บทที่ 44 - คนและศพอยู่ในเตาเผา

บทที่ 44 - คนและศพอยู่ในเตาเผา

บริเวณเตาเผากระดาษในฌาปนสถาน

ลวีต้าเป่ากวาดสายตามองไปรอบๆ อย่างพินิจพิเคราะห์ คิ้วขมวดเข้าหากันแน่น เขาหันไปหาหูหลาน ภรรยาของไป๋หย่งปิง แล้วเอ่ยถาม

"พี่บอกว่าหลวี่กวงเปียวถูกไป๋หย่งปิงบีบคอลากตัวไปงั้นเหรอ?"

หูหลานใบหน้าซีดเผือด ขอบตาแดงก่ำ พยักหน้ารับคำ

ลวีต้าเป่าถามต่อ "ตอนนั้นพี่อยู่ตรงไหน แล้วเห็นเหตุการณ์ได้ยังไง?"

จู่ๆ หูหลานก็ปล่อยโฮออกมา ร้องไห้สะอึกสะอื้น พลางเล่าเหตุการณ์ตอนที่เธอมาเผากระดาษเงินกระดาษทองให้ไป๋หย่งปิง แล้วถูกหลวี่กวงเปียวพยายามจะล่วงละเมิดทางเพศ

"หลวี่เต๋อเปียว ไอ้อีตัวเอ๊ย!" เมื่อไป๋หย่งจวินได้ยินว่าน้องสะใภ้ถูกไอ้ลูกชายสารเลวของหลวี่เต๋อเปียวรังแก เขาก็โกรธเลือดขึ้นหน้า พุ่งตรงเข้าไปหมายจะซัดหลวี่เต๋อเปียวให้หมอบ

แม้จะไม่ใช่ฝีมือของหลวี่เต๋อเปียว แต่หลวี่กวงเปียวก็คือลูกชายของมัน เขาอุตส่าห์เลี้ยงดูปูเสื่อ เลี้ยงข้าวเลี้ยงน้ำอย่างดี แต่ไอ้ลูกหมาตัวนี้กลับบังอาจมาคิดมิดีมิร้ายกับน้องสะใภ้ของเขา

โชคดีที่หลวี่เหล่ยและหลวี่เฟิงตาไว รีบคว้าตัวเขาไว้ได้ทัน

"อาใจเย็นๆ ก่อน ตอนนี้ไม่ใช่เวลามาทะเลาะกันนะ ศพไป๋หย่งปิงก็หายไปไหนไม่รู้ หลวี่กวงเปียวก็เป็นตายร้ายดียังไงก็ไม่ทราบ อาจะมามัวอาละวาดตอนนี้มันจะมีประโยชน์อะไรเล่า!" ญาติของครอบครัวไป๋อีกคนรีบเข้ามาช่วยพูดห้ามปราม

หลวี่เต๋อเปียวหน้าดำคร่ำเครียด เส้นเลือดปูดโปนที่ขมับ แต่เขาก็เลือกที่จะเงียบ ตอนนี้การชกต่อยกันไม่ช่วยให้อะไรดีขึ้น สิ่งสำคัญที่สุดคือต้องรีบหาลูกชายให้พบต่างหาก

ลวีต้าเป่าแอบเกาหัวอย่างหงุดหงิด ในใจก็ด่าทอโคตรเหง้าศักราชของหลวี่กวงเปียวไปไม่รู้กี่รอบ แกไม่แหกตาดูบ้างเลยหรือไงว่าที่นี่มันที่ไหน ยังจะกล้ามีอารมณ์หื่นกามขึ้นมาได้อีก คนปกติที่ไหนเขาจะมีความคิดแบบนี้วะ ไอ้ระยำเอ๊ย!

เขาเหลือบมองหลวี่เต๋อเปียวแวบหนึ่ง นึกในใจว่าพ่อของมันก็ไม่ใช่คนดีอะไรเหมือนกัน

แต่ถึงจะเลวทรามแค่ไหน ยังไงก็ต้องตามหาตัวให้เจอ

ลวีต้าเป่ายกนิ้วขึ้นมาคำนวณระหว่างทาง ผลก็ออกมาว่าทั้งหลวี่กวงเปียวและไป๋หย่งปิงยังคงอยู่ในบริเวณฌาปนสถานแห่งนี้

เขาก้มมองดูนาฬิกา ยังมีเวลาอีกพักใหญ่กว่าไก่จะขันรับอรุณ

ลวีต้าเป่าหันไปพูดกับหลวี่เต๋อเปียวและไป๋หย่งจวินว่า "ตอนนี้ยังไม่สว่าง ถ้าเราหาตัวหลวี่กวงเปียวกับศพของไป๋หย่งปิงเจอตั้งแต่ตอนนี้ ก็อาจจะยังมีทางแก้ไขได้ แต่ถ้าปล่อยให้ถึงเช้า คนเริ่มพลุกพล่าน ไอหยางเริ่มกระจายตัว สถานการณ์อาจจะเลวร้ายลงจนเกินเยียวยา"

