บทที่ 42 - แผลงฤทธิ์

บทที่ 42 - แผลงฤทธิ์

"ดื่ม!"

"ไป๋หย่งจวิน กับข้าวจะหมดแล้ว เหล้าก็หมดแล้ว อาไปซื้อมาเพิ่มหน่อยสิ?" กลุ่มชายหนุ่มในหมู่บ้านตะโกนบอกไป๋หย่งจวิน

หากไม่ใช่เพราะหลวี่เต๋อเปียว ไอ้แก่หนังเหนียวหน้าเลือดคนนั้น บังคับให้พวกเขามา ใครหน้าไหนจะอยากมาค้างคืนในสถานที่อย่างฌาปนสถานแบบนี้ล่ะ

การได้กินเหล้ากินเนื้อของตระกูลไป๋ มันไม่ใช่เรื่องสมควรอยู่แล้วหรอกหรือไง

ไป๋หย่งจวินเองก็รู้สึกหนักใจอยู่บ้าง กับข้าวกับปลาที่เขาซื้อมาก็ไม่ใช่น้อยๆ แต่ใครจะไปคิดว่าไอ้พวกเด็กหนุ่มในหมู่บ้านพวกนี้จะกินจุและดื่มเก่งขนาดนี้

พวกเขาไม่ใช่คนของตระกูลไป๋ ย่อมไม่ได้มีความรู้สึกโศกเศร้าเสียใจกับการตายของไป๋หย่งปิง หากดูแลต้อนรับพวกเขาไม่ดีพอ เกิดพวกเขาลุกขึ้นปัดก้นเดินหนี ทิ้งงานไปดื้อๆ พอกลับไปถึงหมู่บ้านก็คงเอาตระกูลไป๋ไปด่าทอเสียๆ หายๆ ว่าไร้น้ำใจ ทำให้ครอบครัวไป๋ต้องเสียหน้าเอาได้

"ได้ๆ พวกเธอค่อยๆ ดื่มกันไปก่อนนะ เดี๋ยวอาไปซื้อมาเพิ่มให้!" ไป๋หย่งจวินเป็นคนที่เข้าใจเหตุผล ยิ้มรับฝืนๆ ลุกจากม้านั่งเดินออกไปข้างนอก

ฌาปนสถานตั้งอยู่ทางทิศตะวันออกของถนนวงแหวนรอบนอกของตัวอำเภอ ปั่นจักรยานไปประมาณยี่สิบนาทีก็ถึง ไม่ได้ใกล้แต่ก็ไม่ได้ไกลมากนัก

นอกจากไป๋หย่งจวินและหูหลานที่กินอะไรไม่ลงแล้ว คนอื่นๆ ที่มาเฝ้าศพ ไม่ว่าจะเป็นชายหนุ่มหรือญาติวัยกลางคนของตระกูลไป๋ ล้วนกำลังกินดื่มกันอย่างเต็มที่

เหล้าขาวไม่เพียงแต่ช่วยคลายหนาว แต่ยังช่วยเพิ่มความกล้าอีกด้วย

นี่มันต้องค้างคืนในฌาปนสถานเชียวนะ ใครบ้างกล้าพูดว่าตัวเองขวัญกล้าเทียมฟ้า?

ความสนใจของหลวี่กวงเปียวไม่ได้อยู่ที่การกินดื่มเลยแม้แต่น้อย หางตาของเขาคอยแต่จะลอบมองหูหลาน ภรรยาของไป๋หย่งปิงอยู่ตลอดเวลา เพียงแต่บริเวณด้านนอกปะรำพิธีมีคนอยู่เยอะแยะ จึงไม่มีโอกาสได้เข้าไปพูดคุยตีสนิทแบบสองต่อสอง

"เสี่ยวหลาน ใกล้จะได้เวลาแล้ว เธอไปที่เตาเผาตรงนั้น เผากระดาษเงินกระดาษทองให้หย่งปิงเถอะ" ญาติของตระกูลไป๋เอ่ยเตือนภรรยาของไป๋หย่งปิง

ทางปะรำพิธีที่เช่ามาในฌาปนสถานแห่งนี้ก็มีอ่างไฟสำหรับเผากระดาษ แต่ไม่สามารถเผาในปริมาณมากๆ ได้ อ่างไฟมีขนาดเล็ก เผาแป๊บเดียวก็เต็มแล้วต้องหยุดพัก

