บทที่ 43 - ศพหายไป

บทที่ 43 - ศพหายไป

หมู่บ้านหลวี่เถาเงียบสงัดราวกับป่าช้า แทบทุกหลังคาเรือนดับไฟเข้านอนกันหมดแล้ว มีเพียงเสียงสุนัขเห่าดังแว่วมาให้ได้ยินเป็นระยะ

ล่วงเลยเข้าสู่ช่วงกลางดึกดื่นแบบนี้ จะมีใครหน้าไหนยังไม่ยอมหลับยอมนอนกันบ้าง

ภายในลานบ้านของตระกูลไป๋ก็แทบจะไม่เหลือใครแล้ว คนที่ยังอยู่โยงเฝ้าศพ หากไม่ใช่ญาติสนิทก็เป็นเพื่อนฝูงที่รักใคร่กลมเกลียวกันจริงๆ

ตอนนี้ปะรำพิธีถูกลมพัดจนพังทลายลงมาอีกครั้ง แถมผ้าใบที่ใช้ขึงทำหลังคายังฉีกขาดเป็นทางยาวหลายเมตร เห็นได้ชัดว่าไม่สามารถนำกลับมาใช้งานได้อีก

"เกิดอะไรขึ้นเนี่ย!" แม้แต่ลวีต้าเป่าเองก็ยังรู้สึกงุนงง ไม่ต้องบอกก็รู้ว่า แม้จะไม่ได้เห็นกับตา แต่สัมผัสได้เลยว่าพายุหมุนที่พัดถล่มปะรำพิธีเมื่อครู่นี้จะต้องรุนแรงมากแน่ๆ

ในเวลาเดียวกันนั้นเอง โทรศัพท์ในบ้านของหลวี่เต๋อเปียวก็แผดเสียงดังลั่น

หลวี่เต๋อเปียวที่กำลังนอนกอดจ้าวซูเฟินหลับสนิทอยู่ในผ้าห่มอุ่นๆ สะดุ้งตื่นขึ้นมาด้วยความหงุดหงิดจากการถูกปลุกกลางดึก

"ใครโทรมาดึกดื่นป่านนี้วะ!" หลวี่เต๋อเปียวบ่นอุบ แต่ก็ยอมลุกขึ้นไปรับโทรศัพท์

ปลายสายเป็นเสียงสั่นเครือเต็มไปด้วยความหวาดกลัว "ลุง... ลุงเต๋อเปียว ผมเหล่ยนะฮะ ฌาปนสถาน... ฌาปนสถานเกิดเรื่องแล้ว"

ความง่วงงุนของหลวี่เต๋อเปียวมลายหายไปในพริบตา ราวกับถูกน้ำเย็นสาดเข้าหน้าอย่างจัง เขารู้สึกตื่นตัวเต็มที่ทันที

"เสี่ยวเหล่ย ใจเย็นๆ ค่อยๆ พูด ที่ฌาปนสถานเกิดเรื่องอะไรขึ้น?" หลวี่เต๋อเปียวพยายามควบคุมน้ำเสียงให้เป็นปกติและถามกลับไป

คนที่ชื่อเสี่ยวเหล่ยเป็นคนในหมู่บ้าน แซ่หลวี่ ชื่อหลวี่เหล่ย อายุรุ่นราวคราวเดียวกับหลวี่กวงเปียว และเป็นหนึ่งในกลุ่มคนที่ถูกส่งไปช่วยเฝ้าศพไป๋หย่งปิงในคืนนี้

"ศพของไป๋หย่งปิง... หายไปแล้วฮะ กวง... กวงเปียวก็หายไปด้วย"

"แกพูดว่าไงนะ?" เสียงของหลวี่เต๋อเปียวดังขึ้นแปดระดับในทันที

ศพไป๋หย่งปิงหายไป เขายังพอรับได้ เพราะไป๋หย่งปิงไม่ใช่ลูกชายเขา แต่หลวี่กวงเปียวนี่สิ ลูกชายแท้ๆ ของเขาเลยนะ!

