บทที่ 20 - เคล็ดวิชาธาตุดิน

บทที่ 20 - เคล็ดวิชาธาตุดิน

อันเหยียนที่ยืนดูอยู่ข้างล่างรู้สึกอกสั่นขวัญแขวน กลัวว่าถ้าไอ้หมอนั่นพลาดพลั้งตกลงมาแม้แต่นิดเดียวคงแย่แน่ๆ เพราะข้างล่างนั่นไม่มีแอ่งน้ำรองรับ ตกลงมาก็คือตายสถานเดียว

ตอนแรกๆ ลวีต้าเป่าก็รู้สึกว่ามันง่ายอยู่หรอก แต่ยิ่งปีนสูงขึ้นไปเท่าไหร่ เวลาที่ใช้ก็ยิ่งนานขึ้นเท่านั้น

"เกิดอะไรขึ้นเนี่ย"

ลวีต้าเป่าขมวดคิ้วแน่น ตอนแรกยังไม่ค่อยรู้สึกเท่าไหร่ แต่ยิ่งปีนสูงขึ้นไป ความรู้สึกนั้นก็ยิ่งชัดเจน ราวกับมีบางสิ่งบางอย่างกำลังดึงรั้งเขาลงไปข้างล่าง

โดยเฉพาะตอนที่เขาลอยตัวเตรียมจะกระโดดขึ้นไปข้างบน รู้สึกเหมือนมีอะไรมาดึงขาเขาไว้ จะกระชากเขาให้ตกลงไปให้ได้

ผีเหรอ?

แต่พอหันกลับไปมองข้างล่าง ก็ไม่เห็นจะมีอะไรผิดปกติเลย

แปลกประหลาดแท้ๆ! ถ้ำนี้มันมีอะไรซ่อนอยู่แน่ๆ ไม่ใช่แค่พวกแมลงมีพิษ หรือพืชกลายพันธุ์หรอก เกรงว่าคงจะมีสิ่งลี้ลับบางอย่างซ่อนตัวอยู่ด้วย

ตั้งแต่เด็ก ลวีต้าเป่าก็ติดตามตาเฒ่าหลวี่ไปทำพิธีศพ ดูฮวงจุ้ย ผ่านเรื่องราวทั้งน้อยใหญ่มานักต่อนักแล้ว

แต่ตอนที่อยู่ก้นเหว เขากลับไม่พบความผิดปกติอะไรเลย

ลวีต้าเป่าไม่ได้รีบร้อนปีนต่อ เขาหาที่พักเท้าเหมาะๆ แล้วจ้องมองลงไปข้างล่างอย่างพินิจพิเคราะห์

"เป็นอะไรหรือเปล่า"

เมื่อเห็นเขาหยุดชะงักอยู่กลางหน้าผา ไม่ยอมปีนขึ้นหรือปีนลง อันเหยียนก็นึกว่าเขาเป็นอะไรไป เลยตะโกนถามขึ้นไปข้างบน

ลวีต้าเป่าตะโกนตอบ "ไม่เป็นไร ขอพักแป๊บนึง"

แต่ในใจกลับเริ่มสงสัย หรือว่าเขาจะเดาผิดไปเอง เขาไม่เห็นมีอะไรผิดปกติเลยนี่นา

ถ้าไม่ใช่ฝีมือของภูตผีปีศาจ ก็มีอีกความเป็นไปได้หนึ่งคือ สนามแม่เหล็กบริเวณนี้อาจจะปั่นป่วน ทำให้แรงโน้มถ่วงของโลกเพิ่มสูงขึ้น

พูดง่ายๆ ก็คือ 'แรงแม่เหล็กโลก' ที่นี่รุนแรงกว่าข้างนอกมาก พอเขามาห้อยต่องแต่งอยู่บนหน้าผาแบบนี้ ก็เลยสัมผัสได้ชัดเจนกว่าตอนยืนอยู่บนพื้นดิน

"แรงแม่เหล็กโลกมหาศาลงั้นเหรอ"

เอาจริงๆ ลวีต้าเป่าก็ยังไม่ค่อยเข้าใจนัก แต่ในใจเขารู้ดีว่า ไม่ว่าจะเป็นเพราะสาเหตุอะไร เขาก็มีทางเลือกเดียวคือต้องปีนขึ้นไปเท่านั้น

ขืนปีนกลับลงไปก็มีแต่ตายกับตาย

"เอ๊ะ ทำไมตรงนี้ถึงมีถ้ำอยู่อีกถ้ำนึงล่ะ"

ระหว่างที่ลวีต้าเป่ากำลังสำรวจรอบๆ เขาก็สังเกตเห็นว่า มีปากถ้ำขนาดประมาณหนึ่งเมตรอยู่ไม่ไกลจากจุดที่เขาอยู่ ลำพังแค่ในถ้ำนี้ก็มืดตึดตื๋ออยู่แล้ว แถมปากถ้ำนั่นยังเล็กนิดเดียว ตอนอยู่ข้างล่างก็เลยมองไม่เห็น