ทว่าทางทิศเหนือของปะรำพิธีเช่า มีหอเตาเผาที่สร้างไว้สำหรับเผากระดาษเงินกระดาษทองและเสื้อผ้าให้กับผู้ล่วงลับโดยเฉพาะ สามารถนำไปเผาที่นั่นได้เลย ผลลัพธ์ก็ไม่ต่างกัน

"พี่ใหญ่ไม่อยู่ ให้ ฉันไปคนเดียวเหรอ?" หูหลานถามกลับ เธอเป็นผู้หญิง ให้ไปสถานที่แบบนี้ในฌาปนสถานคนเดียว ย่อมต้องรู้สึกหวาดกลัวเป็นธรรมดา

"เดี๋ยวฉันไปเป็นเพื่อนเธอเอง!" ญาติของตระกูลไป๋คนนั้นคิดครู่หนึ่งแล้วเอ่ยขึ้น

ดวงตาของหลวี่กวงเปียวเป็นประกายวาบ นึกในใจว่าโอกาสมาถึงแล้ว เขาจึงรีบลุกขึ้นทำทีเป็นเสนอตัวเข้าไปช่วย

หูหลานฝืนยิ้มกล่าวขอบคุณ แล้วทั้งสามคนก็ช่วยกันหอบมัดกระดาษเงินกระดาษทองสีเหลือง เดินมุ่งหน้าไปยังหอเตาเผาทางทิศเหนือ

"หนาวชะมัดเลยโว้ย!" ระหว่างทาง ญาติของตระกูลไป๋อดไม่ได้ที่จะบ่นพึมพำ

หลวี่กวงเปียวสบโอกาส จึงรีบพูดขึ้นว่า "ถ้าพี่ทนหนาวไม่ไหวก็กลับไปเฝ้าที่ปะรำพิธีเถอะ เดี๋ยวฉันอยู่เป็นเพื่อนพี่สะใภ้เผากระดาษเสร็จแล้วค่อยกลับไปพร้อมกัน"

คำพูดนี้ทำให้ญาติของตระกูลไป๋ชะงักไปเล็กน้อย นึกในใจว่าไอ้หลานเวรนี่มันรู้จักทำตัวมีประโยชน์ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน แต่ก็ไม่ได้คิดอะไรให้ลึกซึ้ง

เขายังไม่ทันได้อ้าปากพูดอะไร ก็ถูกหลวี่กวงเปียวถลึงตาใส่ พร้อมกับแย่งมัดกระดาษเงินกระดาษทองไปจากมือ "อย่ามัวแต่พูดมาก รีบกลับไปเลยไป"

ญาติของตระกูลไป๋จึงถูกหลวี่กวงเปียวไล่กลับไปแบบงงๆ

แม้หูหลานจะรู้สึกถึงสายตาแปลกๆ ของหลวี่กวงเปียวได้ แต่เธอก็ไม่อาจไล่คนที่อุตส่าห์เดินตามมาเป็นเพื่อนกลับไปได้

อีกอย่าง นี่ก็อยู่ในบริเวณฌาปนสถาน สามีของเธอก็นอนอยู่ในปะรำพิธี เธอไม่เชื่อหรอกว่าเด็กหนุ่มคนนี้จะกล้าทำอะไรบุ่มบ่ามกับเธอ

หลวี่กวงเปียวเป็นคนขี้ขลาดงั้นหรือ? ในเวลาปกติ ความกล้าของเขาก็มีไม่มากนักหรอก แต่ในบางสถานการณ์ เมื่อความชั่วร้ายเข้าครอบงำจิตใจ ประกอบกับตัณหาที่พุ่งพล่าน ความกล้าหาญบ้าบิ่นก็จะเข้ามาแทนที่ความหวาดกลัวในจิตใจจนหมดสิ้น

เมื่อมาถึงหน้าหอเตาเผา หูหลานใช้ไฟแช็กจุดกระดาษเงินกระดาษทอง แล้วโยนเข้าไปในช่องเตา ก่อนจะแก้มัดกระดาษออก คลี่ให้กระจาย แล้วค่อยๆ ดันเข้าไป ด้านในเตามีลมดูดแรงมาก เพียงไม่นานกระดาษก็ไหม้จนหมดเกลี้ยง

