บทที่ 5 - แขกยามวิกาล

บทที่ 5 - แขกยามวิกาล

พลบค่ำ อุณหภูมิลดต่ำลงอย่างฮวบฮาบ คนในหมู่บ้านต่างพากันเข้านอนแต่หัวค่ำ ปล่อยให้ลมหนาวพัดกรรโชกอยู่ด้านนอก ส่วนตัวเองก็นอนซุกตัวอยู่บนเตียงเตาอุ่นๆ กับลูกเมีย

แต่ในเวลานี้ บ้านของหลวี่เต๋อเปียว เลขาธิการพรรคประจำหมู่บ้านกลับสว่างไสว

ด้านนอกมีการจุดเตาผิงไฟ ภายในบ้านมีโต๊ะกลมตั้งอยู่ บนโต๊ะเต็มไปด้วยอาหารปรุงสุกมากมาย ทั้งหัวหมู หูหมู ขาไก่ และถั่วลิสง

เหล้าที่ดื่มคือเหล้า "เถาหยวนต้าชวี" ที่กลั่นจากโรงงานเหล้าในอำเภอ กลิ่นเหล้าหอมตลบอบอวลไปทั่วทั้งห้อง

"พ่อ วันนี้ไอ้เด็กเวรลวีต้าเป่ามันรวยเละเลย นังโง่เหลียงเยว่หรูนั่นยอมจ่ายให้มันตั้งสองแสน แค่เพื่อแลกกับการขุดหลุมศพหลวี่ฉางเซิง"

บนโต๊ะอาหาร หลวี่กวงเปียวรู้สึกเหมือนโดนเข็มทิ่มแทงใจทุกครั้งที่นึกถึงเรื่องที่ลวีต้าเป่าได้เงินสองแสนไปฟรีๆ โดยไม่ต้องออกแรงอะไรเลย

พอได้ยินหลวี่กวงเปียวพูดแบบนั้น คนอื่นๆ ในห้องต่างก็มีแววตาอิจฉาริษยาวูบผ่าน

เพื่อขุดหลุมศพของหลวี่ฉางเซิง เหลียงเยว่หรูไม่เพียงแต่จ่ายเงินให้ลวีต้าเป่าสองแสนเท่านั้น แต่คนในหมู่บ้านทั้งชายหญิงคนแก่และเด็กก็ยังได้ส่วนแบ่งด้วย คนละสองร้อยบาท คนที่อายุเกินหกสิบได้สามร้อย แถมยังให้เงินคณะกรรมการหมู่บ้านหลวี่เถาแยกต่างหากอีกห้าหมื่น

อันที่จริงเงินก้อนนี้ก็ไม่ได้น้อยเลย แต่พอเอาไปเทียบกับเงินสองแสนที่ให้ลวีต้าเป่าคนเดียวแล้ว มันช่างดูน้อยนิดเหลือเกิน

"พวกเราคิดว่าควรจะให้ลวีต้าเป่าเอาเงินก้อนนั้นออกมาแบ่งให้ทุกคนนะ!"

"ใช่ๆ ทำไมไอ้เด็กเหลือขอนั่นถึงได้ตั้งสองแสนอยู่คนเดียว"

บรรดาคนที่นั่งอยู่เริ่มส่งเสียงยุยงด้วยฤทธิ์เหล้า อยากจะเอาเงินในมือลวีต้าเป่ามาแบ่งกัน หลวี่กวงเปียวหน้าบานด้วยความดีใจ นี่แหละคือสิ่งที่เขาต้องการพอดี

หลวี่เต๋อเปียวยกแก้วเหล้าขึ้นจิบอึกใหญ่ ส่งเสียง "จิ๊" ในลำคอ ก่อนจะหรี่ตาถาม "ถ้าตาเฒ่าหลวี่ยังอยู่ แล้วรู้ว่ามีคนกล้าไปขุดหลุมศพเขา พวกแกคิดว่าจะเกิดอะไรขึ้น"