"กวงเปียวไม่ได้อยู่เฝ้าศพกับพวกแกเหรอ? แล้วทำไมจู่ๆ ถึงหายตัวไปได้ล่ะ?" หลวี่เต๋อเปียวนึกอะไรขึ้นได้ จึงลองหยั่งเชิงถาม "ไอ้เด็กนั่นมันแอบหนีไปเล่นเกมในตัวอำเภอหรือเปล่า?"

หลวี่เหล่ยกลืนน้ำลาย เอ่ยตอบด้วยเสียงสั่นเครือ "มะ... ไม่ได้ไปฮะ ตอนหัวค่ำเขายังอยู่กับพวกเราอยู่เลย แต่พอตอนหลังเขาไปเป็นเพื่อนเมียไป๋หย่งปิง เผากระดาษเงินกระดาษทองที่หอเตาเผาทางทิศเหนือ แล้วก็... แล้วก็ไม่ได้กลับมาอีกเลย"

เขาหยุดไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพูดต่อ "เมียไป๋หย่งปิงบอกว่า... เธอบอกว่าเห็นกวงเปียว... ถูกไป๋หย่งปิงบีบคอ ลากตัวไปฮะ"

"อะไรนะ?" หลวี่เต๋อเปียวเบิกตากว้างอย่างไม่อยากเชื่อหูตัวเอง

ไป๋หย่งปิงตายไปแล้ว จะมาลากตัวหลวี่กวงเปียวไปได้ยังไง? นี่มันเรื่องบ้าบอคอแตกอะไรกัน!

"แกหมายความว่า ไป๋หย่งปิงศพลุกขึ้นมาอาละวาดเหรอ?" หลวี่เต๋อเปียวที่เพิ่งตั้งสติได้ เบิกตากว้างถามกลับไป

เสียงสะอื้นของหลวี่เหล่ยดังลอดมาตามสาย "พะ... พวกผมก็ไม่รู้เหมือนกันฮะ รู้แค่ว่าหาไม่เจอ ศพไป๋หย่งปิงก็หาย กวงเปียวก็หาย ยามที่เฝ้าฌาปนสถานพอรู้เรื่อง ก็บอกให้พวกผมรอจนถึงเช้า หลังจากนั้นเขาก็ไม่ยอมออกมาคุยกับพวกผมอีกเลย"

"ลุงเต๋อเปียว พวกผมควรจะทำยังไงดีฮะ!"

หลวี่เต๋อเปียววางสายด้วยสีหน้าเคร่งเครียด รีบคว้าเสื้อผ้ามาสวมอย่างรวดเร็ว

จ้าวซูเฟินที่นอนอยู่ในผ้าห่มถามด้วยความงุนงง "มีเรื่องอะไรเกิดขึ้นเหรอ?"

หลวี่เต๋อเปียวส่ายหน้าด้วยสีหน้าดำมืด ไม่พูดอะไร สวมกางเกงเสร็จก็คว้าเสื้อโค้ทมาคลุมทับแล้วเดินดุ่มๆ ออกจากบ้านไป

ความคิดแรกที่แวบเข้ามาในหัวคือ ต้องรีบไปหาไอ้เด็กต้าเป่าที่บ้านตีนเขาให้เร็วที่สุด ตอนแรกมันเป็นคนบอกเองไม่ใช่เหรอว่าจะไม่มีอะไรเกิดขึ้น แล้วตอนนี้ทำไมถึงได้เกิดเรื่องบ้าๆ แบบนี้ขึ้นมาได้ล่ะ?

"ท่านผู้ใหญ่บ้าน!" หลวี่เต๋อเปียวเพิ่งก้าวพ้นประตูบ้าน ก็บังเอิญเจอกับคนที่ครอบครัวไป๋ส่งมาตามเขาพอดี

หัวใจของหลวี่เต๋อเปียวกระตุกวาบ เบิกตากว้าง กลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบาก "อย่าบอกนะว่า ปะรำพิธีที่บ้านครอบครัวไป๋ ก็เกิดเรื่องขึ้นเหมือนกัน?"