ในช่วงแรก หลวี่กวงเปียวยังแกล้งทำทีเป็นคนดี แสร้งทำเป็นช่วยหยิบจับนั่นนี่ แต่เมื่อเผากระดาษไปได้ครึ่งทาง สันดานดิบของเขาก็เปิดเผยออกมา

หูหลานถูกหลวี่กวงเปียวกอดรัดไว้แน่น เธอพยายามดิ้นรนขัดขืนสุดชีวิต พร้อมกับต่อว่าเสียงเบา "เธอจะทำอะไร ปล่อยฉันเดี๋ยวนี้นะ ไม่ดูบ้างเลยหรือไงว่าที่นี่มันที่ไหน?"

"ก็ที่นี่แหละดีที่สุด ไม่มีใครกล้าเดินมาแถวนี้หรอก ยังไงไอ้ไป๋หย่งปิงหน้าโง่นั่นก็หนาวตายไปแล้ว พี่จะไปกลัวอะไร" หลวี่กวงเปียวหัวเราะหึๆ อย่างชั่วร้าย สองมือล้วงเข้าไปในเสื้อผ้าของเธออย่างไม่สนใจอะไรทั้งสิ้น

อากาศตอนกลางคืนก็หนาวเย็นอยู่แล้ว ยิ่งในสถานที่อย่างฌาปนสถาน ไอเย็นยิ่งรุนแรง ฝ่ามือของหลวี่กวงเปียวเย็นเฉียบราวกับก้อนน้ำแข็ง

มีหรือที่หูหลานจะยอมให้เขาล่วงละเมิดได้ง่ายๆ เธอดิ้นรนขัดขืนอย่างสุดกำลัง และอ้าปากเตรียมจะส่งเสียงร้องขอความช่วยเหลือ

"เพียะ!"

ใบหน้าของหลวี่กวงเปียวบิดเบี้ยวด้วยความโกรธจัด เขาง้างมือตบหน้าหูหลานฉาดใหญ่

"มึงจะร้องหาแม่มึงหรือไง กูอุตส่าห์มาเฝ้าศพไอ้ชาติหมาไป๋หย่งปิงให้ ขอเล่นเมียมันหน่อยจะเป็นไรไป เอ้อ มึงร้องสิ ร้องเลย กูอยากจะรู้เหมือนกันว่าถ้าคนอื่นแห่กันมา มึงจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหน!" หลวี่กวงเปียวข่มขู่เสียงกร้าว เขาเป็นถึงลูกชายผู้ใหญ่บ้าน อีกทั้งคนที่มาร่วมวงเหล้าที่ปะรำพิธีส่วนใหญ่ก็เป็นพวกเพื่อนกินเพื่อนเที่ยวของเขาทั้งนั้น หากมีคนมาเห็นเข้าจริงๆ หลวี่กวงเปียวก็คงจะพลิกลิ้นใส่ร้ายเธอ ชาวบ้านก็คงจะเอาเรื่องนี้ไปนินทากันสนุกปากแน่ๆ

หูหลานมักจะถูกไป๋หย่งปิงทุบตีเป็นประจำอยู่แล้ว เธอจึงมีนิสัยยอมคน เมื่อถูกหลวี่กวงเปียวตบหน้า เธอก็ชะงักงันไปทันที ไม่กล้าดิ้นรนหรือส่งเสียงร้องอีก

เธอปล่อยให้หลวี่กวงเปียวกดร่างลงกับพื้น แล้วถอดกางเกงออก...

ไป๋หย่งปิงตายโหง พลังอาฆาตในตัวย่อมรุนแรง ในตอนนี้ราวกับเขารับรู้ได้ถึงบางสิ่งบางอย่าง ผ้าสีเหลืองที่คลุมร่างอยู่เกิดขยับเขยื้อนราวกับถูกลมพัด

"ทำไมมันเย็นยะเยือกแบบนี้วะ!" หลวี่กวงเปียวที่กำลังคร่อมร่างของหูหลานอยู่ จู่ๆ ก็หดคอวูบ เขารู้สึกเหมือนมีก้อนน้ำแข็งลื่นไหลไปตามหลังคอ