คนที่นั่งอยู่ในห้องส่วนใหญ่ล้วนเป็นคนมีหน้ามีตาในหมู่บ้าน ไม่อย่างนั้นคงเบียดเข้ามาในแวดวงเล็กๆ นี้ไม่ได้หรอก

พอได้ยินหลวี่เต๋อเปียวถามแบบนั้น ก็มีคนฝืนยิ้มตอบ "ต้องถามอีกหรือไง แกก็คงเอาปืนแก๊ปออกมายิงกบาลคนที่ขุดหลุมศพแกจนเละน่ะสิ"

คนรุ่นเก่าต่างก็จำนิสัยใจคอของหลวี่ฉางเซิงได้ดี จะบอกว่าตาเฒ่าคนนั้นเป็นคนใจดี ก็ใช่ เพราะแกแทบจะไม่เคยหน้าแดงเถียงกับใครเลย เวลามีคนไปขอความช่วยเหลือ แกก็มีน้ำใจเสมอ ถ้าเป็นเรื่องที่ช่วยได้ แกไม่เคยปฏิเสธแม้แต่ครึ่งคำ

แต่ถ้าจะบอกว่าแกรังแกง่ายล่ะก็ ขอบอกเลยว่าในละแวกสิบลี้แปดลี้นี้ ถ้าตาเฒ่าหลวี่เอาจริงถลึงตาใส่ขึ้นมา ไม่มีใครหรอกที่จะไม่กลัว

"ถูกเผง ตาเฒ่าหลวี่ไม่ใช่คนที่ใครจะไปแหยมด้วยได้ง่ายๆ แถมแกยังมีวิชาอาคมอีก เรื่องนี้พวกเราต่างก็รู้ดีอยู่แก่ใจ"

หลวี่เต๋อเปียวพูดมาถึงตรงนี้ ก็หันไปถลึงตาใส่หลวี่กวงเปียว ลูกชายของตัวเองอย่างดุดัน "อย่าคิดว่าข้าไม่รู้นะว่าในใจแกกำลังคิดแผนชั่วอะไรอยู่ วันนี้ข้าขอพูดต่อหน้าทุกคนเลยนะว่า ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ถ้าแกกล้าไปหาเรื่องลวีต้าเป่า ไม่ต้องรอให้คนอื่นมาบอก ข้าจะหักขาแกทิ้งซะ ยอมให้แกนอนติดเตียงไปตลอดชีวิต ดีกว่าปล่อยให้แกมาทำลายฮวงจุ้ยของบ้านเรา"

พอเห็นหลวี่เต๋อเปียวถลึงตาใส่ หลวี่กวงเปียวก็หดคอด้วยความกลัว แต่ในใจกลับไม่พอใจอย่างมาก พอดื่มเหล้าเข้าไปหน่อยก็ไม่รู้ว่าตัวเองเป็นใครแล้ว บ้าเอ๊ย ไอ้แก่บ้านี่กล้ามาด่าเขาต่อหน้าคนนอกได้ยังไง

พอพูดถึงคำว่า "ฮวงจุ้ย" คนที่เมื่อกี้ยังส่งเสียงยุยงว่าจะแบ่งเงินของลวีต้าเป่า ก็พากันรูดซิปปากเงียบกริบทันที

หลวี่เต๋อเปียวหันไปมองทุกคน จู่ๆ ก็หัวเราะหึๆ "ก็รู้ๆ กันอยู่ พวกแกอย่าหาเรื่องใส่ตัวเลย และอย่าหาเรื่องให้ฉันด้วย"

เขาหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง นัยน์ตาทอประกายวูบวาบ ก่อนจะพูดต่อ "ไม่แน่ว่าตอนที่มีการทำเหมืองที่ภูเขาด้านหลัง อาจจะต้องพึ่งให้ลวีต้าเป่าออกหน้าด้วยซ้ำ"

พอพูดถึงเรื่องเหมืองแร่ ทุกคนในห้องก็เริ่มให้ความสนใจ พากันออกความคิดเห็นถกเถียงกันอย่างเมามัน

ภรรยาของหลวี่เต๋อเปียวชื่อ จ้าวซูเฟิน แม้จะอายุไม่น้อยแล้ว แต่ก็ยังมีเสน่ห์ รูปร่างได้รับการดูแลอย่างดี แม้จะดูอวบอั๋นไปบ้าง แต่ผิวพรรณก็ยังขาวเนียน ดูออกเลยว่าตอนสาวๆ ต้องเป็นคนสวยหาตัวจับยากคนหนึ่ง

"ไม่อยากมีชีวิตอยู่แล้วหรือไง!"

