูเหล่าซานที่เป็นเตาหลอมเสียเองล่ะ?"

เซี่ยเมี่ยวอวิ้นไม่อธิบายต่อ เธอเพียงแต่ถามว่า "แล้วเด็กนั่นว่ายังไงบ้าง? ตกลงจะเข้าไปในหุบเขามรณะกับพวกเราไหม?"

จ้าวเลี่ยงส่ายหน้า "ยังไม่ยอมตกลงครับ!"

ฉีเฉียงที่อยู่ข้างๆ มองเซี่ยเมี่ยวอวิ้น ถามด้วยความสงสัย "ศาสตราจารย์เซี่ย ผมไม่ค่อยเข้าใจเลยว่า ทำไมพวกเราต้องพยายามดึงเขาให้เข้าไปด้วยให้ได้?"

เซี่ยเมี่ยวอวิ้นถามกลับ "พวกคุณมั่นใจเหรอว่าเข้าไปแล้วจะรอดกลับมาได้? ยังไงฉันก็ไม่มั่นใจคนหนึ่งล่ะ!"

จ้าวเลี่ยงถามขึ้น "ศาสตราจารย์เซี่ยหมายความว่า ลวีต้าเป่าสามารถพาพวกเราออกมาได้งั้นเหรอครับ?"

เซี่ยเมี่ยวอวิ้นพยักหน้า "เขาเคยเข้าไปในหุบเขามรณะกับหลวี่ฉางเซิง หลวี่ฉางเซิงอยู่ดูแลภูเขาชิงหลงมาทั้งชีวิต เป็นผู้เฝ้าเขาสืบทอดกันมาหลายชั่วอายุคน ย่อมต้องมีวิชาในการทำลายค่ายกลแม่เหล็กและดูทิศทางเป็นแน่ ถ้ามีเขาไปด้วย ความปลอดภัยของพวกเราก็จะเพิ่มขึ้นอีกระดับ"

การบังคับขู่เข็ญย่อมใช้ไม่ได้ผล สิ่งที่เหลือก็มีเพียงแค่การหลอกล่อด้วยผลประโยชน์เท่านั้น จ้าวเลี่ยงเป็นเพียงสมาชิกภายนอกของหน่วยเก้า แต่ศาสตราจารย์เซี่ยคือที่ปรึกษาพิเศษของหน่วยเก้าประจำมณฑลนี้

(จบแล้ว)