หูหลานหน้าแดงก่ำ หลับตาแน่น ปล่อยให้หลวี่กวงเปียวกระทำย่ำยี เธอไม่ดิ้นรนและไม่ส่งเสียงร้องออกมาอีกแล้ว กัดฟันทนรับชะตากรรม เธอไม่เข้าใจเลยว่าทำไมจู่ๆ หลวี่กวงเปียวถึงได้หยุดชะงักไป

เมื่อเธอลืมตาขึ้น นัยน์ตาก็เบิกกว้างด้วยความตกตะลึง หัวใจเต้นรัวจนแทบจะกระเด็นหลุดออกมาจากอก

ท่ามกลางความมืดมิด หูหลานมองเห็นเงาดำคุ้นตาปรากฏขึ้นด้านหลังหลวี่กวงเปียว รูปร่างแบบนั้น... เหมือนผู้ชายไม่มีผิด...

ไป๋หย่งปิงหายไปไหน?

...

ลวีต้าเป่านั่งขัดสมาธิอยู่บนเตียงเตา เขาเริ่มฝึกเคล็ดวิชา 'บำเพ็ญปราณ' เพื่อปรับสภาพจิตใจให้สงบเสียก่อน เมื่อจิตใจนิ่งสงบดีแล้ว จึงค่อยเริ่มเดินลมปราณตาม 'เคล็ดวิชาธาตุดิน' พยายามชักนำพลังปราณเข้าสู่ร่างกาย เพื่อทะลวงผ่านการปิดกั้นของไอขุ่นมัวหลังกำเนิด

ไป๋หย่งปิงตั้งศพอยู่ที่ฌาปนสถาน ไม่น่าจะมีเรื่องร้ายแรงอะไรเกิดขึ้น แค่รอให้ถึงพรุ่งนี้ นำศพไปเผา แล้วนำอัฐิไปฝัง เรื่องราวก็ถือว่าจบไปแล้วครึ่งหนึ่ง เมื่อพ้นช่วงทำบุญครบรอบเจ็ดวัน ก็ถือว่าหมดเคราะห์หมดโศกอย่างสมบูรณ์

แต่ใครจะคาดคิดว่า คนคำนวณหรือจะสู้ฟ้าลิขิต ฌาปนสถานแห่งนั้นกลับไม่สามารถสะกดพลังอาฆาตของไป๋หย่งปิงไว้ได้

ล่วงเข้าสู่ช่วงกลางดึก ประมาณตีสองกว่าๆ ตาเฒ่าไป๋ก็วิ่งกระหืดกระหอบมาหาเขา

"ต้าเป่า ต้าเป่า!"

ลวีต้าเป่าลืมตาขึ้นจากการทำสมาธิ คิ้วขมวดเข้าหากัน เมื่อได้ยินเสียงของตาเฒ่าไป๋ เขาก็รู้สึกสังหรณ์ใจไม่ดีนัก

เขารีบลงจากเตียงเตา เปิดไฟ แล้วคว้าเสื้อโค้ททหารมาสวมทับก่อนจะเดินออกไปเปิดประตู

"คุณปู่ มีเรื่องอะไรหรือเปล่าครับ?"

ตาเฒ่าไป๋กลืนน้ำลายอึกใหญ่ แววตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว เสียงสั่นเครือ "มะ...เมื่อกี้ จู่ๆ ก็มีลมพายุพัดมา พัด...พัดปะรำพิธีของหย่งปิงพังพินาศหมดเลย ไก่ตัวผู้ตัวนั้น... ก็ถูกท่อนไม้ที่ปลิวมาทับตายคาที่เลย"

สีหน้าของลวีต้าเป่าเปลี่ยนไปมาอย่างรวดเร็ว นี่ไม่ใช่สัญญาณที่ดีเอาเสียเลย

แต่ในใจเขากลับเกิดความสงสัย แม้ไป๋หย่งปิงจะตายโหงอยู่ที่หน้าหมู่บ้าน แต่เขาจะสามารถสร้างความวุ่นวายได้ถึงขนาดนี้เชียวหรือ?

ปะรำพิธีที่บ้านเกิดเรื่อง ก็แสดงว่าปะรำพิธีที่ฌาปนสถานในตัวอำเภอสิบเก้าส่วนจะต้องเกิดเรื่องขึ้นอย่างแน่นอน เป็นไปได้ไหมว่าพลังศักดิ์สิทธิ์ของฌาปนสถานไม่สามารถสะกดเขาไว้ได้?

(จบแล้ว)