ญาติของครอบครัวไป๋พยักหน้าหน้าตาตื่น "ตอนกลางดึก จู่ๆ ก็มีลมพัดมา พัดปะรำพิธีของไป๋หย่งปิงจนพังราบเป็นหน้ากลอง คราวนี้พังยับเยินยิ่งกว่าตอนกลางวันเสียอีก"

"ไปตามลวีต้าเป่าหรือยัง?" หลวี่เต๋อเปียวถามเสียงเข้ม

ญาติครอบครัวไป๋พยักหน้ารับ "ไปตามมาแล้วครับ ตอนนี้เขารออยู่ที่บ้านของตระกูลไป๋แล้ว"

"ขึ้นรถ!" หลวี่เต๋อเปียวสตาร์ทรถตู้ ให้ญาติของตระกูลไป๋ขึ้นมานั่ง แล้วขับตรงดิ่งไปยังบ้านของไป๋หย่งปิง

เมื่อหลวี่เต๋อเปียวเดินเข้ามา ลวีต้าเป่าก็ไม่ได้แสดงสีหน้าประหลาดใจอะไร เขาคาดเดาไว้แล้วว่าปะรำพิธีที่ฌาปนสถานจะต้องเกิดเรื่องขึ้นแน่ๆ

เขาขมวดคิ้วถาม "ที่ฌาปนสถานเกิดเรื่องแล้วใช่ไหมครับ?"

หลวี่เต๋อเปียวพยักหน้าหน้าเครียด "พวกนั้นโทรมาบอกว่า ศพของไป๋หย่งปิงหายไป กวงเปียวก็หายไปด้วย เมียของไป๋หย่งปิงบอกว่า เธอเห็นกวงเปียวถูกไป๋หย่งปิงบีบคอแล้วลากตัวไป"

ลวีต้าเป่า: "..."

เมื่อได้ยินข่าวนี้ เขาก็ถึงกับอยากจะสบถออกมาดังๆ เรื่องลี้ลับบ้าบอแบบนี้ ตั้งแต่เกิดมาเขาก็เพิ่งเคยเจอเป็นครั้งแรกนี่แหละ

"จริงเหรอครับ?" หลวี่เต๋อเปียวหน้าดำคร่ำเครียด ถลึงตาใส่ลวีต้าเป่าอย่างเกรี้ยวกราด "แกมาถามฉัน?"

ต้องรู้ว่า ลวีต้าเป่าเป็นคนเสนอไอเดียให้หลวี่กวงเปียวไปเฝ้าศพไป๋หย่งปิงนะโว้ย!

หากลูกชายของเขาเป็นอะไรไป คนแรกที่หลวี่เต๋อเปียวจะไม่ยอมปล่อยไว้เด็ดขาด ก็คือ ลวีต้าเป่านี่แหละ

ลวีต้าเป่าขมวดคิ้ว ยกมือขึ้นมาคำนวณ นิ้วมือขยับไปมาอย่างรวดเร็ว ก่อนจะสบถด่าเสียงต่ำ "ไอ้เวรเอ๊ย!"

เขากัดฟันกรอด "ไป ไปฌาปนสถานกัน!"

แม้ในใจหลวี่เต๋อเปียวจะหวาดหวั่น แต่เมื่อเป็นเรื่องความเป็นความตายของลูกชายในไส้ เขาก็ไม่มีความลังเลแม้แต่น้อย

คราวนี้ลวีต้าเป่าไม่ได้นั่งเบาะหน้าข้างคนขับ แต่กลับไปนั่งที่เบาะหลังแทน

ตลอดทาง เขาไม่ได้พูดคุยอะไรกับหลวี่เต๋อเปียวเลย เอาแต่ยกมือขึ้นมาคำนวณเป็นระยะๆ ก่อนจะหลับตาลงพร้อมกับขมวดคิ้วแน่น