ลวีต้าเป่าใช้ทั้งมือและเท้า ปีนป่ายไปทาง 'ถ้ำหิน' บนหน้าผานั่น

ปากถ้ำไม่ได้ใหญ่โตอะไร แต่พอมุดเข้าไปแล้ว กลับพบว่าข้างในมีโลกอีกใบซ่อนอยู่

"นี่มัน... ทำจากหยกหรือเปล่าเนี่ย"

ลวีต้าเป่าเบิกตากว้าง จ้องมองเตียงหินที่ดูคล้ายทำจากหยกเขียวในถ้ำ อดไม่ได้ที่จะร้องอุทานออกมาด้วยความตื่นตะลึง

เตียงหินกว้างประมาณเมตรแปด ยาวสองเมตร หนาตั้งแปดสิบเซนติเมตร หมายความว่า 'เตียง' ทั้งหลังนี้ ถูกแกะสลักมาจากหยกก้อนเดียวล้วนๆ

ใสปิ๊งขนาดนี้ ถ้าเอาไปวางไว้ข้างนอก ลวีต้าเป่าคงคิดว่าเป็นกระจกแก้วแหงๆ

ภายในถ้ำหินมีพื้นที่ประมาณสามสิบตารางเมตร นอกจากเตียงหยกเขียวหลังนี้แล้ว ก็ยังมีโต๊ะหิน เก้าอี้หิน แต่ของพวกนั้นถูกตัดแต่งมาจากหินธรรมดาทั่วไป ไม่ได้มีอะไรแปลกใหม่น่าสนใจ

บนโต๊ะหิน มีหนังสือวางอยู่หนึ่งเล่ม ป้ายหยกทรงยาวหนึ่งแผ่น และโถกระเบื้องใบเล็กๆ อีกหลายใบ

ทั่วทั้งถ้ำเต็มไปด้วยร่องรอยการอยู่อาศัยของมนุษย์ เพียงแต่น่าจะผ่านมานานมากแล้ว ทั้งโต๊ะหิน เก้าอี้หิน และเตียงหยก ล้วนถูกฝุ่นจับจนหนาเตอะ ตู้ไม้บางใบก็ผุพังไปตามกาลเวลา

ที่หนังสือเล่มนั้นยังไม่ผุพัง ก็เพราะมันไม่ได้ทำมาจากกระดาษที่เย็บเล่มเข้าด้วยกัน แต่มันทำมาจากหนังสัตว์ชนิดหนึ่งต่างหาก

"《เคล็ดวิชาธาตุดิน》?"

ลวีต้าเป่าหยิบหนังสือปกดำขึ้นมา ปัดฝุ่นออก เผยให้เห็นตัวอักษรโบราณสามตัวปรากฏอยู่บนปกหนังสัตว์

"นี่... นี่มันคัมภีร์วิชาบำเพ็ญเพียรหรือเปล่าเนี่ย"

ลวีต้าเป่าเปิดหนังสือหนังสัตว์ออกดู ข้างในมีรูปคนตัวเล็กๆ นั่งขัดสมาธิ บนตัวคนมีจุดเส้นลมปราณต่างๆ ระบุไว้อย่างละเอียดยิบ บางจุดก็มีเส้นสีแดงลากเชื่อมถึงกัน พร้อมกับมีตัวอักษรเขียนอธิบายกำกับไว้ด้านข้าง

ผ่านไปพักใหญ่ ลวีต้าเป่าถึงได้ปิดหนังสือหนังสัตว์ในมือลง แววตาเต็มไปด้วยความตื่นเต้นปิดไม่มิด นี่มันคือคัมภีร์วิชาบำเพ็ญเพียรที่คนรุ่นก่อนทิ้งเอาไว้ เป็นวิชาลับของแท้แน่นอน

มันลึกล้ำกว่า 'วิชาเดินลมปราณ' ที่เขาเรียนมาจากตาเฒ่าหลวี่ไม่รู้ตั้งกี่เท่า

ลวีต้าเป่ากวาดสายตามองไปรอบๆ ถ้ำหิน ตอนนี้เขามั่นใจแล้วว่า ที่นี่คือ 'ดินแดนสุขาวดี' ของแท้ แถมยังเคยเป็นที่พำนักของปรมาจารย์ท่านใดท่านหนึ่งในอดีตด้วย

แต่ไม่รู้ว่าเกิดเหตุการณ์ไม่คาดฝันอะไรขึ้น เจ้าของถ้ำถึงได้จากไป

"มันก็ไม่ถูกนะ!"

ลวีต้าเป่าเลื่อนสายตาไปมอง 'เตียงหยกเขียว' ถ้าหากตั้งใจจะจากไปจริงๆ จะไม่เอาของพวกนี้ติดตัวไปด้วยเลยเหรอ

เขาหันกลับมามองหนังสือหนังสัตว์ในมือ บ่นพึมพำกับตัวเอง "ต่อให้ทองคำเงินตราจะเป็นของนอกกาย ไม่เห็นอยู่ในสายตา แต่วิชาบำเพ็ญเพียรแบบนี้ จะยอมทิ้งขว้างได้ลงคอเชียวเหรอ"

หรือว่า เจ้าของถ้ำหินแห่งนี้ไม่ได้ตั้งใจจะเดินทางไปไหน แต่เกิดอุบัติเหตุบางอย่าง ทำให้ไม่สามารถกลับมาได้อีกแล้ว!