ที่ด้านนอกบ้าน จ้าวซูเฟินถูกหลวี่เหว่ย นักบัญชีหมู่บ้านสวมกอดจากด้านหลัง มือของเขาลูบคลำสะเปะสะปะล้วงเข้าไปทางรอยแยกของกระดุมเสื้อ ทำเอาเธอสะดุ้งโหยง พอหันไปเห็นว่าเป็นใคร ก็อดไม่ได้ที่จะด่าเสียงเบา ตอนนี้หัวใจเธอเต้นระทึกจนแทบจะกระดอนออกมานอกอกแล้ว

หลวี่เหว่ยอายุรุ่นราวคราวเดียวกับจ้าวซูเฟิน แต่รูปร่างไม่ได้กำยำล่ำสันเหมือนหลวี่เต๋อเปียว รูปร่างของเขาออกไปทางบัณฑิตหน้าหยก พูดง่ายๆ ก็คือค่อนข้างผอมนั่นแหละ

เขาอาศัยความเมา หอมแก้มจ้าวซูเฟินไปสองฟอด เอาเปรียบจนพอใจแล้ว ถึงได้ยอมปล่อยเธอ

เขาหัวเราะแหะๆ "กลัวอะไรกัน พวกเขากำลังกินเหล้ากันอยู่ในบ้านนั่นแหละ ฉันแค่ออกมาฉี่"

จ้าวซูเฟินไม่ได้มองเข้าไปในบ้าน แต่หันไปมองทางห้องฝั่งตะวันตกแทน พอแน่ใจว่าไม่มีใครเห็น ถึงได้ถอนหายใจอย่างโล่งอก ลูกสาวยังทำการบ้านอยู่ในห้องฝั่งตะวันตก วันนี้เป็นวันหยุดสุดสัปดาห์ ไม่ได้อยู่หอพัก แต่กลับมาอยู่ที่บ้าน

"ไสหัวไปเลยไป!"

จ้าวซูเฟินหันกลับมา ค้อนขวับใส่เขา แม้ปากจะด่าทอ แต่ในสายตาคนนอก ฟังดูเหมือนกำลังหยอกล้อกันเสียมากกว่า

หลวี่เหว่ยยิ้มแฉ่ง ลดเสียงลง "เดี๋ยวหาโอกาสให้พี่ชายคนนี้ได้จูบให้ชื่นใจหน่อยสิจ๊ะ"

จ้าวซูเฟินไม่สนใจเขา หันหลังเดินกลับเข้าบ้านไป แต่จากท่าทางของทั้งคู่ก็พอจะดูออกว่า สองคนนี้ลักลอบคบชู้กันมาไม่ใช่แค่วันสองวันแล้ว

ใบหน้าของหลวี่ชิงอิ๋งแดงก่ำ ภาพที่แม่ของเธอ จ้าวซูเฟิน กับนักบัญชีหมู่บ้าน หลวี่เหว่ย พลอดรักกันเมื่อครู่ เธอเห็นมันทั้งหมดพอดี

แต่เธอรู้ดีว่าเรื่องนี้จะแพร่งพรายออกไปไม่ได้เด็ดขาด จะบอกใครไม่ได้ทั้งนั้น

...