เขาไม่ได้บอกความจริงทั้งหมด ว่าหากฟ้าสาง ศพของไป๋หย่งปิงอาจจะหลุดพ้นจากเขตอาคมของฌาปนสถานและหนีออกไปได้

หากไป๋หย่งปิงหนีออกไปจากฌาปนสถานได้ เป้าหมายแรกของเขาก็ต้องเป็นหมู่บ้านหลวี่เถาอย่างแน่นอน

ต่อให้ศพของเขาจะลุกขึ้นมาอาละวาดจริงๆ พลังของเขาก็ยังไม่น่ากลัวเท่าไหร่นัก ลวีต้าเป่ายังพอรับมือไหว

แต่ถ้าขืนปล่อยให้เขาไปดูดเลือดคนมาประทังชีวิต ถึงตอนนั้น ลวีต้าเป่าเองก็คงเอาไม่อยู่เหมือนกัน

"ตอนนี้เลยตีสี่มาแล้ว พลังหยางเริ่มก่อตัว ศพของไป๋หย่งปิงทำอันตรายคนปกติไม่ได้หรอก ขอแค่พวกเราเจอเขา ต่อให้ใช้แค่มองก็สามารถตรึงร่างเขาไว้ได้ พอเขาขยับไม่ได้ เขาก็หนีไปไหนไม่รอดแล้ว" ลวีต้าเป่าพูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่น "ไปเรียกคนที่เหลือในปะรำพิธีมา จับกลุ่มกันสองสามคน กระจายกำลังกันออกค้นหาให้ทั่ว หลวี่กวงเปียวกับศพไป๋หย่งปิงต้องอยู่ในฌาปนสถานนี่แหละ ไม่ได้หนีไปไหนหรอก!"

เมื่อตกลงกันได้ ทุกคนก็แยกย้ายกันออกค้นหาทั้งคนและศพ ลวีต้าเป่ายังคงยืนนิ่งอยู่ที่เดิมหน้าหอเตาเผา

เขาสัมผัสได้ลางๆ ว่า ศพของไป๋หย่งปิงน่าจะอยู่แถวๆ นี้นี่แหละ

"ขึ้นไปดูบนดาดฟ้าตึกนั้นหน่อยสิ ไม่ต้องกลัว ศพไป๋หย่งปิงมันขยับไม่ได้หรอก ทำอันตรายใครไม่ได้แน่" ลวีต้าเป่าชี้มือไปยังอาคารสองชั้นทางทิศตะวันตกของหอเตาเผา ดูเหมือนจะเป็นโรงต้มน้ำ

เวลาผ่านไปนาทีแล้วนาทีเล่า ทุกคนค้นหากันจนทั่ว ไม่ว่าจะบนดาดฟ้า หลังกำแพง หรือซอกหลืบไหน ก็ยังไม่พบวี่แววของหลวี่กวงเปียวและศพของไป๋หย่งปิง

ท้องฟ้าเริ่มทอแสงสีทองจางๆ บ่งบอกว่าใกล้จะรุ่งสางแล้ว

ลวีต้าเป่าหันกลับมามองหูหลานอีกครั้ง เอ่ยว่า "คุณน้า ผมไม่ได้มีเจตนาจะล่วงเกินอะไรนะ เพียงแต่เราต้องรีบหาหลวี่กวงเปียวกับศพไป๋หย่งปิงให้เจอโดยเร็วที่สุด คุณน้าช่วยทบทวนความทรงจำอีกทีได้ไหม ว่าครั้งสุดท้ายเห็นพวกเขาสองคนตรงไหน?"

หูหลานตาแดงช้ำจากการร้องไห้ เธอลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเดินไปหยุดอยู่ห่างจากเตาเผาไม่ไกลนัก ชี้มือลงพื้นแล้วพูดเสียงแหบพร่า "ตรง... ตรงนี้แหละจ้ะ"

"ตรงนี้เหรอ?" ลวีต้าเป่าเดินเข้าไปใกล้ ก้มลงมองพื้นแล้วถาม "ตอนนั้นคุณน้ายืนอยู่ตรงนี้เหรอ?"

หูหลานส่ายหน้า "เปล่าจ้ะ ฉัน... ฉันนอนอยู่บนพื้น"

ลวีต้าเป่าชะงักไป "นอนอยู่เหรอ? คุณน้าช่วยทำท่าให้ดูหน่อยได้ไหม ว่าตอนนั้นนอนท่าไหน?"