แต่ไม่ว่าจะเป็นความน่าจะเป็นแบบไหน มันก็ไม่เกี่ยวกับลวีต้าเป่าอยู่ดี ในเมื่อถ้ำหินแห่งนี้ถูกทิ้งร้างมาเนิ่นนาน ถ้าเจ้าของกลับมาได้ ก็คงกลับมาตั้งนานแล้ว

ไม่รู้ว่า 'เตียงหยกเขียว' หลังใหญ่ขนาดนี้ ถูกขนเข้ามาได้ยังไงกัน!

ลวีต้าเป่ามองดูปากถ้ำที่มีขนาดแค่เมตรเดียว พอให้คนมุดเข้ามาได้ ในใจก็อดสงสัยไม่ได้

ดูเหมือนว่า ไม่ว่าจะเป็นเตียงหิน หรือโต๊ะหิน พวกนี้ไม่มีทางถูกขนเข้ามาทางปากถ้ำได้เลย แต่กลับมาตั้งตระหง่านอยู่ในถ้ำหินแห่งนี้ได้ซะงั้น

"ช่างมันเถอะ!"

ลวีต้าเป่ามุดออกจากปากถ้ำหิน เขาเก็บหนังสือหนังสัตว์และป้ายหยกยาวจากในถ้ำมาไว้ในอกเสื้อ ส่วนพวกโถกระเบื้องและไหต่างๆ เขาไม่ได้แตะต้องมันเลย

พอมุดออกมา เขาก็เริ่มปีนขึ้นไปต่อ

ยิ่งปีนสูงขึ้นเท่าไหร่ เวลาที่ใช้ก็ยิ่งนานขึ้นเท่านั้น หน้าผาสูงร้อยกว่าเมตร ถ้าเป็นข้างนอก ลวีต้าเป่าคงปีนขึ้นไปได้ภายในห้านาที แต่ในก้นเหวนี้ จากข้างล่างขึ้นมาถึงยอด เขาใช้เวลาไปถึงสามชั่วโมงครึ่งเต็มๆ

"ในที่สุดก็ขึ้นมาได้สักที!"

ลวีต้าเป่าพึมพำเสียงแผ่ว เขานั่งคุกเข่าข้างหนึ่งอยู่ริมหน้าผา สายตาจับจ้องไปที่บ่อน้ำพุร้อนรอบๆ อย่างระแวดระวัง ไม่ยอมคลายความตึงเครียดลงเลย

เขาปิดรูขุมขนบนร่างกาย พยายามกลบซ่อนกลิ่นอายของตัวเองให้มากที่สุด

รอบๆ บริเวณมีร่องรอยการต่อสู้ครั้งใหญ่ ในอากาศยังคงคละคลุ้งไปด้วยกลิ่นดินปืนและกลิ่นคาวเลือด ไม่ไกลออกไปมีเสื้อผ้าของทหารรับจ้างขาดวิ่นตกอยู่สองสามชุด แต่กลับไม่พบศพเลยสักศพเดียว

หน้าผาสูงชันเป็นร้อยเมตร ต้องใช้เชือกดึงผู้หญิงที่อยู่ก้นเหวขึ้นมา

ลวีต้าเป่ามองไม่เห็นเชือกอยู่ตรงหน้า เขาลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่ก็ไม่ได้ตะโกนบอกผู้หญิงที่อยู่ข้างล่าง แอบย่องเงียบๆ ออกไปนอกถ้ำ

อันเหยียนนั่งอยู่ก้นเหว ชะเง้อคอมองขึ้นไปข้างบนอย่างมีความหวัง พอเห็นลวีต้าเป่าปีนขึ้นไปได้ เธอก็ดีใจสุดๆ

แต่พอเห็นเขาหายลับตาไปตรงยอดหน้าผา แล้วผ่านไปตั้งนานก็ยังไม่กลับมา รอยยิ้มบนใบหน้าของเธอก็ค่อยๆ เลือนหายไป แทนที่ด้วยความเย็นชาและความสับสน

ถ้าเขาไม่กลับมา เธอจะต้องตายอยู่ที่นี่หรือเปล่า

เวลาผ่านไปทุกวินาที อันเหยียนเริ่มรู้สึกสิ้นหวัง ขอบตาแดงระเรื่อ อดไม่ได้ที่จะปล่อยให้น้ำตาไหลรินออกมา

เธอไม่อยากตายหรอกนะ มีชีวิตอยู่อย่างยากลำบากก็ยังดีกว่าตายจากไป ใครมันจะอยากตายกันเล่า!

ลวีต้าเป่าเดินออกจากถ้ำ ตรงไปยังค่ายเต็นท์ที่อยู่ไม่ไกล ที่นี่คือที่พักชั่วคราวของพวกตาหวัง โชคดีที่เขาเจอเชือกยาวเหยียดในนั้น ยาวเป็นร้อยเมตร มากพอจะหย่อนลงไปถึงก้นเหวได้สบายๆ

(จบแล้ว)