ลวีต้าเป่านั่งขัดสมาธิอยู่บนเตียงเตา เริ่มปรับลมหายใจ เตรียมเข้าสู่สมาธิ

เขาฝึกนั่งสมาธิเดินลมปราณมาหลายปีแล้ว เคล็ดวิชาที่ฝึกคือ "เคล็ดวิชาธาตุไม้" ตาเฒ่าหลวี่เคยบอกไว้ว่า ถ้าฝึกจนถึงขั้นต้น จะช่วยให้อายุยืนยาว ถ้าฝึกจนถึงขั้นสูง จะสามารถพลิกชะตาฟ้าดิน เปลี่ยนแปลงชะตากรรมได้

แต่สำหรับลวีต้าเป่าแล้ว เขาแค่นหัวเราะเยาะ ใครๆ ก็รู้ว่าตาเฒ่าหลวี่มีวิชาอาคม ไม่ต้องถึงขั้นฝึก "เคล็ดวิชาธาตุไม้" จนบรรลุหรอก แต่อย่างน้อยก็ควรจะอยู่ในขั้นต้นไม่ใช่หรือไง

อย่าว่าแต่อายุยืนยาวเลย อายุยังไม่ถึงแปดสิบด้วยซ้ำ แค่เจ็ดสิบสามก็ม่องเท่งไปซะแล้ว ยังจะมาบอกว่าอายุยืนยาวอีก

แต่ตาเฒ่าหลวี่เคยบอกว่า อายุขัยเป็นสิ่งที่ฟ้าลิขิต ตัวเขาเองสามารถเปลี่ยนมันได้ก็จริง แต่ผลกรรมจะตกไปอยู่กับลูกหลาน

ลวีต้าเป่าคิดว่าแกก็แค่ขี้โม้ไปงั้นแหละ แต่การฝึก "เคล็ดวิชาธาตุไม้" ก็ใช่ว่าจะไม่มีประโยชน์เลย อย่างน้อยมันก็ทำให้ร่างกายแข็งแรง ไม่ค่อยเจ็บป่วย พละกำลังเยอะ แถมยังวิ่งเร็วอีกต่างหาก

ติ๊กตอก ติ๊กตอก...

นาฬิกาควอตซ์ที่แขวนอยู่บนผนัง แม้เสียงเข็มวินาทีจะไม่ได้ดังมากนัก แต่ในยามค่ำคืนที่เงียบสงัด มันกลับฟังดูน่ารำคาญหูอยู่บ้าง

หูของลวีต้าเป่ากระดิกเบาๆ สองครั้ง เขาลืมตาขึ้นในความมืด เหลือบมองเวลา ตอนนี้ตีหนึ่งครึ่งแล้ว

"ขโมยเหรอ"

ลวีต้าเป่าอาศัยอยู่บนไหล่เขา ห่างจากหมู่บ้านหลวี่เถาพอสมควร ขโมยทั่วไปคงไม่ถ่อมาถึงบ้านซอมซ่อของเขาหรอก

เขาลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะกระโดดลงจากเตียงเตา แล้วเดินย่องไปที่ประตูอย่างเงียบเชียบ

"เป่าน้อย"

เสียงนั้นแผ่วเบาและนุ่มนวล ราวกับคนไม่มีแรง

ลวีต้าเป่าชะงักไป เสียงคนข้างนอกฟังดูคุ้นหูพิกล

"น้าม่านอวี้เหรอครับ"

ลวีต้าเป่าเปิดประตูออก อาศัยแสงจันทร์มองไปที่หน้าประตู คนที่ยืนอยู่ตรงนั้นก็คือเฉิงม่านอวี้ไม่ใช่เหรอ

ใบหน้าของเฉิงม่านอวี้แดงก่ำ เหตุผลหนึ่งเป็นเพราะเพิ่งดื่มเหล้ามาจากบ้านของหลวี่เต๋อเปียว ผู้ใหญ่บ้าน ส่วนอีกเหตุผลก็คือ การมาหาลวีต้าเป่าที่บ้านกลางดึกกลางดื่นแบบนี้ ความละอายใจทำให้เธอรู้สึกขัดเขินอยู่ไม่น้อย

(จบแล้ว)