กว่าจะเดินทางจากหมู่บ้านหลวี่เถามาถึงฌาปนสถาน ก็เป็นเวลาตีสามกว่า เกือบจะตีสี่แล้ว หากเป็นฤดูร้อน เวลานี้ท้องฟ้าก็คงเริ่มจะสางแล้ว

เมื่อย่างเท้าเข้าสู่บริเวณฌาปนสถาน ลวีต้าเป่าก็รู้สึกเสียวสันหลังวาบ สถานที่แห่งนี้เดิมทีก็เต็มไปด้วยพลังหยินอยู่แล้ว การจะรู้สึกหนาวเยือกก็เป็นเรื่องปกติ

ในช่วงเวลาที่ท้องฟ้าใกล้จะสาง พลังหยางยังไม่ทันได้ก่อตัว ถือเป็นหนึ่งในช่วงเวลาที่พลังหยินรุนแรงที่สุดของวัน

ลวีต้าเป่าและหลวี่เต๋อเปียวเดินเข้าไปในปะรำพิธี มองดูชาวบ้านที่กำลังตัวสั่นงันงก แล้วเริ่มซักถามถึงเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น

"พวกพี่ไม่รู้เลยเหรอว่าศพไป๋หย่งปิงหายไปตอนไหน?" ลวีต้าเป่าขมวดคิ้วถาม

ในกลุ่มชายหนุ่มที่มาเฝ้าศพ หลวี่เหล่ยเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงเหมือนจะร้องไห้ "พวกเรามัวแต่กินเหล้าอยู่ข้างนอก เลยไม่ได้สนใจความเคลื่อนไหวข้างในเลยครับ พอกินไปจนถึงช่วงดึก บังเอิญหันไปมอง ถึงได้เห็นว่าไป๋หย่งปิงที่นอนอยู่ข้างในหายไปแล้ว ตอนแรกคนที่เห็นยังนึกว่าตัวเองตาฝาดเพราะเมาเหล้าด้วยซ้ำ"

หากไม่ใช่เพราะปะรำพิธีมีไฟเปิดสว่างไสว และข้างนอกก็มืดมิดจนไม่กล้าวิ่งหนีออกไป ป่านนี้พวกเขาก็คงจะวิ่งหนีเตลิดเปิดเปิงกันไปหมดแล้ว

"แล้วหลวี่กวงเปียวล่ะ? ทำไมจู่ๆ ถึงหายตัวไปได้?" ลวีต้าเป่าถามต่อด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

ทุกคนต่างมองหน้ากันเลิ่กลั่ก ไม่มีใครรู้เลยว่าเกิดอะไรขึ้นกับหลวี่กวงเปียว รู้เพียงแค่ว่าครั้งสุดท้ายที่เห็น เขาเดินตามเมียไป๋หย่งปิงไปเผากระดาษเงินกระดาษทองที่หอเตาเผาทางทิศเหนือ แล้วก็ไม่ได้กลับมาอีกเลย

สายตาของลวีต้าเป่าหันไปมองหูหลาน ภรรยาของไป๋หย่งปิง ในเวลานี้ หูหลานหน้าซีดเผือด แววตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว ร่างกายสั่นเทาอย่างควบคุมไม่ได้

"ไป นำทางผมไปดูที่หอเตาเผาหน่อยว่าเกิดอะไรขึ้น" ลวีต้าเป่าเรียกหูหลานให้พาไปดูสถานที่เกิดเหตุ หากไม่ได้ไปเห็นกับตา เขาคงไม่สามารถบอกได้ว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่

ตอนแรกหูหลานยังมีท่าทีลังเล แต่เมื่อเห็นสายตาที่มุ่งมั่นเด็ดเดี่ยวของลวีต้าเป่า สุดท้ายเธอก็ต้องยอมจำนน เดินนำทางไป โดยมีหลวี่เต๋อเปียว ไป๋หย่งจวิน และชาวบ้านในหมู่บ้านอย่าง หลวี่เหล่ย และ หลวี่เฟิง เดินตามไปด้วย

(จบแล้ว)