หูหลานนิ่งอึ้งไป ไป๋หย่งจวินที่ยืนอยู่ด้านหลังกระทืบเท้าด้วยความร้อนใจ "มาถึงขั้นนี้แล้วยังมีอะไรต้องปิดบังอีก ทำตามที่ต้าเป่าบอกซะ เขาให้ทำอะไรก็ทำตามนั้นแหละ"

หูหลานร่างสั่นเทา ก่อนจะถอนหายใจยาว เดินไปล้มตัวลงนอนในจุดที่เธอชี้เมื่อครู่

เธอค่อยๆ ยกขาทั้งสองข้างขึ้นตั้งชันงอเข่า เพราะตอนนั้นหลวี่กวงเปียวกำลังคร่อมทับอยู่บนร่างเธอ และกางเกงของเธอก็ถูกถอดออกไปครึ่งหนึ่งแล้ว

"ก็ท่านี้แหละจ้ะ จู่ๆ หลวี่กวงเปียวก็ชะงักไป พอฉันลืมตาขึ้น ก็... ก็เห็นเงาดำๆ เหมือนไป๋หย่งปิง... บีบคอหลวี่กวงเปียวแล้วลากตัวไปเลย"

เมื่อได้ฟังคำอธิบายของหูหลาน ทุกคนต่างพากันเงียบกริบ

ลวีต้าเป่าขมวดคิ้ว เดินเข้าไปล้มตัวลงนอนข้างๆ หูหลาน ทำท่าทางแบบเดียวกัน เพื่อมองในมุมมองเดียวกับเธอ ก่อนจะถามขึ้นว่า "จำได้ไหมว่าลากไปทางไหน?"

"ทางไหนเหรอ?" หูหลานชะงัก ลุกขึ้นนั่ง แล้วจู่ๆ ก็เงยหน้าชี้ไปที่หอเตาเผา "ทะ... ทางหอเตาเผานั่นไงจ้ะ"

ลวีต้าเป่าขยับตัว ปรับทิศทางบนพื้นให้ตรงกับที่หูหลานบอก แล้วมองตรงไปยังหอเตาเผา

ทันใดนั้น เขาก็ดีดตัวลุกขึ้นยืน ก้าวยาวๆ ตรงดิ่งไปยังหอเตาเผาทันที

'หอเตาเผา' มีความสูงประมาณสี่ถึงห้าเมตร ด้านล่างเป็นเตาเผาขนาดใหญ่ เตาไม่ได้มีแค่ช่องเดียว แต่มีช่องเปิดทั้งสี่ทิศ เหนือ ใต้ ออก ตก

ช่องเตาแต่ละช่องกว้างประมาณครึ่งเมตร ลึกเข้าไปด้านในหลายสิบเซนติเมตร และมีพื้นที่ว่างด้านบนอีกค่อนข้างกว้างขวาง เชื่อมต่อกับปล่องควันด้านบนที่ทะลุไปถึงยอดหอ

"ต้าเป่า เจออะไรไหม?" หลวี่เต๋อเปียวเดินตามมาถาม

ลวีต้าเป่าชี้มือเข้าไปในเตาเผา พลางตอบเสียงต่ำ "คนน่าจะอยู่ข้างในนั้นแหละ"

อยู่ในเตาเผางั้นเหรอ?

งั้นจะให้ใครมุดเข้าไปดูล่ะ?

ทุกคนที่ยืนอยู่รอบๆ ต่างมองหน้ากันไปมา รู้สึกหนาวสั่นสะท้านไปถึงกระดูกสันหลัง เห็นได้ชัดว่าไม่มีใครกล้าอาสามุดเข้าไปดูแน่ๆ

ลวีต้าเป่าสูดลมหายใจเข้าลึก เอ่ยว่า "เอาไฟฉายมาให้ผม!"

หลวี่เต๋อเปียวรีบรับไฟฉายจากคนด้านหลัง ยื่นให้ลวีต้าเป่าทันที

ลวีต้าเป่าเดินไปหยุดอยู่หน้าเตาเผาด้วยใบหน้าเรียบเฉย เปิดไฟฉาย ย่อตัวลงต่ำ แล้วชะโงกหน้าเข้าไปด้านในครึ่งตัว

ลำแสงไฟฉายสาดส่องขึ้นไปยังปล่องควันด้านบน เผยให้เห็นดวงตาของหลวี่กวงเปียวที่เบิกโพลง ร่างกายกางแขนกางขาติดแหง็กอยู่ด้านบน และบนหลังของเขาก็มีศพของไป๋หย่งปิงเกาะติดอยู่ไม่ยอมปล่อย!

"อยู่ข้างในนี้จริงๆ ด้วย!" ลวีต้าเป่าถอนหายใจด้วยความโล่งอก ในที่สุดก็หาทั้งคนและศพจนเจอ

(จบแล้ว)